– Она бы сама вернулась на наш корабль, поработив твой. Она должна была разрастись на весь твой носитель, превратив его в дочерний корабль Лумиров.

Так вот как рождаются их «живые» корабли… Видимо что-то отразилось в моём взгляде, потому девушка кивнула:

– Да. Подходит любой корабль. Нужна лишь жертва, что послужит инкубатором и будущим ИскИном.

– Урою… – я прикрыл глаза, справляясь с бешенством.

– Я поняла, что больше не могу так, – она грустно улыбнулась. – Я тайно покинула корабль и обратилась к сангам. Одного из них ты уже видел.

Так вот кто этот двухметровый пришелец…

– Они издавна враждуют с лумирами, претендуя на одни земли. Только, в отличие от тех, входят в Содружество. Именно присоединение к Содружеству спасло их когда-то от полного истребления расой лумиров… – я покачал головой. Да уж… любить сангам лумиров не за что. – Матерь являлась и к их яснознателям, потому я без труда договорилась с ними. Вычислить, где тебя искать, было не трудно – ты наверняка вернулся в Империю. Когда я прилетела, то быстро нашла Лайлу, – она поджала губы, внимательно изучая моё лицо. – И тебя. В капсуле.

– Что с ней?.. – хрипло спросил я. Сердцебиение ускорилось.

– Она готова была рвать и метать, чуть не убив меня на месте, – Тамика улыбнулась воспоминаниям. Я хмыкнул. – Я быстро сообразила, что произошло. Твои рассказы очень помогли в этом…

Какая жизнь интересная штука… вначале ты, поддавшись странному наитию, рассказываешь инопланетянке кто ты, откуда и так далее, а затем, спустя несколько лет, это пригождается в твоем же спасении. Иронично…

– …по твоему описанию, мы просканировали несколько галактик, обнаружив несколько солнечных систем, похожих на описанные тобой. Желтый карлик, девять планет, третья пригодна для жизни…

«Да-да-да, дальше-то что?!» – рявкнул я мысленно, сдержавшись, чтобы не перебивать арзетку. Сейчас меня интересовала только Лайла. Как она там? С кем? Почему её нет здесь?.. Прошло два года. В голову сразу же полезли мысли о том, что она смирилась с моей утратой и создала новую семью… живет где-нибудь…

– …Матерь Священного Лотоса помогла найти тебя. От галактики до галактики очень далеко лететь. Даже на самых продвинутых кораблях сангов. Тогда не оставалось ничего, кроме как отправить небольшой, самый стойкий к излучению Бездны, корабль с минимальным экипажем…

«Ясна причина, по которой скорее всего здесь нет Лайлы…» – пронеслась мысль.

– …погрузившись в криокапсулы, мы заснули на несколько месяцев. Корабль, ведомый автопилотом, перешел в Изнанку – Бездну – и остальной путь преодолел без пилотирования. Когда мы вышли в твоей солнечной системе, ИскИн нас разбудил… – девушка замолчала, странно посмотрев на меня.

– Что?..

– Мы спали год, Трим.

Только сейчас я заметил, что она в отчаянии. Страх, непонимание, ужас… она не знает, что произошло там, когда они улетели, и есть ли смысл вообще возвращаться… может уже прилетели гвин`дир и всё уничтожили. Может и Империи больше нет. Открыв рот, она бесшумно его закрыла и сглотнула. Губы девушки дрожали.

– Тамика… – я сделал шаг и обнял её. – Всё будет хорошо. Помни это. Вы нашли меня. Спасли…

А в голове отстраненно пронеслась мысль: «а помнит ли меня ещё Лайла? Год туда… год обратно… нужен ли я ещё?..» Накатила тоска. Теперь понятно, почему Тамика ни слова не сказала о Лайле.

Послышался тихий всхлип.

– Тш-ш-ш… – прошептал я, крепче прижимая к себе девушку. – Мы справимся.

– Кому это нужно?.. – потерянно шепнула она на грани слышимости. – Мы теперь просто без вести пропавшие. Ты, я… и ещё два санга… есть ли смысл возвращаться?..

– Не вернемся, не узнаем, – твердо сказал я. Однажды я думал, что потерял Лайлу. Не смотря ни на что, она сохранила мне верность и ждала. Ждала до последнего. Больше я думать о ней так не вправе. Она та, что обязательно дождется. Иначе я совсем не разбираюсь в людях. Спустя долгое время и тонны недоверия я отчетливо понял, что эта девушка прошла сквозь все барьеры врожденной паранойи и недоверия и… я верю в её стойкость. Верю, что где-то там она всё ещё верно и преданно ждет меня. – Мне нужно вернуться в моё тело. Ты знаешь как?.. Мне нужна твоя помощь.

Девушка осторожно отстранилась.

– Ты сейчас находишься как бы во фрейме… – осторожно начала она. – Это больше не твоё родное тело. Когда ты переместился в тело юноши, то слился сознанием с тем мальчиком-Тэнно, который должен был умереть. Ты сам переродился в Тэнно, родившись заново. Только тебе не пришлось расти, как обычным людям.

– То есть я не я?.. – я нахмурился.

– Не совсем так… – новая тема отвлекла синекожую арзетку. Было видно, что ей нравится обсуждать подобное. – Представь, что рождается ребенок…

– Ну, – я понятливо кивнул.

– Ну вот теперь представь, что он вырос и потерял память. У него было воспитание, родители и так далее…

Я вновь кивнул, начиная догадываться.

– Пересади ему всю память, весь опыт другого человека, старше его раза в три. Соедини с остатками памяти, опытом и характером уже имеющимися у юноши. Что выйдет? Это будешь ты? Или не ты? – не давая мне ответить, она подняла раскрытую ладонь, призывая помолчать. – Добавь к этому, что у него была душа. Истощенная, уже отрывающаяся от тела. Он умирал. Пришел ты и слился с его душой, приняв его личность в себя. Ты не стал им, но и собой ты тоже не остался. Ты стал новой личностью, совмещающий характер и память от обоих. Доминирующей и основной частью остался ты-с-твоей-планеты, но при этом ты… как бы модифицировался. Привил себе чужие черты, оставшись собой. Ну, как у нас модификанты прививают себе разнообразные имплантаты… они даже физически не принадлежат к тем, кем были изначально. В то же время – они остались собой.

– Я кажется понял…

– Да нифига ты не понял, – хмыкнула девушка. – Этот процесс идентичен изменению личности с течением времени. Знаешь, как взрослеют люди?

Я кивнул, но Тамике было всё равно. Она уже тараторила на одном дыхании – так её увлекла эта тема.

– Ребенок превращается в подростка, проходит через ломку мышления и становится полноценной личностью со своим мировоззрением и ценностями. Так?

Уже не отвечая вслух, я просто кивнул.

– Потом, от сильных потрясений, или когда человек накапливает определенный опыт и переходит в стадию зрелости, его ценности опять меняются. Он вновь проходит через ломку личности…

– И я просто прошел через ещё одну ломку, приобретя чужой опыт и память, тем самым как бы эволюционировав – пройдя по своему опыту дальше, чем мог бы.

– Да! – девушка часто задышала, только сейчас поняв, что пока тараторила, почти не набирала кислород. Я громко хмыкнул:

– Увлеклась?

– Да, прости, – она смутилась.

– Значит мне нужно ощутить родное тело и вернуться в него?..

– Да.

– Мне нужно лечь в капсулу… заодно организм восстановить не помешает, – на удивленный взгляд девушки я пояснил: – на Земле отвратительные дикарские технологии, а это тело мне ещё может пригодиться в будущем. Сохраню его.

Мы прошли в медбокс, где Тамика тут же подготовила капсулу реаниматора, настроив на комплексное восстановление и очистку всего организма. Раздевшись, я забрался внутрь.

На этот раз, вдохнув пары и уснув, я не проснулся сразу, как обычно бывает, а погрузился в долгий осознанный сон. Во сне меня тянуло сразу в две стороны – я падал вправо и влево одновременно, будто гравитация сошла сума и притягивала меня в разные стороны, заставляя делиться надвое. С каким-то ощущением неопределенности я и открыл глаза.

Надо мной нависло обеспокоенное лицо Тамики.

– Всё впорядке?.. – она нахмурилась.

– Да, а что?..

– Ты пролежал в капсуле день. После того, как она открылась, ты ещё пять минут не приходил в себя, – серьёзно ответила она.

– Я же говорил, что у нас отвратительные технологии, – я хмыкнул, блаженно потягиваясь. Словно помолодел лет на двадцать сразу. – Организмы людей Земли так замусорены… думаю теперь ты понимаешь…

Дождавшись ошарашенного кивка, я продолжил:

– А ещё я видел сон… странный сон… – я пересказал девушке события своего сна.

– Полагаю, тебя тянет в твое уже родное тело…

– Да, я тоже так думаю, – улыбнулся я, не делая попыток выбраться из капсулы, хотя организм требовал каких-то активных действий. – Сейчас попробую настроиться на то тело, – я неопределенно махнул головой.

Прикрыв глаза, я постарался нащупать второе тело, как когда-то фрейма… я помнил, что должен чувствовать, но вместо этого не ощущал ничего. Пусто. Как же так… Незаметно для себя я на столько увлекся попытками что-то почувствовать, что совсем забыл о реальности, уйдя куда-то вглубь. Окружающий мир перестал для меня существовать. Полностью сконцентрировавшись на каких-то иррациональных чувствах, идущих от органов, которых нет, я аккуратно искал внутри себя ту самую нить, по которой попаду в другое тело.

Всё моё тело предстало перед моим внутренним воображением темной фигурой, пронизанной насквозь ярко-синими венами, по которым текла энергия Бездны. Картинка перед глазами выходила сама собой. Реальности больше не существовало – я забыл о ней. С огромной скоростью перемещаясь вдоль таких странных энергоканалов, я неожиданно наткнулся на скопление этих каналов в одном месте. Целый клубок из десятков, сотен, а то и тысяч каналов разных размеров! Это был некий энергетический центр, пульсировавший, в такт сердца. И каждый толчок-пульсация вынуждал энергию непрерывно течь по энергетическим венам.

«То что нужно…» – промелькнула отстраненная мысль откуда-то издалека.

Я постарался углубиться в этот клубок, внимательно прислушиваясь к его биению. И с каждым ударом этого, такого странного сердца, я всё больше ощущал, что моего контроля не требуется. Вместо того, чтобы искать, не зная дороги, я теперь медленно и неотвратимо куда-то летел, притягиваемый чем-то. Не сопротивляясь, я устремился в ту же сторону, куда меня тянуло. Биение сердца нарастало, всё больше проникая в глубины моего Сознания. Я окончательно потерял контроль над полётом, всецело отдавшись во власть этому завораживающему, такому родному Ритму Жизни.

«Тук-тук…», «Тук-тук…»

Ритм нарастал до тех пор, пока не пропало всё: полёт, какие бы то ни было мысли, ощущение притяжения… всё растворилось. Я был по-настоящему Дома – с большой буквы. И дом этот был внутри меня самого.

Неожиданно на грани слуха возник слабый отзвук… словно у моего сердца появилось эхо.

«Мы в пустом помещении?..» – вяло протекла мысль.

Звук нарастал, набирал мощь, пока не превратился в два бьющихся сердца.

«Тук-тук тук-тук…», «Тук-тук тук-тук…» – словно поезд стучали сердца.

И это начинало раздражать. Почему они стучат не в унисон!?

Я сконцентрировался, отгоняя блаженную негу, и принудил оба звука идти ровно.

«Тук-тук…», «Тук-тук…» – синхронно стучали сердца. Я расслабился и… открыл глаза. Перед моим взглядом висело два сердца. Одно яркое, большое, сильное, испускающее вокруг очень много света, с каждым ударом запуская вокруг световые волны, словно круги по воде. Второе было просто синим, небольшим и стучащим слабее… и каждый синхронный удар сердец всё больше оттенял сияние и звуки малого, пока они не превратились в эхо вдали, а после и вовсе не исчезли. Сильное и крепкое сердце полностью поглотило меня.

Теперь я был внутри большого и яркого Сердца – с большой буквы. Своего сердца.

Не успел я осознать эту мысль, как секунда полёта заставила меня вздрогнуть, а в следующую секунду я открыл глаза.

«Потолок. Белый…» – кажется это входит в привычку.