Глава 1. Подарок

Очередной день рождения обновил счет моей жизни: 15:10 в пользу коляски. Другими словами, первые десять лет я был вполне себе нормальный ребенок: гулял, играл в футбол, учился в школе, рисовал каляки-маляки. А последние пятнадцать лет жизни я тусуюсь в кресле с колесами. Травма позвоночника, паралич ниже пояса – такие дела. Гулять практически перестал, потому что выбраться с десятого этажа на улицу – тот еще квест. В футбол играю только на компьютере, зато достиг здесь приличных результатов. Школу я, конечно, закончил, но вот в институт поступать не стал. Зачем? Удаленно работать я могу и без высшего образования. Тем более, последние годы мой доход обеспечивают видеоролики и стримы на тему футбольных симуляторов.

День обещал быть достаточно обыденным: мы с мамой уже давно не отмечаем праздники на широкую ногу. Нет ни желания, ни необходимости. Друзей и родственников, готовых прийти и лично поздравить, у нас практически нет. Конечно, в интернете уже с утра моя личка ломилась от сообщений – там-то знакомцев у меня предостаточно, поэтому я привычно проводил время за компьютером, монтируя очередной ролик и отвечая на поздравления. Но тут в квартиру позвонили.

Мама открыла дверь, и нашу прихожую заполнили мужские голоса.

– Куда ставить, хозяйка? – басил один.

– А нельзя пока в прихожей оставить? – спросила мама.

– А потом что, вы сами установите? – рассмеялся бас. – Нет, давайте сразу показывайте, куда.

– Тогда вот, в комнату, прямо по коридору.

Я напрягся – это же ко мне! Но что это может быть? Новый диван? Аквариум с рыбками? Вроде ни о чем таком мы не договаривались.

Дверь распахнулась, и два дюжих мужика в спецодежде и уличной обуви втащили в мою комнату грязь и какую-то коробку из-под холодильника.

– Паренек, ты пока погуляй – мы тут распакуемся, все подключим и тебя позовем, – бросил мне один из них.

– Слышь, увалень, – не выдержал я. – Может быть, это ты погуляешь до прихожей, разуешься, потом возьмешь тряпку, протрешь за собой и только потом начнешь распаковывать свой гроб? Что там, кстати?

Уже склонившийся над коробкой мужик замер, потом выпрямился и повернулся ко мне с выражением лица, которое люди обычно видят последним перед тем, как очнуться в реанимации.

Но мне отступать было некуда, в прямом смысле слова: спинкой кресла я упирался в компьютерный стол.

– Андрюша, ну что ты такое говоришь, – вступилась мама. – Ребята тебе подарок привезли. Я хотела, чтобы это сюрприз был, на день рождения, – мама улыбнулась. – Да вот только по времени не рассчитала – думала, успею тебя предупредить. Просто сильно заранее тоже рассказывать не хотелось.

Мужик посмотрел на маму, потом еще раз на меня, туповато улыбнулся и сказал:

– Извиняй, Андрюша, с днюхой тя! Ты не рамси, мы все за собой уберем. А пока лучше на кухню там сгоняй, подкрепись. Как все наладим – сразу позовем. Ты же у нас главный клиент.

– Поехали, сына, я пока тебе все расскажу, – ответила мама на мой недоумевающий взгляд.

Когда я припарковался за кухонным столом, по случаю накрытым белоснежной скатертью, мама разлила чай в праздничные кружки, привезенные из Гжели, и начала:

– Со мной некоторое время назад связалась одна фирма. Они, вообще-то, с тобой пытались связаться по интернету, но ты их почему-то забанил.

– Это на меня похоже – я всякие дебильные предложения даже не читаю, – согласился я.

– Так вот, они разработали игру в виртуальной реальности: помнишь, ты мне рассказывал, что сейчас есть такие капсулы, которые позволяют как бы полностью погрузиться в мир игры.

Конечно, я помнил. Моя несбыточная мечта. Капсулы стоили уйму денег, и мне на такую нужно было видеороликов на десять тысяч часов сделать. Смущало еще, что игры для них были, в основном, типичные ММОРПГ, то есть ролевухи, где надо бегать и мочить монстров, прокачивать персонажа… я, конечно, в них играл, но моей настоящей страстью был именно футбол.

– Они сделали первый футбольный симулятор, – продолжала мама, словно прочитав мои мысли, – для виртуальной реальности. И ищут этих… бета-тестировщиков среди хороших игроков в компьютерный футбол.

А я действительно в киберспорте достиг кое-чего. Меня без труда можно было встретить в топ-рейтингах виртуальных футболистов.

– Вот они и связались со мной, предложили дать попробовать игру и предоставили на время теста капсулу. Я решила, что у тебя скоро день рождения, и это будет хорошим подарком. Если не понравится – мы просто сразу вернем.

У меня сердце замерло от радости. Ничего себе, не понравится! Разве такое возможно?

– Круто, – только и смог выдавить из себя.

– Говорят, там такой эффект погружения, что прямо как в жизни, представляешь? – глаза мамы светились радостью и слегка блестели из-за наворачивающихся слез.

– Да знаю я, че ты, – мне стало неловко за нее.

– Ты, главное, не начни все время там проводить, – улыбнулась она и попыталась, словно невзначай, промокнуть глаза платком. – У тебя все-таки работа: видео делать надо, ведь ребята, твои подписчики, ждут.

– Хорошо, давай только сперва дождемся. Чего раньше времени обсуждать.

Мы попили чай с тортом, поговорили о том о сем, и нас позвали в комнату. Говорил тот же мужик – его коллега был словно немой. Или настолько тугодум, что слова ему в принципе не давались.

– Так, смотри, парниша, мы все подключили, – мужик указал на лежащую на полу капсулу как раз на мой рост. Выглядела она… как холодильник с прозрачной дверцей. – Вот здесь самый главный отсек – говносборник, – мужик ткнул пальцем в дверцу сбоку. – Как покайфуешь в игре, не забудь за собой нужник почистить.

Я покраснел, насколько только мог.

– Несколько часов могу и потерпеть.

– Ну-ну, все так говорят, – мужик ухмыльнулся. – Ладно, приступим к менее интересным деталям. Игра называется «Играющий Тренер». Это симулятор и футболиста, и тренера футбольной команды. Два в одном, сечешь?

Я кивнул, все еще не в силах поверить собственному счастью. А плюс ко всему, сколько я смогу новых видеообзоров сделать: если это бета-тест, значит у меня в руках эксклюзивный материал!

– Игра сетевая, то есть ты там будешь не один. С другими игроками ты будешь соревноваться. Ну, и общаться.

Я уже изо всех сил сжимал подлокотники кресла – мне не терпелось попасть туда. Уйти в другой мир, от себя, от опостылевшей комнаты!

– С точки зрения игры, тут мало чего революционного. Мне сказали, ты типа в футболе разбираешься? На компьютере играть умеешь? Ну, вот тут то же самое, только без компьютера, – он рассмеялся, а я задумался, почему в высокотехнологичной компании работают такие люди?

– А может быть, какая-то инструкция есть? – мама стояла в дверях, держась обеими руками за подбородок – она так делала, когда нервничала.

– К капсуле есть, мы оставим, а к игре – там внутри справка. Ну, эф один нажмешь и почитаешь, – (Какое, на фиг, эф один в виртуальности?) – Так вот, тебе сперва надо будет создать игрока, то есть себя, а дальше все расскажут. Будут вопросы – звоните.

– А как туда забираться-то? – задал я очень волнующий меня вопрос. Лежит ящик в комнате, а как им пользоваться – ну совершенно не ясно.

– Так я же инструкцию оставлю, – развел руками мужик.

– Молодой человек, – мама сделала шаг в его сторону, – давайте все-таки первый раз под вашим присмотром. Техника дорогая, вдруг мы что-то напутаем.

– Ладно, – вздохнул мужик. – Тут я тебе, так уж и быть, помогу. Ты залазь, а я подключусь с ограниченным функционалом через смартфон.

Мне помогли забраться внутрь, на голову нацепили шапочку с датчиками, как на ЭЭГ, прикрепили еще несколько датчиков, показали и рассказали про каждую трубку… познавательно, короче говоря.

– Ты, главное, себе фразу выхода выбери, – предупредил мужик.

– Выход – подойдет?

– Нет, слишком просто. Вдруг ты это слово в разговоре в игре произнесешь, тебя сразу выкинет. Ты, давай, позаковыристее.

– Хорошо, придумал.

Мужик нажал кнопку на внутренней поверхности капсулы и сказал:

– Произноси, записываем.

Я и произнес:

– Тридцать три корабля лавировали, лавировали, да не вылавировали.

Мужик посмотрел на меня, как на инопланетянина.

– А ты это повторить сможешь?

– Тридцать три корабля лавировали, лавировали, да не вылавировали, – повторил я.

Мужик с усилием захлопнул отвисшую челюсть, кивнул.

– Ну, все, запускаю тебя, – потом он повернулся к своему коллеге, – Жук, а ты пока с мамашей уладь все нюансы с бумагами.

Не успел я что-то сказать, как он перещелкнул красный тумблер и нацепил на меня специальную маску. Я странно себя почувствовал, но уже через несколько мгновений увидел перед собой эмблему фирмы, которую так и не смог толком разобрать, а потом эмблему игры «Играющий Тренер» – м-да, название у них школьники, видимо, придумывали. А вообще, игра наша или это локализация?

Тем временем без лишних заставок и роликов появилось меню:

Новая игра

Загрузка

Настройка

Выход

На заднем фоне красовался стадион, снятый с приличной высоты. В правом нижнем углу я заметил подпись: Beta-test. Ладно, понял, могут быть баги.

– Так, прием! – раздался голос мужика прямо в голове.

– А? Слышу вас, – ответил я.

– Ну, отлично, давай, сейчас все по-быстрому раскидаем, а то у нас обед через пять минут начинается.

Я промолчал. Не люблю жаловаться, но на этого хама очень хотелось написать кляузу.

– «Новая игра» нажимай – первый раз, что ли?

Я нажал.

Добро пожаловать, введите имя игрока.

Чего думать, всегда и для всех я был Dron2wheels. Ну, типа, Андрюха-на-двух-колесах. Так и оставим.

– Ну и имечко. Ты, смотрю, вообще любишь все усложнять.

– Давайте по делу, ладно?

– Ага, прохладно.

Я понял, что он никогда не перестанет издеваться – видимо, проблемы у человека в жизни; может, ремонт затяжной затеял… головы.

Далее игра предложила выбрать мою позицию:

Вратарь (ГК)

Защитник (ПЗ/ЦЗ/ЛЗ)

Полузащитник (ПП/ЦП/ЛП)

Нападающий (НП)

Вратарем, конечно, побыть интересно, но все-таки это не мое. Слишком большая психологическая нагрузка. Достаточно одной ошибки, чтобы проиграть ответственный матч. Да и скучно как-то всю жизнь в рамке стоять. Хотя стать вторым Буффоном было бы неплохо. Но… нет, едем дальше, а то вдруг вместо Буффона стану вторым Филимоновым.

– Тебе слова эти знакомы или пояснить? – изнывающим голосом спросил мужик.

– Слушайте, как вас там зовут?

– По телефону или через форму заявки на сайте.

– Имя есть? – я слышал, как у меня скрипели зубы от злости.

– Тебе не все равно? Называй меня Кабельщик, если очень надо.

Да ему до Джима Керри, как мне до Джеки Чана!

– Дайте хоть минуту подумать, хорошо? Не слышу, хорошо?

– Я киваю.

– Ничего, что я вас не вижу?

– Не, нормально, так и задумано.

Ладно, едем дальше.

Защитники – ребята важные, должна быть голова на плечах: чтобы и мяч ею вынести при навесе, и чтобы игру читать, предугадывать, куда мяч отскочит, а куда соперник дернется. Но не очень звездные это ребята. Редко защитники становятся кумирами болельщиков. Есть, конечно, немало звезд среди них: Неста, Мальдини, Роберто Карлос, Игнашевич, Онопко – хе-хе, самому смешно стало. Нет, как-то меня не тянет.

Нападающие – вот они, рок-н-рольщики футбола. Штампуют голы пачками, получают огромные зарплаты, просаживают деньги в клубах, футболки с их именами носят дети и красивые девушки. Все знают Роналдо, Роналду – оригиналы, блин, – Месси, Марадона, Пеле, Саня Кержаков. Казалось бы – выбор очевиден. Но… слишком уж зависимы нападающие от действий остальной команды. Дойдет ли до них мяч, сделает ли точный пас партнер. Вполне возможна ситуация, когда за всю игру получают два-три паса. И какой же процент реализации нужно иметь, чтобы выжать из этого гол?

А вот кто действительно является сердцем команды, ее мотором, головой, мозгом, ядром – так это полузащита. Дирижировать атаками, сбавлять или взвинчивать темп, разматывать соперника диагоналями во фланг. Вот где идеальное место для играющего тренера. Вот откуда лучшая видимость поля. На этой позиции можно, при необходимости, опуститься в защиту, чтобы помочь в обороне, а можно подняться под нападающих, чтобы раздавать голевые пасы или самому бить по воротам. Да и звезд среди полузащитников не меньше, чем среди нападающих: Зидан, Лэмпард, Гигз, Тотти, Аршавин. Значит, будут мне и слава, и почет. Решено.