Семейственность в цирке - дело привычное. Вот и в этой пьесе артисты арены близки: клоун Рембо, его жена Эмма, их сын Энрико. Энрико - наездник, мадмуазель Ольга тоже наездница, их ближайшие планы - женитьба. Есть планы и далекоидущие - заиметь собственный цирк, изначально небольшой, полотняный - маленькое шапито, но с надеждами на большой каменный. Пока же приходится смиряться и подчиняться. Сказал директор скакать на Альказаре - и выступай на Альказаре, которого надо давно продать татарам, так как он бьёт задом и кусается.
Это всё читатель (зритель) узнаёт из первого явления. Во втором начинается разговор о приметах. Уже не первый раз встречаю суеверия среди цирковых. Например: если воротить человека, идущего на дело, то это верный признак неудачи. А именно это сделала мать, остановив сына, чтобы перекрестить. А тут ещё и невеста при поцелуе сказала "прощай". Потом вдруг Эмма вспоминает страшный сон накануне...
Уже на этом месте я почувствовала пик нагнетания дурных предчувствий. У Куприна это здорово получилось. Даже сердце забилось чаще и захотелось остановиться, не знать, что будет дальше...
Пьесой "Клоун" Куприн поднимает тему человеческой зависимости, подчинённости, долга. Есть контракт, обязательства, ответственность. Есть коллектив, который нельзя подвести (не будет номера - разойдутся зрители, придётся возвратить деньги за билеты, не будет сбора и тд). Исполнять обязанности, когда рядом умирает твой ребёнок, рыдают жена и невеста сына, наверное, невыносимо. А теперь представьте, что их исполняет клоун... Задача клоуна - смешить. И зрители аплодируют...
"Хохот мерзкий, как проказа;
Клоун в огненном кольце.
И на гипсовом лице
Два горящих болью глаза…"
(Максимилиан Волошин)