В 1571 году Мишель де Монтень6 тридцати восьми лет от роду удалился в свой родовой замок, где имелась большая библиотека, и в течение десяти лет работал над книгой эссе под названием «Опыты». Размышляя о себе, отметил: «В моей жизни было огромное количество ужасных несчастий, большинство из которых никогда не происходило в реальности».