Художественная реконструкция составлена по материалам дешифровки информации с объекта: инв. № АК-3475243 («желтый ящик»). Обнаружен третьей солнечной экспедицией в точке L1 системы Солнце – Меркурий 21 мая 2032 г.

Получена по системе СубМежКона 12 мунихиона 2807 г. Подтверждено в кластере реальностей ЗС-122-68-584+/-А3546, вероятность 97,4557% в центральном сегменте.

Для организаций и заинтересованных лиц – точка бифуркации: 35262. Парадигма смещения: ЭМ345. Для индивидуального расчета смещения перейдите по ссылке www.multiworldselect.org/12/10/2827/354 (промокод: РБ2020)

Примечание переводчика: имена, должности, названия и единицы времени приведены к стандарту центрального кластера.

Герои:

1) Делион – командор эскадры.

2)      Стелон – штурман-навигатор (лейтенант).

3)      Келен – кибернетик (лейтенант).

4)      Ликма – специалист по наружному контролю и связи (младший лейтенант).

5)      Филин – искусственный интеллект (искин) #1.

6)      Толан – искин #2.

7)      Пантор (сын Делиона) – капитан эсминца «Стремительный».

8)      Селина – жена Делиона. Руководитель госпиталя на Иноке.

9)      Рияма – девушка Пантора.

Деоз – родная планета Делиона.

Инок – планета, где располагалась база эскадры Делиона.

Шазел – ругательство.

1

Сквозь сон Делион всем телом почувствовал легкий толчок. Еле ощутимое сотрясение, даже дрожь. Но на линейных кораблях такого не должно быть. Он отбросил одеяло и резко сел. В этот момент раздался сигнал боевой тревоги. По каюте забегали тревожные синие всполохи, зуммер издал ряд пронзительных трелей.

– Шазел! – прошипел Делион сквозь зубы и потянулся к коммуникатору. Бросил взгляд на контрольный монитор и обомлел. За бортом расцветал огненный цветок. Раскрывался, разворачивался, заливая обзорный экран пронзительным холодным огнем.

Всемогущие Браны! Его окатило волной холодного липкого страха. Нельзя позволить этому чувству подчинить разум.

– Мостик, отчет! – прохрипел Делион, торопливо натягивая мундир.

– Стандартное время – пять двадцать семь. Атакованы врагом. Повреждений… не зафиксировано… – в голосе оператора послышалась растерянность.

Командор скривился и подошел к двери, вслушиваясь в торопливый доклад дежурного офицера:

– Щиты – норма. Активность – двадцать семь процентов. Выход на полный режим через восемьдесят секунд.

– Оружие – норма. Готовность главного калибра – двести пятьдесят пять секунд…

Делион торопливо шел по коридору, застегивая на ходу петлицы.

– Энергетика – норма. Активность – семьдесят три процента. Выход на полный режим через сто одиннадцать секунд…

Командор отдал честь пробегавшему мимо технику и притормозил перед торопливо распахнувшейся гермостворкой.

– Командор на мостике!

– Вольно! Продолжать отчет!

Делион подошел к капитанскому креслу, провожаемый десятком встревоженных глаз. Привычно стукнул четыре раза по серому пластику приборной панели и сел, дожидаясь тихого щелчка страховочных ремней.

– Лейтенант Стелон, вахту сдал!

– Командор Делион, вахту принял.

– Экипаж на боевых постах!

– Энергия ¬– сто процентов.

– Щиты – сто процентов!

– Главный калибр через сто двадцать секунд!

– Что происходит, Кан? – Делион повернулся к аналитику.

– Зафиксирована аномальная флуктуация квантовой пены. Азимут исходной точки – двадцать восемь. Возвышение – пятьдесят семь. Дальность – восемьсот пятьдесят единиц…

Делион, вполуха слушая сбивчивый доклад, невольно покосился на гигантскую поверхность тактического экрана, по которому стремительно расплывалось слепящее огненное зарево, укутывающее эскадру непроницаемой белесой пеленой.

– …запустило каскадную реакцию образования виртуальных частиц… – продолжал бубнить аналитик.

Командор раздраженно махнул рукой, обрывая неуместную лекцию по квантовой физике – иногда Кана невозможно было заткнуть.

– Связь? – раздраженно прорычал Делион.

– Блокирована по всему диапазону ЭМ-излучения.

– Движение?

– Только после падения напряженности квантового поля до пяти грэг.

– Прогноз?

– Прогноз искина: восстановление связи через десять минут, – прокомментировал кибернетик. – Движения – через пятнадцать.

Делион облегченно вздохнул. Десять-пятнадцать минут – приемлемый срок. Без сомнения, это диверсия с целью нарушить коммуникации эскадры, но десять минут – совершенно не то время, за которое реально открыть гиперпространственный вход и развернуть боевое соединение, способное им противостоять. Но в любом случае нужно как можно быстрее вычислить мерзавцев, устроивших эту пакость.

– Наружный контроль? – бросил Делион.

– Слишком шумно… – покачала головой Ликма. – Разобрать что-то в ЭМ диапазоне невозможно… Мы как в молоке.

– А гравики? – встрял в разговор Кан.

Ликма склонилась над монитором и удивленно хмыкнула. Ее пальцы забегали по контрольной панели.

– Странно… – сказала она вполголоса. – Ничего…

– Эскадру видишь? – нетерпеливо переспросил аналитик.

– Ээ… не могу разобрать… Что-то есть, но как-то неотчетливо.

Делион перехватил встревоженный взгляд Кана и нахмурился.

Аналитик повернулся к кибернетику:

– Актуальный прогноз искина?

Келен взглянул на экран, и его глаза округлились:

– Двенадцать минут… – растерянно мигнул он. – Но ведь только что было десять!

– Филин, на общую! – приказал Делион, чувствуя нехороший холодок в груди, и переглянулся с Каном.

– Слушаю, командор, – разнесся по рубке дружелюбный голос искина.

– Что с гравитометрами? Почему наружный контроль ничего не видит?

– Недостаток данных. С вероятностью семьдесят семь процентов это результат воздействия квантовой флуктуации… Четырнадцать процентов – вероятность неисправных датчиков, девятнадцать – влияние неизвестного фактора.

– Влияние квантовой пены на гривики? – недоверчиво переспросил Кан.

У Делиона сжалось сердце. Этого не может быть! Верный и надежный Филин… Сколько дней возились они с Келеном, оттачивая логику и настраивая характер искина… Но факты говорили сами за себя, а время стремительно убегало. Он смачно выругался и обменялся взглядами с аналитиком, потом хмуро глянул на Келена.

Кибернетик стиснул зубы и тяжело вздохнул, затем сковырнул пломбу со встроенного в столешницу сейфа и сорвал с шеи ключ. Следивший за его действиями инженер коротко ругнулся и, развернувшись в кресле, распечатал спецщиток.

Келен дрожащими руками вскрыл пакет и вопросительно глянул на командора.

– Первый и второй инфоколодец, – хрипло прокомментировал инженер, – инфомагистраль В и С.

– Пожарные наряды! Готовность по расписанию. Инфомагистраль В и С. Инфоколодец один и два.

Делион сжал кулаки на удачу и дал отмашку кибернетику.

– Проверка целостности ядра, – нервно сглотнув, запустил процедуру кибернетик и взглянул на листок. – Альфа. Синий. Омен. Двадцать пять…

По центральному монитору пробежала рябь. Все динамики в рубке разом издали пронзительный вопль. Кан вскрикнул. Ликма прижала ладони к ушам, но рука инженера уже лежала на тумблерах спецщитка.

Корабль тряхнуло. Моргнул свет, и рубка заполнилась тревожными всполохами и воем аварийной сирены. Ощутимо запахло гарью. Запели компрессоры, стремительно обновляя воздух рубки.

На мостик посыпались отчеты пожарных расчетов:

– Расчет восемь. Инфомагистраль В уничтожена. Пожар локализован.

– Одиннадцатый расчет. Инфомагистраль С уничтожена. Возгорание ликвидировано.

Кибернетик, прикусив губу, смотрел в одну точку.

– Очень жаль… – прошептал Кан. – Филин был хорошим другом…

– Но как? Как!? – взорвался Келен. – Как они смогли заразить его?

– Отставить разговоры! – прошипел Делион. – Келен, вам что, нечем заняться?!

Кибернетик сник:

– Прошу разрешение на расконсервацию седьмого инфоколодца. И на снятие карантина с пятого.

– Добро!

– Командор, гравики переведены на аналоговый! – доложила Ликма.

– Отлично! Что-то видно?

– Да, но без искина доступна лишь базовая информация.