Мы интересуемся Петрушей Гриневым не потому, что он подарил Пугачеву заячий тулупчик, нам важен эпизод с заячьим тулупчиком, потому что интересен сам Петруша.
Не слишком объемная - меньше трехсот страниц книга Александра Архангельского, по сути энциклопедия русской классики. Ну, с уточнением - той ее части, что входит в программу средней школы. Автор начинает с того, что литература - дом, в который можно входить через многие двери: сюжет, метафоры, меняющиеся точки зрения рассказчиков, и уточняет, что в данном случае мы будем смотреть сквозь призму героев. А затем последовательно, в том порядке, в каком произведения появляются в школьной программе, рассказывает о них, уделяя основное внимание героям, однако не пренебрегая сюжетом.
Начав "Недорослем" Фонвизина и "Бедной Лизой" Карамзина, переходит к Пушкину, Гоголю и Лермонтову. "Грозы" и "Горя от ума" нет в книге, их ведь не исключили из программы? По-прежнему хрестоматийные? Но такого интересного разбора истории Митрофанушки, который "не хотел учиться, а хотел жениться" мне еще не доводилось встречать, а наблюдение, что из его образа вырастают многие герои читаемых произведений, показалось емким и ценным. Говоря о читаемых, я имею в виду, например, пушкинские "Капитанскую дочку" и "Повести Белкина" которые берем для радости и периодически перечитываем на протяжении жизни.
Странное, на первый взгляд, наблюдение, что Петруша Гринев в сути своей недоросль, который руководствуется в жизни не матушкиными подлыми правилами, а принципами Стародума "береги честь смолоду" - это наблюдение четко встраивается в картину мира. А карамзинская Лиза отражается в целом ряде зеркал русской литературы: Лизавета Ивановна в "Пиковой даме" (почти буквальный повтор), Дуня из "Станционного смотрителя" (более благоприятный вариант с точки зрения "успешного успеха"), "Барышня-крестьянка" (игровой), Татьяна Ларина (морально безупречный), сестра старухи-процентщицы Лизавета, Соня Мармеладова, Елизавета Смердящая у Достоевского, Катюша Маслова у Толстого.
Из каких источников взяты сюжетные коллизии, на что повлияют в дальнейшем, что несут в себе образы, помимо судьбы и характера, какие выражают типические черты. Как соотносятся христианская идея польки Мария и в сути нерелигиозность грузинки Заремы в "Бахчисарайском фонтане", каков по отношению к ним обеим Гирей. Почему сыну ведьмы дозволяется чудо в ночь перед Рождеством, а Хома Брут гибнет и какое непримиримое противоречие зашифровано Гоголем в его имени. "Песню про купца Калашникова" мне никогда не приходило в голову рассматривать с точки зрения терзавших Лермонтова мыслей о пушкинской смерти и сюжета, связанного с местью мужа за оскорбление, нанесенное жене при попустительстве властителя, а меж тем, на "Маскараде" тоже лежит отпечаток этой проблематики.
В конце каждого раздела список литературы, которой можно пользоваться для самостоятельного изучения. Разумеется, главные адресаты книги школьники, их родители и учителя. Но для тех, кто просто интересуется русской классикой и возможными вариантами ее интерпретации здесь тоже много интересного.