Часть 1

1

Странный поезд

Наступила ночь. Фонари, стоявшие вдоль заснеженного перрона, слабо освещали здание вокзала. Я шёл по серой платформе и размышлял о происходящем. Никогда не думал, что начнутся проблемы с учёбой и мне придётся возвращаться к родителям. Последние две попытки написать более-менее приличный рассказ для зачёта оказались провальными. Конечно, можно было перейти во второй семестр с хвостом, но оставаться должником и отвлекаться на пересдачу не хотелось. Погружённый в грустные мысли о собственной судьбе, я остановился у кофемата, вновь оглядел перрон и заметил девушку, сидевшую в одиночестве. Мне захотелось отвлечься от тяжёлых и гнетущих меня мыслей, поэтому я направился к ней. Подойдя, невольно обратил внимание на яркую внешность: длинные немного вьющиеся тёмные волосы, узкое с правильными чертами лицо, вздёрнутый носик, чуть побледневшие от холода тонкие губы.

– Сегодня довольно холодно!

Девушка вынула наушник, почувствовав, что к ней обращаются.

– Извини, что ты сказал?

– Кофе, – протянул я стакан. – Не против, если присяду?

– Нет-нет, конечно, присоединяйся, – она взяла горячий кофе. – Спасибо.

Я скинул рюкзак, изнемогая от ноющей боли в левом плече. Сел рядом с незнакомкой в красном пальто и синем шарфе. К сожалению, лишь цвета глаз под светом фонарей мне разглядеть не удалось.

– Как ты узнал про кофе?

– Не знаю. Решил купить себе и увидел тебя, одиноко сидящую на перроне, решил тебя заодно угостить. – Я сделал глоток и указал на кофемат справа от нас. – Вон он, недалеко.

– Да нет, я про латте, что ты купил. Просто это мой любимый напиток.

Я пожал плечами.

– Угадал, наверное. Как тебя зовут?

– Карина.

– Меня– Витя. Если не секрет, куда едешь?

– В Краснотурьинск. А ты что, не местный, раз живешь в общежитии?

– Верно, думаю, нам с тобой по пути.

– Правда? Работаешь здесь или учишься?

– Да, учусь в литературном институте. Из-за неудачного сочинения провалил зачёт.

– Что будешь теперь делать?

– Мне дали последний шанс исправиться. Поэтому сяду за учебники и тетрадки вспоминать пройденное. Съехал из общежития, потому что знаю, тамошняя жизнь будет только отвлекать, и не останется у меня времени на подготовку. Буду искать свою Музу.

– Наверное, очень интересно придумывать всякие истории? – Карина потёрла нос тыльной стороной ладони.

– Ты права. Это даже расслабляет! Помню, как в детстве много читал, что-то легко придумывал и воображал. Оставаясь дома один, брал бумагу, ручку и записывал мысли… Да и сейчас записываю, блокнот стараюсь всегда держать при себе.

– Может, ты потерял вдохновение? – Карина поправила шапку. – Считаю, ты правильно сделал, что решил сменить обстановку. Уверена, тебе пойдёт это на пользу!

– Да? – я взглянул на новую знакомую пристальнее, – было бы неплохо.

За разговором время пролетело незаметно. Диспетчер вокзала, похоже, уснул. Другого оправдания тому, что без объявления на первой платформе показался локомотив с составом позади, я дать не мог. К тому же это была не электричка, вместо неё подошёл пассажирский поезд. Он издал протяжный гудок, из трубы валил чёрный дым и развеивался ледяным ветром. Лишь иногда сквозь клубы проглядывал светящийся полумесяц, нависший над городом.

– Похоже, это наш, да? – Карина поднялась с места.

– Похоже, номер поезда совпадает. – Я встал, закинул рюкзак на правое плечо. – Какой у тебя вагон?

– Третий.

– И у меня…

– Так чего же мы ждём? Пошли скорее! А то застрянем тут до утра!

Снова прозвучал гудок, но уже более протяжный. Он как бы подгонял нас, говоря: «Уважаемые пассажиры, это не единственная станция!»

Да, надо поторопиться. Наверняка, из здания вокзала сейчас появятся другие пассажиры, ожидающие, в отличие от нас, начало посадки в тепле. На улице заметно похолодало. Нам, изрядно озябшим, захотелось поскорее оказаться в вагоне, чтобы не замёрзнуть окончательно.

Удивительно, но никто из здания так и не вышел, хотя обычно на этот поезд садится достаточно людей. Я не придал значения и тому, почему на перроне так пустынно, а двери вагонов открыты, и не видно ни одного проводника. Не дожидаясь очередного гудка, мы в недоумении шагнули в тамбур.

– Смотри, похоже, здесь тоже никого нет… – неуверенно произнесла Карина и обернулась ко мне.

– Может, и есть кто-то, просто не в этом вагоне?

– Всё может быть! – она вернулась к билету. – Место девятнадцать. А у тебя?

– Двадцать третье. Но мы можем сесть на любые, кто нам что скажет? – ухмыльнулся я.

– До нашей станции пять остановок. Мало ли, вдруг займём чьё-то место.

Я попросил Карину не волноваться, пообещав освободить место, если придёт пассажир. Повесил рюкзак на крючок и занял место напротив девушки.

– Хорошо. Мне будет не так скучно. – Карина сняла шапку и пальто, положила наверх. – Как же здесь душно!

Девушка поймала на себе мой взгляд.

– Засмотрелся?

– Что? Не-е-ет, – протянул я.

– Значит, показалось?

– Видимо. Так и думал, что у тебя каре!

– Ну и как? – Она одарила меня любопытным взглядом.

– Тебе очень идёт!

– А я всё думаю, как мне… – она заметно покраснела от смущения.

В этот момент поезд начал набирать ход, удаляясь от вокзала. Рывком меня откинуло немного назад. И чтобы больше не смущать попутчицу, я взглянул в окно слева.

– О, смотри, – я с интересом подался вперед, указывая на столик «мест не из лучших». – Что это? Ты видела такое раньше?

– Нет… – Карина внимательно посмотрела, – там, похоже, что-то написано…

Мы подошли к боковым местам напротив нашего купе. На нём стоял аппарат – уменьшенная копия музыкальных автоматов из баров американских фильмов с множеством цветных лампочек: синими, красными, фиолетовыми… Посередине лампочек находилась большая прозрачная кнопка, справа от неё – две прорези: одна для монет, а вторая – неизвестно для чего.

Карина прочла надпись над чёрной полоской дисплея:

Сет-бокс

Стоимость часа музыкального плей-листа – 15 рублей

Также, здесь выделялась пометка жирными буквами:

Примечание:

Внимание…

Дальше читать было нечего, вся краска стёрлась. Я предположил, что постарался кто-то из предыдущих пассажиров.

– У тебя есть деньги, Вить?

– Да, кажется… – в заднем кармане брюк нашлось шесть пятирублёвых монет. Половину протянул девушке.

– Так, отлично! Включаю, – кнопка зажглась ярким белым светом. На голубом дисплее высветилось название композиции: Domino – Отменить восход.

– О, знакомая песня, – улыбнулся я.

– Ага. У меня в плеере есть несколько альбомов. Мне очень нравится музыка, мелодия и слова… Не каждому музыканту удаётся зацепить слушателя так, как делает он в своих песнях! – Карина вернулась на место.

– Иногда слушаю, но мне больше группа «Нервы» по душе, – я вышел из-за столика и прошёл на своё место.

Пора было готовиться ко сну. Проводники так и не подошли, билеты никто не проверил. Это было по крайней мере странно. Я решил не дожидаться проводников и лечь на свое место. Ночью могли сесть в вагон новые пассажиры. На краю столика, как и в остальных купе, лежали приготовленные комплекты постельного белья.

Я заканчивал застилать полку, когда Карина потянулась к матрасу.

– Может, тебе помочь?

– Нет, это не обязательно, я и сама могу.

– Да ладно тебе, не парься! Он тяжёлый, – взяв Карину за плечи, отодвинул девушку в сторону и спустил матрас.

– Спасибо.

– Да без проблем, обращайся.

Карина очень ловко застелила своё место, не то что я – вечно мучаюсь с этой наволочкой и простынями. Она сняла сапожки и легла.

Я, сложив руки на стол, придвинулся ближе к окну. За окном можно было разглядеть немногое. Стемнело так, что если бы и очень захотел, то вряд ли бы что-то увидел.

– Скажи, ты ведь наверняка ещё школьница, а сидела на перроне одна? Почему тебя никто не проводил?..

– На самом деле я живу в Синьевском, там и учусь в одиннадцатом классе, а сегодня вот сбежала из дома. У меня стало совсем плохо с учёбой в последнее время. Недавно родителям начали звонить из школы, а когда завуч вызвал папу к себе, они вообще посадили меня под домашний арест. Думали, это пойдёт мне на пользу, вправит мозги, но не тут-то было. Я дождалась, пока они заснут и убежала. Всё, что взяла с собой, – деньги на билет и плеер. Музыка успокаивает нервы.

– А домой когда собираешься? Ведь родители могут и в полицию пойти, если ты не вернёшься. Думаешь, стоило ради этого убегать?

– Побуду у тёти до вторника, а в среду вечером, думаю, вернусь. Может, и не стоило, но в школу точно больше не пойду! Раньше никаких проблем с учёбой не было, – она опустила глаза, задумалась, потом продолжила, – по крайней мере, таких, как сейчас. Когда сменилась наша «классная», изменились некоторые правила…

– Как говорится: новая метла по-новому метёт. Но тебе придётся объяснить, где ты пропадала всё это время, что ты скажешь?

– Что-нибудь придумаю! Слушай, давай закроем эту тему?

– Как скажешь, – пожал я плечами.

Спустя час мы были на станции Кушва. Здесь поезд сделал остановку, но новых пассажиров на перроне не наблюдалось, как и проводников в вагоне.

Сет-бокс, проиграв последнюю песню, отключился. Перед сном Карина включила плеер. Чтобы не мешать, пошёл к себе на место. Сон продлился недолго, на ноги меня поднял юношеский голос:

– Эй, парень, ты не спишь?

Я открыл глаза и перевернулся на другой бок. Надо мной склонился мальчишка лет пятнадцати. Он смотрел на меня.

Мои наручные часы показывали без двадцати час. Я спросил, не с Кушвы ли наш новый попутчик, так как следующая станция будет только через два с половиной часа.

– Нет, я – машинист этого поезда! Андрей.

– Витя, – протянул я ему руку. – Погоди, кто ты, я не расслышал? Машинист? Ты же ещё салага!

– Ничего подобного! – возразил он. – Достаточно взрослый! Составом научился управлять недавно. Понял, что в поезде появились пассажиры, когда получил сигнал о включенном сет-боксе в этом вагоне. Прийти раньше не мог, по пути следования были населённые пункты, требовалось следить за движением. Теперь поезд на автоматическом управлении, полтора часа будет идти самостоятельно.

– Так, так, погоди, – почесал я затылок, – мне вообще ничего не понятно. Давай по порядку: кто ты такой, откуда, и объясни, что вообще происходит? Мы в Краснотурьинск едем, правильно?

– Не совсем, – Андрей замотал головой.

– Вить? Что случилось? С кем ты там болтаешь? – донёсся голос Карины. Она пришла к нам из своего купе и с удивлением смотрела на нового пассажира. – Привет! У нас новый попутчик?

– Он говорит, что он – машинист поезда, – пояснил я.

– Что? Ты разве не видишь, он ещё не дорос до машиниста! – ухмыльнулась Карина, приняв мои слова за шутку.

– Я то же самое говорю!

– Давайте присядем, и я всё вам объясню. Меня, кстати, Андреем зовут! – представился он девушке.

– А меня Карина.

Мы с попутчицей сели вместе и уставились на Андрея в ожидании ответов на возникшие вопросы.

– Ну, давай, рассказывай, – попросила она.

– Я, машинист поезда. Мне шестнадцать. Должен предупредить вас, что это не простой поезд! И мы направляемся не в Краснотурьинск.

– Да? И куда же мы едем, если не в Краснотурьинск? – я положил у него перед носом билет и указал на графу: «Поезд №128, Синьевской–Краснотурьинск, вагон 3П, место 23». – Это поезд 128?

– Да, но прибудем мы не в Краснотурьинск, и остановок больше не будет до конца следования!

– То есть как? – Карина не была напугана, но явное непонимание происходящего присутствовало.

– А почему поезд, как ты выразился, не простой? – продолжил я.

– Мне запрещено говорить о поезде и о месте прибытия до конца ветки. Сами всё узнаете.

– Парень, извини меня, конечно, но ты несёшь полный бред! – усмехнулся я, похлопав его по плечу.

– По-вашему, значит, бред, да? Хотите, докажу? – Андрей окинул нас вопросительным взором.

Мы с Кариной переглянулись, не скрывая улыбок.

– Хм, ну давай, удиви! – сказала она.

– Вы обратили внимание на самую маленькую прорезь сбоку кнопки? Не задумывались, для чего она? – Андрей нашёл в кармане джинсов маленькую монету, пока говорил. Мне удалось разглядеть на ней рисунок солнца.

Он подошёл к сет-боксу, запустил в него монету, нажал кнопку, после чего загорелись лампочки и на дисплее оранжевым цветом высветилось: «Добро пожаловать, Июнь!»

– Посмотрите вперёд.

В это сложно было поверить, но окно напротив, как и остальные в вагоне, мгновенно стало кристально прозрачным, узоры инея на стекле исчезли. Из окна открывался вид на пейзаж, где вместо снежных шапок на деревьях зеленели листья. Зимние сумерки сменились ярким дневным светом лета.

– Апчхи! – я спрятал в ладонях лицо от неожиданно яркого солнца.

– Но… как?! – восхитилась Карина.

– Это особый поезд! Имея специальные монеты, вы сможете заказать сезон по душе. Мне, например, всегда нравилось лето. А сейчас вернём всё обратно. Не хочу получить по шее из-за этого фокуса.

– Подожди, получается ты здесь не один?

– Да, не один. Мне нужно идти, следить за дорогой! – парень направился к выходу из вагона.

– Андрей, стой! – крикнул я мальчишке вслед. – Ты же сказал, что поезд будет идти больше часа…

– Время здесь бежит быстрее! – он щёлкнул пальцами и скрылся за железной дверью.

– Вить, – окликнула Карина.

– Что?

– Взгляни!

День снаружи опять сменился ночью, деревья и кусты спрятались под снегом, а окна вагона постепенно затянуло пеленой инея.

2

Знакомство

Поезд остановился в 4.20. Когда мальчишка ушёл, уснуть нам так и не удалось. Следующие пару часов мы прогуливались по вагонам, которые оказались пусты и ничем не примечательны. Вернувшись обратно, остаток времени мы проболтали:

– Ты слышал? Машинист! А возраст-то всего ничего – шестнадцать.

– Слышал, – кивнул я, – думаю, он заметил, что мы отнеслись к нему скептически. Поверь мне, это неприятно! Не лишним будет извиниться, если это всё окажется правдой.

– Согласна, – девушка взглянула на мигающий сет-бокс. – Но как такое вообще возможно? До сих пор не могу поверить в то, что мы увидели…

– Сам не знаю, как объяснить.

Карина неожиданно спросила:

– Виктор, а какое у тебя любимое время года?

– У меня? – я вздохнул. – Думаю, осень. Да, скорее всего, осень! Осенью хорошо поразмыслить. Она будто подсказывает, что нужно делать, чтобы окончательно не замкнуться в себе. Всё поднимает моё настроение: и цветные листья, и небо… всё вокруг становится каким-то… неестественно нарядным.

Она, подперев подбородок руками, заинтересованно смотрела на меня.

– Да ты романтик!

– Ну, не знаю. А у тебя?

– Зима. Не понимаю, почему некоторые не любят зиму и сидят по домам. Не то, что я. Именно зимой чувствую какое-то спокойствие; по выходным брожу в наушниках по вечернему городскому парку, слушаю музыку и мечтаю, – девушка покраснела от смущения, – наверное, ты считаешь меня странной, да?

– Нет-нет, всё супер. А сколько тебе лет?

– Восемнадцать.

– Я всего на год старше.

Между нами повисла пауза. Она не была неловкой, просто каждый задумался о своём. Я ощутил, что Карина захватила всё моё внимание. Мне захотелось узнать её лучше. Скромная и однозначно интересная – это сейчас встречается не так часто. Я представил, как гуляю с ней по зимнему парку, обсуждая музыку, книги и решил узнать её номер.

– Вить, всё в поряд…

Карина не успела договорить, как вагоны пару раз дернулись, поезд резко замедлил ход и в конце концов остановился.

– Взгляни на окна! Снова… с них снова исчезли узоры! – перебил я и поднялся, опираясь ладонями о поверхность стола.

– Похоже, приехали, – Карина приподнялась, прищурившись, попыталась увидеть что-то в предутренних сумерках. Ничего, кроме клубов плотного тумана, что обволакивал состав, ей за окном разглядеть не удалось.

– Ну что, друзья, выходим?

От неожиданного голоса за спиной Карина вздрогнула, резко выпрямилась, стукнувшись о верхнюю полку, плюхнулась на место. У меня же сердце в пятки ушло и на секунду побледнело в глазах.

– Ты сдурел?! – нахмурилась девушка, увидев Андрея. – Зачем так пугаешь? – она потёрла ушибленный затылок.

– Слушай, не делай так больше.

Андрей, заливаясь смехом, ответил:

– Хорошо… хорошо, не буду! Но… вы бы… вы бы себя видели, вот умора!

– Андрей, ты извини, что мы тебе не поверили, – я положил ладонь ему на плечо и посмотрел на Карину в поисках поддержки.

– Да, мы просто не ожидали и, естественно, растерялись.

– Бросьте, я всё понимаю, не извиняйтесь. Я точно так же не поверил во все это, когда впервые оказался в этом поезде, – улыбнулся парень. – После вашей реакции можете считать, что мы в расчёте.

Да уж, испугались мы, как дети! Хорошо хоть не закричали во весь голос. Иначе, чувствую, "шутник" долго бы припоминал нам этот случай.

– Сейчас познакомлю вас с сестрёнкой. Пойдёмте, она ждёт нас на перроне.

Мы прошли к выходу.

– Ты чего так долго? – по платформе прокатился детский возмущённый голосок, но из-за тумана никого видно не было.

Уезжая, мы и предположить не могли, что конечная станция встретит нас летним теплом. Несложно представить, каково было нам с Кариной в наших зимних вещах. Благо, на улице дул прохладный ветерок и, сняв верхнюю одежду, мы почувствовали себя намного комфортнее.

– Вот, собственно, и она, – с улыбкой произнёс Андрей. – Знакомьтесь, это Ксюшка и её пёс Борзик.

Девочка лет десяти, одетая в простенькое платьице и легкую синюю кофточку на пуговицах, подошла к нашей компании. Она держала на поводке небольшую собаку. «Ксюша удивительно похожа на Андрея. Только серьезнее», – подумалось мне.

– Очень приятно! Я – Виктор, а это Карина, – сказал я.

– Да, очень! – кивнула Карина.

– Когда я отправлялся к вам, пришла