Отступление первое

Люди приходили в себя одновременно. Последнее, что осталось в их воспоминаниях, это то, что они направлялись по своим делам, а следом на них упал поток света… и вот через секунду они встают с земли. Казалось, не прошло и часа, но если кто-нибудь из них додумался посмотреть на часы, то обнаружил бы, что прошло три с лишним часа. Захватчики действовали быстро. Просканировать планету на наличие отличающихся от общего энергетического фона сигнатур. Обнаружить все помехи и отправить к ним десантные корабли. Провести изоляцию условных квадратов, в которых обнаружены требуемые сигнатуры, после чего усыпить людей и животных внутри, тщательно сканируя квадраты вблизи. Обнаруженную цель переправить на десантный бот и доставить на орбиту, где уже ждал маточный корабль.

Глава четвертая

Открыв глаза, я сразу не понял, где нахожусь – металлический потолок и полная тишина в комнате, аж до шума в ушах. Я неторопливо сел на довольно мягком ложе и огляделся – белые стены, металлический пол и кушетка, на которой я сейчас сидел, расположенная перпендикулярно одной из стен. Ни дверей, ни окон. Одежда, что примечательно, на мне была родной – джинсы, кроссовки и футболка.

Неожиданно противоположная стена поблекла, и я увидел прозрачное бронестекло, за которым стоял пришелец человекоподобного строения. Говоря словосочетание «человекоподобное строение», я имею ввиду наличие у пришельца двух рук, двух ног, корпуса и головы. На этом сходства заканчивались. Начать хотя бы с серой, на вид роговой, или даже какой-то хитиновой брони, покрывавшей всё тело. Двухметровая мускулистая фигура испускала столько первобытной мощи, что было сложно подумать о том, что это существо разумно. Если бы не одно но… Мускулистые руки, оканчивающиеся трехпалыми широкими кистями, что-то набирали на консоли управления, расположенной перед стеклянным экраном. Голову пришельца скрывал массивный шлем, не позволяя разглядеть лицо.

– Эй! Где я? – глупо спрашивать у пришельца, но попробовать стоит. Ответа не последовало – он даже не шелохнулся. Может здесь стоит блокировка звука? Я подошел к стеклу и постучал в него кулаком. Инопланетянин прекратил что-то вводить на сенсорной клавиатуре и, как мне показалось, заинтересованно наклонил голову в сторону, рассматривая неведомую зверушку. Я пригляделся, отмечая, что ноги пришельца напоминают копыта – стопа была небольшой и трехпалой, а пятка располагалась на расстоянии полутора локтей от пола, словно человек встал на носочки, и его стопа резко удлинилась.

– Ну и хрен с тобой! – зло буркнул я, силясь разглядеть внутренние помещения. Как оказалось, моя камера находилась в круге таких же небольших помещений для пленных, а точно напротив круглая дверь, видимо ведущая во внутренние помещения. Я пригляделся, силясь рассмотреть дверь получше и обнаружить какую-нибудь маленькую консоль возле нее. Всё было тщетно, потому как через бронестекло расплывалось всё, что находилось дальше пары метров.

Неожиданно входная дверь разделилась посередине и плавно разъехалась в стороны, кого-то пропуская внутрь. Обернувшись к вошедшему, пришелец «отдал честь» – просто вытянувшись в струнку. Я впился взглядом в вошедшего – это явно была женщина, да ещё и человек, если судить по фигурке… в следующий момент незнакомка сделала несколько шагов вперед, встав в доступной мне зоне обозрения «качественной картинки». Я замер потрясенный. Это была Тамика. Синекожая, лиановолосая, в боевом комбинезоне-скафандре Содружества, выкрашенном в черные цвета. Грудь, плечи, предплечья, голени, бёдра, колени… всё что можно прикрывали бронещитки.

Сказать, что я удивился, или же был в шоке, значит сильно приуменьшить моё состояние. Заметив мою реакцию, девушка улыбнулась и что-то произнесла стоящему слева «гуманоиду». Повернувшись, пришелец что-то ввел на консоли и финальным нажатием активировал. Я услышал голос девушки:

– Кто ты?

Я не ожидал этого вопроса, потому с запинкой ответил на русском:

– Это же я! – чертыхнувшись, я с удивлением осознал, что помню некоторые слова. Причем чем больше я их вспоминал, тем больше понимал, что знаю язык Содружества. Это говорит о том, что не только физическое тело, но и душа сохраняет знания, накапливаемые во время жизни тела. Отсюда и пресловутая «память прошлых жизней». Душа, как резервное хранилище данных, с помощью которого можно восстановить все утерянные, по причине потери материального носителя, знания.

– Т… Трим Ксат, Тэнно, граждан.. нин импь… Имп… Империи Галх…а… Гял… Гьл… – язык и голосовые связки решительно не хотели выдавать требуемые звуки. Я и не подозревал, что язык Содружества такой трудный! Указав рукой на нее, я произнес, как она однажды, в первую нашу встречу: – Та-Ми-Ка.

Девушка улыбнулась, сглотнув комок в горле, и что-то быстро протарабанила пришельцу – я не смог понять, что именно: язык только-только начал мною вспоминаться, потому неудивительно, что слух с трудом улавливал знакомые слова. В следующий момент в правой боковой стене прорезалась дверь и ушла в сторону, открыв доступ в тамбур. Я обрадованно заспешил к выходу.

Снаружи было ощутимо прохладней, чем в комнате, но по ощущениям не ниже плюс пятнадцати. Не замерзну. Девушка внимательно осмотрела меня с головы до ног, после чего направилась к выходу, поманив пальцами за собой. Всё-таки, то был не сон! Всё это время меня обманывали, заглушив вопли моей интуиции. А я ведь знал. ЗНАЛ! – ликование переполняло меня.

Мы прошли по длинным извилистым коридорам космического корабля непривычной мне модели – всё было какое-то узкое и неудобное. Где мои любимые просторные коридоры, чтобы можно было лечь поперек прохода?! Тут только одну руку в сторону вытянуть можно – максимум! Как же здесь тот двухметровый гуманоид ходит?..

Наконец мы вышли из серых металлических помещений в ярко-освещенный белоснежный медбокс. Ряд медицинских капсул привлёк моё внимание. Даже скорее не ряд, а ряды – по периметру небольшого помещения, освещенного потолочными прямоугольными панелями, расположилось шестнадцать разнородных капсул. Четыре из них, в углу, перпендикулярно правой стене, были представлены горизонтальной, Г-образной платформой, в которую, по диагонали, от одного угла до другого, вмонтирована колба. Ближайшая из подобных капсул была занята, источая мягкое желтое сияние.

Мы подошли поближе. Внутри занятой капсулы я увидел тело юноши. Того самого, красноглазого, темноволосого юноши, что пугал меня во сне и просил «ПОМНИТЬ». Только возрастом он был постарше эдак годика на три… а ещё это был я. Трим Ксат. Я сглотнул. Это что же выходит… это криогенная капсула такая? Моё тело на сохранении? Или что?

– Помнишь? – Тамика с прищуром изучала меня, отслеживая реакцию.

– Ещё бы… – язык с трудом произносил непонятные слова. Спросить что-то большее я был не в силах, пытаясь поймать ускользающие мысли. Нет, так дело не пойдет!

– Мне нужно восстановиться… – эта фраза далась мне медленно, с жутким акцентом, но всё же гораздо легче.

– Пойдем, – девушка потянула меня за руку. Мы прошли в соседнее помещение, за медбоксом, где моему взгляду предстали знакомые кресла с двухсуставчатыми руками, прикрепленными к изголовью и оканчивающиеся полусферами. Ментакресла. Я даже догадываюсь, что сейчас будет. Знакомые процедуры! И действительно: усадив меня в кресло, Тамика опустила мне на голову полусферу – «аппарат для сушки волос», как я окрестил его очень давно.

Спустя несколько секунд виски укололо, заставив дернуться. Мысли моментально разбежались, очистив разум. В следующее мгновение в Сознание начали поступать слова, образы, ассоциативные цепочки… они как кирпичики укладывались на уже давным-давно известные места, сдувая пыль с когда-то имевшихся у меня знаний. За одним кирпичиком шел другой, третий… и так, пока прежняя Крепость Знаний не была восстановлена. А ещё вернулась память. Вся память всей жизни – как событий, произошедших со мной-Тримом, так и со мной нынешним.

– Вот, теперь намного лучше! – возвестил я девушку, самостоятельно поднимая полусферу на двухсуставчатой руке-манипуляторе.

– Наконец-то! – выдохнула Тамика. Не давая вставить ей ни слова, я поинтересовался:

– Зачем ты нашла меня? Я думал ты с лумирами, а с ними я поссорился… Да и как вы обнаружили меня?

– А ты предпочел бы остаться на своей «Земле»? – фыркнула девушка. Видя, что я намереваюсь ответить, она добавила: – Это риторический вопрос. Мы нашли тебя по энергии Бездны, которую ты непрерывно излучаешь.

В голове всплыл долбанный Цефодрис, пробудивший во мне Тэнно. Именно в Тэнно текла эта энергия.

– А теперь поподробнее… – я поднял ладонь к верху, не давая девушке ответить на некорректный вопрос. – Я знаю, что такое Бездна, и даже прослеживаю связь с Тэнно, но я ведь не Тэнно сейчас. Я обычный человек. Разве нет?

– И да и нет, – Тамика кивнула. – Попав в тело юноши, ты подхватил заразу Бездны, став Тэнно и приняв зараженное тело под контроль. Если бы ты это не сделал – ты бы умер.

Я вскинул бровь. Это что же получается… я мог умереть и даже не знал об этом?..

Заметив мою реакцию, она пояснила:

– Я про то, что проснувшись в том теле, ты уже взял его под контроль, тем самым получив Силу Бездны.

Я облегченно выдохнул – всё не столь страшно.

– Ну и через полтора года ты её пробудил, окончательно Осознав себя, – девушка выделила последнее словосочетание. – Когда ты покинул тело юноши, твоя душа уже несла заразу в себе.

– И передала её этому телу? – я скептически похлопал себя по груди.

Тамика кивнула.

– Тэнно – это зараза не только тела, но и души. Ты передал её новому телу. Но источник этой энергии всё-таки физическое тело и зараженная душа того юноши, место которого ты занял. Из-за этого ты не имеешь настолько зараженную душу, но имеешь все способности Тэнно. В своей душе ты нес очень малую часть Бездны, передав ещё меньше своему старому телу. Это не дало тебе сил Тэнно, но ты прожил бы значительно дольше, сохранившись значительно лучше.

– Теперь мне многое понятно… – я задумчиво кивнул, припоминая, что за два года у меня улучшилось зрение и мускулатура. Я списывал последнее на утренние и вечерние короткие тренировки, вроде отжиманий и подтягиваний с приседаниями. – Как ты узнала, что я в беде?

– Матерь Священного Лотоса, – улыбнулась девушка. – Она пришла ко мне во время одной из летаргий и сообщила, что её дитя в беде.

«Дитя?..» – я скептически изогнул бровь, не комментируя это. Сама объяснит. Заметив мою реакцию, Тамика пояснила:

– Все Тэнно являются для нее приемными детьми, о которых она заботится в меру сил.

– И ты, наплевав на всё, после совершенного мной, полетела меня спасать на всех парах? – я скептически ухмыльнулся.

– Не думай обо мне так плохо, – она грустно отвела взгляд. – После того, как ты забрал ту девочку… я много думала. Я думала о том, как она тебе дорога. О том, что сама наверняка поступила бы также, если бы любила… – она тяжело сглотнула. – Я неожиданно поняла, что погрязла в своей службе, дословно выполняя задания руководства. Потеряла себя. Лаг`Мир`Оок… помнишь те ростки в её теле?

Я сдержанно кивнул. Как не помнить эту гадость…

– Они должны были прорасти в её теле, полностью подчинить её волю, превратив в растение. Во всех смыслах, – я сжал зубы. Этот урод мне ответит за это… в растение значит хотел превратить?.. Урою гада.