Началось все для HTML (а вместе с ним и для WWW) в конце 1980-х годов, когда у ученых из Европейской лаборатории элементарных частиц (CERN) возникла необходимость обмениваться множеством различных документов при помощи быстро развивающейся сети Интернет. Тогда необходимо было придумать способ публикации документов в сети таким образом, чтобы к любому нужному документу можно было легко получить доступ. К тому же нужно было, чтобы документы отображались на всех компьютерах одинаковым образом.