Глава первая

Однажды, жена моего старого друга, Ольга Панова, возвращалась с работы. Уже наступила весна, но погода стояла невероятно промозглая. Уставшая женщина шла по опустевшей к вечеру улице. Вдруг, она увидела на тротуаре тёмный дрожащий комочек.

Оказалось, что это котёнок, которому от роду всего несколько дней. Как он там очутился, никто так и не смог объяснить. Скорее всего, мама детеныша куда-то ушла. Зверьку стало скучно сидеть в тёмном гнезде. Вот он и пополз неизвестно куда.

Сердобольная Ольга пожалела несчастную крошку. Она подняла её с пыльной холодной дороги. Принесла в свой светлый и благоустроенный дом и сразу оправилась в ванную комнату. Дама включила тёплую воду. Отмыла младенца от грязи шампунем, а затем посушила электрическим феном для женских волос.

После чего, женщина помчалась на кухню. Нашла в шкафу небольшую бутылочку с соской, из которой не очень давно поила своего младшего сына. Налила в неё молочка, подогретого на электроплите, и накормила найдёныша.

Котёнок был ещё совсем маленьким, и совершенно беспомощным. У него только-только открылись ярко-зелёные глазки. Крохотный пушистый комочек умещался на раскрытой ладони мужчины. Он дрожал от страха и холода, и тихонько мяукал тоненьким голосом.

Ольга поговорила о котёнке с супругом. Мужчина немного подумал и согласился принять бедолагу в члены своей дружной семьи. Именно молодой человек предложил назвать кота Тишкой. Николай был почему-то уверен, что этот зверёк всегда будет таким же скромным, послушным и ласковым, как в первые дни своей жизни в квартире.

К тому же, домашний питомец, оказался на удивление умным. Он всё понимал с полуслова. Иногда он смотрел таким проницательным взглядом, за которым читался весь ход его мыслей. Да и мысли, нужно сказать, были весьма интересными. Не такие простые, как у прочих котов.

К сожалению всех окружающих, шустрый питомец обладал необыкновенной способностью постоянно оказываться в центре больших неприятностей. Причём, чаще всего, он их сам себе и устраивал. Мало того, от нелепых проделок страдали и все домочадцы вокруг.

Батарея и Тихон

Пока Тихон был маленьким, он с большим удовольствием бегал по спинке дивана, а то и по ковру, висящему прямо над ним. Причём, котёнок передвигался так ловко, словно белка по дереву. Правда, он не висел вниз головой, как это делали лесные зверьки. У тех грызунов когти на лапках расположены совсем по-другому.

К концу октября, Тихона прилично подрос. Он стал размером в половину большого кота. В те давние годы, люди часто ходили в гости друг к другу. Особенно во время всяческих праздников. В том числе, и ноябрьских.

Сынишек хозяев, Володю и Петю забрали к себе дедушка с бабушкой со стороны их доброй матери, Ольги. Старики жили в соседнем районе огромной Самары. Молодые котовладельцы остались в квартире совершенно одни. Вот они и решили устроить у себя вечеринку.

У всех друзей были кое-какие дела. Они пришли к завершению дня, когда уже стало темно. Николай помог разгрузить тяжёлые сумки с продуктами и вместе со всеми принялся за работу. Мужчины поставили стол у дивана гостиной. Накрыли его белой скатертью, разложили посуду и стали носить закуски из кухни.

Нужно напомнить, что в те давние годы ни на всесоюзном радио, ни на телевидении не было никаких музыкальных каналов. А про интернет все читали лишь в фантастических книгах.

Тогда по телеприёмнику «крутили» лишь образовательные программы, кино или новости. Чаще всего, фильмы были научно-популярными и документальными, а совсем не художественными. Мало того, среди тех «блокбастеров» преобладали картины о производстве.

Для тех, кто не в курсе, нужно всё объяснить. Это такие сюжеты, в которых главный герой боролся не с бандитами или врагами страны, как показывают в настоящие дни. Правдолюбец всегда выяснял отношения с руководством государственной фабрики или завода.

Начальники не хотели себя затруднять и не внедряли новые изобретения в жизнь. Меж тем, как неугомонный герой настаивал на переоснащении станочного парка или переустройстве сборочных линий. Он очень хотел, чтобы в нашей стране было больше всяких товаров.

Иногда показывали фильмы про Гражданскую или Отечественную войну. Такие, как «Семнадцать мгновений весны», «Освобождение», «Битва на Волге» и прочее. По большим праздникам шёл «Голубой Огонёк».

Это, нечто вроде современного музыкального шоу. Там артисты сидели за столиками вместе с героями Социалистического труда, учёными и другими известными гражданами СССР.

Так что, чаще всего, молодёжь танцевала под виниловые пластинки или магнитофон. Про первые артефакты читатели, наверное, слышали. Если объяснять покороче, то это предшественники лазерных дисков.

Только они были немного потолще и больших размеров. Самые маленькие имели диаметр – двадцать один сантиметр, средние – тридцать, а самые крупные – сорок. Крутили их на специальном приспособлении под странным называньем – проигрыватель.

Магнитофон представлял собой внушительный ящик, набитый лампами и радиодеталями разного рода. Он был величиной с небольшой чемодан. На верхней панели крепились две плоские катушки с тонкой намагниченной плёнкой. Она неё наносилась аналоговая информация.

Плёнка перематывалась с левой бобины на правую. Она проходила перед несколькими считывающими головками. Электросигнал обрабатывался электронными схемами. Речь или музыка звучала из встроенных в корпус динамиков.

И та, и другая аппаратура имелась почти в каждой семье. В гости ходили со своими пластинками и катушками плёнки. Так всё случилось и тот памятный раз. Один из гостей принёс запись какой-то супермодной команды. То ли «Rolling Stone», то ли, «Black Sabbath».

На столе не хватало свободного места. Приятель поставил магнитофон Николая на полу у дивана. Мужчина покрутил ручки незнакомого ему аппарата и, по незнанию, поставил их в положение «максимальная громкость».

Хотя кто его знает? Может быть, старый товарищ хозяина любил слушать музыку на полную мощь? Так, чтобы всё вокруг содрогалось от грохота. Встречаются и такие странные люди.

Тем временем, женщины резали салаты на кухне. Друзья таскали тарелки в гостиную. Николай водрузил в центре столешницы огромную хрустальную вазу, наполненную прозрачным рассолом. В янтарной жидкости плавали маринованные огурчики, помидорчики и листочки лаврушки.

В это время, самозванный диджей включил магнитофон. Тяжёлый рок вдруг взревел, как взлетающий боевой самолёт. Да так удивительно громко, что в деревянных рамах окна жалобно звякнули стёкла.

Сидевший на диване, котейка испугался столь оглушающих звуков. Зверёк постарался поскорее удрать в безопасное место. Он прыгнул на стол, с него взвился в воздух и вцепился передними лапами в люстру.

Нужно сказать, что потолки в квартире хозяев были достаточно низкими. От столешницы до светильника оказалось не более полутора метров. Поэтому, Тихон без всяких усилий пролетел небольшое для него расстояние и попытался вцепиться в железный рожок.

Прекрасная люстра перекосилась под весом кота. Она соскочила с крючка, на котором крепилась к бетонной панели. Затем, двинулась вниз и повисла на электрических кабелях.

Когти зверька сорвались со стальной перекладины, что шла от главной трубки к плафону. Тихон не смог удержаться вверху. Благодаря гравитации, он ринулся к полу. Кот попал в центр вазы с рассолом. Он с диким визгом метнулся наружу и мгновенно исчез. Никто не заметил, куда?

Нужно сказать, что Тихон очень вовремя это проделал. Ещё через миг, тонкие провода оторвались. На место кота упала тяжёлая стальная конструкция, украшенная пятёркой плафонов.

В те времена, крупная хрустальная ваза, стоила больше месячной зарплаты хозяина. Шикарный светильник тянул значительно больше. Всё это с жалобным звоном разлетелось на сотни осколков.

Стоящие рядом, тарелки с фужерами, постигла такая же несчастная участь. Рассол бурной волной плеснулся наружу. Маринованные огурчики и помидорчики раскатились в разные стороны.

Стоявшая в кухне, хозяйка воскликнула: – Сделайте тише!

В этот момент, провода, освободились от тяжести люстры. Они чуть изогнулись, плотно прижались друг к другу и с громким треском замкнули проводку. Во всей квартире погас электрический свет. Стало совершенно темно.

Магнитофон по инерции прокрутился немного вперёд. Невыносимо громкая музыка стихла на самой нижней октаве. На кухне послышался визг испуганных женщин. Следом за криком, что-то упало, и со звоном разбилось.

Опасаясь за магнитную плёнку, диджей рванулся к розетке, чтобы выдернуть штепсель. Под ногу попался какой-то маринованный овощ. Мужчина поскользнулся на нём и с грохотом свалился на пол.

Вернее сказать, сначала он рухнул на подвернувшийся стул, который с жалобным хрустом развалился на много кусков. И только потом, бедолага оказался уже на линолеуме. Послышался придушенный стон, его сменила громкая ругань. Наконец, всё затихло.

Внезапно, на ум Николаю пришёл детектив, где имелась очень похожая сцена. Он громко крикнул: – Сохраняйте спокойствие! Всем оставаться на месте, не то порежете ноги стеклом.

После чего, хозяин медленно двинулся в кухню. Хорошо, что он был в тапках без задников. Под подошвами громко хрустели осколки хрусталя и фаянса. С влажным чмоканьем, лопались маринованные огурцы с помидорами. Воздух наполнился пряным ароматом гвоздики, уксуса и горелой проводки.

Двигаясь ощупью, он несколько раз натыкался на друзей и подруг, но всё же, дошёл до плиты, стоящей на кухне. Хозяин нашёл коробку со спичками и зажёг все конфорки. В призрачном свете горящего газа, он открыл дверцу настенного шкафа, где нашарил пачку свечей.

Запалив фитили, Николай оставил пару стеариновых палочек испуганным женщинам, остальные отнёс в небольшую гостиную. Там он видел жуткое зрелище. Посреди широкой столешницы высилась горка осколков. Из неё в разные стороны торчали погнутые стержни изувеченной люстры.

Хрустальная ваза, все лампы, плафоны и дорогая посуда оказались разбиты в мелкую крошку. Многочисленные закуски с салатами были усыпаны множеством острых осколков. Открытые бутылки с напитками повалились на бок. Их содержимое вылилось на белую скатерть, а затем и на пол.

Вы должны понимать, что Николай просто взбесился и начал орать на виновников всего беспорядка. То, что он сказал дорогому приятелю, запустившему музыку на полную громкость, а потом и те замечания, которые отпустил в адрес Тихона, приводить здесь не будем. Не стоит их повторять в приличной компании.

После того, как мужчина слегка успокоился, он взял новую скатерть за четыре угла и осторожно сложил. Останки уничтоженной люстры и всё остальное, оказалось внутри. Затем, друзья сунули узел в огромный пакет из прочного пластика. Один из гостей взял тяжёлую ношу и осторожно отнёс её на помойку.

Дело объяснялось всё тем, что полотно начиняли мельчайшие кусочки стекла. Отстирать её оказалось никак невозможно. Если это делать руками, то изрежёшь всю кожу на голых ладонях, а если в машинке, то забьётся насос, перекачивающий горячую воду.

Тем временем, Николай вытер столешницу тряпкой, взял стоящий поблизости стул, и забрался наверх. Он разъединил слипшиеся между собой провода и дрожащими пальцами прицепил к ним стоваттную лампочку в обычном патроне. Выйдя из квартиры на лестницу, хозяин включил вылетевшие от замыкания пробки.

Наконец-то, в квартире зажёгся электрический свет. В этот же миг, ожил магнитофон. Громкая музыка снова обрушилась на несчастные уши гостей. Самозванный диджей подскочил к аппарату, выдернул шнур из розетки и виновато посмотрел на хозяина. Мол, извини, обмишурился.

Гости печально вздохнули и взялись за наведение порядка. Они замели всё стекло, вытерли пол и заново накрыли на стол. Правда, стол оказался удивительно скудным. Ведь половину еды и напитков, пришлось оттащить на помойку.

Да и посуда была весьма разномастной. Она выглядела удручающе бедно, словно её принесли из общежития профтехучилища. Николай посмотрел на это убожество и зло прошипел: – Убью этого Тихона!

– Кстати, – вмешался один из гостей: – а где же твой кот?

– Наверное, бедный так испугался рок-музыки, что сейчас сидит где-нибудь под диваном и трясётся от страха. – сказал кто-то ещё. Все, кроме хозяев, дружно заржали.

– А что там торчит? – прервал общий смех другой человек. Он указал на низ батареи, висящей на стенке под широким окном. Николай шагнул ближе. Он понял, что на пол опускался хвост «дорогого» питомца.

Видимо, Тихон так испугался, что от сильного страха залез под низко висящий прибор отопления. Затем, он решил спрятаться, как можно надёжнее. Каким-то таинственным образом кот втиснулся в узкую щель между радиатором и наружной стеной.

Сначала он был мокрым от маринада и, без всяких проблем, продвинулся сантиметров на двадцать вперёд. Тем временем, его серая шерсть испачкалась в пыли и в извёстке. Она перестала скользить. Кот очень прочно застрял.

Пришлось опять отложить праздничный ужин и заняться освобождением Тихона. Все взялись за работу и тотчас убедились, котейка влип потрясающе плотно. Поэтому не может продвинуться ни вперёд, ни назад.

Мало того, расстояние между батареей и каменной кладкой оказалось удивительно тесным. Ничья рука туда не пролезла. Так что, схватить питомца за шкирку и вытащить его на свободу, люди никак не могли.

Хозяин пошёл в детскую комнату. Там он нашёл узкую линейку из дерева. Вернувшись назад, мужчина взялся за один из концов инструмента. Развернул её горизонтально и просунул между звеньями теплового прибора. Свободный конец хозяин устроил плашмя на головке зверька, и хорошо надавил.

Домашний питомец начал орать, но с места он так и не сдвинулся. Тогда Николай сказал одному из гостей: – Я буду двигать его линейкою вниз, а ты тяни гада за хвост.

– Твой кот, вот и берись за его тонкий хвост. Вдруг ещё оторвётся? – ответил приятель.

Друзья поменялись местами. Они с огромным трудом вытащили несчастного Тихона из ужасной ловушки. Едва кот свалился на пол, как тут же вскочил, удрал в соседнюю комнату и забился под шкаф.

Наконец, все успокоились, сели за стол и достаточно скромно отметили праздник. Магнитофон они тогда не включали, но посидели на удивленье неплохо. Друзья вспоминали перипетии необычного вечера и веселились вовсю.

Хозяева хохотали вместе со всеми. Хотя им было совсем не до смеха. Ведь в квартире теперь не было люстры, внушительной вазы из хрусталя, новенькой скатерти, стула и большого количества разнообразной посуды.

Вы себе представляете, какие расходы их ждали в ближайшее время?