КУЛАК

– Пора и сына нашего Никиту сватать за кого-нибудь, – сказала Галина своему мужу Ивану Швецову.

– Да уж, вырос он у нас и сильно возмужал, – в ответ произнёс Иван своей жене и потом добавил. – Есть на примете у меня одна девушка для него.

– Да кто же? – спросила его Галина.

Он ей в ответ:

– Александра, дочь местного ростовщика Михаила, и складна она, и мила, в общем-то, как раз для нашего сына Никитки. Да к тому же в хороших отношениях дружеских я с ним нахожусь.

Никита этим временем ходил по лесу и собирал грибы. Набрав полную корзину, он пошел домой, за ним, виляя своим хвостом, бежала собака Бобик. Галина посмотрела в окно и сказала своему мужу:

– Cмотри-ка, Ваня, сын наш идёт и целую корзину грибов несёт, будет сегодня грибовница.

Зайдя в дом, Никита произнёс:

– Мам, пап, смотрите-ка, я уж и не думал, что целую корзину белых грибов наберу, ну, а если честно, то есть там несколько серых грибков.

Мать взяла корзину и стала перебирать грибы. Никита же поставил самовар, чаю ему захотелось выпить.

– А мы вот с отцом о тебе разговаривали, пока ты в лесу был, – сказала его мать Галина. – Хотим мы тебя женить, годов-то тебе уж сколько, пора бы и семьёй обзавестись.

– Да ну эту женитьбу, – произнёс Никита. – Хочу я как вольный ветер в поле гулять.

– Хотим мы внуков от тебя увидеть, вот будет тогда нам отрада, – сказала мать сыну и еще произнесла. – Остепениться тебе нужно, как ветер в поле ты погулял, а семья это святое.

Одним днём отправился Иван Швецов к ростовщику Михаилу по делам и взял с собой сына своего Никиту. Приехали они к нему и в дом зашли. Встретила их у порога жена Михаила и сказала им:

– Проходите в комнату, там муж мой находится, а верхнюю одежду можете здесь в прихожей оставить.

Прошли они в комнату, где Михаил находился, поздоровались они и присели на старинный диван, обтянутый грубой коричневой тканью.

Сказал тогда Михаил:

– Гляжу я на твоего сына и вижу, чем-то на отца твоего он походит. Да что мы разговариваем так без чаепития. Надо бы выпить по чашке хотя бы, – Михаил подозвал свою дочь к себе и попросил её. – Сашенька, ты бы самовар нам поставила да сахара кускового в вазе принесла.

– Хорошо – ответила скромным голосом дочь отцу своему и прошла на кухню.

– Чем ни невеста? – сказал Иван своему приятелю. – Вон мой сын холост, как бы свести твою дочь с моим сыном Никиткой.

– Идея-то хороша, да надо у молодых спросить, по нраву ли они друг другу, – произнёс Михаил.

Через некоторое время Саша принесла на подносе три чашки с чаем и вазу с сахаром. Никита посмотрел пристально на дочь Михаила, та, заметив его взгляд, отвела свои глаза от некоторого стеснения и довольно-таки быстро вышла из комнаты. Посидев и поговорив друг с другом, стали сын и отец Швецовы домой собираться. Выходя из комнаты по направлению к двери, взгляд Саши и Никиты опять пересекся. Возвращаясь домой, по дороге отец и сын разговаривали.

– Ну, как тебе дочь Михаила? – спросил Иван своего сына Никиту.

– Есть в ней что-то, ну, не знаю, как и сказать, в общем-то, понравилась она мне, – в ответ произнёс Никита своему отцу.

– Ежели понравилась она тебе, то это хорошо, – сказал Иван. – Она как раз девица на выданье, ну, и отец её не промах, должен я тебе это сказать.

– Так, может быть, у неё есть какие-нибудь хахали? – сказал Никита своему отцу.

– Да разговаривал я с Михаилом, – произнёс отец и добавил. – Сватался к ней один молодой человек, да вот никак он ей не по нраву пришелся.

– Ну, а ты, думаешь, понравился я ей или нет? – спросил Никита.

– Думаю, что да, посмотрела она на тебя, а после какой-то стеснительной стала, – сказал Иван.

Приехали они домой. Мать Галина встретила их на улице.

– Ну, как вы съездили? – спросила она.

– Для первого раза, ничего, – ответил ей муж Иван. – Наш сын Никита посмотрел на дочь Михаила и сказал мне по дороге, что девица та приятна ему лицом.

– Пойдёмте внутрь, пирогов с капустой я напекла, – сказала Галина.

Все зашли в дом.

– Вот что я тебе скажу, Галина, – произнёс Иван, – достань-ка нам с Никитой бутылочку водки, желаем мы выпить да о жизни поговорить.

– Достать-то я достану, так вот лучше бы вы сначала попили чаю с пирогами, а выпить водочки можно и потом, – сказала Галина.

Галина открыла старый резной шкаф и, взяв там бутылку, понесла её мужикам. Иван этим временем раскладывал на столе закуску.

– Выпьем давай с тобой, сынок, по стопке, – сказал Иван своему сыну Никите и, стукнувшись стопками, выпили они и закусили.

– Хотелось бы мне, чтоб вы с дочерью Михаила сошлись да, может быть, сыграли свадьбу, – произнёс Иван. – Вижу, что и ты не против этого.

– Она-то мне по нраву. А вот я приглянулся ли ей, как ты думаешь, отец? – спросил Никита.

– Ну, что сказать, прямо-таки не знаю, думаю, что да, – в ответ сказал Иван сыну своему Никите и добавил. – Чем судьба не шутит? Вон ведь я с твоей матерью как сошелся, ни она, ни я не думали, что будем мужем и женою, хотели меня засватать за другую, а судьба по-своему распорядилась, ну, да что мы всё с тобой говорим, давай нальём еще по стопочке да разопьём.

Выпили они еще немного и пришел к ним в дом заготовщик льна Пётр Давыдов.

Увидев его в прихожей, Иван сказал:

– Проходи внутрь да не стесняйся, Петро, вон мы с сыном, как раз, распиваем, ежели хочешь, то присоединяйся к нам.

– Да рад бы я, – произнёс Пётр и добавил, – но дела у меняю. Я вот с чем к вам приехал: много льна я ныне посадил и урожай собрал хороший, семян льняных тоже много у меня, пришел я сюда, чтоб о цене договориться.

Каждый год Иван покупал у Петра льняное семя затем, чтобы из него получить масло, которое он по осени на ярмарке продавал. Это ремесло передавалось по наследству у них.

Немного поговорив, договорились они друг с другом о цене и напоследок Пётр сказал:

– Доставлю я вам семена на следующей неделе, может быть, на выходные, а сейчас извольте попрощаться с вами.

Он вышел на улицу.

– Слушай, Никита, меня, – сказал Иван, – надобно бы нам подготовить пресс, чтоб масло получить, ну, а потом можно и на ярмарку ехать.

– Ладно, папа, я сейчас схожу и смажу механизм дёгтем, ну, и прочищу саму ёмкость пресса, – произнёс отцу Никита и вышел во двор.

– Никита у нас, конечно же, весь в тебя Иван, деловой он, жену бы ему хорошую, тогда и дом ему можно свой выстроить, – сказала Галина своему мужу и пошла к погребу за картошкой. Потом Иван направился к Никите, чтобы проверить, как он там справляется.

Подойдя к прессу, Иван сказал:

– Да, в общем-то, работы немного подготовительной потребуется, пресс в хорошем состоянии.

– Точно, отец, – в ответ произнёс Никита.

Так они приводили в порядок пресс около одного часа. После работы пошли они обедать, благо, что Галина была хорошей кухаркой.

Приближались выходные и, между тем, Иван ждал, когда Пётр привезёт льняное семя. В субботу около полудня, увидев в окно подъезжающего Петра, Галина крикнула своим мужчинам:

– Ну, вот и долгожданный гость явился.

Тогда к окну подбежали Иван с сыном. Иван же сказал:

– Наконец-то прибыл он, ну, а ты, Никитка, давай собирайся на улицу, будем мешки разгружать.

Они оделись и пошли наружу.

– Вот, как обещал в выходные приехать, так и сделал, – сказал Пётр и, поздоровавшись за ручку, продолжил. – На телеге около полутора десятка мешков, вы давайте разгружайте, а я еще съезжу раза два до своего дома и привезу вам всё семя льняное, что я приготовил на продажу.

Мужики быстро в безмолвии начали таскать мешки в сарай. Опустошив всё, что лежало на телеге, направились они в дом свой, а Пётр поехал восвояси. Михаил вместе со своей дочерью Сашенькой и женой с нетерпением ждали, когда же придёт время ярмарки, там можно прикупить что-нибудь и повеселиться.

– Вот, разгрузили мы с Никитой мешки, – произнёс Иван. – Ну, а теперь ждём, когда он еще привезёт сырья для масла.

. Сказал это Иван, и пошли они на кухню подкрепиться. Спустя некоторое время опять явился к ним Пётр с семенами льняными. К вечеру же мужики уселись за стол да немножко водки пригубили.

– Завтра начнём мы работу, – сказал Иван и продолжил, – ну, а сейчас время позднее, в общем-то, отдохнуть да выспаться нам следует.

На следующий день положили они в пресс первую закладку да запрягли лошадь, которая по кругу ходила и закручивала гнёт, так что происходил отжим семян, из которых масло стекалось в небольшую емкость. Так, в течение дня, они не одну закладку делали, а готовое масло по таре разливали.

Спустя несколько дней готовый продукт стоял в кладовке. И семейство Швецовых готовилось к приближающей ярмарке. В день же праздника урожая Иван вместе с сыном Никитой, погрузив стеклянные емкости с льняным маслом, поехали на ярмарку. Заняв место на улице, стали они продавать масло. К ним подходили разные люди, и понемногу товар раскупался. Семья ростовщика Михаила тоже приехала на ярмарку. Они ходили по торговым рядам, и кое-что прикупали.

Дойдя до места, где Иван Швецов вместе со своим сыном Никитой продавали масло, остановилась семья Михаила и он завел разговор:

– Вижу, что масло льняное вы здесь продаёте, хотелось бы мне прикупить его.

– Маслецо свежее и очень полезное, так что бери поболее его, – сказал Иван своему другу Михаилу и продолжил. – Со всей своей семьей здесь, как я погляжу, ты гуляешь.

На что Михаил ответил:

– Погода сегодня чудесная, вот и решили мы развеяться здесь.

Никита, почёсывая свое плечо, нет да нет глянет на дочь ростовщика, и когда их взгляды пересеклись, то Сашенька от смущения отвела свой взор в сторону.

– А я смотрю всё, что дочка с тобой приехала, – сказал Иван. – Хорошенькая она у тебя.

– Что правда, то правда, – в ответ произнёс Михаил.

Саша же сказала своему отцу несколько стеснительно:

– Ну что ты, папа, говоришь.

Потом она перевела свой взгляд на Никиту и заметила, что он её пристально рассматривает.

Она хотела было бы развернуться к нему спиной, но он ей смелым и уверенным голосом произнёс:

– Красной девице надо маслеца прекрасного да за полцены.

– Ишь какой орёл! – сказал Михаил. – Уж не влюбился ли ты в дочь мою?

Тот в ответ сказал:

– Влюбился, не влюбился, а дочь Ваша и вправду мила.

Тут Сашенька так засмущалась, что отец был вынужден, видя свою дочь такой, сказать Швецовым, что дальше идти надо, и они пошли туда, где игрища проходили. После ярмарки, продав всё масло, купили Швецовы на вырученные деньги кое-какого товара. Ну, а сам Никитка купил шкатулку резную.

И, будучи дома, сказал своим родителям:

– Намерен я её дочери ростовщика подарить.

– Ты что, собираешься к ней свататься? – спросила его мать.

– Ну а почему бы и нет? – в ответ сказал Никита.

Отец, услышав всё это, произнёс:

– Ну, коли так, то на выходные съездим мы к ней домой, да прихвачу я еще с собой вон ту бутылочку с водкой на травах.

И в один прекрасный день собрались Никита со своими родителями в дом ростовщика Михаила. Благо, что тот осведомлён был через знакомого, что семья Швецовых в гости наведывается.

Приехав к ним, на улице их встречал Михаил. Поздоровались они за ручку и сказал Михаил:

– Ну, дорогие мои гости, проходите-ка вы в дом.

Зашли все в дом, а в прихожей их встречают жена Михаила вместе с дочерью Сашенькой. Никита поздоровался с ними и протянул резную шкатулку Саше.

– Вот возьми, это для тебя, – сказал он тогда.

Она, сначала взяв шкатулку, а потом положив её на маленький столик, сказала:

– Спасибо тебе.

Михаил же произнёс:

– Прошу вас за стол, жена моя с дочкой приготовили кушанья и испекли рыбный пирог, должен сказать я, что пироги у них очень отменные получаются, сами отведаете и скажете каково.

Иван протянул Михаилу бутылку и сказал:

– Это от нас, сам лично на травах настаивал.

– Ну, и за это спасибо» – произнёс Михаил.

Сели все за стол да приступили к еде. Потом немного выпив, супруги Швецовы стали с Михаилом и его женой беседы о жизни вести, а Никита вместе с Сашей в другой комнате уединились. Стали они тоже разговаривать о жизни.

Потом Саша, достав из шкафчика колоду карт, сказала Никите:

– Хочешь я тебе погадаю?

– И кто же тебя этому делу научил? – спросил её Никита.

– Подруга моя, – сказала Сашенька и добавила. – Мы с ней иногда бывает гадаем.

– И на что вы гадаете? – спросил её Никита. – Не на суженных ли?

– Да так, просто гадаем, – ответила она.

– Ну, погадай тогда мне, – сказал Никита.

– А что ты хочешь узнать? – спросила его Сашенька.

– Если честно, не знаю, – сказал ей Никита.

– Вот что, давай я тебе просто о жизни твоей погадаю, – сказала Сашенька.

Она перемешала колоду карт и разложила их.

– Всё ясно, – произнесла Саша.

– Что ясно? – спросил её Никита.

– Ждет тебя сначала свадьба, потом детки у тебя появятся, правда, не будет у тебя наследника фамилии твоей.

– Ты хочешь сказать, что у меня будут только дочки? – спросил Никита с изумлением.

– Да, – сказала ему Саша и добавила. – Да я, в общем-то, сама в это не очень верю, это просто развлечение.

Тут из другой комнаты пришел отец Саши и сказал:

– Что же это вы тут затаились, пойдёмте-ка за стол.

Они прошли в другую комнату и продолжили есть и выпивать. Время летело незаметно, и на улице появились первые сумерки.

– Ох, и хорошо мы у вас посидели, – сказал Иван и продолжил. – Надобно нам собираться домой.

Галина встала и направилась к выходу, как, впрочем, и Иван. Никита же несколько задержался, он разговаривал с Сашенькой. За то время, что он был у них дома, он так сблизился с Сашей, что просто не хотел уезжать, но его отец Иван сказал:

– Пора бы нам домой отправиться.

Никита, накинув на себя пальто, посмотрел пристально в глаза Сашеньки и произнёс:

– До скорого, Сашенька.

Она посмотрела ему вслед и на её лице была написана печаль, ей так понравился Никита, что она бы еще посидела бы с ним вместе. Прибыв домой, Иван Швецов сказал:

– Вот, я вижу и приглянулись наши детки друг другу, это очень хорошо, глядишь и до свадьбы недалеко.

Через некоторое время как родители Никиты, так и родители Александры договорились о проведении свадьбы. Также Иван обговорил с попом про венчание. И в один из таких дней прошла свадьба. Никита и Александра стали мужем и женой. Мать Никиты была очень довольна за своего сына.

После свадьбы Никита вместе со своей женой Александрой переселился в новый дом. Дом их был большой и просторный. Саша ждала первого ребёнка. Иногда её подташнивало и, видя это, Никита переживал. На что его жена отвечала, что такое часто случается с беременными женщинами.

Время летело довольно быстро. И в один прекрасный день она родила девочку Женю, потом на свет появились Надежда, Валентина и последней родилась Любовь. Никита был очень рад тому, что у него четыре девочки, но иногда он думал о том: «Если бы у меня был сын» – но утешая самого себя, часто повторял: «И дочери тоже неплохо».

Никита продолжил дело своего отца, каждую осень он закупал льняное семя и с помощью пресса получал масло, которое продавал на ярмарке. Помимо этого дела был у него большой коровник, где стояло с десяток коров, а также телята.

Чтобы заготовить сено для коров, требовалось много рабочих рук, и поэтому в разгар сенокоса он нанимал батраков. В один из таких сезонов приехали к нему на усадьбу несколько батраков, разместил он их на веранде. Александра вместе со своей старшей дочкой Женей каждый день готовили еду и по утрам выпекали хлеб, еды требовалось много, помимо своей семьи, надо было кормить еще и наёмных работников.

В один из таких дней они всей семьёй очень рано встали и, позавтракав, направились в поле косить траву, вместе с ними туда пошли еще четверо батраков. Мужчины стали косить, а Галина вместе со своими дочками принялись разбивать сено граблями, чтобы оно быстрее просохло. И родители не щадили своих деток и заставляли их трудиться как взрослых.

По осени, как, впрочем, и в другие сезоны года они занимались производством сливочного масла, а также продавали мясо. Жили они в достатке. После прихода советской власти, началась повсеместная коллективизация. Частная собственность переходила к государству.

Все зажиточные семьи на селе подвергались раскулачиванию. Затронула эта учесть и семью Швецовых. Приехали к ним люди и, осмотрев их дом да хозяйство, сказали:

– Указом советской власти всё ваше имущество должно перейти в государственную собственность.

На что Никита стал возмущаться, однако, чем более он это делал, тем большее неприятие притягивал к себе. В конце, перед уходом, сказали ему, что всё имущество будет конфисковано.

После их ухода сказал Никита своей жене:

– Что за новые порядки? Никаких законов мы не нарушали, хозяйство наше своими руками и трудом создавали, не понимаю я их.

Через некоторое время опять в их дом приехали люди и, протянув бумагу Никите, сказали:

– Вот, ознакомьтесь.

Никита, внимательно прочитав, произнёс несколько поникшим голосом:

– Что это значит?

– Это значит, что вы теперь арестованы, ну, а собственность ваша переходит теперь государству, – строго произнес человек в форме. – В общем-то собирайте свои вещи и на выход, там вас ждёт машина.

Никита, надев на голову фуражку и взяв теплые вещи, встал, поцеловал жену и деток, сказав им:

– Скоро я к вам вернусь, это какое-то недоразумение.

Затем он отправился на улицу.

Прошла неделя. Сначала Никиту доставили в город и поместили в камеру, где было с десяток человек. Потом его вызвали на допрос, после которого он опять был отправлен в камеру. Одним утром вооруженный человек зашел к ним в камеру и сказал:

– Всем на выход.

Никита вместе с сокамерниками вышел наружу, там уже на улице стояло около сотни таких, как он. Человек в форме, произнеся имена около половины людей, находившихся там, сказал:

– Вы должны идти обратно в камеры.

Среди них был и Никита. Он прошел в камеру, забрался на нары и, немного задремав, услышал залп выстрелов на улице. Один старик сказал: