КИТООБРА́ЗНЫЕ(киты), отряд вторичноводных млекопитающих. Подразделяются на 2 подотряда – усатых (фильтровальщики) и зубатых (хватальщики) китов. Разница в том, что зубатые киты ловят добычу поштучно, удерживая её зубами либо с помощью языка, захватывая сразу по нескольку рыб, а усатые киты ловят рачков или рыб сразу большими партиями в местах их скопления, процеживая пищу цедильным аппаратом – китовым усом. К зубатым китам относятся семейства кашалотовых, дельфиновых, клюворылых, речных дельфинов, к усатым – семейства полосатиковых, гладких китов, серых китов. Всего в отряде китообразных насчитывается 38 ныне живущих родов, объединяющих ок. 80 видов. Размеры от небольших – дл. 2 м, масса ок. 300 кг (дельфиновые) до гигантских – дл. 33 м, масса ок. 160 т (полосатиковые).