— Затем, — продолжал Атос, — у нас есть еще другая причина; слушайте хорошенько. Все во Франции прогнило и пришло в упадок. У нас есть десятилетний король, который сам еще не знает, чего хочет; у нас есть королева, ослепленная своей запоздалой страстью; у нас есть министр, управляющий Францией, как огромной фермой, то есть занятый только тем, как бы выжать из нее побольше золота с помощью итальянского лукавства и интриг; у нас есть принцы, которые стоят в эгоистической оппозиции и добьются только того, что урвут у Мазарини немного золота или клочок власти. Я служил им не потому, что люблю их (Богу известно, что я ценю их не больше, чем они стоят, а стоят они немного), но по убеждению.
Порой до продолжений я добираюсь годами, так вышло и здесь, но в данном случае это не стало помехой, так как сюжет первой части в общих чертах сложно забыть, даже и не читая. Но вот впечатления у меня двойственные, вроде и понравилось, люблю исторические приключения, да и знала чего именно ожидать от автора, читала у него уже не одно произведение, а с другой как-то и придирок у меня много, да и под конец от объёма я что-то подустала, растеряв в последней трети книги весь свой энтузиазм. То ли не вовремя взялась за роман, то ли ещё что-то, но чувствую, что до завершающей трилогию истории я доберусь теперь ещё нескоро.
Собственно из названия ясно, что с событий первого тома прошло двадцать лет и известная всем четвёрка лихих друзей давным-давно разошлась в разные стороны. Д'Артаньян всё также служит в мушкетёрской роте, рассчитывая хоть когда-нибудь получить чин капитана. Атос в своих владениях растит сына, который лишь для соблюдения приличий назван приёмным. Портос обзавёлся солидным наследством, статусом вдовца и проводит время в своих замках за пирами, охотой и прочими увеселительными мероприятиями. Арамис же сделался аббатом, но не оставил старых привычек, что более подходят скорее мушкетёру чем лицу духовному.
Во Франции же тем временем некоронованным королём становится Мазарини - новый кардинал, по совместительству любовник королевы. Но до своего предшественника ему далеко, он баснословно скуп и жаден, не столь талантлив в интригах и уже настроил против себя уйму народу, которые объединились под именем Фронды. Именно для противостояния этой организации, Мазарини призывает на службу себе Д'Артаньяна, пообещав тому столь желанное повышение. Последнему удаётся соблазнить присоединиться к нему Портоса, который спит и видит себя бароном. Но вот двое других из их неразлучной прежде четвёрки уже выбрали себе другую сторону в этой борьбе. Дальше будет куча интриг, сражений, попытки спасти английского короля от плахи, противостояние с дьяволом в человеческом обличии - выросшим сыном Миледи, и участие в борьбе за власть во Франции то на одной, то на другой стороне.
И всё это довольно бодро и увлекательно, но что-то я подустала от всей этой приключенческой феерии, да и мысли современного взрослого человека мешали безоговорочно наслаждаться чтением, то было жалко лошадей, которых зачастую загоняли насмерть ради своих сиюминутных планов, то раздражало благоговение перед аристократией и монархами, которые при этом показаны здесь довольно посредственными личностями, Анна Австрийская так вообще дрянцо то ещё, выражаясь культурно, но зато Кромвель и его люди вызывают у наших гг лишь презрение, как же сын пивовара или бывший мясник, фу-фу-фу, люди низшего сорта, таких мимоходом и прибить не жалко, задавив, например, конём, если дворянин куда-то спешит. Вот такие мелочи постоянно отвлекали меня от сюжета, мысленно уводя куда-то вообще в другую сторону, и я ничего не могла с этим поделать. Да и главный злодей несколько раздражал, уж больно злодеистым он вышел, несмотря на попытки автора дать ему мотивацию, всё равно абсолютно чёрный вышел персонаж, совсем без полутонов.
Из плюсов же хочется отметить хороший исторический фон (это не нонфик, так что вольности, имхо, вполне уместны), лёгкость слога, несмотря на объём, и авторский юмор, который зачастую вовремя и вполне успешно разбавлял пафосность происходящего, например, врачебный консилиум у постели умирающего от пары синяков. В общем, обошлось без восторгов, но и разочарованием тоже не стало. Думаю, со временем добью трилогию, тем более, что, судя по названию, в последнем романе одну из главных ролей будет играть сын Атоса - виконт де Бражелон, а мне этот пока ещё совсем мальчишка, поступивший на службу в королевскую армию, пришёлся по душе, надеюсь, дальнейшая его судьба сможет меня увлечь и развлечь, но явно возьмусь не в этом году.