Глава

I

. Очередная весна

Старый знакомый

Прошли майские праздники 1992-го. Природа пробудилась от зимнего сна. Наконец-то, в Самару вернулось тепло. Зазеленели газоны, зацвели одуванчики, распустились почки на кустах и деревьях. С жаркого юга прилетели первые птицы. Их переливчатый свист слышался все дни напролёт.

После развода с первым супругом, прошло около года. Верочка надоело оставаться одной. Девушка вновь затосковала по крепкому мужскому плечу, на которое она могла бы всегда опереться. Ей опять захотелось тихого семейного счастья.

В пятницу днём, очень ко времени, ей позвонил Вадим Рощин. С этим парнем она познакомилась, когда он по каким-то делам, приходил в ту «малосемейку», где она жила с первым мужем.

Тогда Верочка ещё и не думала разводиться с любимым супругом. Поэтому, они лишь обменялись номерами своих телефонов, да несколько раз прогулялись по осеннему парку.

Потом, парень регулярно звонил и настойчиво приглашал на свидания. Однако, девушка постоянно отшучивалась, говорила, что у неё много дел и она не сможет придти. Она и не думала заводить с ним отношения.

По тону Вадима, Верочка тотчас поняла, что за прошедшее время, любовь у парня ничуть не остыла. Наверняка, у парня кто-то имелся, но он до сих пор искал встречи с ней. Это кой о чём говорит.

– «А почему бы мне не увидеться с ним?» – внезапно подумала Верочка: – «Он довольно красив, высок, с виду достаточно крепок и ловок. С ним не страшно пройтись по тёмным улицам города. Всегда сможет меня защитить».

Вадим спросил: – Как дела? – услышал, что всё нормально и задал осторожный вопрос: – Какие у тебя планы на выходные?

– На ближайшие дни никаких. – весело ответила Верочка.

– Может быть, сходим в кино или в кафе?

– Жди меня завтра, в семь часов вечера, на Самарской площади. – бросила девушка. Она вспомнила, как разминулась при первом свидании с Лёней, и поспешно добавила: – Возле фонтана со стороны Галактионовской улицы.

– Договорились. – послышалось в трубке. Следом за этим, зачастили гудки. Видно, Вадим опасался, что девушка вдруг передумает.

От дома бабушки до места свидания было всего ничего, метров триста не более. Поэтому, в субботу Верочка вышла из дома в четверть восьмого. Если Вадим придёт первым, то пусть постоит, от него не убудет. Если он вдруг опоздает, то у него будет минут двадцать в запасе. Ведь она ждать не станет, а тут же уйдёт.

Полвосьмого, девушка вышла из-за угла двенадцатиэтажной высотки. Она посмотрела вперёд и увидела парня, стоящего возле фонтана, как часовой на посту. К сожалению Верочки, она не заметила цветов в руках у Вадима.

– «Мог бы купить букетик тюльпанов». – с невольно подумала девушка: – «Сейчас их продают на каждом углу».

Подавив небольшую досаду, она широко улыбнулась и лёгкой, упругой походкой устремилась к фонтану. Кавалер заметил идущую девушку и быстро направился к ней. Они встретились на тротуаре Галактионовской улицы.

Как это ни странно, но приближаясь к Вадиму, она вдруг ощутила небольшое волнение. Скорее всего, где-то внутри, у неё была симпатия к этому высокому, крепкому парню.

Недаром она с ним трижды гуляла по осеннему парку, а потом, регулярно по телефону болтала. Каждая такая беседа продолжалась минут по десять-пятнадцать. Разговаривать Верочке с парнем было легко и приятно.

Раньше тягу к Вадиму заглушали сильные чувства к горячо любимому, первому мужу. Теперь те эмоции почти что исчезли. Вот влечение и прорвалась наружу. Даже, сердце легонечко дрогнуло.

Верочка взяла себя в руки, подошла вплотную к Вадиму и совершенно спокойно сказала: – Привет.

– Здравствуй. – откликнулся парень и без всякого перехода спросил: – Я слышал, ты развелась?

– Да. – удивлённо ответила девушка. Она даже не думала, что подобная новость может каким-нибудь образом дойти до него. Вроде бы у них не имелось общих знакомых. Возможно, ему сказал Лёнькин приятель, который сдавал им «малосемейку»?

– Выходи за меня. – предложил вдруг Вадим.

– Да я ничего о тебе толком не знаю. – испуганно воскликнула Верочка.

– Для начала, поехали ко мне на работу. Посмотришь, кем я тружусь.

Парень взял Верочку за руку и повёл к кромке дороги. Девушка не стала противиться. Ей было приятно ощутить его сильные пальцы на своей мягкой ладони.

Оказавшись возле бордюра, Вадим остановил такси, проезжавшее мимо. Он открыл пассажирскую дверцу, сунул голову в салон старой «Волги» и что-то сказал. Хмурый водитель, молча, кивнул.

Кавалер усадил Верочку в переднее кресло. а сам прыгнул на задний диван. Машина тронулась с места, влилась в плотный автомобильный поток и помчалась в сторону «старого» города.

Девушка сидела рядом с шофёром, и даже не представляла себе, куда они едут? Одно её успокоило. Благодаря поздней весне, в половине восьмого на улице было очень светло. Темнеть начнёт лишь через час, если не позже. Народу вокруг очень много. Так что, пока бояться ей нечего.

В те давние годы, новая власть ещё не мудрила с перенесением времени туда и сюда. В середине лета, в Самаре, день завершался только ближе к половине одиннадцатого.

Сейчас всё обстоит по-другому. После девяти уже полный мрак. Особенно от этого страдают несчастные дачники. Ведь им ещё нужно во тьме как-то домой добираться, а общественный транспорт теперь ночью не ходит. Наверное, водилы бояться, что их загрызут серые волки.

Машина проскочила сквозь «старый центр», выехала на стрелку речки Самарки и Волги и остановилась возле высоких железных ворот. Верочка посмотрела на доску, висящую сбоку. Там было написано: – Речной порт города Куйбышева.

Вадим отдал водителю деньги, который приготовил заранее. Он выскочил из салона и, как джентльмен, распахнул переднюю дверцу. Верочка повернулась на сидении так, что её стройные, загорелые ноги оказались снаружи.

Ступни, обутые в стильные лодочки, опустились на пыльный асфальт. Короткая юбка слегка задралась. Тонкая ткань поднялась значительно выше, чем нужно. Взгляд парня скользнул по округлым коленям и непроизвольно двинулся дальше.

Не отрывая глаз от бёдер бывшей гимнастки, Вадим придержал дверцу правой рукой, а левую подал улыбавшейся девушке. Верочка опёрлась на ладонь, легко поднялась из мягкого кресла и оказалась вплотную к смущённому парню. Оба напряжённо застыли.

Водитель не стал дожидаться, когда пассажиры решат, что им делать теперь? То ли обняться, то ли отойти друг от друга сантиметров на тридцать? Он раздражённо захлопнул переднюю дверцу. Двигатель громко взревел. Машина тотчас тронулась с места и помчалась обратно.

Чтобы разрядить обстановку, Верочка громко спросила: – И где ты работаешь?

– 

Сейчас, покажу. – хрипло бросил Вадим, повернулся и шагнул к проходной.

Он сказал пару слов пожилому охраннику. Тот с пониманьем кивнул. Видно, вахтёр хорошо знал Вадима. Как-никак, а парень моторист корабля, на котором катался директор куйбышевского речного порта.

Наверняка у него был особенный пропуск, позволявший ходить здесь, когда ему нужно. Мало ли что, вдруг хозяин куда-то внезапно захочет поехать? Вот и пришёл человек на работу.

Стальная вертушка тихонечко звякнула и чуть повернулась. Это говорило о том, что она отперта. Верочка прошла сквозь турникет. Парень тотчас устремился за ней.

В порту всё было именно так, как часто показывали в советском кино. Несмотря на субботу, кругом кипела напряжённая рабочая жизнь. Отовсюду слышался шум, мощных моторов. Ездили автомобили и зелёные электрокары со стальными рогами, торчащими спереди, словно плоские вилы. Они перевозили тяжёлые ящики.

Вдали стояли высокие подъёмные краны, которые поднимали какие-то грузы и речные суда самого разного вида. Среди них находились низкие ржавые баржи, нефтеналивные танкеры и сухогрузы.

Не говоря лишних слов, Вадим устремился вперёд. Девушка едва успевала за ним. Они прошли почти километр и оказались возле небольшого затона. Возле берега стоял маленький речной трамвайчик, с надписью «ОМ-317» на белом боку.

Внизу было штук десять окон размером с большой чемодан. Сверху размещалась надстройка, где во время движения находился капитан с рулевым. На корме корабля, а так же справа и слева от рубки имелись не очень большие площадки с деревянными лавками.

На них обычно сидели любители бескрайних волжских просторов. Те пассажиры, что предпочитали не мёрзнуть на свежем ветру, спускались в закрытый салон. Все нижние проёмы плавсредства оказались задёрнуты изнутри плотными шторами.

– Я работаю здесь. – гордо сказал молодой человек.

Верочка часто видела такие небольшие кораблики. Они перевозили людей через Волгу или ходили вдоль берега от пристани к пристани. Девушка сама на них изредка плавала на остров Проран, на дачу к подруге.

Такие суда были размером лишь в два раза больше, чем городской автобус «Икарус». Это тебе не белоснежный трёхпалубный лайнер, который ходит от Москвы до самого Каспийского моря.

Поняв, что его слова не произвели впечатления, Вадим сообщил: – Я моторист судна начальника нашего порта. Катаю его с теми большими чиновниками, которые приезжают сюда из столицы и даже из-за бурга. Ты не смотри, что корабль такой скромный снаружи. Пойдём, я тебе всё покажу.

Поднявшись по короткому трапу на борт, парень, достал из кармана увесистый ключ с очень сложной бородкой. Он чуть повозился, открыл толстую железную дверцу и шагнул за высокий порог. Раздался щёлчок выключателя. Вспыхнули яркие лампы.

Верочка поспешила вслед за своим провожатым. Девушка оказалась в тамбуре, прорезающем судно насквозь. Слева была распахнута широкая дверь, ведущая в большую каюту. Как и везде на таких кораблях, окна выходили на оба длинных борта. Вот только, сейчас их почему-то завесили тканью.

Наверное, чтобы обычные советские граждане не пытались узнать, что же внутри? А там, между прочим, было на что посмотреть. Жёстких кресел для пассажиров там, увы, не нашлось. Их заменяли совершенно непривычные вещи.

В центре салона стоял большой обеденный стол, за которым могли разместиться около десяти человек. Он был чуть ниже обычного, сантиметров на двадцать. Углы у столешницы оказались хорошо скруглены. Вокруг разместились диваны и кресла. Вся сидения и подлокотники выглядели удивительно мягкими.

– «Всё для того, чтоб не удариться во время большого волнения». – подумала девушка.

Вдоль поперечной перегородки стояло то, что в те времена называли мебельной стенкой. Правда, её изготовили не из прессованных опилок и стружки, а из благородного морёного дуба. В неё был врезан большой цветной телевизор. Скорее всего, за красивыми створками хранилось много различной посуды.

В заднюю часть длинной каюты вела деревянная дверь. Вадим подошёл, открыл неширокий проём и исчез в темноте. Секунду спустя там вспыхнул свет. Любопытная Верочка устремилась за парнем. Она оказалась в небольшом помещении.

– Прямо по коридору, – сказал девушке парень: – выход на корму корабля. Здесь, туалет с рукомойником. Рядом ещё интересней.

Он открыл дверь, ведущую вправо. Верочка заглянула туда и увидела обычный деревенский предбанник. В углу стояли деревянные лоханки и шайки. В них лежали ковши для обливания тела.

Пол, потолок, и все стены были обшиты узкими светлыми досками, то ли липой, то ли осиной. На крючках висели полотенца, рукавицы, и шапки, которые одевают для сохраненья от жара волос или лысин. В углу лежала стопка из свежих берёзовых веников.

В торце помещения, имелось всё для того, чтобы хорошенько помыться. Над поддоном из нержавейки торчали два крана с холодной и горячей водой. Сверху свисала сетка для душа.

За новой дверцей оказалась ещё одна комнатка. Судя по оборудованию, там можно было отлично попариться. Три широких полка угодили наверх к потолку. У входа темнел металлический бак, набитый камнями, размером с кулак. Рядом находился маленький ковшик и металлический бак.

Из каждого помещенья наружу выходило окно, задёрнутое плотными шторками.

Вадим шёл рядом с Верочкой и давал пояснения: – Команда состоит из четырёх человек. Капитан, моторист, матрос да ещё повариха. Капитан, в основном, стоит у штурвала, управляет всем кораблём.

Я слежу за работой дизеля судна. Матросу и поварихе приходиться делать всё остальное: накрывать и убирать со стола, следить за состоянием бани и смотреть, чтобы пьяные гости не утонули в реке.

Они после парной бегут по коридору, выскакивают голышом на корму и с криками прыгают в Волгу. Хорошо, что у хозяин у нас очень сдержанный, ему хватает ума не делать всё на ходу.

А то, не очень давно, пьяный Ельцин для смеху бросил за борт пару своих ближайших советников. А те были настолько бухими, что пошли топорами ко дну. Едва их матросы успели достать из воды.

Перед началом купаний, наш шеф велит вставать у какого-нибудь пустынного острова или песчаного пляжа. Там, где нет большой глубины и течения. Иногда, прямо на берегу, жарим гостям шашлык или варим шурпу.

Покинув плавучую русскую баню, Вадим повёл девушку в левую заднюю часть корабля. Оказалось, что там размещалось две хозяйских каюты. В каждой имелась кровать на две персоны.

– Очень удобно. – неожиданно фыркнула Верочка: – Душевая всего в двух шагах.

Вадим с интересом посмотрел на неё, но ничего не сказал. Он двинулся дальше и открыл новую дверь. За ней оказалась небольшая площадка, огороженная стальными перилами.

На ней легко могли уместиться десяток шезлонгов и несколько столиков для бокалов с напитками. От солнца её закрывал белый брезентовый тент. Прямо к воде, спускался удобный металлический трап. По нему большие чиновники вылезали после освежающего купания в Волге.

По всему выходило, что у директора куйбышевского речного порта имеется шикарная личная яхта, чуть ли не океанских размеров. Плюс ко всему, экипаж из чётырёх человек. И всё за государственный счёт.

Единственным недостатком кораблика был низенький борт и его небольшая осадка. На такой лёгкой посудине, не выйдешь и в мелководное Каспийское море. Её перевёрнёт даже при среднем волнении.

Парень и девушка вернулись в большую каюту, прошли через тамбур и шагнули в противоположную дверь. Они попали в небольшой коридор, ведущий в носовую часть необычного судна.

– Здесь находится камбуз, кладовые, кают-компания и жилые боксы для экипажа. Каждый из нас обитает отдельно. Не то, что на других кораблях. Там кровати стоят одна над другой. – похвастал Вадим. Он открыл одну из узких створок и сказал: – Это мой кубрик.

Внутри помещения оказалось на удивление тесно. Имелась лишь узкая койка, шкаф для одежды, маленький столик и табурет. Зато прямоугольный иллюминатор был во всю торцовую стену. В метре под ним плескалась вода.

Из коридора вниз и наверх вели крутые железные лестницы.

– Под палубой находится дизель, за которым я наблюдаю. – сказал моторист и добавил: – Наверху штурвал и всё остальное.