Основной научно-технического прогресса являются изобретения и открытия. Когда появившееся изобретение находит свое практическое применение в какой либо области человеческой деятельности, оно ведет к сознанию нового продукта и технологии (т. е. процесса производства продукта). Это значит, что идея, положенная в основу изобретения, превратилась в нововведение. Нововведение всегда стимулирует появление новых идей, так как развивает любопытство человека «А что будет, если?..» Так возникает инновационная спираль «научно-технический прогресс – идея – нововведение – научно-технический прогресс – идея – нововведение…»