Глава шестая

Так началось моё странное ученичество.

– Ты должен вызвать внутреннюю силу! – повторил Рош`Тен вновь, очередной раз избив меня.

– Да не могу я!! – вскричал я в отчаянии. – Ну не могу! Я не знаю, что мне делать! Как? Что? Куда? Что мне нажать, чтобы ты от меня отцепился?!

Я сжался в комок, зажимая отбитые конечности.

Рош`Тен уселся в самом начале коридора, как обычно, ожидая пока я восстановлюсь. Непроницаемый дундук!! Его вообще хоть что-то берет?! Сколько можно меня бить?!

Я не знаю, сколько продолжались мои мытарства, но после каждого моего поражения, – то есть абсолютно после каждого спарринга – он повторял одну и ту же фразу. Я насчитал уже больше пяти сотен, сбившись после пятьсот семьдесят третьей.

Еда, вода, сон – всё это стало не нужно. Нейросеть тоже не работала. Создавалось ощущение, что здесь нет времени. Вообще. Словно мы замерли в какой-то одной временной точке, не сдвигаясь ни на миллисекунду.

– Рош`Тен… почему здесь нет времени и не работает нейросеть?.. – поднявшись, я пошатываясь подошел – скорее подполз – к сидящему в своей излюбленной позе воину.

– Тебе рано это знать.

Подозрения в том, что вокруг нереальность, лишь усилились. Слишком много фактов в пользу этого, учитывая отсутствие каких бы то ни было других локаций, кроме этого несчастного коридора. Я уже молчу об отсутствии желания спать, есть, пить, справлять нужду… время превратилось в вязкий кисель, никуда не спешащий. Если это бред, навеянный Бездной, то мне нужно срочно от него отойти, пока моё тело там, в реальности, не загнулось от истощения. Вот только как?..

– Почему ты не обращаешься к своей Силе? – неожиданно произнес воин впервые за долгое время.

Вау, я думал он не знает больше никаких слов…

– Потому что не знаю как, – злобно огрызнулся я, нахохлившись, как сыч.

– Если бы не знал, то не осознал бы себя Тэнно.

Я нахмурился, погрузившись в думы. Я пробовал как-то пробудить силу, погрузившись в то самое состояние, при котором ощущаю биение энергетического сердца. Сердце ощущаю. Даже чувствую Силу, которая переполняет меня, когда я нахожусь внутри него – где-то глубоко-глубоко в себе.

Только, в ответ на мои действия, Рош`Тен действенно приложил меня ножнами от кинаты, заявив, что вместо того, чтобы выдернуть Силу наружу, я сам ухожу внутрь, к ней. И что мне делать?.. Я начал мысленно прокручивать воспоминания, пережитые в этом теле. Когда это я пробудил Силу?.. Проснулся в этом мире, знакомство с Лумирами, познание этого мира, Тамика, станция Лакура, изучение баз… это всё явно не то. Моё первое «замедление времени», когда я столкнулся с Лайлой и её боевиками в коридоре?.. Так там база постаралась, а не «Сила Тэнно». Что ещё?.. Когда я какую-то силу применял? Нет, ну применял конечно силу, победив Райвала, Лумиров… физическую силу. Хотя…

Мозг за что-то зацепился и истошно заорал, требуя обратить внимание.

«Хорошо, ещё раз… применял силу, победив Райвала и Лумиров. Но там же была физическая сила… нет?» – этот вопрос я адресовал себе.

Неожиданно у меня в голове щелкнуло. Я омыл себя энергией, желая оградить себя от манипуляций Тамики на корабле Лумиров. Но, вместо нужного мне эффекта, я вызвал запредельную ярость. Да такую, что Тамика аж шарахнулась от меня, судорожно достав пистолет. Шокерный.

– Кажется я понял… нужно попробовать… – я открыл глаза.

Рош`Тен одним плавным движением поднялся на ноги. Я бы так не смог из той позы, в которой он сидел.

Кое как поднявшись, я прикрыл глаза, представляя, как меня омывает всесжигающее истинное пламя, которому нет помех. Омывает меня от всех оков, мешающих пользоваться моей Силой – с большой буквы. Сжигает все помехи, всё серое, грязное и черное, что переполняет мой организм, мешая чистой, первородной энергии непрерывно течь по моим жилам. Чувство страха и какой-то отстраненной опасности задолбилось в клеть Разума. Я открыл глаза.

Мир окрасился насыщенными красками преимущественно огненных тонов… только деревья остались всё такими же белыми. Смазанная серая тень приближалась справа, наискосок метя в голову. Как подло, Рош`Тен…

Я сделал шаг назад, играючи уворачиваясь. Стопа промелькнула мимо. Я был сразу в двух реальностях. В одной я видел всё в реальном времени, вполне обычным взглядом, воспринимая движения воина смазанными, недоступными восприятию. В другой я видел всё окрашенным красными тонами, с легкостью воспринимая запредельные по скорости движения и успевая принять самое эргономичное решение.

Следующий удар кулаком сбоку я принял на жесткий блок, с злорадным удовлетворением отмечая, как помялся наруч Рош`Тена. Воин резко разорвал дистанцию, приняв низкую стойку и положив ладонь на рукоять старшей кинаты.

«А ведь наруч наверняка вдавился в плоть… непрошибаемый!» – промелькнула восхищенная мысль.

В следующий миг узкая полоска металла замелькала в воздухе, вынуждая меня уклоняться от лезвия. Время вновь изменило свой ход. Стоило клинку приблизиться, как я получал возможность контратаковать, кладя ладонь вдоль металлической поверхности и уводя в сторону.

«Он двигается слишком медленно! Слабак!»

Собравшись с духом, я резко отвел две ладони до упора назад, прижав к ребрам сбоку, после чего стремительно выбросил вперед, одновременно выдыхая и вытягиваясь в струнку, вкладывая в удар все доступные мне силы.

Ладони впечатались в грудь воина треугольником. Сила была таковой, что его унесло к краю коридора, возле которого он обычно и медитировал, и впечатало в стену.

Но Воин остается таковым до конца. Скривившись, Рош`Тен мягко приземлился на ноги и пошатнулся. Ладонь легла на кинату. Он был готов продать свою жизнь подороже. Я прикрыл глаза, давя желание броситься вперед и добить противника, пока он не очухался. Выдохнув, я представил, как свежий прохладный ветерок остужает пламя, понижает температуру и вновь возвращает меня-обычного.

– Кто бы знал, какие кривые дорожки выведут тебя к правильной цели… – насмешливо обронил Рош`Тен, садясь в излюбленную позу для медитаций. – Теперь ты готов выслушать мои ответы.

Я подошел к воину и сдержанно поклонился, выказывая уважение – всё-таки я понял, что от меня требовалось. Пусть и дикими методами.

– Ты спрашивал, почему здесь нет времени, – начал воин, не дожидаясь вопросов. – Дело в том, что ты в моей памяти. Он поднял руки к голове, нажал скрытые застежки на затылке и медленно поднял непроницаемый шлем.

В нем не было ничего примечательного: обычный, разве что излишне худощавый мужчина, уже вплотную приблизившийся к зрелости, но всё ещё сохранивший твердость руки и духа. Серые глаза, темные волосы… Вот только взгляд… Словно рентген, просматривал насквозь. Неприятное ощущение для любого, кто стоял бы перед ним.

– Тауро?!.. – ошарашенно выдохнул я. – Но ведь…

Да, это был Серый, но… старше. Если Тауро был относительно молод, то сидящий передо мной человек повидал очень многое, его волосы тронула старческая седина, а глаза приобрели вековую мудрость. Не смотря на старость, он до сих пор был воином, способным отправить на тот свет десяток молодых бойцов, буде те сочтут его слабым. Руки пожилого, но всё ещё крепкого духом ор`акс, до сих пор готовы крепко держать меч и без дрожи опускать его на шею врага.

– Там, – он выделил интонацией, – ты знаешь меня под этим именем. Но здесь я ещё не получил его.

– Так это правда ты?!.. – я выпучил глаза.

– Мне пришлось спасаться бегством, когда цивилизация Оро пала. Я потерял память и восстанавливал её десятилетиями, тщательно скрываясь среди людей под разными личинами. Тот, кого ты знаешь под этим именем, не узнает тебя. Только здесь я обладаю всей полнотой памяти, тогда как там не имею права Помнить. Напомни тому мне об Ор`Акс. Он вспомнит. Если у тебя не получится… – воин сделал задумчивую паузу, – примени Силу.

– Хорошо… – пробормотал я ошарашенно. – А… сколько тебе тогда лет?

– Тысячелетия, Тэнно… – он улыбнулся, приподняв уголки губ. – Я научил тебя всему, что мог. Ты не проснулся окончательно, но преодолел свой барьер. Однажды вызов Силы не будет требовать от тебя и доли концентрации – она будет доступна как твоя собственная рука.

– Почему ты это сделал?.. Почему учил меня? И что с кораблем? Мы же летели в Бездне… – начал я закидывать вопросами, чувствуя, что время утекает сквозь пальцы. На краю зрения уже появилось серое марево, начавшее медленно пожирать окружающее пространство.

– Потому что ты выбран Владеющей Истинным Разумом…

– Ты про Матерь Лотоса?! – вскричал я, лихорадочно подмечая, что окружающее пространство начало смазываться.

– Время в Бездне течет не так. Тебе выдан уникальный шанс – не потрать его зря!

– Что, черт возьми за шанс?! Объясни!! – я уже кричал, потому что окружающее пространство расплылось и сжалось. Рош`Тен исчез.

– Не потрать зря… – раздался шепот совсем рядом. Всё стихло. Меня окружила кромешная Тьма. Ни тела, ничего… лишь Разум – всё, что у меня есть.

Я представил всесжигающее истинное пламя… оно ярчайшей звездой вспыхнуло во мне, осветило окружающее пространство и… Мрак отступил. Я вновь ощутил своё тело.

«И Ночь испугалась, и Тьма отступила, но не было более дня. До нас существуют небывалые силы и кровь из живого огня…» – пронеслись в голове строчки из песни.

Я стоял на ковре из живой Тьмы, пускающей протуберанцы энергии, а вокруг разверзся Ад. Потоки лавы текли в хаотичных направлениях, переплетались друг с другом, образовывали новые реки… всё это завораживало, притягивало взгляд и жило своей жизнью.

«Мир Огня» – вот как выглядит Бездна глазами Тэнно. Чистая Сила, разлитая вокруг. Сила, способная уничтожить одним касанием. Я неспешно двинулся по ковру Тьмы, любуясь лавовыми потоками и пускаемыми ими протуберанцами. Было страшно, но в то же время меня переполняла необъяснимое довольство от близости к такому могущественному Источнику Силы.

Не знаю, сколько прошло времени, но дорожка из живого ковра неожиданно закончилась, а передо мной предстали ворота. Огромные белоснежные ворота со вставками из яркого золота, красиво бликующего в освещении лавовых рек кругом. Всё пространство внутри было заполнено янтарного цвета сотами.

Я коснулся сот. Рука беспрепятственно прошла насквозь…

«Долбанные Оро…» – покачал я головой. На всякий случай задержав дыхание, я шагнул внутрь.

Короткий миг полёта, и я вновь открываю глаза…

Отправить сообщение стоило десять тысяч кредитов. Чем дальше – тем больше. Общаться – по тысяче кредитов за минуту. Сказав, что хочу отравить сообщение двум людям, я получил такой ответ:

– Пятнадцать тысяч кредитов, так как сообщение одно, но двум людям.

Я моргнул. Чего?..

– Всё в порядке?.. Если у вас нет денег, вы можете оформить кредит, – вежливо улыбнулся работник Нейросети.

Я бросил взгляд на интерфейс нейросети. Именно сегодня я вернулся с практики со станции Кенара. Именно сейчас я хотел отправить сообщение Кею и Райвалу Хорту, приглашая улететь с нами. Сердце пропустило удар, тут же застучав со скоростью опытного молотобойца, желая пробить грудину, отзываясь где-то в шее.

Я схватился за волосы.

– Я передумал! – бросил я в лицо работнику и спешно выскочил из здания нейросети. Сердце выбивало грудную клетку. Воздуха не хватало.

Юркнув в переулок, я прильнул к серо-стальной, металлической стене какого-то здания спиной и съехал по ней на напольное покрытие станции. Отдав команду комбинезону ослабить воротник, я судорожно вытер пот.

– Парень, всё о`кей, йоу? – надо мной склонился хиповатой наружности молодой парень с осоловелыми глазами.

– Да, всё норм, – махнул я рукой.

– О`кей, йоу… – пожал он плечами и ретировался, заплетающейся походкой пойдя дальше. Видимо в поисках приключений.

Я поднялся на ноги.

Мысли окончательно сформировались в план действий. Я не хочу ещё раз убивать инженера – раз. Я не хочу, чтобы Кей скатился в это долбаное общество Шейда, которое могут успешно взорвать – два. И я не хочу, чтобы Кассилити там крутилась – три. И ещё нужно сразу получить допуск инженера, а то в тот раз я прошляпил этот момент… или не стоит?..

Собравшись с силами, я направился в инженерный центр.

Тот же хлыщеватый беловолосый молодой парень, лет шестнадцати на вид, вот только его глаза… они выдавали его опыт и недюжий ум. Словно за внешностью мальчика скрывается более опытная и взрослая личность. Он с улыбкой поприветствовал меня, забрал направление-допуск и, не глядя, выкинул в утилизатор, ставя мне на нейросеть с помощью своего ручного оборудования метку инженера-универсала.

Кивнув, я покинул его кабинет, направившись в ангар к девушкам.

Через пятнадцать минут я был «дома». Зайдя в автоматически открывшуюся дверь, – видимо, девушки уже прописали меня тут – я прошел в дальний конец ангара, где расположился жилой модуль, отгороженный деревянной ширмой. Там, за небольшим столиком, вольготно развалившись на угловых диванах, сидели три девушки и о чем-то весело щебетали.

– А теперь внимание всем, ребят, – я улыбнулся с предвкушением и присел возле Лайлы. Более юной Лайлы, чем она известна мне. Менее битой жизнью, что ли. Обняв девушку за талию, я притянул её к себе, намеренно заставляя всех с любопытством буравить меня взглядом. Фыркнув, Лайла привстала и перебралась ко мне на колени, сев аппетитной попкой… кхм. Куда нужно. Спектакль начинается!

Я перевел взгляд на Кассилити, что выглядело потешно, потому что я выглядывал из-за Лайлы.

– Касси. Я знаю, что твой дядя в Шейде. Ведущий инженер и крупный глава корпорации, – я фыркнул, отмечая удивленно округлившиеся глаза девушек.

Не давая вставить девушкам хоть слово, я поднял руку:

– Теперь Линала… – я прикусил язык, решив пока не сообщать о дряни внутри нее. Кибердоктора на крейсере нет, а значит извлечь никак не получится. А то, что она шпионка… разберемся позже. – Ты идешь в «Нейросеть» и заказываешь базы, что положены тебе по контракту. Касси – идешь с ней, ты тут местная. Лайла… Перевезем вещи с шахтера на наш крейсер, – я улыбнулся – Кстати, что перевозить-то? – последний вопрос я задал уже поднявшейся Линале, направившейся было к выходу.

– Руду из трюма. Больше ничего и нет. Остальные нужные вещи я храню на боте.

– Может руду тоже продать? Куда она тебе? – спросил я, припоминая, что «в оригинале» мы так и сделали. Не хотелось бы заниматься бесполезной работой.

– Да, ты прав… там рубидиевая руда…

– Хорошо, – кивнул я, – тогда с тебя коды управления шахтером, мы его продадим и руду в нем.

Мне на нейросеть тут же пришли все коды.

Раздав всем распоряжения, я поднялся на ноги вслед за остальными и направился к выходу. Лайла заблокировала двери ангара, и мы разошлись… За исключением меня и Лайлы. На удивление девушка молчала – пока, видимо, её не прорвало. Ничего, на боте её прорвет…

Я улыбнулся своим мыслям. В этот раз я изменю всё. Зайдя на торговую биржу, я выставил шахтер и руду в нем за триста сорок тысяч. Как и тогда.

Пройдя на Клем, я прошел в рубку и уселся за пульт управления. Как только бот отчалил, Лайла уселась на мои колени, лицом ко мне, уцепившись за спинку кресла руками. Её грудь почти уперлась в лицо. По щекам девушки потекли мелкие слезинки. Не смотря на это, она смотрела на меня, не отрываясь, ничего не говоря.

– Милая. Родная, – начал я подбирать слова. – Я знаю, что ты сейчас в шоке…

Ну да, приехал после долгого отсутствия ещё и с бабой.

– Любимая… – притянув девушку к себе, я губами собрал слёзы с её щёк.

Она вытерла тыльной стороной ладони покрасневший носик и не выдержала. Разрыдалась, уткнувшись мне в плечо.

– Ну тише-тише, милая, – успокаивал я её, поглаживая по спине и таким мягким, шелковистым волосам.

– Ты-ы-ы прив-ве-е-ел какую-то шлюху! – сквозь всхлипы выдавила она, отчаянно шмыгая носиком. – Даже в боте за… запер для нас половину помещений! Слов-вно м-мы для тебя чуж-жие! – Она вновь расплакалась и, крепко обняв меня, прижалась всем телом.

– Тш-ш-ш… Лайла… Тише, любимая… Я её не касался даже близко. О тебе думал, любимая. Она не в моем вкусе – жгучие брюнетки мне не нравятся, – девушка перестала реветь, тихо всхлипывая, – Лайла, не плачь. Давай покажу тебе что за той дверью? Я доверяю только тебе. Я для этого и привел тебя сюда, чтобы, объяснить происходящее. Но пообещай хранить секрет и никому не говорить об этом. Даже Касси. Пусть просто будет нашей с тобой тайной… – шептал я ей в ушко, не переставая поглаживать по спинке.

Она отстранилась и, шмыгнув носом, взглянула на меня покрасневшими глазами.

– Лайла… – я с нежностью провел по щеке девушки тыльной стороной ладони, вытирая слёзы. – Я больше не хочу терять тебя, чтобы ты плакала, переживала, искала меня…

Я прикусил язык, вспомнив, что этого ещё не произошло. Девушка не заметила. Или не подала виду. Поддавшись наитию, я прикрыл глаза и привлек девушку к себе, нежным поцелуем коснувшись её губ. В сердце защемило… я ведь могу всё исправить! Я больше не брошу её там, с Хазаром, не буду пропадать на полгода и выиграю кучу времени для Лумиров! Не придется никого исцелять, а Цефодрису устрою взбучку, показав Истинного Тэнно. Только теперь я всё это сделаю с Лайлой.

– Я хочу, чтобы ты знала – у меня от тебя нет тайн. Ты – самый близкий человек, что у меня есть. Пойдем покажу, что за той дверью… – отстранившись, я взглянул на девушку.

– Нет! – ответила девушка твердо, продолжая хлюпать носом.

– Почему? – я похлопал глазами.

– Ты прав, а я безмозглая дура! – она шмыгнула, – прости меня. Я не подумала, что ты от нас не будешь прятать простые вещи. Лишь то, что по-настоящему угрожает всем нам. Только самое-самое опасное! Лучше не знать, что там.

– Это важно, – я тепло улыбнулся. – Ты должна это знать. Помнишь, Тарганаша Сорала?

Девушка вздрогнула.

Вкратце, я рассказал ей о произошедшем в пещере и найденной капсуле.

– Вот оно что… – задумчиво протянула девушка. Уже не зареванная и беззащитная, а анализирующая обстановку и невероятно сильная духом. Выбравшись из кресла, я провел её в комнатку-склад и продемонстрировал капсулу.

– Это эссенция Бездны. Овеществленная энергия Бездны – изнанки, в которой жили Древние… – начал я. Вкратце я рассказал ей всё, что мне известно об эссенции.

– Трим?.. – девушка странно взглянула на меня.

– Да?.. – я насторожился.

– Откуда ты всё это знаешь? Ты отправился отправлять сообщение одним человеком, но вернулся совсем другим…

– Просто за это время для меня прошла целая вечность… – я грустно улыбнулся. – И я не хочу тебя больше терять. Никогда.

Я привлек девушку к себе, впиваясь поцелуем в такие желанные, такие родные губы. И я не имею права ей ничего рассказывать… иначе изменю её будущее. Чтобы она была той же – она должна всё прожить сама. Отчетливое понимание этого стойко висело в голове, удерживая от необдуманного поступка.

Пройдя в рубку, я рассказал Лайле о том, кто Линала, что произошло на Кенаре и что со всем этим делать.

– Откуда ты знаешь, что она шпион?.. – недоверчиво протянула девушка, удобно сидя у меня на коленях лицом ко мне. – Мне она конечно не нравится, но вдруг ты ошибся?..

– Доверься… я пока не могу всё рассказать, но расскажу обязательно. Обещаю тебе. Просто доверься, – я серьёзно взглянул девушке в глаза. – От этого зависит наша жизнь.

И ведь не соврал…

– Ладно… – промурлыкала она, запустив пальцы в мою отросшую шевелюру.