В первых двух книгах «Тетрабиблоса» Птолемей рассматривает общие законы астрологии и те ее разделы, которые касаются всемирных событий. 3 и 4 книги «Тетрабиблоса» посвящены уже астрологии отдельного человека. Здесь рассматривается гороскоп рождения, его общая теория и техника построения и толкования. В «Прологе» к 3 книге Птолемей замечает, что первейшим и более значимым является не гороскоп рождения, а гороскоп зачатия. Эта техника была знакома астрологам и до Птолемея, о ней упоминает и Фирмик Матерн, ссылаясь на египтян, но Птолемей последовательно расставляет все по своим местам, отводя гороскопам зачатия и рождения различные функции. Затем он рассматривает различные методы позволяющие установить точный гороскоп, как в те времена называли Асцендент. Далее рассматриваются вопросы, не зависящие непосредственно от рожденного – это