ГЛАВА 1

«Гнездо орла» – это гордое имя носила придорожная корчма, расположенная вблизи пустынного тракта. Этим вечером бревенчатые стены двухэтажного здания ходили ходуном. Думалось, что даже такое крепкое строение может в любой момент рухнуть, по вине пьющих внутри него толп людей. Хозяин заведения Джейн Смиттерс, в своё время потерял заведение в Блейд-Тауне. Продажные законники очень сильно затянули петлю на шее мужчины. Как итог – ему пришлось искать новое пристанище. Недолго думая он отправился в пустошь. Любой другой покрутит пальцем у виска мол: «Ты сдурел старый? Что ты заработаешь в пустыне?» Но Смиттерс знал что делать, он потратил несколько дней на то, что бы посетить трёх местных хозяев пустоши: Сергея Чавеса – местного оружейного барона и босса банды рейдеров; Джета Дао – главу «песчаных Банши»; и самого главного Тумура Болдбаатара – покровителя «Железных Ханов». По инициативе бизнесмена было проведено собрание. Не без споров и размахивания оружием был заключён договор между главарями. Оказалось, что бизнесмен имел довольно обширные связи в криминальном мире. Да и после неудач честного бизнеса в городе, он решил теперь иметь дела только с честными преступниками. После многочасового собрания банды всё же согласились на условия Джейна. И вскоре тот отстроил себе корчму мечты. Откуда привезли брёвна, оставалось загадкой, здесь на сотни километров раскинулась пустыня. Постройки быстро обнесли частоколом, отчего заведение стало походить на небольшой форт.

Теперь уставшие путники обычно старались устроиться здесь – на перепутье. До ближайших поселений около сотни километров, а высокие стены служили неплохим укрытием. Никто не захочет проводить ночь в пустошах, неизвестно, что вас там будет ожидать. Местная фауна агрессивно настроена к неподготовленному человеку. Потому это было лучшее место для вашей остановки на ночлег. Джейн Смиттерс осознанно убрался подальше от городов, теперь никто из городских властей не сможет контролировать это место. А вот бандитам, рейдерам и прочим негодяям место пришлось по вкусу. Алкоголь, горячая еда, ночлег так и манили их. Но в их оправдание стоит сказать, что вели они себя прилично. По договорённостям боссов это место теперь считалось нейтральной территорией. Никаких стычек с использованием огнестрела и ножей здесь не разрешалось. Однако никто не запрещал кидаться стульями и бутылками, после изрядной доли спиртного. Банды были заинтересованы в том, что бы заведение стояло в целости и сохранности, потому здесь выставлялся импровизированный дозор. Теперь здесь заключаются сделки и ведутся переговоры.

Шум стоял не только в корчме, но и снаружи. На бревенчатом крыльце галдела парочка пьяных дуболомов. Веселья им придавал вид того, как их товарищ пытался встать. Из-за обилия выпитого спиртного у него получалось только болтать конечностями, и то лежа на спине. Их смех прервал рев двигателей мотоциклов. Подняв глаза, они увидели приближающийся к воротам строй байков.

– Питт, у меня горячка, или это ханы едут?

– Похоже, ик, давай-ка оттащим Луи. Я таких знаю, они по нему пройдутся и ноги вытрут, – он взглянул на то, как два караульных торопятся открыть ворота и с вдумчивым видом добавил, – об нас тоже вытрут.

Байкеры ворвались шумным потоком во двор корчмы. Казалось, что если б ворота были закрыты, они бы их снесли, не заметив преграды. Главным в колонне двигался здоровенный байк «Королейн моторс тайп ви 2.7», прозванный в народе «риппером». В честь одной из пустынных тварей, от которой невозможно убежать, если ты имеешь из транспорта только собственные ноги. Хозяин байка остановился на парковке, остальные последовали его примеру. Это была банда «Железных Ханов», монгольских байкеров. Они славились тем, что по слухам являются отличными бойцами, а стрельба на огромных скоростях – их развлечение. Будучи наследниками великих степных воинов Монголии, они пересели с коней мясных на коней железных.

Местные зеваки тут же прилипли к окнам, каждый желал разглядеть гостей и их транспорт. Байки блестели хромом и были обвешаны кобурами с оружием, сумками с припасами и патронами. Каждый «конь» был изукрашен разными знаками, рисунками и мантрами. Любой хан настолько хорошо знал свой байк, что мог его разобрать и собрать с закрытыми глазами. Но с «риппером» не сравнится ни один из тех, что стояли рядом. Он был улучшенной версией самого себя, поломка была возможна в очень редком случае. Пули ему не помеха, броня была почти как у танка. И украшал это все металлический череп клювоко́ня на переднем крыле.

Таким же дружным строем банда вошла в корчму. Общее число их составляло девять человек. Именно это число у монголов считается счастливым. Каждый отряд «Железных Ханов» состоял из девяти человек. Во главе отряда стоял десятник – онбаши. Что собственно не клеилось с количеством человек в группах, но никто не спорил. Да и был ли в этом смысл?

Посетители уже успели рассесться по местам и заняться своими делами. Люди старались не пялиться на вошедших людей. Кроме одного бродяги, он сидел почти у самого входа и играл в покер. Карта ему сегодня не шла, поэтому интереснее было рассмотреть транспорт «ханов». Один из монголов остановился, прищурился ещё сильнее и серьёзным тоном что-то спросил на своём языке. В эти дни языковой барьер был практически разрушен, использование импланта транслэйтора, под гордым названием «Language barrier destroyer» (сокращенно прозванное «ЛБД»). Устройство позволяло говорить с носителем любого языка практически без проблем – нейросеть транслировала перевод прямо в мозг, отчего человек понимал любой встроенный язык без проблем.

– Чего коней рассматриваешь? – транслэйтор мигом перевел вопрос.

Ханы называли свои байки исключительно конями, наверное, корни все-таки давали о себе знать.

– Красивые. Хочу один такой же себе, – ответил бродяга, не отрывая взгляда от байков.

– Такого у тебя никогда не будет,– гордо проговорил байкер и направился к своим друзьям.

Взгляд оборванца плавно прошёлся по монголам. Одеты они были не менее колоритно. Кожаные куртки с элементами кольчуги и бронепластин, разноцветные повязки на руках немного сбавляли мрачность, но все же не привносили какой-то веселости в их образ.

Хорошо вооружены, – отметил он у себя в голове, – у каждого по пистолету-пулемету.

Закончив очередную партию, бродяга вскинул на плечо рюкзак с чем-то тяжёлым и направился к стойке, где стояла толпа монголов. Рядом суетился толстый бармен, принимая заказы.

– Эй, хозяин, угости-ка моих новых приятелей, – веселым тоном прокричал бродяга, подходя к стойке.

Весь галдёж в мгновенье утих, казалось, повисла гробовая тишина. Посетители бара обернулись на сумасшедшего бродягу. «Да как у него хватает смелости, да что он о себе возомнил, что бы лезть к «железным ханам»!?» – крутилось в голове у выпивох.

– Ты ещё кто такой? С чего решил нас угощать? – не отвлекаясь от кружки пива, ответил ему главарь. Лысый здоровяк, с натянутыми на лоб очками, защищающими от песка. На его короткой кожаной куртке по центру красовался расшитый золотыми нитками векторный узор.

– Надо же как-то мне наладить контакт. Я думал, вы согласитесь сопроводить меня к ближайшему городу.

– Плохо думал, нам не по пути, – отрезал онбаши.

– Но я же даже не сказал, куда направляюсь.

– Не интересно, – безразлично процедил монгол.

– Я торговец, а такая охрана, как вы, мне не помешает, – продолжил бродяга, потрясая массивным рюкзаком за спиной, не обращая внимания на то, что его уже совсем не слушают.

– Ты мне не нравишься, потому тебе лучше отправиться в противоположную сторону от нас.

– Разве можно так легко отказываться от предложенной работёнки? Выпейте хоть со мной, – проговорил бродяга с видом мальчишки, который пришёл сознаваться матери, что разбил ее любимую вазу.

– Второй раз повторять не буду, мы отдыхаем. Мой совет тебе, тэнэг, если хочешь прожить подольше, не говори первым встречным кто ты, – главарь смерил бродягу тяжёлым взглядом.

Одет бродяга был, как подобает любому представителю его касты. На голове потрёпанная шляпа. Она вполне защитит от солнца, а присутствующие в ней дыры вполне сгодятся для вентиляции. Длинная драная куртка с множеством карманов, половина из которых вообще отсутствовала, висела на его плечах. Выглядело так, что она вовсе не его размера. Сам