Я хмыкнул и полез ему на спину. Реакция кота понятна, он Индрика пуще Мораны боится, только на коте ездить мучение сплошное. Он скачет, что твой заяц, гляди того свалишься на полном ходу и шею свернёшь. А на Индрике-звере путешествовать – прелесть, а не поездка. С него свалиться, наверное, вовсе невозможно, у него своя магия, скачков вообще не чувствуешь. Ну да выбирать не приходится, кот, вот он тут, а единорог невесть, где гуляет. Некоторое время я молчал, судорожно цепляясь за гладкую, скользкую чёрную шерсть, примеряясь к котовьему галопу. Но делу время и потехе час, нужно прояснить кое-какие первостепенные вопросы.

– Баюн, расскажи из-за чего Велес поссорился с Перуном.

– Известное дело, – промурлыкал кот. – Вестимо, из-за чего дерутся, из-за кошечки.

– Как так из-за кошки?! – поразился я и чуть не свалился со своего скакуна.

– Ну не из-за кошки, разумеется, – поправился кот, – из-за девушки. Это я так, образно.

– Напугал меня, – попенял я. – Подумал у них с головой совсем плохо. Из-за девушки это беда, помирить будет непросто. Я сплетни не люблю, конечно, но расскажи-ка всё что знаешь.

– Да не так много я и знаю, то, что Яга Виевна с Мораной Свароговной обсуждали, да старик леший как-то несколькими словами обмолвился. Ну, если интересно, слушай. Нашёл себе грозный Перун невесту – красавицу Диву Дыевну.

– Это кто ж такая? – не удержался и перебил я.

– Какой же ты всё-таки дикий, Иван, необразованный, – тяжко вздохнул кот, его бока подо мной резко расширились и снова опали. – О том, кто такая Дива дочка Дыя бога ночного неба, я тебе не буду рассказывать. Достаточно тебе знать, что она красавица и Перуну приглянулась. А непросто было Перуну её в невесты себе заполучить, с Дыем у многих богов отношения натянутые, а без отчего благословения какая же свадьба? Но долго ли коротко ли, а сладилось у них. Назначили свадьбу в Синей Сварге в светлом Ирии, радостный Перун друга своего Велеса позвал сватом.

– Пока было всё хорошо, – пробормотал я. – Как я понимаю, сейчас всё и начнётся.

– Угадал. Увидел Велес красавицу Диву и мгновенно влюбился, так что разум у него помутился, но сдержался мудрый бог ничего никому не сказал. Все боги и гости на свадьбе гуляют, радуются, поздравляют молодых, один Велес мрачный сидит. Лишь только окончилась весёлая свадьба, покинул Велес светлый Ирий, отправился в мир явный, бродил по лесам, людей уму-разуму учил, с лешими за порядком следил, не хотел в Ирий возвращаться не хотел встречаться ни с Перуном, ни с Дивою Дыевной. Долго скитался. Да видно от судьбы не уйдёшь, вот и Велесу сплела Макошь¹⁶ новое испытание. Сам того не ожидая встретил он Диву одну на лесной опушке. И так она была прекрасна в лучах утреннего солнца, что позабыл Велес обо всём на свете, ни про дружбу с Перуном не вспомнил, ни про закон и порядок им весьма почитаемый. Не знаю уж, что там между ними двоими вышло, какие силы, какую магию Велес применил, уж явно не уговорами и своей красотой он Диву поразил, но только родился у Дивы Дыевны сын от Велеса.

– У-у-у-у-у, – протянул я уныло, – плохо. Очень плохо. Кошмар просто. Хуже некуда! Даже хуже, чем я мог подумать.

– Ясное дело, плохо.

– Я-то надеялся их помирить.

– Да кто только не пытался, да разве такое Перун простит?

– Согласен с тобой, трудно такое простить. Много времени нужно чтобы рана затянулась.

– Ага, – хмыкнул кот. – Особенно когда Ярила перед глазами маячит.

– Ярила? А он тут с какого боку?

– Да как же?! Неутомимый, шустрый, безудержный Ярила, бог весеннего плодородия и есть сын красавицы Дивы и могучего Велеса.

– Как у вас всё запутано! – пожаловался я. – И что? Большой мальчик уже?

– Да уж не маленький, лет триста поди прошло.

– Триста лет?! Триста?! Что-то я совершенно запутался во времени, – пробормотал я. – И что же Велес триста лет в Ирии не бывал?

– Да больше уже. Как сразу после свадьбы ушёл, так и не возвращался более. Когда грозный Перун узнал о том, что произошло, отыскал он Велеса, извести хотел, лютой смерти придать. Три дня бились, Перун чуть всё вокруг молниями не спалил, а Велес всё хитростью да магией пользовался, обессилели оба, ни один другого одолеть не смог. Но светлые Ирийские боги на сторону Перуна стали, и путь Велесу теперь туда надёжно закрыт.

– И где же он теперь живёт?

– Так, когда по лесам яви не бродит, в основном в подземных пещерах верхнего навьего царства обитает. По сути, он сейчас владыка этого царства. Яга Виевна тёмный лес в управление от батюшки Вия получила, а ведь Велес ей муж и хозяин.

– Да, точно. – вспомнил я. – А как же Яга измену Велеса перенесла?

– Если хозяйка и недовольна, то виду не показывает. Не такой у неё характер.

– Да уж, характер у неё твёрдый. Но и ему, наверное, предел есть?

– Пока не видал такого, – самоуверенно хмыкнул кот. И вдруг встрепенулся, – а кстати, как ты сам-то тут оказался?

– Так ты сам и Яга Виевна меня сюда и отправили, – не стал я скрывать.

– Не понял… – кот даже сбился с шага, я лишь крепче вцепился в его шерсть.

– Ты не ослышался, – огорчил его я. – Ты со своей хозяйкой меня сюда отослали.

– Это как же? Я ничего такого не припомню.

– И не можешь, – я покачал головой, хотя кот, разумеется, не мог этого видеть. – это случилось в моём времени. Для тебя это случится в будущем.

– Не понимаю.

– Да я, Баюн, и сам не понимаю. Уразумел только, что натворили вы тут дел, что всё пошло вкривь и вкось, да так худо, что сама Яга Виевна меня нашла и просила, заметь, просила, даже уговаривала отправиться к вам в прошлое, чтобы дела поправить.

– У нас, вроде, всё в порядке… – с сомнением в голосе промурлыкал кот.

– Ну, да! – возмутился я. – Перун с Велесом дерётся, в Ирий его не пускает. Это само по себе из рук вон, а вы вместо того, чтобы разрешить конфликт, новый устроили, коров спёрли. И так боги в Ирии на Велеса зуб имеют, так вы им новый повод даёте.

– Эти коровы Велеса законное…

– Да о чём ты говоришь?! – грубо оборвал я кота. – О каких законах ты рассуждаешь?! Ты думаешь боги в Ирии оставят этих коров Велесу? Ты думаешь они останутся без чудесного молока? Без сметанного озера? Ты серьёзно?! Да они сейчас соберутся всей толпой и явятся чтобы забрать коров силой. И Перун с радостью возглавит их поход. Выстоит Велес против всех светлых богов сразу?

– Э… если Велес успеет увести коров в нижние слои царства нави, спрячет под землёй, то… Непросто будет светлым богам даже проникнуть туда, а уж сражаться… Велес становится там только сильнее, он способен использовать силы нави, а светлые боги в нави лишь слабеют.

– То есть ты считаешь, что у Велеса есть шанс победить?

– Если вместе с Ягой Виевной, то… нет.

– Не понял. Ты же говорил…

– Нет. Если тебя интересует моё мнение, то даже на пару в открытом бою им не победить. Вот если, к примеру ещё Морана Свароговна встанет на их защиту и ещё Ярила за отца вступится, тогда отобьются.

– А это возможно?

– Ничуть.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– Так речь не идёт об открытом бое. Велес спрячет коров поглубже и сам будет их охранять, а хозяйка придумает какую-нибудь хитрость.

– Я ведь из будущего, помнишь ещё? Я не знаю в точности, что тут у вас произошло, но явно для Яги и Велеса всё закончилось очень плохо.

Кот некоторое время бежал молча, обдумывая мои слова. Я ждал его реакции. От своего плана убедить рогатого бога вернуть коров в светлый Ирий, я не собирался отказываться. Вот сколько бы прав не имел Велес на это стадо, а кража ни к чему хорошему не приведёт. Только хуже будет. Эх помирить бы Велеса с Перуном, тогда он бы не стал так к Яге прислушиваться. Но как тут помиришь? Трудно представить с какой стороны подступиться. Какие слова нужно найти, чтобы Перун хотя бы выслушал несколько слов про Велеса?

– Опасность нешуточная, само собой, – прервал мои размышления кот. – Только, не пойдёт хозяин на попятную.

– Попробую уговорить.

– Это, как водится, попробуй.

Я опять мысленно вернулся к ссоре между Перуном и Велесом, вот где реальная причина, вот где исходная точка всех проблем. Только выхода из проблемы я не вижу. И тем не менее постоянно к ней обращаюсь мыслями. Может быть от страха своего я в прошлое приключение и избавился, понимаю теперь, что страх только мешает и мешает очень сильно. И мыслить ясно не можешь и тёмные силы на тебя сразу набросятся, а ты беззащитный. Без страха, выходит, гораздо безопасней, особенно если про осторожность и внимательность не забывать. Испугать меня теперь трудно, но от старой привычки всё время в мыслях неприятную ситуацию, проблему в голове крутить, постоянно к ней поворачивать своё внимание, от этого так и не отучился. Быть может и затруднения-то реально никакого нет, но я себе нафантазирую тысячу вариантов, буду переживать раньше времени и расстраиваться. Пусть меня заморочки эти не пугают, но огорчают ведь.

С одной стороны, я заранее множество вариантов решений прорабатываю, а с другой стороны, почти никогда мне эти варианты не пригождаются, потому как закавыка оказывается вовсе не такой глобальной, как я нафантазировал и тихо рассасывается сама собой. Эх, есть ещё над чем поработать в своём характере. Не то слово – есть, гигантское количество, чего бы я в своём поведении и образе мыслей поменял, да не так это просто. Отчего же в прошлый раз я так быстро от страха излечился? Должно быть оттого, что выбора у меня не было. Вопрос ребром стоял: «или – или». Да, это было чудовищно сложно, это потребовало напряжения всех моих сил как физических, так и душевных, но и результат-то какой замечательный. А впрочем, разве диво? Чем больше сил приложил, тем и результат лучше. Там мне деваться некуда было, вот и выложился на полную катушку, а если бы я в обычной жизни столько старания приложил к любой проблеме, буквально на грани возможностей, так и конечный итог был бы не хуже. Вот и выходит, что испытания в жизни лишь подталкивают нас к тому, что мы и так должны делать, но ленимся.

Пусть так. Это практически для любого обычного человека верно, но ведь для человека. А Перун с Велесом, или, скажем, Яга? Возможности их по отношению к человеку трудно рядом поставить. И мудрости в них должно быть больше. Как мне Перун перед боем сам же всё это и объяснял. О продвижении, о развитии, о том, что стоять на месте невозможно, нужно всегда вперёд двигаться, а когда застреваешь, то жизнь тебя обязательно подтолкнёт и сделает это самым эффективным способом. Пусть этот способ и будет для тебя тяжёлым испытанием. Но я отнёс все эти рассуждения к людям. А как же к богам? К ним тоже относится? Что на земле, то и в небесах, в синей Сварге? Логично предположить, что Перуна и Велеса настигло испытание жизни, а значит, они ленились в своём развитии? Мне, само собой, непросто представить куда же им развиваться, но сам Перун говорил – ничто не может стоять на месте, постоянно возникает развитие из борьбы света и тьмы. Хм, идея об испытании богов, сама по себе интересная и … вдохновляющая, что ли. Не пойму отчего, но такая концепция мне нравится. Видимо оттого, что разница между людьми и богами, выходит, только в знаниях, умениях, и уровне развития, а принципиальных-то различий и нету. Следовательно, человек сможет стать равным Перуну или Велесу и даже превзойти их.

Эк, куда я замахнулся! О том ли думаю? Ко времени ли?

– Догнали. Вон стадо впереди, – мяукнул Баюн.

Я вздрогнул от неожиданности, так задумался, что забыл, что скачу на коте и стараюсь догнать мятежного бога Велеса. Я всмотрелся вперёд и обомлел, пока я мысли по кругу гонял, впереди горы поднялись и почти у подножия стадо коров бредёт. А Велес где? Не вижу.

– Баюн, а Велес где?

– Вон там, впереди.

– Не вижу, – мотаю головой. Да уж, зрение у кота острое, даже завидно. – А зачем Велес коров в горы тащит?

– Да не в горы, – Баюн был недоволен. – Сейчас поймёшь. Поторопиться надо, как бы не опоздать.

Кот прибавил ходу, хотя, мне казалось, что это уже невозможно. Я прекратил пялиться в степь и уткнулся лицом в чёрную шерсть, распластавшись по спине гигантского кота, чтобы не свалиться на полном ходу. Куда он боится опоздать? Куда стадо коров быстро спрятать можно? Или там чудовище проход охраняет? Для Велеса не опасно, его пропустит, а мы если не успеем, мимо не проскользнём? Где же мой меч-кладенец? Хм, мой? Ладно, не мой, просто меч-кладенец. Из оружия только Велесов нож, да и тот, как известно, не оружие, а больше символ.

Я, не поднимаясь, повернул голову чуть на бок и увидел, как мимо замелькали белые с рыжими и бурыми пятнами спины коров. Кажется, догнали. И тут же кот стал снижать скорость, сливающаяся в один серый ковёр трава стала различима, и я смог разогнуться и сесть на спине кота, как всадник. О, вот и он!