Хотя они были первыми на очереди, но приоритет диспетчеры отдали подошедшему эшелону с горючим. Чтобы не тратить времени на заправку паровоза, путейцы просто отцепили его, прицепив к хвосту другой, уже полностью заправленный, и, не теряя ни минуты, отправили на перегон.
Проводив его удивленным взглядом, Валя поинтересовалась у машиниста:
– Лен, а почему локомотив прицепили к концу поезда, да еще задом наперед?
– Так там же горючее – самая приоритетная цель для стервятников.
– И что? – недоуменно переспросила Валя. – Я повидала много поездов, но еще ни разу не замечала, чтобы по трассе их вели таким вот странным образом.
– Так ведь цистерны только к фронту везут загруженными, – хихикнула Елена, – а обратным рейсом они пойдут порожними, и бомбить их особого смысла нет. Ну, разве что фашисту совсем бомбы девать некуда. Поэтому, если появятся самолеты, машинист просто остановит поезд и даст задний ход, притворяясь, что возвращается порожняком.