Глава девятая

Раздавшийся сзади душераздирающий крик, заставил меня вздрогнуть, а Лайлу в ужасе округлить глаза. Она осторожно выглянула из-за моего плеча. Мне не было нужды смотреть – я итак знаю, что это из Линалы изъяли «плод».

– Это то, о чем ты… – начала было девушка. – Ах да, точно…

Я тонко улыбнулся. Теперь она знает всё обо мне, а я о ней. И знает о том, что произойдет дальше.

– Теперь ты не будешь стремиться меня пристрелить? – я иронично изогнул бровь.

– Ну я же сказала, прости, – она виновато улыбнулась. – Я у тебя дурочка. Надо было слушать, а я…

– Ты самая умная женщина на свете, – хмыкнул я, привлекая её к себе.

Оторвавшись от моих губ, она прижалась ко мне и тихо шепнула на ухо:

– Только посмей в этот раз улизнуть от меня… я не знаю, что произошло там, но то, что я видела твоими глазами… я бы не хотела повтора этого… – далее она продолжила уже обычным голосом. – Зачем ты вообще улетел тогда?.. Бросил нас там, меня… без денег, без всего, я так понимаю. Ещё сам же страдал.

– Ну-у-у… – я чуть отстранился и взглянул в проникновенные, ярко-карие, такие родные и любимые глаза девушки. – Я думал, что Хазар уведет тебя у меня… ну и решил, что лучше не увидеть правды в лицо, не увидеть предположительной измен… ха-а… – я согнулся от крепкого неожиданного удара в чревное сплетение, повиснув на девушке.

– Ещё раз. Ты сочтешь, что я тебе изменяю… – лилейным тоном произнесла Лайла, – я тебе вытрахаю так, что ты неделю отходить будешь, а твой член опухнет до размеров сардельки. Ты меня понял?..

– Прости зайка, – я улыбнулся. – Просто я ревновал…

Девушка насупилась.

– В следующий раз, если ты ревнуешь – скажи мне. Я просто пристрелю того, к кому ты меня приревновал, и всё.

Я хмыкнул к такому кардинальному подходу к решению проблемы. Тем более из-за глупой ревности…

– Это не глупая ревность, милый, – на мой ошарашенный взгляд она пояснила: – У тебя по лицу виден весь скепсис. И вообще – если ревнуешь, значит не хочешь ни с кем делиться. А раз так – я счастлива. Меня бы обижало, если бы тебе было всё равно где я и с кем я.

– Хорошо зай, впредь буду говорить и не думать всякие глупости, – покладисто согласился я. Вздернув носик, девушка гордо фыркнула, тут же сбросив карикатуру на надменность и расплывшись в хитрой улыбке.

Извлеченное существо было помещено в колбу из укрепленного стекла, проанализировано, а свойства его организма тщательно запротоколированы. После этого ИскИн откачал воздух из емкости и дезинтегрировал с помощью лазерной установки. Отнеся пустую, стерильную, колбу к шлюзу, я отправил её в космос, отдавая команду на уничтожение ближайшей турели противокорабельной обороны – ПКО. Просто на всякий случай… лучше перебдеть, чем недобдеть.

Добежав до ближайшего склада, куда было перенесено многое с крейсера, я забрал один ошейник – полезная штука! – и бросился назад. Линала всё это время лежала в капсуле, в медикаментозном сне, под присмотром Лайлы, которая где-то раздобыла фрукт, напоминающий яблоко – до сих пор не знаю фруктов! Позорище! – и не спеша грызла, удобно оседлав одну из закрытых капсул кибердоктора.

– Приятного… – бросил я, тут же обращаясь к Меду: – Введи ей антидот, чтобы… фух, – всё-таки бегать по-спринтерски я непривычен, – чтобы она в себя пришла.

– Шпашипо… – отозвалась Лайла с набитым ртом. Я хмыкнул.

Дождавшись, пока манипулятор с пневматическим устройством для инъекций проскользит по внутренней стенке капсулы и вонзит иглу в шею женщине, всаживая ампулу антидота, я быстро открыл крышку и нацепил ошейник. Подключившись к нему нейросетью, тут же выставил максимальный режим. Линала открыла глаза.

– Просыпаемся, встаем… – я расплылся в предвкушающей улыбке. Спрыгнувшая с капсулы Лайла, прошла мимо меня в конец комнаты, где находился небольшой медицинский складик, чтобы не бегать на основной в случае нужды. Спустя пару секунд она вынырнула оттуда с комплектом легкой одежды, всё также сжимая в одной руке не-яблоко.

– Фто? – прошамкала она на мой удивленный взгляд и сглотнув добавила: – я не хочу, чтобы ты на нее пялился.

– Логично… – пробормотал я, принимая одежду из рук девушки, которая вновь оседлала капсулу.

С каждой секундой Линала всё больше понимала, что именно происходит – препарат приводил действующие вещества в крови женщины в безвредные соединения. Бросив на грудь женщины одежду, я выдохнул свободнее – всё-таки стоять перед голой женщиной было не очень приятно. Просто потому, что возникало мерзкое ощущение измены… ну его нафиг.

Прижав одежду к груди, брюнетка медленно села в капсуле и свесила ноги.

– Только не дергайся, на тебе ошейник, – Лайла бесцеремонно ткнула левой рукой с зажатым в ней плодом на полоску кожи и металла на шее женщины.

Дернувшись, Линала провела пальцами по шее, убеждаясь.

– Я пленница? – она прищурилась, явно окончательно придя в себя.

– Ага, – весело сообщил я, отходя к стеклянной стене рекреации и опираясь на нее спиной. – И тебе придется всё-всё нам рассказать – раз; скинуть все деньги с твоих счетов – два; Иначе ты просто бесполезна – недошпион, проваливший миссию… разве что в космос отправить, – я хитро прищурился, заметив, как на словах про космос женщина вздрогнула. Я хорошо помнил, как она боялась этого в тот прошлый будущий раз.

– Я скину все имеющиеся деньги и расскажу… даже буду покорной рабыней, – она поджала губы и опустила взгляд. – В обмен на жизнь…

Лайла удивленно вскинула бровь, остановив плод прямо перед ртом. Поймав взгляд девушки, я качнул зрачками, как бы отвечая, что не собирался её убивать. Я всё-таки не жестокий человек…

Ослабив воздействие ошейника на нейросеть, я молча скинул женщине номер своего счета, потому что определять контакты возле себя она теперь не могла. Через пару секунд мой счет пополнился на восемь с половиной миллионов. Сделав скриншот-изображение личного счета, я отправил его Лайле. Девушка закашлялась, подавившись плодом. Везет ей сегодня давиться всем, как бы в привычку не вошло…

В дальнейшем рассказе Линала поведала нам о том, кто она, на кого работала, откуда у нее столько денег. Всё это было скорее информацией для Лайлы, служа ещё одним подтверждением моих слов. В ответ я рассказал женщине о твари в её чреве, скинув видеозапись с внутренних камер этой рекреации медбокса.

– Не мучайся с вопросом, откуда это у тебя, – я махнул кистью, заметив, как округлились глаза женщины. – Меньше нужно было шляться по непонятным станциям с огромным количеством органики и червяками, проедающими броню.

И без того круглые глаза женщины превратились в два блюдца – она явно не понимала, откуда я мог узнать об этом.

– В общем, мы пошли. Ты одевайся, потом топай в свою каюту. Без разрешения не выходить. Чуть что – от ошейника получишь наказание. Выйдешь – умрешь, – на самом деле ошейник её просто вырубит, а ИскИн корабля уведомит меня о побеге, но припугнуть не помешает.

Кивнув, Линала принялась споро натягивать свободные белые штаны и такого же цвета рубаху без пуговиц и узоров. Лайла нехотя сползла с насиженного места.

Через три дня мы вышли из гипердрайва и, как я ни волновался о возможно встречающих нас вояках, космос на обозримом расстоянии был пуст. Логично – Линала в этот раз не отправляла никому никаких сообщений. Тем не менее – опаска у меня была. Только уйдя в новый гипер на десять дней, я вздохнул спокойнее. Касси восприняла новые сведения о Линале на удивление спокойно, заявив, что она ей сразу не понравилась.

И вот, спустя некоторое время, мы вышли из гипера возле первой космической станции Шейда. «Пограничной», так сказать. Не отметившись на ней, нельзя было двигаться дальше в Шейд. Зайдя в «пограничное представительство», я зарегистрировал корабль с экипажем, представив даже Линалу пассажиром, и сообщил цель визита в страну – обучение на инженера. После этого, получив заветное разрешение, мы с Лайлой и Кэсс загрузились в наш бот – Клем – перелетели на станцию и направились изучать торговые ряды и разнообразные магазины на станции. И это, на удивление, оказалось довольно веселы занятием, учитывая постоянный щебет девушек, комментировавших всё, что их окружало.

Пробродив добрых четыре часа, мы уставшие, но довольные, вернулись на бот. Заранее всё обговорив с девушками, я перешел на торговую доску и заказал мох «Люминат», а также грунт, небольшой медицинский, очень слабый ИскИн и материалы для кадок – на носителе нужно было построить «Ботанический сад».

Перелетев на Риан Эго, я запустил процесс строительства «сада» с помощью дроидов инженерных и технического комплексов, под чутким руководством Лайлы и Кэсс. Через час корабль вновь перешел в гипердрайв.

По плану нам оставалось ещё около сорока трёх дней и мы будем в столице Республики! А там Касси наконец-то попадет в руки дяди, а мы с Лайлой отправимся подальше от этой злополучной страны… для начала к Цефодрису. А ведь ещё с Линалой нужно что-то делать… и как-то с Тауро встретиться. Впрочем, последнее не проблема – он сам прилетит за Линалой. Оставшееся время – то есть четыре прыжка в гиперпространстве – мы провели одной тесной семьей. Почему-то только сейчас я осознал, что вот и приближается конец общения с Касси. Я помог девочке. Дружба, длинною в пару лет, для меня выглядела как дружба почти в десять лет…

Пришла пора прощаться. В тот раз Касси с Лайлой были веселы, мы летели дружно устраиваться в Шейд и речи о расставании не было, но сейчас…

– Значит… вы не устроитесь в Шейде? – Касси потрясенно переводила взгляд между нами.

– Нет… – Лайла тепло улыбнулась. – Но ты не переживай. Мы устроимся и будем тебе периодически писать. Рассказывать, как у нас, что… и ты тоже не забывай! – она игриво погрозила Кэсс пальчиком. На глаза Кассилити накатили слёзы.

– Ну ты чего, сестренка, – Лайла нежно обняла девушку, обретшую в этом жестоком мире друзей.

– Как я буду одна?.. – Кэсс всхлипнула. – Я же ничего не знаю, ничего не умею…

– Не прибедняйся, малышка, – я улыбнулся и пальцами растрепал прическу девушки. – Пока меня не было, вы вдвоем с Лайлой кораблями занимались. А тут у тебя будет кучу всего нового… да и к родне вернешься. К дяде! Ты же так этого хотела. Я обещал тебе и не смотря ни на что – помог.

Отстранившись от Лайлы, Кэсс окинула взглядом нас обоих.

– Знаете… пока мы искали моего дядю, мою настоящую родню, я сама не заметила, как вы стали моей родней… – всхлипнув, она вытерла ладошкой вновь побежавшие слёзки. – И я не хочу потерять вас…

Мы с Лайлой переглянулись.

– Не переживай, мы будем часто писать тебе. Да и навещать тебя, если получится. Хотя бы на той же Лакуре… – Лайла крепко обняла девушку, даря практически ребенку некую материнскую заботу. Я обнял их обеих.

Столица встретила нас обыденно. Стоило нам выйти в столичной системе, как с нами тут же связался диспетчер – всё как всегда – и попросил сообщить цель прилета, а также уникальный номер корабля. Сообщив, что мы якобы желаем получить гражданство, я передал номер и начал разгон к столичной планете, над которой и арендовал место за пять тысяч кредитов за декаду. Дешево и сердито. Это я утрирую – цена на самом деле зверская. Пока подлетали, собрали вещи и перебрались на Клем, готовясь отправиться в местное отделение СБ. Вместе.

Стоило Риан Эго остановиться в выделенной ему точке, как мы покинули его палубу, заблокировав все отсеки и переведя корабль в режим повышенной безопасности внутри. За пяток минут, пока мы на боте летели к станции, Кэсс связалась с диспетчерами службы безопасности и вкратце объяснила свою проблему, тут же получив приглашение. Удобно! Арендовав причальную площадку для бота за сто кредитов в час, – грабеж! – мы покинули его палубу.

Как оказалось, отделение СБ находилось в самом центре станции, на центральном уровне. Нам пришлось спуститься на семь уровней ниже, после чего углубиться в лабиринты офисных зданий с различными государственными конторами – какой-то особый район. Только изрядно поплутав и бессмысленно потратив час нашего времени, мы достигли СБ. Вкратце объяснив кто мы такие, кто такая Касси и зачем мы, собственно, прилетели, мы потратили ещё минут двадцать, ожидая, пока Касси проверят, сравнят её ДНК и убедятся, что она это она. И только после этого нам сообщили, что Хазар Мирт узнал о возвращении племянницы и уже ждет нас. Тем лучше! Теперь наш путь лежал к орбитальному лифту.

Прямоугольная коробка из черного металла начала медленное движение вниз. Я замандражировал. А что, если что-то пойдет не так?..

Ощутив моё волнение, Лайла сильнее, чем обычно, прижалась ко мне в тесном лифте, внимательно заглянув в глаза. Сразу накатило спокойствие. Что может случиться? Со мной любимая, верная мне женщина, искренне любящая меня в ответ. Вместе с ней, я преодолею что угодно. Уж тем более какого-то Хазара, будь он неладен…

В космопорту нас уже ждал знакомый ярко-красный спортивный кар. И тот же водитель. Поприветствовав шкафообразного, не разговорчивого индивида, я подтвердил наши личности и открыл перед дамами заднюю дверь кара, пропуская их вперед и только потом забираясь следом.

– С ветерком или медленно? – через плечо поинтересовался водитель. – Шлемы?

– Давай средне, – принял я за всех решение, секунду поразмыслив. Бросив взгляд на девушек, не увидел возражений. Всё равно смотреть особо не на что – там видны только дома стеклянные. От шлемов мы отказались – зачем, если есть комбинезон-скафандр? Через полчаса мы достигли точки назначения и приземлились на здание, точь-в-точь похожее на ту самую «Башню Старка» – точно такая же «взлетная» площадка на самом верху. Выдохнув, я оскалился в предвкушающей улыбке. Теперь нас трое и разговор с «крутым дядей» будет совсем другим…

Выбравшись из кара, я помог девушкам и только затем развернулся к уже ожидающему нас местному бизнес-воротиле. Дворянин ничуть не изменился с моего последнего воспоминания – широкоплечий, уверенный в себе темноволосый мужчина с пронзительными голубыми глазами и широким лицом, под стать фигуре. Он стоял за стеклянной стеной, отделяющей внутренние помещения от площадки, оканчивающейся взлетной платформой. С интересом изучая новоприбывших, – нас, то есть – он ждал. За его спиной расположилась барная стойка с огромной коллекцией алкогольных напитков в явно дорогостоящих сосудах. Большего разглядеть не удалось – мешало особое покрытие на стекле, маскирующее всё, что дальше барной стойки. Стоило нам приблизиться к стеклянной стене, как откуда-то сбоку внутреннего помещения вышло два охранника, облаченных в черные комбинезоны с закрытыми шлемами. При их приближении стекло в одном месте образовало прямоугольный проем и плавно ушло в сторону, пропуская их наружу.

– Кассилити Мирт. Прошу вас… – услужливо указал на открытый проем один из телохранителей бизнесмена-дворянина.

Я сделал было попытку пройти. В грудь мне уперлась рука второго боевика-охранника.

– Кассилити Мирт, – повторил он слова напарника. Непроницаемый шлем не позволял увидеть ни лица, ни выражения глаз, но по спине табуном пробежали мурашки. Это не просто телохранитель. – Вас вызовут.

Поморщившись, я отошел в сторону, пропуская Касси. Бросив на нас панический взгляд, она, стараясь спрятать трясущиеся от волнения руки в карманах, прошла внутрь и скрылась в глубине помещения, направившись куда-то в правый угол. Узнать точнее было нельзя из-за того самого покрытия стекла, препятствующего обзору.

Через двадцать минут дверь открылась вновь. Теперь вызвали нас. Как в больнице ей-богу.

«Ещё бы в очередь встали!» – я раздраженно поморщился. Я всё больше ненавижу Хазара.

Пройдя внутрь, мы наконец увидели, где скрывалась Касс – в дальнем правом углу находилась небольшая «гостиная», образованная удобными, серого цвета диванами и журнальным столиком в пространстве между ними. Касси сидела лицом к нам, погрузившись в размышления или, что вероятнее, что-то изучая на нейросети, о чем свидетельствовал расфокусированный взгляд.

– Так значит… – Хазар подошел к нам и изучающе прошелся по нашим фигурам взглядом, особое внимание уделив точеной фигурке Лайлы. Ну-ну… Одетый в псевдо-классический, черный планетарный костюм без какой либо защиты, он выглядел как самый обычный, облеченный властью человек на Земле. – Вы помогли моей девочке найти меня?

Обращался он, что характерно, к Лайле. Вот урод…

– Он, – Лайла коротко качнула головой в мою сторону. – Я его телохранитель.

Я тонко улыбнулся, приподняв уголки губ. Умница. Мы с ней ничего не обговаривали, но она умничка.

– Верно, – я кивнул. – Я помог Кассилити. Два года мы искали вас и, наконец, нашли.

Так и хотелось добавить «нур», но, на сколько я знаю, в Шейде к дворянам обращаются как-то иначе. Не хотелось бы ненароком оскорбить такую особу…

– По словам Кэсс выходит немного иначе… – протянул Хазар. – Ну да ладно. Это похвально, – развернувшись, он направился к барной стойке. Переглянувшись, мы пошли следом.

Разлив по трем бокалам золотистую жидкость, он взял два из них и протянул один Лайле.

– Откажусь, – бросила девушка, заиграв желваками и старательно не смотря дворянину в лицо. Ох прибьет она его такими темпами…

– Телохранитель должен всегда контролировать обстановку, – пояснил я, обезоруживающе разводя руки. Деловито покивав, он протянул бокал мне.

– Итак… – оперевшись о барную стойку локтями, он пригубил из своего бокала. – Я так понимаю, вы хотите получить от меня какую-то награду. Верно?

– Да, – в глазах бизнесмена мелькнуло презрение. – Базы знаний на инженера-универсала. Двойной комплект. Большего мы не просим… – тонко улыбнувшись, я пояснил:

– Мы хотим устроиться в Шейде как будущие граждане.

Бровь на суровом, словно высеченном из камня, лице приподнялась. Он ошибся, решив, что мы запросим денег.

– Правильной дорогой идете, молодой человек… – он задумчиво помусолил губами влагу, после чего потёр щетину на подбородке. – Хорошо. Заберете в ближайшем отделении «Нейросети», – в следующую секунду мне на нейросеть пришел странный, двадцатизначный код. – Это разрешение на названные тобой комплекты баз последнего поколения.

Я кивнул, отмечая презрительно брошенное им «тобой». Бросив взгляд на Касс, всё также что-то читающую на нейросети, я как бы невзначай поинтересовался: – Что будет с ней?

– Она примет гражданство Шейда и унаследует мой титул, – даже не взглянув на меня, буквально раздевая Лайлу взглядом, он с пригубил напиток, пряча улыбку. Вот урод… Я поморщился, сдержавшись, чтобы не смотреть ему в глаза слишком злобно… ещё не хватало поссориться – мы тогда точно планету не покинем.

– Мы попрощаемся с ней?

– Да, пожалуйста… – он махнул левой кистью, дескать: «отцепитесь от меня, делайте что хотите, не мешайте только».

Развернувшись, мы прошли вглубь, спиной ощущая задумчиво-изучающий взгляд «бизнесмена». Как оказалось, прямо за барной стойкой расположилась небольшая комнатка, скрытая от посторонних взглядов, с огромной кроватью – не менее чем на троих. Мы присели возле Касс. Девушка моргнула.

– Ребят… я…

– Унаследуешь титул. Мы слышали, – я хмыкнул. Лайла натянуто улыбнулась, покосившись в сторону, где сейчас находился Хазар. – Как ты?

Я бросил внимательный взгляд на напряженную блондинку. Поджав губы, она чуть качнула глазами, говоря: «не сейчас».

– Ну-у-у… это всё так неожиданно…

– Ты справишься сестренка, – отведя взгляд, Лайла приобняла подругу. – Будь осторожна и… – она бросила короткий взгляд на меня, – после нашего ухода направляйся в нейросеть. Я тебе подарок оставлю.

Я приподнял левую бровь. Подарок?.. Чего?..

Обнявшись на прощание, мы заверили друг друга, что будем связываться и обязательно напишем ей, после чего пожелали быть осторожной и наконец покинули пентхаус, усевшись на задние места кара.

– С ветерком пожалуйста, – бросил я водителю, стоило нам отчалить от взлетной платформы.