Этот сборник, на моё удивление, не вызвал у меня сразу же чувства отторжения. Обычно у меня так всегда происходит с любыми сборниками. Даже авторские сборники тяжело удачно скомпановать в соответствии с одной определённой темой. Эта книга, например, с явным уклоном в мистику. Но явных таких рассказов и повестей в ней едва лишь половина. Во всяком случае я не увидел мистики в рассказах про несчастную любовь и сумасшествие творческих людей. А некоторые истории носят скорее анекдотический характер, пусть юмор и будет слишком чёрным. А вот истинно мистических историй или рассказов про потусторонние явления было, откровенно говоря, мало. Они нагоняли тревогу, но не ужас. Впрочем некоторые "смешные истории" тоже были довольно жутковатые и в определённый момент рассказанные могли бы произвести должное впечатление. Например, когда ночью не спится и пытаешься развлечь себя книгой, заодно усыпив себя. А мне довелось вкусить эти рассказы либо не в самых удобных позах на огороде, либо во имя убития рабочей скуки. Эффект не тот, подтверждаю =D
И всё же, самая первая повесть, давшая название всему сборнику, и несколько последних рассказов вызывают лёгкий трепет. В них уже есть что-то такое иррациональное, что не поддаётся логическому объяснению. Где-то автор умудряется порассуждать на тему целесообразности продажи души, где-то рассуждает о простом человеческом счастье, а местами просто о любви. Местами создавалось ощущение, что любовь есть зло. Она способна возвеличить человека и заставить его сворачивать горы, а также способна толкнуть на убийство, сломить человека. Эта же линия прослеживается и в других, не мистических раскказах сборника. Немного грустно, но помятуя о том, что Куприн ещё и автор Ямы, всё становится на круги своя. Он всегда называл вещи своими именами, за что был руган не один раз чуть ли не всеми другими литераторами того времени. Но всегда оставался верен своим словам. Даже в этом сборнике есть социальный рассказ, который показывает всю бедственность положения заводских рабочих того времени. Про это, пожалуй, читать было больнее всего. Ведь я с Урала - заводского края, у нас тут почти каждый город вырос из такого рода заводов. У нас такие истории творились здесь чуть не на регулярной основе. И было жутко только от того, что на пикник была потрачена баснословная сумма, которая способна была решить все проблемы рабочих и обеспечить им хотя бы достояное существование. Ведь им приходилось прозябать в землянках, в которых не было даже печей для отопления и приготовления пищи. Что уж говорить про другие бытовые условия? Эти люди находились на грани выживания, ведь в любой момент ещё могла разразиться какая-нибудь эпидемия. А господа-с изволили пировать в это время с шампанским и тостами на природе, а потом удивлялись бунту. И правда, с чего бы это?!
В общем остались у меня весьма смутные ощущения от прочтения этого сборника. Если учитывать, что автор один из двух главных правдорубов русской литературы(наравне с Достоевским), то его мистические истории начинают приобретать излишнюю реальность. Интересный эффект, который, однако, не оттолкнет меня от дальнейшего знакомства с творчеством автора.