Древние книги

Никита Данилович Панин весьма отличался от других богачей московского уровня. Как это ни странно, но ему было плевать на те атрибуты успеха, которыми чрезвычайно гордились друзья-олигархи из его окружения.

Пожилого мужчины не волновали огромные яхты, способные переплыть океан. Он не любил дорогущие «тачки» прошлого века, не собирал картины больших мастеров и не скупал драгоценности в гигантских количествах. Единственной его слабостью оказались старинные книги.

Как и все остальные нувориши столицы, Никита Данилович воздвиг для себе огромный дворец в Подмосковье. Обставил его вычурной дизайнерской мебелью и разместил на стенах строения абстракции модных художников.

Причём, когда дело коснулось подбора «нетленных» полотен, он вспомнил бессмертную фразу поэта Александра Сергеевича Грибоедова, и воспользовался его очень умным и добрым советом. То есть, взял «числом всё поболее, а ценой подешевле».

А если объяснить поподробнее, то это случилось самым удивительным образом. Возвращаясь с работы в «родное» поместье, Никита Данилович заехал в ту галерею, где торговали «современным российским искусством». Мужчина прошёлся по пустующим залам, и велел завернуть все картины, что там находились в данный момент.

Он приказал архитектору доставить покупки в его большой особняк. Немного подумать и развесить всё так, чтобы и стены не оставались пустыми и чтобы «эта мазня» не очень бросалась в глаза.

Как только дизайнеры обустроили огромный дворец, Никита Данилович обошёл все этажи снизу до самого верха. Придирчиво осмотрел каждый угол и убедился, что всё и везде в полном порядке. После чего, напрочь забыл о большинстве помещений и с тех самых пор, он никогда туда не заглядывал.

Обычно Никита Данилович посещал только нескольких комнат, в которых он жил постоянно. К ним относились гостиная, шесть метров на шесть и таких же размеров столовая, уютная спальня, небольшой кабинет, и, конечно же, самое любимое место мужчины – книгохранилище.

Оно оказалось так велико, что могло сделать честь любому району огромной Москвы. Но самое главное заключалось в другом. Интерьеры того помещения весьма походили на библиотеку «Клементинум», построенную в иезуитском Пражском колледже в далёком 1723 году.

Библиотека была двадцать шагов в поперечнике и тянулась в длину почти втрое больше своей ширины. В ней находилось всего две широкие двери. Одна вёла в парадные части дворца.

Нужно сказать, что там хозяин почти не бывал, а лишь принимал вельможных гостей. Второй выход соединялся большим коридором с той половиной огромного дома, где обитал непритязательный Никита Данилович.

Внушительный зал поднимался от пола на три этажа. Его верхняя точка, находилась на уровне в четырнадцать метров. Потолок собой представлял длинный арочный купол, состоящий из множества довольно глубоких прямоугольных кессонов.

Ровные плоскости всех углублений украшали прекрасные фрески в стиле давнишних петровских времён. Там были десятки знамён из различных эпох, сухопутные и морские баталии, древние римские боги и аллегории разного вида.

Аллегории изображались в виде полуголых мужчин, или женщин, обряженных в свободно спадавшие светлые тоги. Все они что-то держали в руках и благословляли людей, стоящих внизу.

В центре длинного купола размещалась большая золотая розетка. Её украшал дивный орнамент из листьев, цветов и плодов всёвозможных растений. Из чудесной розетки свисал прочный трос, на котором висела огромная люстра.

Она имела сложную форму и состояла из нескольких тысяч мелких кристаллов. Как только включались мощные лампы, лучи проходили сквозь богемский хрусталь и превращались в великое множество маленьких радуг. Люстра начина сверкать, как гора гранёных алмазов. Облака ярких бликов разлетались в разные стороны и слепили глаза.

Для того, чтобы сменить перегоревшие лампы или почистить «висюльки» от пыли, фундаментальную люстру приходилось спускать с высоты. Впрочем, современная техника весьма облегчила такой трудоёмкий процесс.

Достаточно было взять маленький пульт, похожий на тот, что имеется у каждого кондиционера, телевизора или музыкального центра и надавить на ярко-красную кнопку.

Электролебёдка, стоящая на чердаке, немедля приходила в движение. Трос и электрический кабель тихонечко сматывались с двух больших барабанов. Всего за минуту, гигантский светильник спускался до уровня пола.

Вдоль длинной наружной стены книгохранилища имелись два ряда широких проёмов. Внизу находились «французские» окна. Они начинались от плашек паркета и поднимались до пяти с лишним метров. Затем шла галерея, что опоясывала всё помещение.

Над широким балконом тянулся ещё один ряд окон, с полукруглой фрамугой устроенной сверху. Эти проёмы оказались значительно ниже, чем те, что располагались внизу. Они поднимались на высоту в два человеческих роста и доходили до мощного фриза, украшенного резными панелями.

Рамы всех окон были из тёмного морёного дуба, но их изготовили по последнему слову науки и техники. Застеклили тройными стеклопакетами и оснастили системой дистанционного открывания створок.

Система включалась при помощи пульта размером с сигаретную пачку. Она позволяла открыть любое из множества внушительных окон. Мало ли что, вдруг кому-то захочется быстро проветривать всё помещение?

Отделку в библиотеке исполнили из драгоценного красного дерева. Панели щедро украсили чрезвычайно искусной, глубокой резьбой в стиле барокко, времён Анны Иоанновны. Все стены внизу и на больших антресолях закрыли большие шкафы с застеклёнными дверцами.

На прочных полках, корешок к корешку, стояли многие тысячи разнообразнейших книг. Большая часть тех изданий, была отпечатана довольно давно, в восемнадцатом и девятнадцатом веке. Причём, их изготовили в разных странах Европы и Азии. Встречались, и фолианты из северной Африки и южной Америки.

Вдоль бесконечных шеренг высоченных шкафов тянулось нечто подобное детской железной дороге. Тонкие рельсы были утоплены в плашках паркета. По ним двигались деревянные лестницы с небольшими перилами. По удобным стремянкам можно было подняться, и взять нужный том, что находился на самом верху стеллажей.

Вдоль правой торцовой стены разместились шкафы, которые запирались на малозаметные, но чрезвычайно надёжные стальные замки. За ними всё время следила система охраны дворца.

На тех стеллажах находились удивительно ценные части богатейшей коллекции. В первую очередь, манускрипты. То есть, свитки папируса из древних храмов Египта, а так же пергаменты ацтеков из Мексики. Плюс ко всему, лежали рукописные сборники на пальмовых листьях и шёлке, созданные в древнем Китае и Индии несколько тысячелетий назад.

Ещё там хранились так называемые, инкуна́булы. То есть, огромные бумажные книги, напечатанные в средневековой Европе до начала тысяча пятьсот первого года. Издания тех давних времён невероятно редки. Ведь каждое такое издание выходило в количестве не более трёхсот экземпляров.

Постоянные войны и, не менее частые, природные бедствия проходили по странам всё сметающим валом. Они не щадили ни книги ни остальные культурные ценности. Так что, до наших времён дошли единицы из тех небольших тиражей.

Кроме высоких шкафов, в библиотеке стояло четыре дивана и пара десятков изумительных стульев с мягким сиденьем и спинкой. Все они были исполнены «под восемнадцатый век». Ещё там имелись удобные кресла, большой секретер, и пара столов, изготовленных в стиле всё той же «куртуазной эпохи».

Особенно бросался в глаза чрезвычайно массивный средневековый пюпитр из потемневшего дуба. Вернее сказать, простая конторка, за которой нужно было стоять или сидеть на большом табурете с длинными ножками. Своей высотой табурет походил на современную мебель, что размещается в салунах и барах возле стоек с напитками.

Никита Данилович Панин любил положить на конторку очень древнюю книгу размером с небольшой чемодан. Устроиться на табурете, на котором, когда-то давно, восседали монахи и, никуда не спеша, изучать артефакт давних веков.

Все они были достаточно ветхими. Бумага и корешки стали удивительно ломкими. Поэтому, обращаться с такими предметами приходилось весьма осторожно. Не дай Бог, повредишь какой-нибудь лист или обложку из высохшей кожи.

Для подобной работы, в секретере хранилось: несколько пар тонких перчаток из чистого белого хлопка, огромная лупа с подсветкой, установленная на особой треноге, а так же наборы пинцетов и разных кисточек на все случаи жизни. Вдруг всё же придётся, что-то подклеить?

С такими вещами и инструментами бизнесмен обходился умело и ловко. У него получалось всё так хорошо, что он мог бы работать реставратором книг. Иногда, пожилой человек сильно жалел, что стал олигархом московского уровня.

Не будь этих чёртовых денег, сидел бы мужчина сейчас в помещениях «Ленинки». Работал в отделе редких изданий и с наслажденьем возился с фолиантами прежних эпох.

К сожалению Никиты Даниловича, злодейка-судьба распорядилась совершенно иначе. Большую часть сознательной жизни, он занимался лишь тем, что всеми возможными способами, увеличивал своё состояние.

У бизнесмена уже оказалось так много денег, что он даже не знал, куда их ещё можно потратить? Казалось бы, всё, о чём только можно подумать, мужчина давно приобрёл. Однако, так же как, люди его окружения, он не бросал заниматься столь увлекательным делом. Предпринимательство не отпускало его.

Как говорил какой-то известный сатирик: – Есть такая профессия – Родину свою расхищать! – вот он и старался в меру всех сил и умений. Впрочем, так же, как и всё остальные «друзья и товарищи».

Хитроумные способы изъятия денег у лохов, то бишь, у конкурентов и населения несчастной России, постоянно роились в его голове. Они занимали так много времени, что на старинные книги оставалось всего ничего. Лишь один раз в неделю, он мог позволить себе, урвать у работы пару свободных часов. После чего, с головой окунуться в своё необычное хобби.

Чаще всего, Никита Данилович уступал удивительной страсти лишь в выходные и праздники. От завтрака и до полудня он отключал телефон. Запирался в шикарной библиотеке и предавался общению с книгами. А если сказать по научному, то страдал библиофилией.

Он даже писал большие статьи по поводу своих изысканий. Снабжал фотографиями своих раритетов и отсылал в очень серьёзный научный журнал. Кстати сказать, там его тексты печатали с большим удовольствием. А иногда, издавали и на других языках.

Все слуги, родные и близкие, а так же «друзья-олигархи» Никиты Даниловича доподлинно знали о подобном чудачестве. Знали они и о том, что в такие моменты, его нельзя никому беспокоить. К тому же, это было совершенно бессмысленно. В такое священное время, он никого к себе не пускал.

И чтоб не случилось на бирже Москвы, за рубежом, или в бескрайней России Никита Данилович занимался только с древними книгами. Он не отвлекался от этого дела, ни при каких обстоятельствах.

Обычно, российские люди имели множество родичей самого различного свойства, от единокровных родных, до девятой воды на овсяном киселе. В отличие от всех остальных, у бизнесмена имелась только сестра – Тамара Даниловна.

Она появилась на свет через одиннадцать лет после старшего брата и всю его жизнь провела рядом с ним. Сначала, они все ютились в тесной панельной квартире их общих родителей.

Потом, мать и отец быстро умерли один за другим. Девочка выросла, стала привлекательной девушкой и вышла замуж за своего однокурсника по институту культуры.

Она поселилась недалеко от прежнего дома и часто встречалась с Никитой Даниловичем. Не обращая внимания на разницу в возрасте, он принимал живое участие в её трудной судьбе и помогал младшей сестре всем, чем только мог.

Несмотря на богатство, которое, в последние годы, обрёл Никита Данилович, в их отношения всё осталось, как раньше. Тамара была ему так же близка, как в прежние детские годы. К удивлению всех окружающих, бизнесмен ощущал большую ответственность за родную сестру и её небольшую семью.

Скорее всего, она так и осталась для олигарха малышкой. Той милой девочкой, за которой он, как старший брат, должен был всё время присматривать. А если, вдруг что-то случалось, то он её защищал от всевозможных невзгод.

Нужно сказать, что к старшему брату Тамара относилась с большою любовью, но никогда не злоупотребляла его кошельком и доверием. За что, Никита Данилович был к ней весьма снисходителен.

Только она могла входить к нему в кабинет в любое удобное время. А когда она проявляла настойчивость, то библиофил мог даже прервать изучение книг. Открыть высокую дубовую дверь и пустить в библиотеку сестру. То есть, в свою, святая святых.

В полночь субботы, племянник Никиты Даниловича, которого звали Степан, гнал на машине по Подмосковному, совершенно пустому шоссе. По какой-то причине, студент не справился с управлением на крутом повороте. Улетел в невысокий кювет, попал в небольшую аварию и получил относительно лёгкие травмы.

Утром, молодой человек явился домой от приятеля, где он провёл чрезвычайно бурную ночь. Тамара узрела родное дитя в ушибах и ссадинах и, как всякая мать, всерьёз озаботилась здоровьем сыночка.

Она тотчас решила, что Степана нужно отправить в приличную зарубежную клинику. Лучше всего, прямо в Германию. Пусть там его осмотрят врачи и хорошенько подлечат. Вдруг, у мальчонки окажется, что-то серьёзное? Вон сколько трагических случаев произошло недавно в Москве.

Своих денег для отправки Степана в Европу, у не работавшей женщины не было. Пришлось обращаться к старшему брату за помощью. Совершенно естественно, что находясь в таком состоянии, дама сразу забыла обо всём остальном. В том числе, о таких мелочах, как расписание близкого родича.

Ничтоже сумняшеся, она немедленно ринулась в «крутой» особняк старшего брата. Примчалась туда ровно в десять часов и сразу направилась к той части дома, где обитал хозяин дворца.

У большого крыльца женщину встретил кого-то из слуг. Она строго спросила: – Где Никита Данилович?

Ей сообщили, что, в данный момент, он работает с книгами. Тамара Даниловна ринулась в ту часть огромного дома, где располагалась большая читальня. Она подбежала к библиотеке и с удивленьем увидела, что возле неё стоял мажордом.