Пролог

Великая тайна века? Да уж…И что такого нашел наш герой? Обычный, непритязательный нож…Вот только пара затейливых иероглифов на его теле, у основания гарды повергла в суеверный ужас нескольких людей, знатоков мистики и археологии…Ибо это был мифический Клинок Тьмы…А нашел его ведь обычный пацан на переломе веков…в самом начале 20-го века!? И вот что должно случиться вслед за этим неординарным событием? Никто не знает и никто не даст гарантии, что Черное Пророчество исполнится в полной мере….Да…Мир Магии рядом, как впрочем…и Истина!

– Петруха! Побежали на берег Никишихи! – позвала меня ватага наших станичных пацанов купаться в безумно солнечно – яркий, до ужаса жаркий день 20 августа 1901 года…

Тихо и мирно светило солнце, зайчики от водной глади играли на лицах мальчишек – казачат 15 лет от роду…Казачья станица Макавеевская стояла на крутояре реки Читинки…в тридцати верстах от уездного города Читы.. И ничего не предвещало того, что случится в течении какого – то получаса от времени начала нашего повествования…

И вся наша ватага оглушительно гогоча и визжа, словно гуси на гумне, кинулась со всех ног в прохладу веселой речки, что текла на виду казачьей станицы…

Что сказать о том доме, в котором я вырос? Ничего такого особенного…дед Матвей Пантелеевич Кузьмин, потомственный донской казак, дважды Георгиевский кавалер, пришел с Русско – турецкой войны на одной ноге – отняло у него её до колена турецким каленым пушечным ядром при лихой кавалерийской атаке на позиции турецких янычар там…в Тамани…

Бабушка – Пелагея Никифоровна Кузьмина, в девичестве – Семыгина, из донских казаков… потомственная. Можно сказать…в двадцатом колене – казачка…Мой отец – Василь Матвеевич Кузьмин, подхорунжий Забайкальского казачьего Войска, в данный момент находится на регулярной службе, Реестровый казак, охраняет вместе со станичниками Южные пределы Российской империи у границы с империей Цинь…

Мать – Валентина Никифоровна Кузьмина, в девичестве – Петрусева…Из местных, не казачка и именно это обстоятельство несколько портило картину взаимоотношений с местными казаками…ну типа, не чистая кровь?

Но деда тогда, когда играли свадьбу, тихо матернулся и весомо сказал, поправляя шашку, в темляке которой горело два рубинчика Георгиевского оружия – Станичники, ежели кому встрянет поперек чего сказать – говори сейчас, немедля! А то потом, по всем канонам веры – язык нахер снесу и скажу, что так и было! Говорите…– но обводя толпу гостей горящим взглядом, но не увидел чтобы кто – то твердо встретил его взгляд и добавил – А за раз так, то и языки свои чтобы потом не распускали! А счас – гуляй, братва!…– и лихо шарахнув о пол в светлице его большого дома своей фуражкой, принялся в присядку выделывать коленца…На что бабуля, смахнув расписным платочком слезу, прошептала – Ох и лихой казаченка мой! Лихой… – и тоже поплыла в самый центр танцев, принимая ухаживания деда…

– Господи, как давно енто было? – порой всплакнет она, невольно смотря на возню невестки и внучка…т.е. – меня.

А я рос вечным непоседой, вечно встревая в какие – нибудь приключения…И потому бабуля звала меня ласково – воробушком…При молчаливом согласии мамы…которая к осени 1901 года ходила еще одним ребенком или двойней? Кто его поймет, но живот был большой…

Все соседки квохтали – Ну, Валька, поди двойня корячитси? Ох и молоток твой – то, охаил тебя…– и гы – гы – гы!

– Кобылы! – беззлобно фыркает дед на их шутки и подколки…

Но один день перевернул все с головы на ноги! Именно тогда, когда я с пацанами убежал купаться на Никишиху…Дело было так…

Глава 1

– Петруха! Побежали на берег Никишихи! – позвала меня ватага наших станичных пацанов купаться в безумно солнечно – яркий, до ужаса жаркий день 20 августа 1901 года…В воздухе висели тучи мошкары и паутов, которые словно обезумели, беспощадно жаля в преддверии быстротечной и сильной грозы, кучевые ярко – бело – черные тучи которой наползали на горизонт, толкаясь и погромыхивая дальними и глухими пока раскатами грома…

Несколько раз сверкнули зарницы, но никто не обеспокоился, а зря…Ибо это была не простая гроза, а самая что ни на есть – магическая гроза! И именно эту её особенность почуяла где – то каким – то шестым чувством моя бабушка и она крикнула матери – Слышь – ка, Валюха…гони – ка пацанов и нашего домой! Не простая это гроза…плохая! Гони, кому говорю…

И сам тон, каким было это сказано, сурово сдвинутые брови свекровки, говорили о том, что все серьезно! И мать, высунувшись в ворота в заборе, зычно крикнула – Петруша, домой! Живо сорванцы, кому говорят…

Ага, два раза! Чтобы не прослыть мамкиным сынком, я конечно проигнорировал это зов…Куды интересней было сидеть в нашем потайном шалашике, что вместе, всем тумором, мы соорудили на крутояре берега Никишихи…Степенно обсуждая свои насущные, пацанские дела? Хотя, какие там степенные? Галдели, как воробьи на ветке!

А вот то, что случилось потом, многие из нас будут вспоминать только в кошмарных снах про конец Света! Что, спросите вы? Да вот что…

– Петруха, скажи…правда то, что говорил как – то твой дед на гулянке у атамана, будто бы есть на свете некий кинжал Тьмы? – иезуитски начал сынок нашего атамана, Васька Прохоров, постоянный подначник и заводила…словно шило в заднице…

Белобрысый казаченок со смазливой рожей лица, отчего все станичные сплетницы ему пророчат славу отчаянного станичного серцееда…Я сам – брыцковатый, с примесью крови местных аборигенов, молча кивнул – не хотел я втискиваться в эту склизкую тему…И откуда деда притащил, словно сорока на хвосте эту расхожую легенду из далекого Крыма? Хрен его знает…но полуостров – то древний и потому тайн и легенд из Мира Магии, знал немеряно…

Чем и пользовались нечестные казаки, сначала подпоив того винцом, а потом – вытаскивая за его язык очередную легенду…Одну страшней другой! Вот и эта была из таких – страшноватой на самом деле, если честно!? И знала её почти вся станица, так как пересказывали все, кому не лень! И обрастала она все новыми подробностями и частностями, коих не было в изначальном варианте седой легенды…

Сначала было Слово… – так всегда начиналось повествование из Библии о Сотворении нашего мира Спасителем…но потом дед переходил на другую тему – Но завсегда была война промеж Cветом и Тьмой! Завсегда! – авторитетно заявлял он и все станичники утвердительно гудели – тоже мне, типа, открыл Америку!

Но вот когда он сказал – И до того моменту, ковды Спаситель пришел в наш мир…– вся горница напряженно затыкалась и в воздухе повисало многозначительное молчание – И что замолкли? Сами просили рассказать уже в двадцатый раз, тогды никшните! Ну вот, я и говорю, что до того моменту, ковды в наш мир…темный и молчаливый, пришел наш Спаситель…ибо там властвовали чуждые нам боги…и среди них был один – златокудрый Аполлон! И был он – бог Света! И потому в его услужении были всяки твари земные и воздушные, природа и много чего…всего и не упомню я…да!

И был там еще один бог – бог Войны! Арес кровожадный! Жутко жадный до крови, душ и тел простых людишек, вроде нас с нами…И был у него хороший знакомый – бог кузнецов – Гефест хромоногий! И вот как – то, Арес попросил выковать Гефеста ему новый кинжал…

– Но эту беседу подслушал Аполлон златокудрый…и решил подкузьмить тому, когда кинжал был готов, он втайне от всех окунул тот в воды темной реки Стикс, что стерегет границы Мира Живых и Мира Мертвых! Так что тепереча, энтот кинжал – навроде ключа, позволяющего его владетелю ходить между Мирами…как их зовут – то, вот запамятовал? – тут деда поскреб в затылке и внезапно выдал, распрямляясь – А…паря, Тропами Трояна зовут сии заповедные места и они, энти места вельми богаты дикими Тварями, что там живут – жуткие оне!

И надо же так случиться, когда в это самое время за окном горницы внезапно ощутимо похолодело и шарахнул гром такой силы, что все в горнице жалобно тренькнуло! А следом полыхнула такая молонья, будто сам рассерженный Зевес пришел в далекое Забайкалье и метнул молнию в дом нечестивца, посмевшего озвучить древнюю, как мир, легенду…

Станичники неистово крестились и поспешно торопились на выход, уж больно гроза какая – то ненормальная…сухая!? А такие в здешних местах – большая редкость…Но чтобы именно в тот момент, когда там говорится по древней, как мир, легенде? Нет…таковых совпадений не бывает! И потому торопились убраться вон из дома, вокруг которого ТАКАЯ гроза закручивается?

А по – над домом и вправду, словно магический вихрь из темных и потому грозных, кучевых облаков закручивается тугая спираль, что напрямую указывает на магическую подоплеку этой странной грозы? И люди, выбегая с нашего подворья, неистово крестились и сплюнув, исчезали в своих дворах, неся на языке очередную невероятную болтовню…

Вот так…в обстановке полумистики и жил я…малый пацаненок до поры, до времени…А вот, когда мне исполнилось пятнашка, меня словно подменили…купаясь в студеной Никишихе, вода в ней…кстати даже в самый жаркий день не нагревается, оставаясь холоднюшей..

Сказывается наличие ледяных, студеных ключей, особенно в истоках, в верховьях речки…И потому, наплескавшись до синевы, мы как пескари на фоне песка, лежали пузом вниз, подремывая…Но вот гроза? Она наползала, словно довольная тем фактом, что там…в низу, есть добыча для её молний – шесть тушек мальцов!…

И вот когда разверзлись хляби небесные, мы, подстегнутые холодной водой, что упала на нас…неслись со всех ног в станицу…Хотя и бежать – то всего – ничего, но пока суть да дело, вымокли насквозь! И самый прикол, простыли почти все…Вот именно, что почти…кроме меня?!

А я, вот так случилось, споткнулся о какую – то корягу – деревягу и почти носом впахался в какую – то хрень, с первого взгляда напоминавшее нечто, похожее на сильно проржавевший нож…На автомате подхватил его и не разглядывая, припустил за нашей ватагой…

Прибежал, первым делом – в предбанник, воткнул ножик под застреху, ну и если сломается, подумаешь…беда какая? И только потом – домой…Получил свою долю плюхи за непослушание и проскользнул в свою комнату, а там, раздевшись, скользнул под теплое одеяло и зачарованно уставился на стихию, разбушевавшуюся за стеклом окна…

Вот там, за окном…за полотном ливня, стоявшего стеной…увидел первый свой глюк! Отгадайте с двух раз, кого? Правильно…фавна! Именно его, а кого же еще? У кого нижняя половина тела покрыта темно – бурой, курчавой, как мерлушка, шерстью и внизу – козьи копыта? Там, где у нормальных людей – стопы?!…

Этот рогатый индивид улыбнулся мне милой – премилой улыбкой, показав мне белоснежные, чистые и ровные зубы и отвесил поклон, словно я аглицкий лорд какой – то? И пыхнув вспышкой света…исчез! А я лежал и боялся пошевелиться!?

– Что это было? – еле смог я пошевелить своими белыми от сухости губами, прошамкал я, уставившись за окно…где лился уже вполне себе обычный дождик…

Все бы ничего, но когда я обернулся на какой – то шорох за спиной, обомлел, за мной внимательно наблюдал, сдвинув кустистые брови, мой деда…И когда наши взгляды пересеклись, он горестно покачал головой и сказал всего одно слово – Случилось!…– и развернувшись, побрел в горницу….как – то сгорбившись