У мудреца спросили:

– Чем отличается страх от ужаса?

Он ответил:

– Страх бывает перед искушением, ужас – после того как поддашься ему.

Абу-ль-Фарадж ибн Гарун

Глава 1

В этом году сентябрь был холоднее чем обычно и уже в конце августа напомнил всем о неизбежном приближении осени, обильно поливая землю прохладным дождем. Когда за окном промозглая погода и на душе не особо светло. А добавьте сюда и вечные житейские проблемы, неурядицы на работе, ипотеки и кредиты, вечное безденежье и долги, сопливых детей, которым вздумалось заболеть прямо перед школой, и получите совсем безрадостную картину жизни обычного, среднестатистического человека. Чтобы как-то отвлечься от всего этого многие люди придумывают себе какие-то занятия, хобби, посещают спортзалы и выставки. Насколько хорошо это может отвлечь? Не знаю, скорее всего, на время, которое уходит на это занятие, а потом проблемы наваливаются снова.

Александр сидел за письменным столом перед большим окном и смотрел, как мелкий мерзкий дождь опять «моет» окно и противным стуком по подоконнику напоминает, что жизнь проходит, словно это какие-то небесные часы «тикают». В свои 35 лет у него были все прелести среднестатистического человека, включая хобби. Он был женат на приятной девушке, чуть моложе него. У них родились двое прекрасных детей, девочка и мальчик. Мальчика звали Марк ему было 13 лет, а девочку Катя ей только недавно исполнилось 7 и в этом году она пошла в школу. К сожалению, это случилось не 1 сентября, а 4-го, поскольку в самом конце августа она заболела и пришлось первый поход к знаниям отложить, из-за высокой температуры.

Жена Александра, звали ее Миранда или Мира, работала художником-реставратором. Родители ее были очень обеспеченные люди. Отец был испанцем и в этой стране у него был завод по переработке рыбы. Мама не работала и все свое время они проводили в Европе. Первый и последний раз они были в России, когда замуж выходила их дочь. После этого события отец Миранды, посчитавший, что с зятем ему никаких отношений иметь не стоит, прекратил всякое общение с молодоженами. Мама Миранды периодически звонила дочери, но с зятем тоже не общалась, считая его нищебродом. Конечно, преподавание русского языка и литературы в школе не слишком сочеталось с богатством и властью, но Саше это нравилось. Он не был достойной партией для девушки, о каком мечтали родители, но Миранда любила его и пошла в разрез общему мнению о том, каким должен быть ее муж и сколько зарабатывать. Они прожили 14 лет в любви и согласии и практически никогда не ссорились. Как-то так получалось, что проблемы не выбивали их из колеи, а наоборот, сплачивали и они преодолевали их, не прося ни у кого помощи.

И хотя сама жизнь у них была не очень обеспеченная, им это было не особо важно. Главное, что они были вместе, что дети обуты, одеты, накормлены, что есть квартира, хоть и в ипотеку и машина, хоть и в кредит. Все составляющие обычной жизни у них имелись, а большего и не надо. У родителей они никогда ни о чем не просили. Даже в те редкие разговоры с мамой по телефону, Миранда всегда отвечала, что у них с Сашей все отлично, живут дружно и им от нее с папой ничего не нужно. В свою очередь ее родители рассчитывали на другое развитие событий, в котором Миранда разводится с Сашей через пару месяцев после свадьбы. Но, увы! Не через месяц, ни через год, ни через 10 ничего не менялось. Тут уж и родители Миранды стали понимать, что возможно это, действительно, любовь и делали редкие и неуверенные попытки на сближение. Однако Миранда с Сашей наоборот, старались держать их на том же расстоянии, на котором они предпочли быть в самом начале их семейной жизни, то есть в Европе, говоря «не хотели раньше нас видеть, ну и незачем начинать!».

Что касается родителей Саши, они были простыми людьми, без миллионного состояния. Мама его была уже на пенсии, а отец работал мастером на заводе. В отличии от родителей невесты, они как могли помогали молодоженам на первых порах становления их совместной жизни. Родился Марк, через два месяца после этого Миранда вышла на работу, иначе зарплата Саши все это не потянула бы. Работа была рядом с домом и в обеденный перерыв девушка бегала домой, покормить сына, проверить все ли в порядке.

Постепенно все пришло в норму. У молодых родителей появилась собственная квартира, хоть и в залоге у банка. А еще через три года, Миранда закончила крупный заказ по реставрации картин одного известного художника, и они купили машину, немного заняв денег у банка. А еще через три, на свет появилась дочка Катенька.

Год назад Саша решил попробовать себя в творчестве писателя. Не то, чтобы это было для поддержки благосостояния семьи, но определенные надежды на это парень сохранял.

Написав несколько книг и выпустив небольшой тираж, он взял кредит в банке, разместил на эти деньги свои произведения в книжных магазинах и заказал рекламное продвижение в одном издательстве на полгода.

Надежды на то, что его книги начнут покупать было мало. Ведь он совсем неизвестный автор, и таких по стране десятки тысяч и все думают, что их книга бестселлер! Но к сожалению, не все так просто в этом мире.

Время шло, а его книги не покупали. От слова «совсем». Жена как могла поддерживала его, но в душе понимала, что это не тот род занятий, чтобы заработать кучу денег. Репетиторство, хоть и приносило небольшой доход, но было стабильно от месяца в месяц. А это хобби, пока, только «выносило» деньги из семьи не принося никаких дивидендов. Миранда не хотела говорить об это Саше, боясь что он расстроится еще больше. Поэтому терпела и молчала. Из-за кредита на публикацию и продвижение книг, денег в семье совсем стало не хватать. Девушка бралась за любую работу по реставрации картин, даже самую незначительно. Она стала чаще задерживаться на работе и брать что-то домой, просиживая за очередной картиной до глубокой ночи. В неделе не стало выходных и Саша, и его жена постоянно работали. Дети все чаще стали оставаться у Сашиных родителей, потому что дома с ними некому было заниматься.

Сейчас Александр смотрел на унылую картину за окном и не знал, что делать дальше. Написание книг его отвлекло от всего. Ему это нравилось и бросать он это не хотел, хоть времени на семью, практически, не оставалось. Занятия в школе, репетиторство отнимало много времени, а когда выпадала свободная минута, он садился за стол и начинал новый рассказ.

Из кухни послышался голос Миранды:

– Семья, давайте за стол ужинать!

Саша отложил ручку в сторону, посмотрел на белый лист бумаги перед ним, на котором он так и не написал ни одного имени героя нового романа, и встал.

Все расселись за столом. Катя спросила:

– Пап, ты начал писать новую книгу?

– Нет еще, дочь, не знаю, о чем она будет, с чего начать, какой сюжет.

Девочка поддержала:

– Ничего, скоро придумаешь.

Марк тоже решил поговорить об этом.

– Пап, нужно писать о том, что сейчас модно, что сейчас читают и слушают.

Саша усмехнулся.

– Ну поведай, что сейчас модно?

– Фэнтази всякие там, боевые… фантастика с пришельцами, про космос что-то, выживание после апокалипсиса…

– Это тебе нравится, еще кому-то и все! Настоящая книга она должна нравится почти всем, чтобы ее покупали. Даже те, кто, например, вообще не любят этот жанр и те должны почитать просто ради интереса.

В разговор вклинилась Миранда:

– Так дети, хватит разговоров. Ешьте! Когда я ем, я глух и нем! Для кого эта поговорка придумана?

Марк с Катей замолчали и стали уплетать пюре с котлетами. Быстро закончив с ужином они побежали в свою комнату. Миранда решила этим воспользоваться и поговорить с Сашей, осторожно намекнув про не совсем хороший период, который наступил в их жизни.

– Саш, послушай, у нас сейчас как-то очень напряжённо с деньгами, может тебе взять еще кого-нибудь для подготовки поступления в институт?

– У меня тогда совсем не останется времени на книгу…

– Дорогой, у нас нет другого выхода. Эти кредиты и ипотека съедают больше половины наших денег, а еще «коммуналка», еда, лекарства. Детям нужно на зиму что-то покупать. Из всего выросли уже. Да и нам с тобой в чем-то ходить надо. Я понимаю, что мы и так работаем без выходных, но, видимо, и этого мало.

Саша понимал, что жена осторожно намекает на то, чтобы он забросил свое творчество куда подальше и подумал о том, как живет его семья. Он понимал это и так, только в душе надеялся, что вот именно эта книга сделает его богатым и обеспечит всю семью так, что даже внукам работать не придется. Откуда взялась эта уверенность, Саша не знал, но твердо в это верил.

– Мира, мне кажется, что вот именно эта книга принесет мне успех и славу. Мы будем обеспечены и жить в свое удовольствие!

Девушка вздохнула и встала возле раковины мыть посуду.

– Саш, но ты ведь только, что говорил, что даже не знаешь, о чем писать? Как же ты можешь утверждать, что эта книга принесет тебе славу и деньги? Ты меня прости, но деньги приносят что-то более приземленное, нежели просто надежда и мечты! Например, работа! Может все-таки отложишь свое творчество на время, пока мы не вылезем из этой долговой ямы, а потом пиши себе сколько угодно?

Саша понимал, что Миранда права во всем. Книгу придется отложить и заняться зарабатыванием денег. Сейчас они нужны больше, чем его фантазии.

– У нас совсем все плохо с финансами?

Мира вытерла руки и села рядом с Сашей за стол.

– Очень плохо, Саша! Последние несколько месяцев, если бы нам не помогали твои родители, я вообще не знаю, как бы мы выжили!

– Ты у них занимала деньги? Зачем??

Девушка вздохнула.

– Я не занимала, они сами оставляли у нас дома, пока с детьми занимались. Нам то с тобой постоянно некогда! Или накупят всего в магазинах и привезут. Вот так и живем.

– А что же ты мне раньше не сказала? Я ведь думал, что нам хватает денег!

– Поэтому сегодня я и решила с тобой поговорить об этом! Дальше уже некуда падать! Мы почти на дне! К своим родителям я обращаться не хочу принципиально, а у твоих брать в долг уже неудобно!

Саша пододвинул стул к жене и обнял ее.

– Не волнуйся, я все решу! У нас все будет хорошо, вот увидишь! Сейчас схожу в книжный, а там все книги мои продали, и мы с тобой сразу пойдем в ресторан!

Миранда посмотрела на него с улыбкой и потрепав по волосам сказала:

– Фантазер, ты!

Потом встала и стала убирать со стола. Саша достал сигарету и подошел к форточке.

– Смотри ка, все льет! Прошла неделя сентября, а будто уже конец октября и вот-вот снег выпадет! Еще и холодно…Завтра суббота, если погода будет позволять, может в кино с детьми сходим?

Мира посмотрела на Сашу внимательно и тихо сказала:

– Конечно, только сначала банк ограбим по дороге!

– Мира, там тысяча рублей нужна на всех, неужели и этого у нас нет!

– Саш, я сегодня заплатила за ипотеку, сходила в магазин за продуктами, купила капли в нос для Марка, видимо от Кати заразился, только этого не хватало. У нас всего тысяча осталась до следующего четверга! Да и вообще, я собиралась завтра поработать дома. Мне дали одну репродукцию, считавшейся давно утерянной, но недавно обнаружили в Новочеркасске.

– А что за репродукция?

– Очень известный художник Николай Ге, слышал?

– Нет!

– Так вот, у него была картина под названием «Распятие»! На самом деле у этой картины было много названий, но предпочитали называть так. Когда художник только начинал ее, он сказал «Я сотрясу их все мозги страданиями Христа! Я заставлю их рыдать, а не умиляться!» Представляешь?

– И что, заставил? Может покажешь?

– Пойдем.

Миранда с Сашей прошли в отдельную комнату, которая изначально предназначалась для дочери, но пока использовалась для мастерской Миранды. Девушка достала небольшую репродукцию и показала мужу. Саша только и смог сказать:

– Господи… как больно…

Жена подтвердила:

– Вот именно!

Парень не отрывал глаза от картины, настолько реалистично она была написана и в художественном и эмоциональном плане. Любой, кто ее видел, чувствовал только одно – как по всему телу бегут мурашки, и ты начинаешь чувствовать ту боль, которую испытывал сам Христос.

– Но как так возможно нарисовать?..

– Не нарисовать, а отобразить, невежда! Вот когда твои книги станут у людей вызывать такие же эмоции, можешь считать себя настоящим писателем на все времена!

Саша сейчас был полностью раздавлен увиденным. Внезапно он понял, что если он и его близкие считали его талантливым писателем, то они ему очень и очень льстили. Перед ним шедевр, который накрыл его с головой запредельными эмоциями, при том без слов! Сейчас он чувствовал себя абсолютной бездарностью в своем творчестве. Перед ним было настоящее творчество, написанное рукой талантливого художника. Сейчас он в глубине души начал пересматривать свое место в этом мире. Саша уже не считал, что вот эта еще не начатая книга, станет бестселлером. Она им никогда не станет, потому что он – бездарность!

– Мира, и зачем ты только мне это показала?

Девушка удивленно посмотрела на мужа и сказала:

– Ты же сам попросил…

– Но ты могла сказать, что не надо, это нанесет удар по-твоему честолюбию, ну сказала бы, что это секрет и показывать нельзя!! Я чувствую себя раздавленным полностью… я, просто, бездарность…

Миранда подошла к мужу и обняла.

– Ну что ты, Саша, это художник, он так видит! Ты видишь по-своему!

– Вот именно, Мира, вот именно!!! Ты посмотри, как он видит, ты только посмотри какая глубина эмоций! Каждая мышца, сухожилие, глаза, лицо Христа – как это отображено!

Она посмотрела ему в глаза и тихо сказала:

– У тебя есть к чему расти! И это замечательно!

Она поцеловала мужа и спрятала картину.

– А давай себе ее оставим?

Девушка замерла на секунду ставя картину на подрамник и медленно обернулась.

– Что???

– Знаешь, мне кажется, она меня вдохновляет и сейчас я знаю, о чем и как писать!! Я теперь понял, в каком направлении двигаться!! Теперь у меня все получится, это точно!! Я понял!! Я понял все!! Эти эмоции, они в книге должны быть такими же… как там говорил художник «я заставлю их рыдать, а не умиляться», понимаешь, вот в чем суть! Я должен писать так, чтобы у любого читателя, даже самого бездушного, выворачивало бы душу наизнанку!! Понимаешь?? В этом смысл шедевра! Когда ты смотришь, читаешь или слышишь, и тебя накрывает волна чувств! И здесь, на этой картине, присутствует – БОЛЬ!

Миранда подошла к мужу и погладила его по щеке.

– Сашенька, это дано не каждому! Это очень трудно, чтобы каждый чувствовал ярко и эмоционально то, что ты пишешь!

– Но ведь он, твой Ге, смог? Почему у него получилось, а у меня не получится?

– Это сложный вопрос, на него так вот сразу и не ответишь! Мне кажется, что у настоящих художников или писателей не совсем все хорошо с головой, понимаешь? Они видят мир по-другому, воспринимают все вокруг не так как обычные люди, чувствуют события тоньше, относятся к вещам и словам с нестандартной стороны – они психи, проще говоря! Нормальному человеку это не дано! Большинство людей живут своей нормальной жизнью и смеются, когда смешно, плачут, когда грустно или больно, счастливы, когда хорошо и любят, когда любят! А талантливые люди, могут любить, когда плохо, смеяться, когда хочется плакать, рыдать, когда всем смешно и быть счастливыми, когда всем больно! Вот как, например, эта картина! Тебе больно, а художник добился того, чего хотел и, наверняка, очень счастлив, что заставил переживать боль Христа всех остальных!

Девушка внимательно посмотрела в глаза Саши и добавила:

– Ты хоть что-нибудь понял?

– Ни хрена…

– Ну я так и думала! Потому что ты нормальный человек, без психических сдвигов!

– Это значит, что я бездарность?

– Нет, это говорит о том, что мне очень повезло с мужем, и я безумно его люблю!

– Ты лукавишь?

– Ни в коем случае!

– Значит завтра идем в кино?

– Обязательно, но только дети и с твоими родителями! А мы, займемся работой!

– Мира, у тебя на сколько по времени затянется реставрация – этой картины?

– Трудно сказать. Меня и не торопят. Сказали, главное качество!

– Вот и не торопись! Пусть она побудет у нас подольше. Мне, действительно, вместе с ней пришла муза, и, если ты не против, я прямо сейчас сяду за книгу! А завтра уже займусь репетиторством!

Саша немного подумал и спросил:

– А можно, я сегодня на ночь возьму эту картину с собой, чтобы смотреть?

Мира удивленно посмотрела на мужа и пожав плечами сказала:

– Конечно, если тебе это важно!

– Очень важно, ты не поверишь, как важно!

– Ты точно, малахольный!

Саша вытащил картину и понес в спальню, где у окна стоял его небольшой стол с ноутбуком.

Он закрыл картиной окно, из которого звучали все те же стуки дождя о подоконник и взяв ручку, стал составлять список героев своего будущего романа.

Миранда, стеля постель, спросила: