– Ага! – поддержал его «Дарт» – боец со странным устройством, крепящимся на плече. – Верно подмечено, «Узник» чуть не угробил! – боец ткнул в сторону узкоглазого указательным пальцем. – Что ты нам тогда сказал? Эта машина не имеет достойного технического обновления! А что в этом самое смешное? – Солдаты уже вскрывали нижний люк под брюхом самолёта. И улыбаясь, они дружно выкрикнули ответ на заданный ими же вопрос:

– То, что в этот момент мы летели!

Они задорно заржали, нисколько не стесняясь в эмоциях.

– Если не спас-пакеты, нас сейчас тут бы не было! – продолжил с улыбкой «Узник». – Смех смехом, а «Дарт» прав. Ты, чукча – никудышный лётчик!

– Смейтесь, смейтесь! – залезая в открытый люк, промычал Канг. – Раз вам так не нравятся мои полёты, то летайте сами! Посмотрим, как далеко вы сумеете удрать на этой штуковине без Канга! Вон Марлона попросите, он давно мне завидует!

«Узник» и «Дарт» быстро переглянулись и одновременно бросились в люк, отпихивая друг друга, толкаясь и крича!

– «Прищур», миленький, не бросай нас, сиротинушек, на этой богом забытой земле.

Весь отряд со смеху катался по площадке взлётной полосы. Генерал и племянник также позволили себе слегка посмеяться. Но взглянув на часы, Тимофей испуганно выкрикнул:

– Отставить разговоры! У нас не больше десяти минут! Время истечёт и нам – конец!

– Это ещё ничего не значит, – отрезал генерал, вновь становясь серьёзным. Кем бы ни был этот звонивший, он мог тебя с лёгкостью обмануть. Если его цель та же, что и у нас, то ему выгодно, чтобы мы добрались до конечной точки как можно быстрее.

– Но как же угроза гибели? Он ведь сказал, что мы все умрём? – не сдавался Тимофей. Двигатели самолёта взревели и генерал прокричал ему на ухо:

– Я лично проверять это не хочу, а ты не паникуй раньше срока!

Почти все бойцы были уже внутри и через открытую боковую дверь Бирюк и его племянник поднялись на борт. Лишь сестрёнки заканчивали закрывать взломанный нижний люк.

– Я не паникую, – попытался оправдаться Тимофей.

– Это от недостатка опыта и боязни отказа от подгузников, – подколол племянника генерал.

– Вы скажете мне, наконец, куда мы держим путь? – усаживаясь в кресло и стискивая от злости зубы, спросил у Бирюка Тимофей. Генерал открыл было рот, но тут…

– Фиксирую сильный электромагнитный всплеск! – выкрикнул «Прищур». – Что-то странное прямо под нами. Хорошо, что эта пташка покрывается специальным слоем поглощающего ЭМИ-волны вещества.

Генерал, даже не успевший опробовать комфортабельное кресло, бросился в кабину пилотов. Самолёт тем временем спокойно выкатывался на взлётную полосу.

– К нам гости! – подключаясь к программе управления самолётом и одевая крепёжные ремни на плечи, прокричал капрал. Он сидел в кресле второго пилота рядом с Кангом и внимательно созерцал приборную панель. – Я так понимаю, этот самолёт нельзя было брать без спроса? Верно?

– Ты до смешного прав, друг мой! – ответил ему с усмешкой «Прищур». – Судя по записям в бортовом журнале, эта птичка принадлежит губернатору здешних краёв. Так что нашему «старику» придётся нелегко, когда у него потребуют объяснений.

– Ваш «старик» всё слышит! – грозно прорычал генерал Бирюк. – «Прищур», хватит ныть, взлетай. Курс на Восток! Не нравится мне этот импульс. Напоминает одну очень неприятную штуку… – Он не успел договорить, самолёт резко рванул вверх, быстро оставляя под собой взлётно-посадочную полосу, здания аэродрома и огромную армию преследователей. Не прошло и минуты как «АНтрацит» набрал приличную высоту и рванул на Восток.

От подобной прыти генерал едва не улетел в хвост салона, но в последнюю секунду успел схватиться за косяк дверного проёма в кабине пилотов.

– Шустрая птичка! – с безумными глазами выкрикнул «Прищур» и громко заржал. Он медленно тянул штурвал на себя, самолёт же очень быстро поднимался в небо.

В этот миг что-то очень сильно бахнуло внизу. Звук был резкий, мощный и очень глухой. Тимофею сперва показалось, что это упало что-то большое, мягкое и очень тяжёлое. Он выглянул в иллюминатор и обомлел от ужаса. Земля, которую они только что покинули, летела в тартарары. Взлётная полоса осыпалась в глубокую подземную бесконечность, увлекая за собой весь аэропорт со стоящими на взлётных полосах самолётами и обезумевшими от произошедшего кошмара людьми. Не прошло и минуты как огромная площадь земной поверхности, на которой находился аэродром и прилегающие к нему территории, исчезала в невероятных размерах воронке. Чем выше поднимался их самолёт, тем больше казался ошарашенным людям, смотрящим вниз из иллюминаторов, огромный, необъятный глазу кратер, образовавшийся словно из ниоткуда и уничтоживший за мгновение огромный инфраструктурный комплекс аэропорта Строгино.

– Господи Иисусе! – выкрикнул «Прищур». – Что это такое?

– Похоже на тектонический заряд, – спустя несколько секунд, нарушил тишину генерал. – Я и подумать не мог, что его до сих пор разрабатывают.

– Что это за хрень? – спросил Тимофей.

– Это оружие массового поражения, разработанное нашими учёными в период начала украинского конфликта. Я, признаться, и не думал, что дело пойдёт дальше прототипа. Жуткая вещь. – Бирюка слегка передёрнуло. – Первоначально эта штука разрабатывалась для уничтожения крупных объектов противника, подобных этому аэропорту. Он расположен на открытом пространстве, да ещё в глубоком тылу, к нему невозможно никак подобраться, не обнаружив себя. Для таких целей и был разработан Тектонический заряд. Это своего рода огромная бомба-крот. Управление происходит через спутник. Капсула с помощью мощного бура добирается до нужной цели под землёй. А затем, с помощью установленных по периметру пушек крот выстреливает сотни маленьких щупалец, которые просверливая себе путь в почве, растягиваются по периметру словно лучики солнца на детском рисунке. Когда все заряды установлены, система подаёт сигнал о готовности, после чего крота можно взрывать. Радиус поражения увеличивается в два раза по сравнению с радиусом расположения зарядов щупалец. Именно это мы сейчас с вами и наблюдали. Единственный раз такая штука была испытана на Ямале. Там до сих пор гадают о происхождении огромного кратера.

– Значит, информатор был прав! – воскликнул Тимофей. – Если бы мы не улетели, то сейчас… О, Господи! – Он закрыл рот руками.

– Ничего это не значит! – выкрикнул генерал. Он незаметно одёрнул руки парня и грозно посмотрел ему в глаза. – Этот звонок мог подстроить кто угодно. Многие знают, что у меня есть племянник. А узнать твой номер труда не составит. Пройти по цепочке сможет даже обыкновенный любитель детектив.

– Сомневаюсь, что у обыкновенного любителя детективов есть это! – капрал сунул в руку генерала телефон Тимофея. Трубка была разобрана, внутри маленьких микросхем и погасших деталей дисплея виднелось некое образование, напоминающее сгустки слизи.

– Что это? – глядя на «Узника», спросил генерал.

– Это биогенный передатчик, – спокойно ответил капрал. – Таких технологий у нас нет.

– Поясни. – Бирюк поудобнее устроился на ближайшем к кабине кресле, пристально рассматривая разобранный телефон племянника.

– Биогенные технологии – это краеугольный камень науки. Совместить электронику и генетику мы, к сожалению, пока не можем. Даже несмотря на способности учёных вживлять искусственные органы или цеплять на людей неотличимые от живых конечностей протезы, мы далеки от того, что я тут вижу. Это «нечто» – живое. Оно создано именно для того, чтобы отслеживать именно этого человека. – Он указал на Тимофея. – Его и только его. Если он выбросит телефон или уничтожит его, чужеродные генные поры уже и так находятся в его теле. В считаные часы они создадут новое устройство и спрячут его в самый часто используемый предмет своего носителя. Проблема современных гаджетов в том, что они неразборные. Вам не нужно снимать крышку телефона, чтобы установить сим-карту или поменять батарею. Он, – капрал ткнул пальцем в Тимофея, – никогда не узнает о присутствии этих систем слежения, поскольку они не призваны навредить ему или его телефону. Наоборот, они даже будут поддерживать его здоровье и работоспособность прибора только бы человек дышал, говорил, одним словом, передавал информацию, а аппарат работал исправно. До подобных технологий нам, что до луны пешком!

– Я что, заражён? – испуганно выкрикнул Тимофей. – Во что вы меня блин втянули?

Молодой человек вскочил с места и начал испуганно метаться по салону самолёта.

– Тимофей, успокойся! – прикрикнул на племянника генерал Бирюк. – Ты не заражён.

– Ага! – продолжал кричать курсант. – А этот парень, сказочник? – Он нервно махнул рукой на «Узника». – Что вы мне снова лапшу на уши вешаете, дядя? – Он остановился и в панике принялся осматривать салон самолёта, забитый бойцами спецназа. Генерал закатил глаза.

– А ну сядь! Живо! Отставить панику, курсант! – злобно громыхнул его тяжёлый голос. Тимофей не испугался, но в одно мгновение замер словно статуя. Прямо на него был наставлен ствол огромного пистолета. Не говоря больше ни слова, парень сел в ближайшее кресло. – Успокоился? – всё так же злобно прорычал Бирюк. – Я тут с тобой не в игры играть собрался. Мне нянчить тебя некогда. Если хочешь стать настоящим офицером, то забудь о себе любимом. Нет больше мамы и нет всех тех соплей, о которых ты грезил в училище. – Генерал убрал пистолет в кобуру. – Мир куда страшнее тех сказок, о которых ты слышал. Я хочу, чтобы ты осознал это раз и навсегда. Запомни, племянник, ты переступил черту. Отныне ты не курсант, а член отряда «Стальная кольчуга». Здесь нет места слабостям, нет места жалости. Если хочешь дожить до завтра, то сегодняшний день должен прожить на полную катушку. Ты понял? Понял меня? – Генерал схватил Тимофея за ворот и заставил посмотреть в свои глаза. – Наша жизнь нам не принадлежит, если ты ещё не заметил! В любой момент ты можешь умереть, а значит, надо жить сегодня, сейчас, в этот самый миг. Никто не знает позволит ли нам судьба насладиться этим чудом завтра! Знаешь, почему бойцы отряда «Стальной кольчуги» всегда побеждали? – задал он вопрос племяннику. Тот уже угомонился и, не сводя пристального взгляда с генерала, отрицательно замотал головой. – Потому что им нельзя думать о смерти. Запрещено – понимаешь? Думать можно только о жизни, только так ты сможешь победить. – На борту краденого самолёта наступила жуткая гробовая тишина. Тимофей тяжело дышал и смотрел на генерала, обдумывая сказанные им слова. Бойцы отряда думали каждый о своём. Многие вспоминали день, когда им самим вот также доходчиво и грубо объяснили суть выживания. – Что там у него со здоровьем? Жить-то будет? – поинтересовался для видимости генерал, оправляя ворот кителя племянника. «Узник» усмехнулся и ответил, убирая разобранный на части телефон в подсумок-контейнер.

– Будет, конечно. Просто не стоит подпускать его к электроприборам на какое-то время. Биогенные шпионы перебираются в гаджеты с потом и мельчайшими частичками кожи с рук носителя. Это может занять не один месяц, а иногда и годы. Засранцы вредные, но неопасные. Вред здоровью они причинить не могут, и я полагаю, если дать время, они погибнут не в силах выполнить поставленную задачу.

– То есть, как это? – не до конца понял сказанное Тимофей.

– Да просто. Не давать тебе телефон пару лет и к компьютеру не подпускать, – с усмешкой отозвался «Узник».

– Ты что, шутишь? А как же я жить-то буду? У меня ведь девушка есть! – воскликнул Тимофей.

– Я разумею, но для этого, если правильно помню, телефон не нужен, – съязвил генерал. Отряд вновь дружно заржал, но смех вмиг стих, как только Бирюк сдвинул брови.

– Не об этом ты должен сейчас думать, – оборвал парня «Узник». – Ты как считаешь, эти биогенные жучки попали в тебя при каких обстоятельствах?

– Да откуда же мне знать! – воскликнул курсант. – В наш бешеный мир это могло произойти где и когда угодно.

– Логично, – протянул капрал. – А вопрос-то не простой.

– Может, в интернете поискать? – сморозил очевидную глупость Тимофей.

– Вот ведь современная молодёжь! – развёл руками генерал. – Ничего без интернета не могут. Ты девушку свою тоже с помощью интернета любить собрался?

Сдавленный смех вновь взорвал салон самолёта.

– Да что вы такое дядя говорите! Она очень порядочная, скромная и умная. Ждёт моего звонка, ну или сообщения на худой конец. Как мне с ней общаться? Голубиной почтой? – Парень покраснел. Его возмущению не было предела. «Узник» натянуто улыбнулся и беспомощно развёл руками.

– К слову, о девушке, – продолжил Бирюк. – Ты раньше ничего мне о ней не рассказывал? Да и имя у неё какое-то странное? Миа! Это китайское?

– Нет, корейское вроде, – ответил «Дарт».

– Да ты что, какое оно корейское! – вступил в спор Канг. – Узбекское!

– Эй, эй! Никакое оно не корейское и не узбекское! – едва не завизжал от обиды Тимофей. Подобного рода обсуждения были ему не по душе.

– Вот и я говорю, что не корейское! – выкрикнул Канг.

– Может, тайское? – подхватил беседу «Узник».

– Да вы что, издеваетесь?! – заорал Тимофей.

– А ты, вообще, молчи искатель в интернете! – грозно одёрнул племянника генерал. – Твоё будущее зависит от мнения, которое произведёт на нас твоя девушка.

– Да вы даже с нею незнакомы! – Тимофей в возмущении раскинул руки в стороны.

– Нам необязательно быть с ней знакомыми лично, – улыбнулся генерал. – Это мужская беседа с сугубо мужской логикой. Ты в семье, где выбор тебе уже не принадлежит. Если наше глубоко предвзятое мнение с твоим не совпадает, ты не виноват. Но образ твоей девушки, представший перед нами, уже вполне реален. А это значит, что одно твоё лишнее слово может испортить его навсегда.

– Верно говорите, господин генерал! – поддержал Сергея Владимировича «Дарт». – Я уверен, несмотря на своё восточное имя, она не так узкоглаза, как наш многоуважаемый пилот. – «Прищур» с улыбкой взглянул на Тимофея. Его глаза в этот момент стали ещё уже. Молодой офицер не знал, что и сказать. Его стремление доказать всем окружающим свою правоту, казалось, вот-вот разобьётся словно восточная хрупкая ваза. Но как это сделать, если нет никакой возможности вставить хоть слово. К горлу уже начал подкатывать предательский комок обиды.

– Наверняка она не столь неуклюжа, как наш многоуважаемый пилот! – протянул плавно капрал. Улыбка медленно начала сползать с лица Канга.

– А голос у неё уж точно мягче и чище, чем у нашего многоуважаемого пилота, – раздался, искривлённый акцентом, голос Датонга – бойца, лицо которого скрывала маска. Канг уже не улыбался.

– Ну и, конечно, она божественно красива в отличие от нашего многоуважаемого пилота! – завершил констатацию факта генерал. Из ушей Канга от злобы едва не шёл пар! Тимофей сам не сразу заметил, что улыбается вместе со всем отрядом. А спустя минуту, команда уже ржала, поддерживая животы.

– «Косолапый», ну ты чего молчишь? – умоляюще простонал Канг. – Друга твоего только что облили с ног до головы, а ты молчишь.

– Ты хочешь, чтобы и меня тоже облили? – задал совершенно неожиданный вопрос здоровяк. – Не, я-то, конечно, смогу отбиться от этой банды приколистов. Вот только места тут маловато, сломаю ещё чего, мы снова упадём, ты снова будешь в этом виноват. Нет. Пожалуй, промолчу. – От услышанного Канг окончательно поник. Отряд заржал ещё громче.

– Отставить гогот, – оборвал бурное веселье генерал. – Посмеялись и будет. Мы тут не на юморине. Наша проблема никуда не делась. – Он сурово осмотрел всех присутствующих. – Я верю, у нас ещё будет время познакомиться с красавицей Мией. И, надеюсь, что это будет приятная встреча. Но сейчас у нас другая задача, которая требует немедленного решения.

Уже знакомый звук прорезал возникшую на мгновение тишину. Все присутствующие на борту самолёта уставились на капрала. Тот и сам поначалу опешил. Его непонимание сменилось удивлением, а потом и страхом, когда он достал из нагрудного кармана телефон Тимофея.

– Невероятно! – протянул «Узник», глядя на разобранный и по всем признакам нерабочий гаджет. – У него даже питания нет!

Телефон тем не менее продолжал звонить. Странное и пугающее зрелище предстало глазам всей команды. «Нечто», отдалённо напоминающее телефон, было опутано светящимися изнутри нитями. Это были те самые сгустки биогеники. Но сейчас эти странные инородные тела полностью контролировали маленький прибор связи. Они обеспечивали его питанием и могли управлять программным обеспечением аппарата. На вспыхнувшем экране побежали странные символы. Затем включилось меню и без какого бы то ни было воздействия извне на экране вспыхнул индикатор отклика сигнала. Включился таймер разговора, а индикатор громкости сам собой пополз вверх. Затем включилась громкая связь и все присутствующие в салоне самолёта люди услышали незнакомый, искажённый электроникой голос.

– Неужели так сложно взять и поднять трубку, когда вам звонят? – незнакомый голос был мужским и судя по тембру принадлежал уже немолодому человеку. Тимофею в очередной раз показалось, что звонивший знает обо всех присутствующих куда больше, чем они сами это осознают. – А быть может, я не вовремя? Тогда позвольте извиниться, но у меня нет иного выбора.

– Кто вы такой? – грозный голос генерала оборвал вступительную тираду незнакомца.