Тогда рассмотрим плюсы нашего положения: у нас приключение, Феззик; многим людям до самой смерти не выдается такая удача.

Уильям Голдман «Принцесса-невеста» (перевод А Грызуновой)

Глава 1
Бегство из замка волшебника

Ира, Петя и Рудик старались не дышать. Только что они услышали, как злой волшебник пообещал своим приспешникам завоевать Землю. Ещё пару дней назад Ира попросила бы кого-нибудь из друзей ущипнуть её – ведь такое могло произойти лишь во сне. Но за эти пару дней произошло многое: расследуя кражу со странного видео, снятого на камеру видеонаблюдения напротив банка в их родном Майнинске, они наткнулись на странных существ, подозрительно напоминавших слизней – мобов из «Майнкрафта». Не успели они прийти в себя от удивления, как оказались внутри игры. После встречи с селянами и боя с армией зомби, школьники добрались до крепости, где и обнаружили волшебника в окружении мобов – скелетов, слизней и криперов. Он как раз заканчивал пересчитывать деньги, украденные из банка слизнями. Когда сумма достигла миллиона рублей, он заявил, что через несколько дней завоюет Землю.

Волшебник, которого звали Нирборих, с довольным видом сел на свой трон.

– Принесите мне чемодан и сложите туда все деньги! – приказал он.

Крипер и два скелета сразу бросились к двери, чтобы исполнить приказ своего повелителя, а он тем временем обратился к остальным:

– С этими деньгами я отправлюсь на Землю. И мы начнём следующую стадию моего гениального плана! Но сначала, мне надо подготовить кое-какие ингредиенты.

Нирборих – именно так звали волшебника – встал с трона и отправился к сундукам, стоящим в дальнем углу комнаты. Открыв один из них, он стал копаться в нём, что-то бормоча себе под нос. Ира тихонько хлопнула Петю и Рудика по спинам. Мальчики обернулись к ней, и она кивнула в сторону лестницы. Теперь когда волшебник был занят, настал самый подходящий момент, чтобы незаметно покинуть зал. Шагая на цыпочках, друзья тихо поднялись по лестнице и вновь оказались в коридоре первого этажа.

– Что будем делать? – спросил Петя.

– Надо как-то помешать этому Нир… бориху, – уверенно сказала Ира. В отличии от селян, которые так и не смогли запомнить имя волшебника, Ира сделала это без особого труда. Возможно потому, что с раннего детства тренировала память, заучивая наизусть стихи.

– Но как нам ему помешать, если мы не знаем, что он планирует? – взволнованно спросил Рудик.

– Нужно проследить за ним, – предложил Петя, – так же, как мы следили за слизнями. Раз ему нужны были деньги, значит, он собирается что-то купить. И сделать это именно на Земле, потому что внутри игры деньги совершенно не нужны. А если мы узнаем, ЧТО он хочет купить, то, возможно, поймём, ЗАЧЕМ он это делает.

На несколько секунд все трое замолчали, обдумывая слова Пети. Первым заговорил Рудик.

– Думаю, нам надо выйти через потайной ход и спрятаться у начала тропы. Когда волшебник пройдёт мимо, мы незаметно последуем за ним.

Петя и Ира кивнули. Друзья направились к выходу из здания, чтобы пересечь двор и попасть в пристройку, на нижнем этаже которой находился потайной ход, через который они и попали в крепость.

Они уже почти пересекли двор, как вдруг скрипучий голос раздался за их спинами:

– Кто это у нас тут? Шпионы?

Обернувшись, ребята увидели наконечники стрел, нацеленные прямо на них. Стрелы – и натянутые луки – были в руках двух скелетов, грозно смотревших на них пустыми глазницами.

– Мы не шпионы, – попыталась оправдаться Ира. – Мы – туристы. Пришли сюда посмотреть на знаменитые башни вашей крепости.

– Туристы? – удивился один из скелетов. – У нас тут отродясь не было туристов… Но да, башни красивые. Их шпили напоминают мне наконечники моих стрел. А я люблю стрелы.

Он попытался погладить пальцами наконечник стрелы, но ему было сложно до него дотянуться, и он повернул лук.

– У стрел очень красивые наконечники. А оперение! Такое мягкое! – скелет хотел провести пальцами по оперению, но отпустил тетиву, и стрела со свистом выстрелила, угодив в его напарника.

– Ты что делаешь? – завопил второй скелет, после того как выплюнул стрелу изо рта. – А! Я понял! Это ты – шпион!

И он выстрелил в своего напарника.

– Я не шпион! Это ты шпион!

Скелеты стали осыпать друг друга обвинениями и стрелами, совсем забыв о стоявших перед ними ребятах.

Петя, Рудик и Ира попятились, а потом развернулись и бросились к двери здания, в котором был тайный ход. Рудик потянул было дверь, чтобы проскользнуть внутрь, как прямо перед ним в стену воткнулась стрела!

Посмотрев назад, они увидели, что во дворе остался лишь один скелет – на месте второго в воздухе рассеивалось облако дыма.

– Туристы, куда это вы собрались? – спросил выживший скелет, беря новую стрелу и натягивая тетиву лука.

– Ну-у-у-у… – протянул Петя, отчаянно пытаясь что-нибудь придумать, – мы, знаете ли, решили посмотреть, что внутри… Наверное, что-то интересное?

– Нет, – сказал скелет сухим голосом. – Там стоят сундуки, и в них хранятся скучные книги Нир… Нибр… босса.

Внезапно скелет радостно запрыгал на месте.

– Я знаю! Знаю!!! Пойдёмте, я покажу вам кое-что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО интересное!

– Вообще-то, мы немного устали, – сказал Рудик. – Может, в другой раз?

Скелет перестал прыгать и направил на них лук.

– Пойдёмте! – повторил он, но уже сурово, и ребята поняли, что не могут отказаться от столь гостеприимного предложения.

Под пристальным взглядом пустых глазниц скелета друзья вернулись в замок.

– Обратите внимание на сводчатые потолки, – сказал скелет, когда они вошли в замок. – Это образец позднего неоклассического барокко.

Школьники послушно задрали головы и увидели гладкий серый потолок.

– Вы не правы, – сразу же сказала Ира. – Барокко – это стиль очень яркий и пышный. Стены и потолок должны быть украшены фресками, узорами, или другими элементами декора, к тому же…

– Ира, – прошептал Петя, толкая подругу плечом. – У него лук. Будешь выступать, нас самих превратят в элементы декора.