Предисловие

– Помнишь, о чем я мечтал? – проговорил Эллиот, не решаясь поднять на нее свой уставший взгляд. – Об уютном доме, в котором бегали бы маленькие детки. Они играли бы с щенком, которого я хотел подарить им однажды. Разве это много о чем я просил?

Трясущейся рукой он достал из кармана пачку сигарет, и незамедлительно закурил в надежде, что дым хоть немного сможет притупить боль.

– Я всегда говорил тебе именно эту часть истории, – продолжил Эллиот хрипловатым голосом. – И каждый раз останавливался на этом моменте, не говоря тебе, пожалуй, самого главного. Ты тоже в этой мечте. – Выпустив сигаретный дым, он с трудом поднял свои заплаканные глаза на свежее надгробие. – И была там с самого начала…

К Эллиоту осторожно подошла Мишель, и положила свою ладонь на его плечо.

– Нам пора, – шепотом проговорила она.

– Дай мне несколько минут, – произнес Эллиот, и подошел поближе к фотографии, на которой была запечатлена Нэнси.

– Я обещаю… Я найду того, кто это сделал… Я отомщу за тебя, чего бы мне это не стоило, – вытерев слезы с глаз, он напоследок добавил. – Прости… Прости, что не смог сохранить тебя…

       Глава 1.

В машине они ехали молча, каждый боялся нарушить тишину. Лукас гнал по опустошенному шоссе, не обращая внимания на то, что скорость уже давно превышала норму.

Рядом с ним сидела Эрика, продолжая смотреть на небо, на котором расплывался огненно-красный закат.

Сзади расположись Мартин, Мишель и Эллиот, спрятавший свое лицо под капюшоном.

Чтобы хоть как-то отвлечься от немой тишины, Эрика включила радио, где транслировали новости.

« – Полиция так и не нашла преступника убившего молодую девушку Нэнси Шердан. Напомним, что две недели назад, тело было обнаружено на старом заброшенном корабле в порту Лас-Верди.

За все это время, следствие не сдвинулось с места. Ни улик, ни свидетелей по этому делу не найдено. Полиция не смогла установить мотив, так как при ней обнаружены ценные вещи. Мобильный телефон и кошелек со всеми банковскими картами и наличными деньгами. К тому же, как подтвердила судебная медицинская экспертиза, на теле у жертвы нет насильственных действий…»

– Выключи немедленно, – прокричал Эллиот.

– Прости, я не знала, что так выйдет, – оправдалась Эрика, отключив магнитолу.

– Даже не верится, что прошло уже две недели, – проговорила Мишель, чувствуя, как слезы наворачиваются на глазах.

– А они, до сих пор не могут разобраться, что там произошло на самом деле, – на повышенных тонах продолжил Эллиот.

– Ни одной улики, ни одной камеры на порту, которая бы засекла какой-нибудь силуэт, – сказал Мартин. – Словно кто-то продумал это заранее до мелочей.

– Что ты несешь? – Эллиот скинул с себя капюшон, злостно смотря на него. – Кому понадобилось убивать ни в чем не повинную девушку, и тем более это планировать?

– И почему она оказалась на корабле? – вмешалась в разговор Эрика.

– Слишком много вопросов и все без ответов, – сказал Лукас, и остановил машину на обочине. – Ребята, я знаю какого каждому сейчас, после того, что случилось. Но Нэнси уже не вернуть, как бы мы не старались.

– А разве мы пытались? – не согласился с ним Эллиот.

– К чему ты клонишь? – спросила Мишель.

– Я не хотел говорить вам об этом, – признался Эллиот. – Я думаю пробраться на этот проклятый корабль и понять, что там произошло на самом деле.

– Даже полиция не обнаружила ничего, ты думаешь, у нас получится?

– Не у нас, а у меня, – отрезал Эллиот. – Я не прошу вас ехать со мной, это мой долг перед ней, узнать правду той роковой ночи.

– Она была моей лучшей подругой, – сказала Мишель. – Я понимаю Эллиот, ты ее любил, но она и нам была дорога. Поэтому мы обязаны быть вместе и попробовать разгадать тайну гибели Нэнси.

Открыв дверь, Эллиот вышел из машины, облокотился на капот и закурил. Мишель единственная, кто последовала за ним и поддержала его.

– Ты жаждешь мести, – проговорила она, смотря в его пустые глаза.

– У меня нет другого выхода, я должен найти убийцу. Я не смог ее сберечь, поэтому все, что мне остается это мстить…

Мишель хотела возразить его словам, но он ее перебил.

– В одно мгновенье я лишился всего: Любимой. Смысла жизни. Мечты. Я не смогу так просто взять и забыть.

– А если вы встретитесь лицом к лицу с убийцей, что ты предпримешь? – Мишель было важно знать, как далеко он готов зайти в погоне за местью.

– Я бы уничтожил всех, кто был ему дорог, чтобы он ощутил ту боль, которую испытываю я. И затем, разорвал бы его на части. И мне плевать, что со мною стало бы дальше. Я уже и так умер, – он показал рукой назад. – Я умер еще две недели назад, мне нечего терять…

– Я не думаю, что Нэнси хотела бы такого.

– А что еще остается мне делать? – спросил обреченно Эллиот.

Но вдруг из машины раздался крик Эрики, который прервал их разговор.

– Ребята, звонила сестра Нэнси, она в комнате нашла ее дневник, просит приехать нас. Там есть записи о корабле.

Эллиот перевел свой взгляд на нее.

– О корабле? – переспросил он. – Хочешь сказать она не случайно там оказалась?

– Я не знаю, нам нужно поехать к ней, чтобы самим во всем разобраться.

Не став больше мешкать, Эллиот с Мишель ринулись в машину, и через несколько минут, Лукас уже гнал по шоссе.

             ***

В машине снова воцарилась тишина. Накинув на себя капюшон, Эллиот закрыл глаза, и в ту же секунду воспоминания о Ненси, стали окутывать его мысли.

« Я смотрел, как она надевала на свое оголенное тело мою мятую рубашку. Она с трудом покрывала ее нижнюю часть, но мне это даже нравилось.

– Ты прекрасна, – проговорил я, восхищаясь ею. Она сильно засмущалась, а после чего кинула в меня подушкой.

– Подглядывать не обязательно.

– Ты только что стонала подо мной. Чего уже стесняться? – я улыбнулся от ее робости.

В ответ она мило надулась.

Многие курят после секса, в том числе и я. Но Ненси всегда пила горячий кофе. «Не знаю, для меня кофеин равен, твоему дыму. Я не могу без него, особенно, когда мне так хорошо».

Пока она пошла на кухню, я открыл настежь окно, сел на подоконник и поджег сигарету. Первый вдох самый приятный, в частности после бурного оргазма.

Прохладный воздух моментально освежил комнату, в которой витал запах секса.

– Тебе сварить кофе? – прокричала Нэнси из кухни.

– Нет, принеси лучше виски со льдом, – я выпустил дым, любуясь на алый закат.

Через несколько минут, она вернулась в комнату, держа в руках кружку кофе и бокал для меня.

Присев ко мне, я сразу же обнял ее за плечи, прижимая к себе.

– Красиво, не правда ли? – спросила она, глядя в окно.

– Очень, – ответил я, жадно вдыхая ее аромат.

И в это мгновенье мы замолчали. Каждый пытался навечно запомнить этот момент.

– О чем ты молчишь? – спросила Нэнси, касаясь носом моей шеи.

– Нет мыслей, когда ты счастлив.

Я расстегнул на ней рубашку, и стал медленно оголять грудь. Нежно проводя по ней языком, слушая, как ее дыхание учащается.

– Что ты со мной делаешь? – на выдохе прошептала она.

Я самодовольно улыбнулся, опуская свою руку еще ниже. Не в силах себя контролировать, мы легки на кровать.

Мгновенье. Тишина. И я вошел в нее…

       ***

– Я много говорил, о чем мечтаю, – хрипло нарушил тишину я. – Но ни разу не слышал, о чем мечтаешь ты.

Она задумалась, рисуя пальцами непонятные узоры на моем теле.

– Я хочу лишь одного, чтобы у нас всегда было «наше завтра».

      Тогда, я не придал ее словам особого значения, лишь нахально улыбнулся. Все это казалось мне таким простым. Жаль, что я так и не понял, насколько ее слова были важны.

Я поцеловал ее в лоб, убирая локоны волос с ее лица.

В ту ночь, я так и не попрощался с ней, знал, что утром мы будем вместе. Не успел сказать, как сильно ее полюбил. Я был уверен, у меня достаточно времени. Но тогда я даже представить не мог, как сильно ошибался».

– Мы подъезжаем, – раздался голос Лукаса, развеяв мысли Эллиота. Протерев мокрые глаза, он начал щуриться, смотря на роскошный особняк.

– И это все могло принадлежать ей? – спросил Мартин, не осознавая, что вопрос был так неуместен.

В ответ, Эллиот окинул его диким взглядом и покинул машину. Пройдя ухоженный сад, он подошел к крыльцу, и осторожно нажал на звонок.

Минуты ожидания казались вечностью, ведь спустя две недели, появилась зацепка, тайна гибели его возлюбленной.

– Не очень гостеприимно назначать встречу, и так долго не открывать, – возмутился Лукас и стал стучать в дверь.

Спустя мгновенье, она распахнулась и на пороге появилась Илона.

– Не думала, что вы приедете так быстро, – сказала она, и жестом пригласила всех в дом.

Эллиот зашел последним, как вдруг Илона обняла его и разрыдалась. В качестве поддержки, он прижал ее к себе.

– Я до сих пор не могу поверить, что ее нет, – сквозь рыдания прошептала она.

– Я тоже, – признался Эллиот, ощущая знакомый парфюм. – Зачем ты взяла ее духи?

– Чтобы чувствовать ее присутствие рядом…

             ***

Разместились они в гостиной, на кожаном диване. Илона встала по центу комнаты, держа в руках потертый дневник.

– Я перечитала его несколько раз, боясь упустить, что-то важное, – стала говорить она. – В основном Эллиот, она писала о тебе. Но там, – она замолкла, опуская свой взгляд. – Но там есть и то, что тебе не нужно знать.

Эллиот сразу напрягся, сильно прищурив глаза.

– Хочешь сказать…

– Ты сейчас сам все поймешь, – перебила Илона, не давая договорить очевидных выводов. – За месяц до того, как ее не стало, она познакомилась в социальных сетях с кем-то под ником «МЭЛМИ».

– Разве существуют такие имена? – спросил Мартин, поправляя свои очки.

– Я пробивала в интернете, это старинное женское имя, сейчас так никто не называет своих детей, – пояснила Илона. – Они стали подругами в сети, и довольно о многом могли откровенничать. Пока Мэлми не начала ее шантажировать.

– Чем? – спросила Эрика.

– Об этом не было в дневнике. Там было написано: я знаю твою тайну, которую вскоре могут узнать все.

Эллиот сжал кулаки. Он думал, что между ними не было секретов, и мог доверять ей.

– Значит, у нее было, что скрывать? – словно самому себе задал вопрос Эллиот.

– Я не знаю, – ответила Илона. – Я взломала ее страницу, хотела узнать все ответы. Но было уже поздно, переписки стерты, а страница Мэлми удалена.

– Кто-то тщательно заметает следы, – сказал Лукас.

– В разговоре по телефону, ты упомянула о корабле? – вспомнила Мишель.

– Только не говори, что именно Мэлми назначила ей встречу в порту? – предположил Мартин.

– Об этом в дневнике не сказано, последняя запись, которую сделала Нэнси, была посвящена Эллиоту.

– Значит, у нас опять нет ничего, что помогло бы разобраться в ее гибели, – обреченно сказал Мартин.

– Нет, – не согласилась с ним Мишель. – У нас теперь есть имя предполагаемого убийцы. К тому же, мы не исследовали корабль.

Эллиот медленно встал и подошел к Илоне.

– Если последняя запись была обо мне, я могу ее прочесть? – проговорил разбито он, протягивая руку. Эллиоту было важно знать, что чувствовала она к нему на самом деле. И как ту ночь видела она…

       Глава 2.

Дрожащими руками, Эллиот взял дневник и медленно открыл его. Каким же красивым казался ее почерк.

Пролистав до последней страницы, Эллиот внимательно стал вчитываться в каждое слово, написанное на этом пожелтевшем листе.

« Неужели все прошло?

Разве могут чувства так быстро исчезнуть?

Или я не могу больше смотреть Эллиоту в глаза, после того, что было?

Раньше его поцелуи, импульсом раздавались по моему телу, а сейчас, я чувствую лишь холод от его прикосновений.

Он остался таким же, а что стало со мной?

Мне срочно нужен личный психолог, сама я вряд ли смогу разобраться во всем этом.

Я люблю его, правда люблю, но что-то не дает мне этого делать…»

– И это все? – спросил Эллиот.

– Ты так спокойно, к этому отнесся? – удивилась Илона.

– Никто не обязан чувствовать то, что чувствуешь ты. Я догадывался об этом, – признался Эллиот. – Но все равно ничего не мог с собой поделать. Потому что любил и не хотел терять. Не мог представить другого на моем месте.

– Звучит эгоистично, – не поднимая глаз, сказал Лукас.

– Плевать, – огрызнулся Эллиот.

– Какие у нас варианты дальше? – спросила Эрика.

– Если вы не забыли, мой отец шериф полиции нашего округа, – ответил Лукас. – Я думаю поехать к нему и попытаться найти в базе данные о Мэлми.

– Тогда чего мы ждем? – вскочив со своего места, произнесла Эрика. – Поехали.

– Ты не поедешь с нами? – спросил Эллиот, посмотрев на Илону.

– Я надеюсь, что смогу присоединиться к вам позже, а пока у меня слишком много дел. Ты же знаешь, я осталась совершенно одна, – ведь судьба с Илоной обошлась очень жестоко. Три месяца назад, она потеряла своих родителей в страшной автокатастрофе, а сейчас ей пришлось проститься со своей старшей сестрой Нэнси.

– Если тебе что-то понадобится, звони мне, – любезно предложил Эллиот, после чего обнял ее, и по-дружески в качестве поддержки поцеловал в щечку.

– Постарайся узнать как можно больше, и вскоре мы совместно распутаем все нити этой трагедии.

– Обещаю, я найду того, кто это сделал…

             ***

– Отец отписался, он сейчас на вызове, поэтому у нас есть где-то час, чтобы взломать базу и найти всех подозреваемых, – проговорил Лукас, направляясь в участок.

– За это не переживайте, не зря я компьютерный гений, – самодовольно сказал Мартин. Это была его стихия.

– Разве нас так просто пропустят туда? – спросила Эрика.

– Меня там все знают, я думаю, с этим проблем не будет.

Спустя четверть часа, они добрались до участка, и незамедлительно направились внутрь. На проходной сидел полицейский, внимательно смотря бейсбол на маленьком телевизоре.

– Здравствуйте, отец у себя? – решил соврать Лукас, будто не знал, что он на вызове.

– Привет Лукас, он только уехал. Позвонили на пульт, сказали, что сильный дебош происходит в ресторане на окраине города.

– Жаль, а мы хотели его навестить, и узнать, как идет расследование по делу нашей подруги, – продолжил врать Лукас.

– Я не думаю, что шериф там надолго, можете пока подождать в его кабинете. Только прошу, не шумите, а то я вторую смену уже не сплю, – проговорил полицейский, кидая свой взгляд то на ребят, то на телевизор.

– Хорошо, – ответил Лукас и жестом дал понять остальным, что можно проходить. Оказавшись в кабинете, Мартин сразу же открыл ноутбук и попытался зайти в базу.

– Требует пароль, – сказал он. – Есть дата, которая была бы важна твоему отцу?

– Попробуй 170599, – предположил Лукас. – Это дата моего рождения. Отец всегда говорил, что это самый лучший момент в его жизни, – Лукас улыбнулся.

– Подошел, – радостно прокричал Мартин, войдя в базу. – Так, мы ищем всех подозреваемых по имени Мэлми, правильно я понимаю? – уточнил он.

– Да, – сказала Эрика, присаживаясь на диван.

В это время, Эллиот подошел к тумбе, на которой лежали папки с делами. Пересмотрев несколько томов, его внимание остановилось на одном из них: «Гибель в порту Лас-Верди».

« Тринадцатого сентября, около трех часов ночи было обнаружено тело двадцатилетней девушки по имени Нэнси Шердан…».

Но Эллиот закрыл папку, не став дальше изучать дело.

– Может там есть что-то, что помогло бы нам, – сказала Эрика, видя, как он отбросил стопку листов обратно на тумбу.

– Если бы там были улики, следствие давно уже нашло убийцу, – ответил Эллиот и подошел ближе к Мартину. – Что у тебя?

– Илона была права, – ответил он. – Мэлми слишком старинное имя, по данному запросу обнаружено всего лишь два человека. Один из них уже мертв. А вторая, это женщина, пятьдесят четыре года, живет неподалеку отсюда.

– Запиши адрес, нужно направиться к ней, – сказал уверенно Эллиот.

– Ты думаешь, Нэнси смогла бы так близко познакомиться со взрослой женщиной? – спросила Эрика.

– Поедем к ней и узнаем, – Эллиот накинул на себя пальто и покинул кабинет.

Оказавшись в холле, полицейский отвел свой взгляд от телевизора на них.

– Вы уже уходите? – спросил он.

– Планы изменились, заедем позже, – соврал Эллиот.

             ***

– И что мы ей, скажем? – спросил Мартин, подходя к дверям дома, в котором жила Мэлми. – Мы не можем просто так взять и вломиться к ней, а тем более начать обвинять в гибели Нэнси.

– Он прав, Эллиот, – поддержал Мартина, Лукас. – У тебя есть план действий?

– Нет, – ответил Эллиот и постучал в дверь. Через несколько минут, на пороге появилась пожилая женщина.

– Добрый вечер, – взволнованно проговорила она. – Я могу чем-то помочь?

– У вас есть дети? – спросил Эллиот.

– Да, дочь, но она задерживается со школы. Что-то случилось с Адрианой?

– Нет, все в порядке, скоро она будет дома. Мы как раз пришли поговорить с вами по поводу ее успеваемости. Разрешите войти?

– Да, конечно.

Эллиот взял с собой в дом только Мишель, остальным, взглядом дал понять, чтобы они остались в машине.

– Может, вы хотите кофе? – предложила любезно Мэлми.

– Нет, пожалуй, это лишнее.

– Так о чем вы хотели поговорить?

Пока Эллиот пытался рассмотреть комнату гостиной, Мишель начала играть роль школьного учителя.

– Извините, я могу воспользоваться вашим ноутбуком? – спросил Эллиот, слушая, как Мишель предлагала гранты в лучших университетах штата.

– К сожалению, у нас его нет, – призналась женщина. – Дочь просит, но с моей зарплатой я не в силах купить. После смерти мужа, все пошло наперекосяк. Он оставил после себя большие долги, и вскоре, нам нужно будет продать этот дом. Чтобы погасить хоть часть той суммы, что он должен банку. Ой, простите. Я всегда так много говорю, вот и скинула все свои проблемы на вас. Но я могу дать вам свой сотовый, если вам так срочно, – после этого, Мэлми взяла с комода свой кнопочный мобильный телефон.

– Но в нем нет выхода в интернет, – сказала Мишель.

– Я слишком далека от этих технологий, дочка пыталась мне объяснить, но я так ничего и не поняла, – удручающе проговорила женщина.

– Вы знали Нэнси? – задал прямой вопрос Эллиот, внимательно смотря на ее реакцию. Но кроме материнского сожаления, на ее лице не было никаких эмоций.

– Нет, но мне очень жаль эту девочку. У меня самой растет дочь, и я не могу представить какое это горе для родителей.

После этого Эллиот сразу направился к выходу.

– Вам уже пора? – спросила непонимающе Мэлми.

– Берегите дочь, надеюсь, у вас все будет хорошо, – проговорил Эллиот и вышел на улицу. Закурив сигарету, он облокотился на капот машины.

– Почему ты так рано ушел? – произнесла Мишель, подходя к нему.

– Это не она.

– С чего такая уверенность?

– А ты сама подумай, – на выдохе ответил он, ведь у женщины даже не было доступа в интернет. К тому же ее кнопочный телефон, явно не годится для социальных сетей.

– А ты не думаешь, что это…

– Я уверен, она не лжет. Не знаю, почему, но я ей поверил.

       Глава 3.

На улице уже стояла глубокая ночь. Лукас, Эрика и Мартин поехали по домам, в то время как Эллиот решил прогуляться пешком и проводить Мишель.

– Надень, я вижу, как ты замерзла, – сняв с себя кофту, он протянул ее Мишель.

– Тут же немного осталось идти.

– И тем не менее, на улице похолодало.

Накинув на плечи кофту, Мишель укуталась в нее, пытаясь согреться.

– Не хочу возвращаться домой, – признался Эллиот. – Не могу сейчас оставаться наедине со своими мыслями.

– Я тоже, наверное, сейчас не смогу уснуть. Если хочешь, мы можем подняться ко мне.

– Это удобно?

– Иначе я бы не предлагала.

Поднявшись на ее этаж, Мишель открыла дверь, и они вошли в темный коридор.

– К сожалению, у меня холодильник совсем пустой, – призналась она.

– Я не голоден. Есть что выпить?

– Этого всегда у меня достаточно, – засмеявшись, ответила Мишель. Впервые за долгое время, Эллиот смог улыбнуться.

Они сели на кухне, Мишель достала два стакана, и, наложив в них кубики льда, разлила ром.

Сделав несколько глотков, Эллиот почувствовал, как внутри все стало жечь. Ему нравилась горечь, она помогала притупить внутреннюю боль.

– Что мы будем делать дальше? – нарушила тишину Мишель, проводя пальцами по краям стакана.

– Нужно ехать в порт, обследовать корабль.

– Нас не пустят внутрь, пока идет следствие.

– Нужно будет пробраться как-нибудь. Я не знаю как, но другого варианта у нас нет.

Мишель снова наполнила стакан, ведь Эллиот сам не заметил, как опустошил его.

Видя, как он