Эх, везет мне что-то на мертвых и умирающих королей. Совсем недавно прочел «Трон из костей дракона», теперь вот «Короли Лероса», а впереди еще две книги, где короли, судя по аннотациям, тоже не очень-то живые. На самом деле смерть короля как завязка для фэнтези-романа — беспроигрышный вариант, потому что подобная смерть по законам жанра непременно запускает механизм дворцовых интриг и дележа престола, да и вообще крайне вредна для привычного мироустройства. Особенно, когда на трон претендуют два сына короля и его брат.
Роман открывается прологом, заставляющим вспомнить Аладдина, — тот самый момент, когда он, по указке визиря, проникает в пещеру чудес, чтобы добыть волшебную лампу. Увы, местному воришке везет меньше, чем герою арабской сказки, и вместо того, чтобы исполнить свои желания, он пробуждает древнюю Тьму. Тем временем старый король Лероса отходит в мир иной, чем с радостью пользуется его брат Иктон, захватывая власть в королевстве. Конечно, не все довольны таким поворотом событий. В частности, старший сын короля Кайл, которого Иктон бросает в темницу под предлогом безумия. Борьба за судьбу Лероса начинается, а где-то на заднем плане уже маячит угроза от надвигающейся Тьмы.
По жанру «Короли Лероса» — темное фэнтези. То есть много насилия, крови и откровенных сцен. Все это в романе есть. Главный антагонист, наместник Иктон, с первых страниц вызывает лишь отвращение своей беспринципной жестокостью. Эмоции, вызванные поступками героя, это всегда хорошо. Но, как мне кажется, в погоне за желанием создать яркого злодея Александр слегка перегнул палку, отчего к середине книги Иктон воспринимается не как человек, пусть и мерзавец, а как абсолютное зло, только что младенцев не ест. Причем Иктон подается как умный и хитрый персонаж, что он не раз и доказывает, и вдруг устраивает резню на пустом месте, настраивая против себя столичных горожан.
Автор не боится сложных синтаксических конструкций, жонглирует словами и их сочетанием, что лично мне греет душу и заставляют надеяться, что в русском фэнтези все не так скверно, как кажется на первый взгляд. Однако иногда проскакивают слова, которые смотрятся инородно в полотне общего повествования: нейтрализовать, локализовать, анализировать, конфликтная ситуация и т.д. Вместо, например, устранить, ограничить, обдумать (взвесить) и конфликт. И тут же по соседству «чело», которое почему-то так любит Александр. Слово архаичное, мало употребительное, а потому сразу приковывает взгляд, как банан на снегу. Зачем? Если есть нейтральное «лоб».
Очень динамично и внятно описана батальная сцена. Не скомкано, как это часто бывает, а в деталях и на много страниц. Чувствуется размах, дрожь земли под копытами конницы и понятно, за кого болеть. Да и в целом, все, что касается драк и битв вызывает лишь одобрение. А вот, что меня несколько огорчает, так это незавершенность хотя бы одной сюжетной линии, которых здесь несколько. Конечно, Александр честно сообщает, что «Короли Лероса» — первая книга цикла. Но я как читатель хотел бы получить небольшую плюшку за свое скитание вместе с героями. Да, есть последняя глава, переворачивающая одну из сюжетных линий с ног на голову, и ее можно считать такой наградой, но только с натяжкой, очень большой натяжкой.
Отдельно хочу отметить оформление. Обложка оригинальная, стильная и необычная. Собственно, во многом именно она и привлекала внимание к книге, продолжение которой, надеюсь, увидеть в обозримом будущем.