Глава 3 

– Велес, – крикнул я.

Он, по всей видимости, не расслышал, шагал хмуро глядя себе под ноги. Я подождал, пока кот приблизится почти вплотную.

– Велес, – снова окликнул я бога.

Он оглянулся, остановился, глядя исподлобья, сдвинув седые брови. Сейчас разглядывая его вблизи, я поразился насколько сильно изменился бог богатства. Не только брови, но и волосы и борода были серо-белыми, седыми, лицо покрыли морщины. Я помнил его молодым, мощным, пусть и изрядно волосатым мужчиной, сейчас передо мной был крепкий и могучий старик.

– Баюн, – грозно произнёс Велес, – что случилось?

Тут он заметил меня на спине кота, его густые белые брови взметнулись вверх.

– Иван? Ты как здесь оказался?

Баюн тяжело дыша после гонки опустился на траву, и я с трудом разогнув затёкшие конечности сполз вниз и покачиваясь встал на ноги. Едва я собрался с духом чтобы начать разговор, но Велес опередил меня.

– Ты вырос.

Дался же им этот рост! Ну да, вырос, разумеется, но разве это так в глаза бросается? Я-то уже привык, ведь не за один день подрос, несколько лет прошло. А для них, видимо контраст разителен. Хотя у них не одна сотня лет прошла, а они меня помнят ещё. Удивительно. Всё, ни слова больше, я здесь по делу.

– Послушайте, – выпалил я. – Вы должны вернуть коров в Ирий!

– Хм, – нахмурился Велес. Потом грустно ухмыльнулся, – кому же я должен? Кто из богов привёл тебя сюда в этот раз? Кто тебя послал?

– Никто, – быстро ответил я. И сразу понял, что ответ был самым неумным. Самостоятельно я точно не мог здесь оказаться. Врать этому богу не стоит, а можно ли всё рассказывать? Как это на ситуацию повлияет? Вроде бы расскажи я ему о проблемах в будущем и должно помочь, да только… всегда у них всё с ног на голову перевёрнуто, как бы хуже не вышло. Ладно, рискну, пожалуй. Осторожно так говорю, – жена ваша меня послала, Яга Виевна.

Кот как-то странно хрюкнул, Велес также недоверчиво приподнял бровь.

– Иван, Иван, – покачал он рогатой головой. – не ожидал я, что ты будешь пытаться меня обмануть. Я разговаривал с Ягой Виевной совсем недавно, и она была прямо противоположного мнения.

– Да, да, – нетерпеливо закивал я. – Меня послала другая Яга Виевна. Из будущего.

– Поясни, – потребовал Велес.

– Я встретил Ягу Виевну и Баюна в своём мире и в своём времени, – я говорил медленно, наблюдая за реакцией собеседника. Хотя, смотри не смотри, а мне нужно его убедить. Может, хоть так он мне поверит? Я подумал и пояснил, – выглядела она… не очень… и просила отправиться сюда вам на помощь.

– Хм, просила? – засомневался Велес. – И что же ты должен сделать? Что именно она тебе поручила?

– Она не сказала, – заявил я усталым голосом. – Велела самому решать, мол хуже уже не будет, а на меня она полагается.

– То есть, ты в действительности и сам ничего не знаешь, – отрезал Велес.

Он сощурился и некоторое время рассматривал меня склонив седую голову на бок. Я лишь пожал плечами. А что мне ему предъявить? Он ведь прав, доподлинно мне ничего неизвестно, я лишь догадываюсь, чувствую, что не случайно я именно в этот момент здесь появился. Если подумать, в прошлый раз всё казалось случайным, стихийным, неупорядоченным. А на самом деле? Было ли хоть что-то не по плану? Знать бы ещё чьему. Или потом, по факту, после того как всё случилось, любую историю можно под теорию неслучайности подвести? Одно маленькое событие – так повлияло, другое – так, и вот результат. А быть может всё было непредсказуемо ни для кого, просто не произойди эти случайности и некому было бы сейчас рассуждать. Помер бы Иван крестьянский сын, пал смертью храбрых, сгинул в неравной схватке с чудовищем. А другие нашли бы в моей смерти совсем другие закономерности.

Велес, судя по всему, принял решение, он с грустью взглянул на небо и двинулся, поднимаясь по пологому ещё склону горы.

– Пойдём, Иван, – он махнул рукой. – Нужно укрыться и сможем поговорить спокойно.

Я недовольно поплёлся следом. Ну, я же не рассчитывал на мгновенный успех? Нет? Может, тут так и бывает, но что-то у меня ни разу ещё не получилось. Эх, жаль, конечно. Кот, отдышался, перекинулся в свою маленькую форму и пристроился рядом со мной, стараясь не отсвечивать, лишний раз на глаза хозяину не попадаться. Да и я заметил, что Велес не в лучшем настроении. Он почти не поднимал голову, глядя под ноги, но двигался довольно быстро. Я посторонился, пропуская большую рыже-белую корову, торопящуюся за Велесом не переставая жевать.

– Куда мы идём? – шепнул я коту. – Коровы на эту гору не влезут.

– А им и не придётся, – чудесным образом расслышал меня бог богатства.

Велес взмахнул рукой словно замахивался теннисной ракеткой для удара по высоколетящему мячу и в руке образовалась огромная полупрозрачная, призрачная дубина. Могучий старик опустил руку, раздался оглушительный гул, земля под ногами вздрогнула и затряслась, я еле устоял, широко расставив ноги и раскинув руки в стороны для равновесия. Кот прижался брюхом к траве, коровы протяжно замычали на разные голоса, а скала впереди треснула сверху вниз. Землетрясение продолжалось, расщелина в горе расширялась, открывая темноту пещеры, образовав гигантский циклопический проход.

Да-а-а… Впечатляет. Яга, конечно, магию, чудеса всякие демонстрировала, меня поразила, но такую мощь впервые вижу. Рукой махнул и целую гору расколол! И ведь, похоже, это для него пустяк! Что же будет если он приложит усилия? Или разозлится? Даже проверять не хочу, мне ещё жизнь дорога. Они тут боги всякие, сильные да могучие, но выглядят-то как обычные люди. Ну, или прикидываются. Забываешь об их божественности, пока они вот такие феномены являть не начинают.

Вот что мне делать теперь? Неужели он меня послушает? Что-то мне стало казаться, что я, при всём уважении, Велеса недооценивал, а свои силы, наоборот переоценил многократно. Я и так-то в своей правоте не слишком уверен, данных для анализа у меня маловато, а теперь… Смогу ли быть хоть капельку убедительным?

Велес стал поторапливаться, достиг новообразованного входа в пещеру и первым скрылся в темноте, коровы потянулись за ним. Я переглянулся с котом, махнул ему рукой приглашая следом и пристроился за последней бурёнкой. Баюн тяжело вздохнул, совсем как человек, но поплёлся вслед за мной. Пространство пещеры терялось в кромешной темноте я невольно притормозил, когда света из расщелины стало недостаточно. Нет, я не испугался, но поверхность под ногами была весьма неровной и к тому же усыпана крупными и мелкими валунами, осколками скальной породы. Я опасался споткнуться или свалиться в яму и сломать ногу или, того чище, свернуть себе шею. Кот до того неохотно тащившийся следом, юркнул в сторону и растаял в тени. Я же стоял в растерянности, я не кот, ничего без света не вижу.

Тут из черноты пещеры в десятке шагов от меня материализовался Велес, хлопнул в ладоши и края входа в пещеру стали с рокотом и гулом сходиться. Сверху посыпался песок и камни, я шарахнулся в сторону, чертыхаясь про себя и гадая, что случится раньше – меня пришибёт свалившимся куском скалы или я провалюсь в невидимую во тьме пропасть. Однако, повезло, я всего лишь врезался в валун размером никак не меньше двух слонов, отшиб левую руку, ударился коленом. Уф, больно же! Опять мои мучения начинаются, я уж и забывать начал сколько страданий в прошлый раз вытерпел. Вот ради чего я снова во всё это ввязался?! Чего мне не хватало?! Ладно-ладно, больно – это не смертельно, хватит ныть. Могло закончиться гораздо трагичнее. Не дрейфь, Ваня, прорвёмся.

Я оглянулся, проход в пещеру окончательно сомкнулся, отрезав последние лучи солнечного света. Но тут непроглядный мрак вокруг стал светлеть, из серости словно неясные тени стали проявляться скалы, камни, сбившиеся в кучу пеструхи, Велес, с хозяйским видом осматривающий просторы. Скоро стало светло почти как пасмурным днём, я с любопытством крутил головой, посмотреть было на что. Подгорное пространство было исполинской пещерой, потолок которой, обросший сталактитами, возвышался никак не ниже девятиэтажного дома, а противоположной стены я не смог разглядеть. Впрочем, обзору во многом мешали высокие сталагмиты и раскиданные то тут, то там огромные валуны, на один из которых я и налетел с разбегу. В общем на полу была изрядная мешанина, этакий каменный лабиринт. Баюн не преминул этим воспользоваться и где-то затаил своё чёрное пушистое тельце, бросил меня, короче.

Я на его помощь рассчитывал, но… с ним или без него, а дело надо делать. Я поспешил вслед за Велесом, деловито вышагивающим куда-то вглубь пещеры. Мысль спрятать ворованное стадо в глубине горы, в общем-то вполне здравая и разумная, с этим не поспоришь, но долго ли они здесь просидят. Пусть здесь безопасно, свет есть, но коровам нужна вода, трава, ещё что-то, должно быть. Рогатый бог шагал размашисто, и я петлявший между камнями и непрестанно оглядывающийся по сторонам никак не мог его нагнать. Вон справа мелькнула за сталагмитом усатая чёрная морда, я сбавил скорость шикнул, привлекая внимание кота, но он уже скрылся, не обращая на меня ни малейшего внимания. Я плюнул с досады. Ну и фиг с ним! Не хочет помогать и без него обойдусь.

О и Велес, как раз, остановился возле той скалы. Что это он там делает? Я поспешил туда и тут же шарахнулся в сторону, так как из-за скалы внезапно выскочил и взвился на дыбы, забил в воздухе копытами белый единорог.

– Индрик! – радостно вскрикнул я.

Единорог опустился на все четыре ноги, вежливо склонил голову приветствуя меня, он словно светился, и его грива переливалась всеми цветами радуги. Я бросился к нему обнял за шею, он склонил голову на моё плечо, потом отстранился и радостно громко заржал.

– Я тоже, очень, очень рад тебя видеть, – я погладил его по морде, не прекращая широко улыбаться.

– Индрик, – строго, по-хозяйски окликнул единорога Велес. – Займись делом.

Индрик-зверь виновато глянул на меня чуть склонив лошадиную морду, затем почтительно поклонился Велесу и рысцой поскакал куда-то вправо. Я не очень понял, чего скотий бог хочет от единорога и с любопытством последовал за белоснежным красавцем. Вот с Индриком мы как-то сразу подружились, с первой встречи. И не важно, что он говорить не умеет и без слов всё понятно. А если бы он не помог мне в битве с Чудом-Юдом я бы проиграл в самый последний момент. Хотя, конечно, Индрика Велес послал на помощь, как и обещал. Ну, да, да, я же не спорю. Я Велесу тоже благодарен за всю его помощь, которой было немало, и коту, и Яге, и Перуну благодарен, конечно. Я безусловно старался, много сил приложил и мне изрядно досталось, но без их поддержки, я бы вовсе ничего не достиг. А теперь они на разных сторонах баррикад, до того досадно, что слов подобрать не могу.

Индрик процокал копытами на место, указанное Велесом, постоял, склонив рог и сосредоточенно глядя куда-то в землю. Я заинтересовано подошёл ближе, стараясь не мешать и не шуметь. Вдруг Индрик взвился на дыбы и со всей мощи ударил копытами в скалу под ногами. Яркая вспышка принудила меня на секунду прикрыть глаза, а когда я их открыл, единорог уже отскочил в сторону а из скалы бил прозрачный пузырящийся родник. Вода стекала под уклон и быстро заполняла впадину в скале. Коровы потянулись к возникающему прямо на глазах озерцу. Я обомлел, когда прямо из скалы по берегу начала подниматься молодая поросль сочной зелёной травы. Да уж! На мой взгляд фокус почище чем скалу огромной палицей расколоть. Строить – это ведь не ломать.

Как же я мог забыть?! Индрик ведь прародитель всех земных зверей и умеет открывать родники, мне же кот рассказывал. Не знал только, что родники такие чудесные, вон как травка прёт, я-то за коров беспокоился. Выходит, зря. Как я мало всё-таки здесь понимаю, а лезу со своими советами. Или мне со стороны виднее? Ладно, раз уж я здесь, буду делать что смогу, а уж получится или нет – увидим.

Озеро заняло достаточно места чтобы всё стадо бурёнок могло свободно разместиться на его берегах и площадь озера перестала расти. Ключ по-прежнему журчал, наполняя ручеёк, но уровень воды в озере прекратил подниматься. А здорово у них всё устроено. Коровы напились воды и преспокойно жевали свежую травку. Я посмотрел на родник со смесью сомнения и сожаления, есть и пить по местному обычаю не хотелось, но пузырящийся поток выглядел так свежо и заманчиво, что я задумался. Индрик гордо оглядел дело своей магии и склонившись напился из ручья.

– Индрик, – я поспешил к другу. – Как у тебя здорово всё вышло! Потрясающе! Бесподобно! – Я погладил его бок. – Как ты думаешь, мне можно? – я кивнул в сторону воды.

Он скосил на меня глаз, замер словно размышляя, потом заржал так, что я расслышал смех в его лошадином ржании. Единорог мотнул головой подталкивая меня к роднику. Ну, раз сам Индрик разрешает… Я зачерпнул ладонями, вода оказалась почти ледяная, пальцы заломило. Я отхлебнул и быстро выпил всё и зачерпнул опять. Супер! Чистейшая и вкуснейшая вода, по вкусу разве что живой воде уступает, и то – это как посмотреть…

– Спасибо, Индрик, – я благодарно склонил голову.