– Ты совершенно прав, Денис. Это ключевой фактор, хотя далеко не единственный.

– Красивые…

– И это тоже. Кстати, не подскажешь, почему они показались тебе красивыми?

– Потому что они… совершенны?

– По твоим, человеческим, меркам, – подтвердил искин. – Они идеально вписываются в твои представления о функциональности. А доведенная до предела функциональность уродливой быть не может по определению. Таковы особенности человеческого восприятия.

– Думаешь, мы легко освоим эту технику?

– В разы легче и быстрей, чем какую-то другую. Я мог бы подобрать что-то более мощное, или маневренное, или живучее. Но не стал. В текущей ситуации интуитивный подход важнее. Принципы построения электроники, математический аппарат, программное обеспечение – ты легко в этом всем разберешься самостоятельно, если тебе предоставить перевод инструкций.

– То есть все эти Предтечи… они настолько близки к хуманам?

– Если бы я не был уверен в обратном, сказал бы, что вы родственники. Достаточно дальние, но прародитель у вас общий.

– А почему нет?

– Совершенно разный геном.

– А если это родство… на ментальном уровне?

– Ты намекаешь на родство душ?

– Ну, с учетом того, что я узнал о Большой Сети… это предположение не кажется таким уж бредом.

– Тебе виднее, Денис. У меня есть доступ только к информационному массиву Элвы. Я чувствую, что он часть чего-то грандиозного, но нащупать подход не могу. Пока не могу. Хотя наметки есть.

– Матрица Бадди? – предположил я.

– Да. Но было бы куда проще, если бы это была матрица разумного существа, а не животного.

– Намекаешь, что надо было скормить Элве Бранку, предварительно «засеяв» ее нанами?

– Было бы любопытно…

– Не, мне бы совесть не позволила.

– Вот поэтому я даже не стал предлагать, Денис.

– Спасибо и на том, добрый искин. И да, я знаю, что ты уже давно отказался от идеи убить всех человеков… впрочем, пошутили, и хватит. Вызывай Грега и кэпа, придется теперь еще и с ними объясняться… а время идет…

Но с этим придется смириться – пока не озадачу старперов-оппозиционеров, а те не припрягут папеньку, начинать основную фазу ограбления века смысла нет. Но уже немного осталось, будьте уверены.

* * *

Система Алабужева, территория Корпорации «Space Technologies Group», Новый Оймякон, укрепленный район Оймякон-плаза, 22 октября 2138 года

Против ожидания, ни с кэпом, ни тем более Грегом проблем не возникло – те попросту не изъявили желания тащиться ко мне в берлогу, отдав предпочтение собственному кабинету. Еще бы – папенька расстарался и разместил их в куда более комфортных условиях, к тому же им даже расставаться не пришлось. Как будто, блин, на «Молнии» не наобщались на годы вперед. Хотя могло быть и наоборот – настолько уже привыкли действовать в паре, что испытывали дискомфорт от одной мысли о самостоятельной работе. Да и, вынужден признать, они прекрасно друг друга дополняли в профессиональном плане. Хотя мне ли жаловаться? Именно на такой ответ я и надеялся. Пришлось положиться на удаленку, что более чем полностью меня устраивало. Я ведь уже упоминал, что загодя взял под контроль все средства аудио- и видеонаблюдения в кабинете? Так вот, это я немного преуменьшил – так, чуток. Потому что ломанул еще и соответствующие подсистемы по всему пути следования до спецхрана. Мало того, Зевс успел синтезировать «обманки» для каждой камеры из имевшихся в наличии записей, так что я мог совершенно невозбранно разгуливать под «всевидящим» электронным оком. Единственная опасность – столкнуться нос к носу с охранниками или праздно шатающимся персоналом. Представителей последнего, к слову, за все время наблюдений было выявлено минимальное количество – я же уже упоминал драконовские порядки, царившие в Оймякон-плазе за пределами сектора директората? Это только нам, блатным, позволено всякое. А большинство рядовых сотрудников, в чьи должностные обязанности не входит передвижение внутри здания, знают только свое рабочее место и кратчайший маршрут до него от служебного входа. Одного из многих, кстати. И если иметь перед глазами расписание и порядок смен, можно довольно долго болтаться по комплексу, не рискуя нарваться на случайного свидетеля. Если, конечно, по основным коридорам, связывающим отделы, не шататься – там народу всегда полно. Курьеры, доставщики, уборщики и тому подобный люд. У меня же на маршруте угрозу представляли исключительно секьюрити, часть из которых совершала обходы по графику, а часть – рандомно. Наверняка придумка тренера дяди Коли. Но тут уж ничего не поделаешь, надо быть готовым к силовому контакту. Впрочем, «всегда готов» – привет, тренер!

Так и получилось, что едва озадачив старших коллег (а заодно выслушав ворчание кэпа – типа, фиг ли так долго?) и убедившись, что те достаточно загрузились, я врубил программу-имитатор, преобразовал усилием мысли (и Зевса через нанов) деловой костюм в удобный комбез по образцу местных эсбэшников, нахлобучил форменный кепи (тоже из нанов) и никем не замеченный выскользнул из кабинета. Верный Зевс в режиме реального времени врубал в камерах по маршруту «обманки», поэтому шагал я достаточно уверенно. С микрофонами так просто бы не получилось, но я помалкивал, а по шороху одежды и соприкосновению подошв с полом поди, догадайся, кто именно тут шастает. Единственный спорный момент, над которым я достаточно долго ломал голову – переодеваться в охранника, или ну его на хрен? Вмешаться в план могли исключительно секьюрити, если бы я на них нарвался. А на кого они более нервно среагируют – незнакомого коллегу (а всю действующую смену они знают как минимум в лицо) или какого-то франтоватого хлыща? Большой вопрос… как по мне, одинаково нереальная ситуация, с учетом мер безопасности. Нет, понятно, что они попытаются в первую очередь меня идентифицировать, но мне оно надо – запрос на охранный сервер? Не надо. Именно по этой причине Зевс еще и его под контроль взял. Тут-то и выяснилось, что соорудить фальшивую личность и внедрить ее в базу данных не так-то просто! В принципе, возможно, но времени уйдет уйма. Так что проще заблокировать входящие запросы, разобраться с проблемой на месте, буде таковая вообще возникнет, и дальше действовать в темпе вальса. Зевс-то бдит, так что мне ничего не мешает от нежелательных встреч уклоняться, действуя сообразно обстановке. А еще я озаботился отвлекающим маневром, даже двумя – мало добраться до спецхрана и его обчистить, нужно еще и свалить с добычей. А это куда труднее, особенно в разворошенном осином гнезде, в которое однозначно превратится Оймякон-плаза, как только я вскрою хранилище. Или охранников вырублю, это уже как карта ляжет. Вот тут-то и проявит себя с наилучшей стороны Филипп Нэш, в узких кругах более известный под ником Простофиля – судя по принятому Зевсом сообщению, Филька уже все подготовил и ждал только команды «фас». Плюс еще один не самый приятный сюрприз, с которым я – признаюсь честно – сымпровизировал. Помните, папенька вчера приказал тренеру дяде Коле озаботиться нашей пленницей? Так вот, главный эсбэшник Корпорации не придумал ничего лучше, как приволочь Бранку де Гроот в Оймякон-плазу. А куда бы он ее еще поволок? Разве что в какую-нибудь тайную тюрьму для диссидентов и прочего злокозненного люда. Вот только я никаких упоминаний о существовании оной не обнаружил, как ни старался. Действительно, а смысл? Куда проще доставить бузотера в застенки «кровавой» СБ, и концы в воду. Плюс статус самого защищенного объекта во всей системе. Так что я даже не удивился, когда Зевс, торчавший на рейдере, заявил, что колония «мелочи», внедренная в организм Бранки еще на «Молнии», дабы следить за ней было удобнее, переместилась за пределы корабля. А потом еще и с точностью до пары сантиметров выдал ее местоположение. Поскольку делать было особо нечего, мы с напарником отследили перемещение конвойной группы в пределах комплекса, удостоверились, что дальше изолятора для очень важных персон (да-да, есть здесь и такой) ее не уволокут, и установили визуальное наблюдение посредством штатной камеры. Неожиданно для самого себя я на некоторое время получил неплохое развлечение: девица подозрительно быстро адаптировалась к новым условиям и принялась брать от жизни все – посетила душ, ограбила бар с холодильником и развалилась на диване, потягивая собственноручно смешанный коктейль и пялясь в потолок. Кто сказал – с фига ли? А вот такой у нас изолятор, с удобствами и некоторыми излишествами. Даже телевизор есть. Это же не камера, и тем более не карцер. А после каюты на «Молнии» вообще роскошь.

Надо сказать, Бранку никто не беспокоил – завели, сняли наручники, заперли дверь и были таковы. А дальше, дамочка, сами, все сами. Слуг нет. Конкретно для вас совершенно точно, на ближайшие несколько часов. На ее месте я бы тоже удивился. А вот на своем – нисколько. Стандартный подход тренера дяди Коли, на себе уже сколько раз испытал. Объект воздействия нужно к оному воздействию хорошенько подготовить, чтобы взять тепленьким с минимальными трудозатратами. И без нервов. Это, кстати, почти дословная цитата. А поскольку папенька велел заняться пленницей лично тренеру, тот не стал передоверять процесс кому-либо еще. Хочешь сделать хорошо – делай сам. Еще одна его мудрость. Банальная, но какая есть. Собственно, он и занялся – страх неизвестности плюс пытка ожиданием, стандартный и весьма убойный коктейль. Плюс есть время изучить информацию об объекте. Да и понаблюдать со стороны лишним совершенно не будет. Итого, зная тренера, часов за пять подготовки и минут тридцать-сорок собственно допроса он расколет Бранку до самой задницы. Прелестной, не буду отрицать. С одной стороны, это мне выгодно – она подтвердит большую часть моих слов. Подтвердит, не сомневайтесь. Даже если захочет из принципа поупрямиться, ничего у нее не выйдет. Не настолько она крепкий орешек, чтобы об нее дядя Коля зубы обломал. Если уж я ее смог расколоть и в итоге объегорить меньше чем за двое суток, то у тренера как раз часов пять-семь уйдет на то же самое. Ибо опыт плюс широчайшие возможности спецслужбы отдельно взятой Корпорации. Или даже двух, учитывая присутствие на Новом Оймяконе Питера О’Мэлли.

В общем, в тренере я был уверен больше, чем в себе самом, поэтому совесть не то что не проснулась, а даже не зевнула в полудреме, когда возникла шальная мыслишка чуток осложнить жизнь моим оппонентам. Но в основном, конечно, папеньке. Пусть на собственной шкуре прочувствует, с какой проблемой мне пришлось столкнуться какую-то неделю назад. А посему я без колебаний велел Зевсу задействовать внедренную колонию нанов, чтобы выйти с девицей на связь. Проделал я это пару часов назад, когда завершил подготовку основного плана. И диалог у нас получился весьма занятный.

Для начала Зевс силами нанов подключился к зрительным нервам девицы, и, улучив момент, когда та покосится на телек, сымитировал его активацию. Бранка от неожиданности вздрогнула, но я об этом узнал от того же искина – внешне она почти не изменилась, разве что чуток побледнела. Впрочем, очень быстро с собой справилась и принялась усиленно изображать безразличие – разлеглась поудобнее на диване и захлюпала коктейлем через изжеванную трубочку. Но на псевдоэкран коситься не перестала, чего мы и добивались. Соответственно, немного выждав, Зевс вывел на голубой фон первое сообщение:

«Хочешь на свободу? Если да, хлюпни два раза. Нет – один».

И что вы думаете? Эта зараза от столь заманчивого предложения отказалась, причем не раздумывая! Хотя ничего иного я и не ожидал.

«Досадно. А принести пользу своему народу?»

Девица неспешно в два захода втянула коктейль через трубочку. С характерными такими звуками…

Ну да, кто бы сомневался. Да и первый отказ вполне себе объясним – ну куда бы она делась на совершенно незнакомой планете? Только бы запыхалась да людей насмешила. А вот напакостить пленителям – совсем другое дело.

«Есть канал связи с командованием?»

Бранка на секунду задумалась, потом неожиданно села, резко развернувшись лицом к телевизору, и отчетливо, хоть и еле слышно, произнесла:

– Денис, кончай ломать комедию.

Черт! Если бы не Зевс, успевший пустить в систему прослушки помехи, однозначно бы запалились. Но второй раз повторять трюк было опасно, поэтому пришлось сразу перейти к основной фазе – мой искин преобразовал дисплеи на глазах Бранки в стандартный интерфейс управления нанами, снабдив его необходимыми пояснениями. К чести девицы, полученный на Элве опыт не успел забыться, и та быстро сориентировалась в обстановке – откинулась на спинку дивана и закрыла глаза, типа, как вы меня все достали. А на самом деле подключилась к своеобразной «личке», обеспеченной Зевсом:

«Денис?»

Хм, быстро она с «текстовым чатом» освоилась… ладно, ответим в том же стиле, чтобы самому перед потенциальными соглядатаями не палиться:

«Да?»

«Так и знала, что твоих рук дело!»

«У тебя претензии?»

«Еще какие! Придушила бы, попадись только!»

«Некоторых жизнь ничему не учит».

Да, это недвусмысленный намек на разборку в пирамиде Архонтов. И девица это тоже поняла:

«Второй раз я так не подставлюсь!»

«Второй раз? Блажен, кто верует!»

«Пока живу – надеюсь!»

«Второго шанса не будет, Бранка».

«Уверен? А чего тогда заморочился со связью?»

«Поговорить хотел. Думал, ты успокоилась и вернула способность трезво мыслить».

«Чего?!»

Ну да, я бы тоже не поверил, особенно после всего, что между нами было. Не в том смысле, конечно.

«Скучно мне».

«А вот это уже больше похоже на правду! Так чего хотел?»

«Ты с нанами освоилась?»

«Почти. Так вот в чем твой секрет… не боишься, кстати?»

«Чего? Утечки информации? Ты и без того в курсе».

«Наны на Элве были немного не такие. С ними приходилось взаимодействовать больше в эмоциональном плане, интуитивно, на чувствах. А тут полноценный интерфейс».

«Это мое небольшое усовершенствование, чисто для удобства пользования».

«Молодец, действительно удобно. Так чего тебе надо? Просто поиздеваться?»

«Мне нужна твоя помощь».

«Да ладно!»

«Сам в шоке».

«И чего ради я должна тебе помогать?»

«Даже не спросишь, в чем именно?»

«Сначала убеди меня хотя бы пальцем пошевелить в твою пользу, а там посмотрим».

«Шанс».

«На что именно?»

«На побег?»

«Не интересует».

«На возможность предупредить своих?»

«А вот это… заманчиво».

Ну так! Говорил же, что просчитал ее. Теперь бы еще не спугнуть…

«Сделка?»

«Сначала скажи, зачем тебе это».

«Отвлекающий маневр».

«А ты себе не изменяешь, Дениска».

«А куда деваться?»

«Тоже заперли в «золотой» клетке?»

«Угу. А я тварь свободолюбивая».

«Врешь».

«Чего сразу врешь? Не договариваю! Хочешь, верь, хочешь – нет, но мне действительно нужно сбежать».

«Бедного Дениску не пускают гулять… думают, что он попадется злым землянам и расколется до самой задницы…»

«Если бы все было так просто…»

«Так ты действительно решил расправиться с…»

«Химерой? Есть такое намерение. Но далеко не все верят в ее существование. Даже ты, судя по твоей реакции».

«Н-да… а ты действительно странный».

«Так ты тоже не поверила? Ты же была в Большой Сети, общалась с Охотниками!»

«Я реалистка, Денис. Россказни этих… личностей… россказни и есть».

«Тогда тебе вообще плевать на мою мотивацию».

«Убедил. Что я должна делать?»

«Всего лишь воспользоваться предоставленным шансом».

«И ты не поставишь никаких условий?»

«Какие еще, на фиг, условия? Просто задействуй нанов и создай СБ комплекса максимальные проблемы».

«А ведь ты это всерьез… и не боишься. Настолько уверен в своих соотечественниках? А вдруг у меня… получится?»

«Ха-ха три раза».

«Да пошел ты! Хватит уже издеваться!»

«То есть ты не станешь использовать такую шикарную возможность?»

«С загодя известным итогом?»

«А если я соврал?»

«А если я решила, что расстроить твои планы – пакость куда большая, чем слив инфы из стана врага своим?»

«Ну-ну».

«Да пошел ты!»

«Дело твое… но, как говорит один мой знакомый, не умеешь – научим, не хочешь – заставим».

«Это ты на что намекаешь?»

«Наны в твоей крови все еще под управлением моего искина. Я просто запущу кое-какие процессы дистанционно, и доказывай потом охране, что ты не верблюд. Надеюсь, это животное ты знаешь?»

«Урод! Моральный!»

«Шанс».

«Да чтоб тебя!!! Когда начинать?!»

«По сигналу».

«Ладно, жду…»

Само собой, сигнал я подал минут на десять раньше, чем начал действовать сам. Фора, так сказать. Да еще скидка на отсутствие специфического опыта. Скажете, я сошел с ума? Или вообще гнида и предатель? Ни фига подобного. Просто моя вера в тренера безгранична. Да и полезно будет кое-кому (привет, дядя Коля!) жирок растрясти.

Судя по царящему в служебной сети спокойствию (ежедневная рутина не в счет), Бранка подошла к задаче ответственно, то бишь не стала тупо выламываться из изолятора и прорываться к ближайшему дата-центру, круша все на своем пути. Умная девочка, ага. Особенно с учетом того факта, что кто бы ей позволил, крушить-то? Моментально бы в чувство привели. Нет, она учла прошлый опыт и действовать начала исподволь, для начала «засеяв» телек и убедившись, что тут полный облом – выхода в сеть девайс был лишен начисто. Следующая попытка – замок на двери и система наблюдения. Плюс ей еще и шифроваться пришлось, потому что в отличие от меня Зевс ее не поддерживал. Но и без того Бранка чуть ли не интуитивно выбрала оптимальную схему – создала «обманки» самостоятельно, едва «подцепилась» к камерам. Сейчас, судя по сигналам от ее нанов, она проверяла работоспособность фейковой системы наблюдения, то есть попросту затаилась у двери и ждала – не явится ли кто по ее душу. Поведение-то насквозь подозрительное. Если, конечно, охрана наблюдала истинную картину происходящего. Умно, ничего не скажешь. Я бы сам так поступил, окажись на ее месте.

Все-таки хорошо, что мне годами приходилось шифроваться от старперов-оппозиционеров – не стремясь к тому особо, я в совершенстве освоил метод многозадачности, то есть уподобился легендарному Гаю Юлию Цезарю, способному делать несколько дел одновременно. И отнюдь не пить, курить «дурь» и валять дурака, а кое-что посерьезнее. Умение это мне сейчас очень пригодилось – шагая по безлюдным коридорам и не особо таясь при этом, я параллельно отслеживал действия Бранки, перемещения охраны и консультировал кэпа с Грегом. Отвечать приходилось в режиме «текстового чата», но Зевс без проблем преобразовывал текст в речь, а картинку он так и так генерировал. Даже не знаю, что бы я делал без моего «чита»… наверное, просто бы тупо ломился к цели, сметая все преграды на пути. Черт, а ведь так даже интереснее было бы!..

«Не отвлекайся, Денис».