Глава 1. Гибель на лестнице

Марфино лето стремительно приближалось к своему завершению. Не глядя на календарь, природа внезапно расщёдрилась. Последние дни сентября оказались такими же сухими и тёплыми, как те, что стояли в начале осеннего месяца.

Меж тем, листва на осинах, рябинах и клёнах слегка покраснела. Все остальные деревья начали быстро желтеть. Жухлые листья отрывались от веток, падали вниз и покрывали всю землю сухим шуршащим ковром.

Мелкие птички сбивались в плотные шумные стайки, поднимались в блёкло-синее небо и дружно отправлялись на юг. Их место занимали другие пернатые, Эти пичуги всё лето прожили на севере огромной России. Сейчас они прилетали в лесистую московскую область. Здесь отдыхали какое-то время. Чаще всего, день или два и, следуя в далёкую жаркую Африку, спешили отправиться дальше.

Так же, как перелётные родственники, воробышки собирались в большие компании. Рассаживались на высоких деревьях и начинали чирикать на все голоса. Всё это походило на сходку людей, шумно решавших, когда же им следует отправляться в дорогу? Прямо сегодня, завтра с утра или можно ещё подождать?

Всё это время, сыщик ходил в летних туфлях, лёгких брюках светло-серого цвета и ярких тонких рубашках с распахнутым воротом. Температура весь день стояла очень комфортной. Зато по утрам и после заката становилось довольно прохладно. Поэтому, приходилось Роману брать из машины куртку из «джинсы» и надевать на слегка озябшие плечи.

Настал очередной понедельник. Роман прибыл к месту работу, поднялся на, восьмой этаж огромного здания, и вошёл в свой небольшой кабинет. Усевшись за стол, парень включил настольный компьютер и сразу полез в интернет. Он начал искать магазин бытовой электроники, расположенный рядом с офисным центром.

Детектив хотел купить большой аппарат, который он смог бы повесить на стену. Хорошо, что теперь телевизоры стали плоскими и достаточно лёгкими. Парень помнил и те времена, когда изображение на мониторе создавалось иным, более вычурным способом.

То бишь, при помощи пучка электронов, испускаемых особым устройством, что называлось электронною «пушкой». Луч падал на плоское дно вакуумной трубки, покрытое люминофором. От таких столкновений на тёмном стекле возникали яркие точки, из которых и строилась любая картинка.

Это устройство называлось тогда кинескопом. Оно походило на огромную стеклянную колбу, но весьма отличалось от обычных сосудов. У данной конструкции имелось узкое горлышко, диаметром в пять сантиметров, и прямоугольное дно, которое и являлось экраном.

До пятидесятых годов двадцатого века телевизоры были лишь чёрно-белыми. Только потом появились уже и цветные. Вот их и застал молодой детектив. На даче отца и сегодня стоял такой большой аппарат.

Хоть и было ему далеко за полтинник, но он до сих пор отлично работал. Цвет и звук у него пребывали в полном порядке. Не то что, современная техника. Она выходит из строя, как только закончится срок трёхлетней гарантии.

Нужно сказать, что благодаря громоздкой начинке, телеприёмник собой представлял довольно увесистый ящик. Его глубина достигала высоты его большого экрана, а иногда была даже больше, чем этот немалый размер.

Поэтому, такие устройства стояли на какой-нибудь тумбочке или на тоненьких рахитических ножках. Редко, кто из людей решался повесить такую махину на стену, или прикрепить к потолку.

Мало ли что может случиться? Вдруг шурупы не выдержат, и дорогой аппарат с жутким грохотом обрушиться вниз? И сам разобьётся и пол повредит. Придётся потом ремонтировать и то и другое. Хорошо, если никого не придавит.

Роман решил, что не стоит мудрить, и выбрал тот тип телевизора, который был самым надёжным на сегодняшний день. То есть, с экраном на, так называемых, жидких кристаллах.

Плюс ко всему, сыщик купил, стальные детали, для того, чтобы разместить аппарат на вертикальной поверхности. А ещё, набор проводов, для подключения к стационарному компу.

Заказов у парня пока не имелось. Он вновь оказался совершенно свободным от ловли преступников. Вот детектив и решил, что ни к чему нанимать специальных людей. Он всё сделает сам, без чьей-либо помощи.

Ведь в этом нет чего-либо сложного. Всего-то и нужно, что взять мощную дрель, которая очень давно лежит дома без дела. Просверлить в стене несколько дырок и вбить в них «пробки» из пластика.

Потом, привернуть винтами железку, под названьем – кронштейн, и повесить на него LCD-телевизор. Вот и вся технология. Любой нормальный мужчина может всё сделать достаточно быстро.

Насчёт данного срока, Роман слегка заблуждался, но к двум часам дня, он, всё же управился с данной задачей. Причём, половина из этого времени ушла на покупку самого аппарата и остальных комплектующих.

Наконец, детектив подключил все провода тем самым гнёздам, куда рекомендовала инструкция, и запустил просмотр какого-то ролика. Теперь сыщик видел картинку не только на мониторе компьютера, но и на огромном LCD-телевизоре. Экран висел на торцовой стене кабинета, справа от двери, чем весьма оживлял небольшой кабинет.

К сожалению сыщика, изображение, снятое камерами наружной системы охраны, оказалось очень уж мелким. Оно распадалось на великое множество разноцветных квадратиков.

Но так было только тогда, когда приходилось смотреть на картинку вблизи. А если взглянуть на неё из рабочего кресла, стоящего возле стола, то получалось довольно прилично.

Повозившись с настройками, около часа, Роман всё же добился неплохих результатов. Детектив облегчённо вздохнул и с удовлетвореньем решил, что пока нет клиентов, можно крутить игровое кино. Ведь на широком экране всё выглядит значительно лучше, чем на мониторе компьютера.

Парень собрался залезть в интернет, и найти там какой-нибудь новый блокба́стер, который не удалось посмотреть в минувшие дни. Однако, как это часто бывает, именно в данный момент, прозвучал мелодичный сигнал.

– Слушаю вас. – сказал детектив в микрофон.

Свой телефон, парень начал использовать очень давно. Ещё три года назад, с тех самых пор, как пришёл на работу в следственный комитет нашей столицы. Номер его аппарата знало огромное количество граждан.

Поэтому, говорить абоненту о том, что он попал в сыскное агентство, Роман не спешил. Вдруг, это звонит кто-то из старых друзей, или обычных знакомых? Просто у человека теперь другой аппарат? Зачем их пугать таким странным началом?

Сыщик подумал о том, что нужно в ближайшее время зайти в офис сотовой связи. Купить ещё одну «симку» и вставить её в свой любимый смартфон. Потом пойти в типографию. Перепечатать визитные карточки с другим реквизитом и дать объявления в газетах с инетом.

После чего, всё быстро войдёт в нормальное русло. Если будут звонить по служебному номеру, то представляться по полной программе. Мол, говорит детектив и так далее. Ну, а если по личному, то отзываться, как прежде, обычным словечком: – Привет.

– Мне нужен детектив Комаров.– послышалось в трубке.

– Да, это я. – сознался Роман.

– Говорит Наталья Валерьевна Саблина.

– Очень приятно. Чем могу вам помочь?

– Ваш телефон, дала мне приятельница, что проживаёт на Новорижском шоссе. – продолжила женщина: – Мне нужно с вами кое-что обсудить. Поэтому, я хотела спросить: – Когда можно будет нам встретиться?

Парень поднял к лицу левую руку, взглянул на старый хронометр, который всегда носил на запястье, и сказал своей собеседнице: – До конца рабочего дня ещё три с половиной часа.

Если вам это удобно, то приезжайте в мой офис сегодня. В случае вашей задержки, я вас подожду. Скажем, часов до семи. Если не сможете, то давайте мы встретиться завтра, прямо с утра, с девяти.

– Хорошо. – ответила Наталья Валерьевна: – Я буду у вас минут через сорок.

В трубке тотчас появились гудки. Роман посмотрел на ручные «котлы» и сверил их с теми цифрами, что ярко горели на экране смартфона. Оказалось, что разница почти в две минуты.

Детектив вспомнил старую байку о том, что человек, у которого одни часы всегда знает точное время. А вот, если их у него несколько штук, то он уже ни в чём не уверен.

Пришлось влезть во всемирную сеть и найти такую страницу, где показывали не только минуты, но и секунды. После чего, парень проверил те цифры, что показывал «Windows». Выбрав в меню «Установить время автоматически», парень «привязал» комп и смартфон к точному времени

Заодно, Роман синхронизировал все те устройства, что имелись в его кабинете и удовлетворённо подумал: – «Осталось только проверить, какие из них отстают, а какие убегают вперёд? Посмотрим, что будет дней через десять?»

Разобравшись с данной проблемой, парень нашёл несколько новеньких фильмов, о которых читал в интернете очень много хорошего. Решил, что посмотрит их позже, и дал команду: – «Сохранить файл на жёсткий диск наладонника».

Как и все остальные заказчики, Наталья Валерьевна появилась с небольшим опозданием. Несмотря на такую задержку, Роман ничуть не расстроился. В Москве всегда очень длинные пробки. На небольшую задержку в десять-двадцать минут, уже никто не обращает внимания. Считается, что это нормально для огромной российской столицы.

Дама без стука вошла в кабинет и строго спросила: – Вы Роман Комаров?

Услышав, слова детектива: – Да это я. – закрыла дверь за собой. Она осмотрела весь кабинет и направилась к небольшому столу, стоящему левым торцом к наружной стене.

Парень встал с рабочего кресла, повёл левой рукой и, как радушный хозяин, указал на места для посетителей небольшого агентства. Мол, выбирайте любое. Два кресла стояли лицом к детективу.

Свет от окна и потолочных светильников падал на них равномерно. Это позволяло хозяину видеть выражение глаз и мимику своих собеседников. И то и другое, весьма помогало работе Романа.

Пока женщина двигалась к столу детектива, он смотрел на неё, и подмечал все детали. Причёска достаточно модная и довольно ухожена. Несмотря на дорогой макияж, парень отметил, что женщине ближе к пятидесяти, чем к сорока. Чуть выше среднего роста и средней комплекции. То есть, высотой около метра семидесяти. Вес шестьдесят с небольшим.

Одета в строгий костюм, состоящий из простого жакета, сшитого в талию, и прямой тёмной юбки, длинной до середины колен. На ногах отличные туфли на совсем небольшом каблуке.

На пальце левой руки виднелось кольцо. Скорее всего, обручальное, достаточно старое и сильно потёртое. То ли, женщина давно развелась? То ли, стала вдовой? На шее недорогая цепочка и маленький крестик. Вот и все украшения.

Устроившись в кресле, заказчица положила себе на колени скромную изящную сумочку. Маленький клатч был пошит из кожи какой-то неведомой твари с тиснёным рисунком «под крокодила».

Сухо щёлкнул изящный замочек. Холёные пальцы проворно нырнули вглубь ридикюля. На свет появился прямоугольник плотной бумаги размером тринадцать сантиметров на восемнадцать.

Парень встал с рабочего кресла. Нагнулся вперёд и взял цветной фотоснимок. Повернув карточку лицевой стороной, Роман увидел красивую женщину. Она была очень похожа на ту, что сидела напротив. Тот же покрой у костюма, те же черты, то же выраженье лица и та же причёска. Разве, что большие глаза выдавали в ней более жёсткий и прагматичный характер.

Кроме того, у дамы на фото были видны украшенья более высокого класса. На правой руке ярко блестел бриллиант приличных размеров, чуть меньше карата. В ушах такие же серьги. На шее цепочка с кулончиком, в котором сиял подобный же камень. Походило на весьма дорогой гарнитур от какого-то известного мастера.

Судя по тонким морщинкам на коже, женщина с фото была немного моложе, чем молчаливая гостья. Возможно, на год или два. То ли, снимок был сделан некоторое время назад? То ли, это не Наталья Валерьевна, а кто-то другой? Может быть, близкая родственница? К примеру, родная сестра?

Будто считав мысли парня, дама сказала: – Это Галина Валерьевна Рыкова. Мы с ней родились двойняшками. Фамилии у нас разные из-за того, что мы были в браке.

Она вышла за Бориса Константиныча Рыкова, а я сдуру выскочила за несчастного Саблина. Мой бедный муж скончался в конце девяностых, а её ненаглядный супруг, жив и здоров по сегодняшний день.

В последних словах, сказанных женщиной, Роман уловил сильную злость. Он вопросительно вскинул глаза на странную гостью.

Та поняла его удивлёние и немедля продолжила: – Дело всё в том, что Галина погибла в прошлый четверг. Вчера были пышные похороны на Ваганьковском кладбище. После прощания состоялись поминки, которые мы провели в её большом доме.

Женщина ненадолго умолкла. Снова щёлкнул замок ридикюля. Заказчица достала из сумочки смятый платочек. Приложила к покрасневшим глазам и тихо, но очень горько заплакала.

Привычным движеньем, Роман сунул руку в тумбу стола. Вынул из ящика початую пачку бумажных салфеток. Протянул их расстроенной женщине, а сам отошёл к продольной стене.

Он взял из холодильника миниатюрную ёмкость с минеральной водой и непроизвольно отметил неприятную вещь. Внутри оставалась только одна такая бутылочка.

Парень напомнил себе, что завтра с утра, нужно зайти в магазин и пополнить запас живительной влаги. Не то, будет нечего дать ревущим заказчицам. Не бегать же с чашкой в мужской туалет.

Немного подумав, детектив не вернулся к столу, а двинулся к шкафу для деловых принадлежностей. Молодой человек, открыл узкую дверцу, сунулся внутрь и взял чистый стакан из тех трёх сосудов, что стояли на плоской тарелке.

Нужно сказать, что предусмотрительный парень держал их на всякий экстренный случай. Так же, как и кое-какие напитки: несколько бутылок вина, водки и виски. Вдруг, кто из старых друзей забежит к нему в гости с поллитрой, и какою никакою закуской?

Или случиться другой примечательный казус. Вот так, как сейчас, расплачется дама из тех, которые, благодаря воспитанию, не могут пить прямо из горлышка, как современные юные девушки.

Детектив свернул пробку с бутылочки и шагнул к Наталье Валерьевне. Парень поставил хрустальный стакан на столешницу. Налил в сосуд холодной воды и предложил плачущей женщине.

Она благодарно кивнула. Взяла тяжёлую ёмкость с газированной влагой, и сделала несколько мелких глотков. Вернула стакан на прежнее место. Промокнула платком мокрые щёки. Протяжно вздохнула и тихо продолжила скорбный рассказ.

– Во время поминок, ко мне подошла одна из моих старых приятельниц. Она выразила мне соболезнование по поводу кончины сестры, и дала адрес вашего сыскного агентства. Я положила визитку в карман делового костюма и тотчас забыла о ней.

Я была очень сильно расстроена. Поэтому, не сразу и вспомнила, что мне тогда говорила подруга. Потом, всё же решила вам позвонить, но пришлось долго искать ваш телефон. Когда я с вами связалась, был уже третий час.

Роман спокойно сидел в своём офисном кресле. Он внимательно слушал пустые слова и, набравшись терпения, ждал, когда эта холёная женщина, наконец, доберётся до сути важного дела?

Однако, детектив не хотел её подгонять. Сказался опыт работы в следственном комитете Москвы. Роман знал о том, что с подобным типом людей торопиться не стоит. Иначе, всё окончательно пойдёт кувырком. Нужно лишь выбрать удобный момент и задать ей конкретный вопрос, чем и направить беседу в нужное русло.

Наконец, молодой человек уловил короткую паузу в монотонном рассказе и спокойно спросил: – А что же случилось с Галиной Валерьевной?

Женщина снова хотела заплакать. Сделав над собою усилие, она всё же взяла себя в руки и сообщила сдавленным голосом: – Сестра неожиданно вскрикнула и упала с внушительной лестницы, ведущей сверху на первый этаж.

Бедняжка скатилась по высоким ступеням. Ударилась головой о стальные перила и мгновенно погибла. Эксперт говорил, что она повредила себе позвонки в шейном отделе.

– Вы видели, как случилось падение? – задал Роман новый вопрос.

– Нет, в это время я была в кухне. Разговаривала там с поварихой, которую наняли не очень давно. Она готовила завтрак для Гали. Я составляла ей список продуктов, которые нужно купить. Поэтому, мы только слышали отчаянный крик и шум упавшего тела, катившегося вниз по ступеням.

На прежней работе, парень часто встречался с такими свидетелями по уголовным делам, которые сами тебе ничего не расскажут. Он продолжил тянуть информацию из заплаканной гостьи и осторожно спросил: – Вы были в гостях у сестры?

– Нет, – сказала Наталья Валерьевна. Дама немного помялась и благоразумно решила, раз уж пришла к детективу, то нужно рассказывать всё без утайки: – Мы с сестрой родились двойняшками и всю нашу жизнь были очень близки.

Она старше меня всего на пятнадцать минут. Благодаря своим свойствам характера Галя всегда была заводилой везде и во всём. Дома, в садике, в школе, а потом, в институте.

Она первой нашла себе мужа, а когда началась перестройка, ничего не страшась, ринулась в бизнес. Быстро составила себе состояние, но меня не забыла. Она несколько раз, дала мне приличные суммы на открытие личного дела.

К сожалению наших родителей, у меня не имелось врождённой предпринимательской жилки. Все мои начинания проваливались одно за другим. В конце концов, я отказалась от подобных попыток. Найти другую работу, чтобы хватало на жизнь, я не сумела, а просто так брать деньги у Гали, уже не могла. Мучила совесть.

К этому времени, мой бедный Саблин скоропостижно скончался. Дети стали достаточно взрослыми и благополучно окончили ВУЗы. При помощи тёти, они прилично устроились. У обоих ребят своя интересная жизнь.

У Гали в семье случилась та же история. Только муж у неё, всё ещё жив и здоров. Правда, не думаю, что ей повезло. На мой взгляд, так пусть бы он помер, где-нибудь под забором.

Дама заметила то удивление, что возникло на лице детектива, и с упрёком сказала: – Не смотрите, пожалуйста, такими глазами. Вы ведь не знаете, как всё у них обстояло. Дело всё в том, что после пятидесяти с Борисом что-то случилось, и он пустился во все тяжкие страсти. Как говориться в народе: – Седина в бороду, бес мужчине в ребро.

Денег мужу Галина давала немерено, сколько попросит. Вот он и начал безумствовать. Сначала пил без просыпу. Затем, гулял направо-налево, а после стал играть в азартные игры. Причём с огромным размахом.

Совершенно естественно, что в доме сестры возникали большие скандалы по данному поводу. Вмешивать слуг в это дело сестра не хотела. Такая реклама могла помешать её крупному бизнесу. Поэтому, Галя просила меня пожить вместе с ними. Мол, тогда муженёк станет немного потише.

Я приехала к ним на недельку. Борис слегка успокоился. Всё-таки, я лишний свидетель, а, как всем известно, за рукоприкладство и ругань можно и в тюрьму загреметь. Но стоило мне уехать домой, как всё повторялось сначала. Пришлось возвращаться назад и караулить Галину. Быть, так сказать, буфером между ней и супругом.

Сидеть просто так, мне было там скучно. Поэтому, сестра предложила мне управлять её большим домом, который стоит в Подмосковье. Нанимать там садовников, поваров и водителей, следить за порядком и вести все расходы по этим позициям. Так всё и шло до последнего дня.