Главной идей, вдохновлявшей это движение была идея возврата к «золотому веку раннего ислама». Возникло ваххабитское движение в середине XVIII века в Центральной Аравии. Свое название оно получило по имени аравийского богослова Мухаммада ибн Абд аль-Ваххаба (1703 – 1791), который изучал богословие у знаменых улемов, а также в богословско-преподавательских центрах ислама – Багдаде, Басре, Дамаске, был в священных Мекке и Медине, принимал активное участие в религиозных диспутах и пришел к выводу, что современная ему общепринятая форма мусульманства является отступлением от первоначальной его чистоты VII века