14 ноября 1870 года О. Бисмарк отправил по телеграфу в Петербург, Лондон, Вену, Флоренцию и Стамбул приглашение собраться на конференцию, на что были получены положительные ответы. 5 января 1871 года в Лондоне открылась конференция уполномоченных держав – участниц Парижского договора 1856 года для пересмотра проблемы нейтрализации Черного моря, в ней участвовали представители Англии, Франции, России, Германии, Австро-Венгрии, Турции и Италии.