Глава 1

Сложно предсказать как ты сам поведешь себя в экстремальной ситуации. Будешь ли ты обездвижен из-за страха или кричать, или будешь получать удовольствие от адреналина в крови и возьмешь ситуацию в свои руки? Практически невозможно угадать к какому поведенческому типу ты относишься до того, как попадешь в реальную ситуацию.

Стелла не знала сколько она просидела у тела ее любимого учителя, зажимая колотую рану руками, чтобы остановить кровь. Не помнила как все случилось. Вернее помнила, но ее воспоминания были настолько размыты и нечетки будто все происходило в аквариуме, заполненном водой. Вот она «подплывает» к двери лабораторной комнаты, слышит крик преподавателя, словно искаженный водой. Дверь закрыта, но каким-то образом ей удается сорвать дверь с петель. Здесь она своей памяти не особо доверяла, потому что это была массивная дверь, которую вряд ли смогли демонтировать два сильных мужчины. Однако судя по воспоминаниям ей это удалось, хотя она все равно она не успела. На полулежал уже мертвый преподаватель, кровь слишком быстро покидала его тело, раскрашивая белый лабораторный халат в ярко алый цвет.

Единственное, что успела Стелла – это заметить тень, мелькнувшую за странно отодвинутым лабораторным стендом. Дальше ее память была стерта начисто по всей видимости из-за шока. Из оцепенения ее вывел крик Мелиссы, которая уставилась на Стеллу своими и так выпуклыми глазами. Сейчас казалось, что ее глаза вообще существуют отдельно от лица и просто каким-то образом замерли в воздухе рядом. Затем Мелиса побежала обратно в коридор видимо за помощью, предоставив Стелле короткое время на раздумья, что делать дальше. И тут мозг Стеллы заработал с удивительной скоростью, проанализировав всю ситуацию и выбрав самое оптимальное решение – спрятаться. Ей нельзя было здесь оставаться. Нельзя быть заподозренной в преступлении. Нельзя.

Лабораторный стенд все еще был отодвинут от стены. Стелла метнулась к нему и обнаружила за ним дверной проем, дверью для которого и служил огромный стенд-шкаф. С его обратной стороны даже была ручка, чтобы закрыть его за собой. Стелла только и успела спрятаться, как в комнату набежала куча народу. Как всегда строгая декан Виктория, охранник, единственный на весь университет, преподаватели с соседних кафедр, медсестра, какие-то студенты.

Вся стена позади стенда, где она пряталась, представляла собой нечто странное. С внутренней стороны она была абсолютно прозрачной, хотя если смотреть на нее из лаборатории – это была такая же стена, как и остальные. Стелла не поняла откуда именно шел звук (то ли сквозь эту стену, то ли где-то были выведены динамики), но ей было слышно все, словно бы стены и не было. Таким образом, Стелла могла наблюдать за всем, оставаясь незамеченной. Это было идеальное решение для нее сейчас.

Вот встревоженная декан что-то прошептала охраннику, и он аж заблестел от гордости и счастья. Похоже, что его сделали главным. Он, выпятив грудь вперед и сделав грозное лицо, быстро выгнал всех из комнаты и сам встал у порога. Впервые за всю его карьеру он делал хоть что-то близкое к охране, вместо просиживания штанов в углу первого этажа, и это явно доставляло ему невероятную радость. «Он был главным!» – очевидно думал он, хотя по сути заменял собой закрытую дверь, которую ранее вышибла Стелла.

Спустя какое-то время декан вернулась в сопровождении двух представителей полиции, которые представляли собой забавную пару. «Коротышка и дрыщ», – подумала про них Стелла. Разница была не только в фигурах, но и в характерах этих двух персонажей. Высокий и молодой сержант являл собой, пожалуй, весь оптимизм этой планеты. Его светящиеся радостью глаза и постоянная улыбка резко контрастировали со всей окружающей обстановкой, а также с угрюмым видом его начальника. Дрыщ ей сразу не понравился, ну чему можно улыбаться в такой момент. А вот его начальник – полный коротышка в солидном сером костюме и взглядом «вы уверены, что хотите меня о чем-то спросить?» – почему-то показался Стелле вызывающим уважение.

Пока коротышка о чем-то очень тихо беседовал с деканом, дрыщ скакал из угла в угол, расставляя разные датчики и аналитическую аппаратуру, в том числе на теле жертвы и рядом с ней. Потом он снял браслет и вывел с него проекцию экрана и клавиатуры. «Все готово, шеф, запускаю?», спросил он и, даже не дождавшись ответа, ввел пароль в программу и нажал пуск. Датчики замигали разноцветными лампочками, два из них запикали, а один издал странный пукающий звук и выпустил тонкую струйку дыма.

По завершению данной какофонии на проекционном экране появились различные графики и таблицы, и приятный женский голос озвучил результаты. Время смерти такое-то. Смерть наступила предположительно от колотой раны. Орудие убийства – острый колотый предмет, предположительно нож, соответствующего в данной комнате не найдено. И наконец, женский голос изрек самую ценную информацию о том, что обнаружено более двадцати ДНК людей, побывавших в данной комнате за этот день, из них девятнадцать числятся в базе университета (т. е. студенты и преподаватели), а владелец одного ДНК не определен. По двум ДНК есть совпадение времени смерти и времени пребывания в лаборатории, одно из этих ДНК принадлежит студентке Стелле Антаровой. Предварительный результат: с вероятностью 50 % убийцей является студентка Стелла Антарова. «Запросить ордер на открытие информации о месте ее нахождения?», – спросил голос программы.

Сердце Стеллы вновь застучало в ускоренном ритме. Теперь голос программы вовсе не казался ей приятным. Ей думалось, что это голос мерзкой и высокомерной блондинки. «Как они выбирают голоса для этих программ…» – почему-то думала Стелла. – «Нет, ваш голос нам не подходит – слишком сексуальный, а вот ваш замечательно прозвучит при обвинении невиновных».

Стелла сорвала с себя браслет с различными датчиками, по которому ее можно было отследить, и нервно растоптала ботинком. Нет, нет, нельзя ей было быть даже заподозренной в преступлении. Это означало бы подробнейшее исследование ее организма, мозга, психики для выявления отклонений, которые могли привести к антисоциальному поведению. А при всем этом сканировании могли выявиться ее странные способности, из-за чего она могла попасть в институт генной инженерии, где детально изучали (и не только изучали) людей с различными мутациями. Уж слыхала она про ужасы, что творятся в этом институте.

«Бежать, бежать, бежать», – вторила интуиция. На вопрос «куда» Стелле был известен только один ответ. В лес. В ее любимый магический лес, где она провела так много времени с профессором, исследуя новые виды растений и животных и все изменения, которые происходили там в сумасшедшем темпе.

Лес появился всего сто лет назад, когда собственно и началось заселение этой новообнаруженной планеты Kepler 300–300. Ее атмосфера, размер, наличие воды, удаленность от раскаленной звезды, транспортная доступность, в общем, все условия – идеально вписывались в модель новой планеты для человечества. Всего таких планет, помимо исходной Земли, было семь, и все они были уже заселены и скорее даже перенаселены. На трех из них жители жили в основном под землей, в подземных городах, еще на двух люди жили «под колпаками», в специальных блоках, где поддерживалась необходимая атмосфера. Лишь два идеально походили на Землю в лучшие ее времена, но плотность населения на них уже приблизилась к критической, несмотря на все запреты, законы, дотации и остальные придумки правительств по сдерживанию роста населения. На фоне всей этой картины Kepler 300–300 был признан самой удачной находкой за все время работы ученых-астрономов.

На данный момент лишь четверть поверхности планеты входила в программу освоения и лес занимал главную часть этой программы. Удивительное сочетание достижений всех наук: биологии, химии, физики, необыкновенные технологические новшества, загадочные способности профессоров по различным видам энергий – все это послужило в создании новой жизни на планете. Магическим этот лес считали потому, что вклад ученых из Межпланетарной Ассоциации Групп Исследователей Энергий (МАГИЭ) в создание и развитие леса был самым значительным.

После сделанных открытий в струнной теории и в изучении темной энергии, специалистов, которые были способны управлять энергиями, в простонародье стали звать магами по созвучию с организацией МАГИЭ, куда они все относились. Да и уж слишком их манипуляции были похожи на волшебство. Сами профессора, а в простонародье маги, всячески поддерживали такое мнение. Да так старательно, что даже стали походить на магов из книг – своей любовью к черным и белым балахонам, созданием отдельного сообщества, странными совещаниями и т. д.

Именно в этот лес собралась бежать из города Стелла. Ее специализация по флоре северо-восточной части леса, многочисленные походы в лес для проведения исследований и наблюдений сделали для нее лес родным домом. Она проводила там почти все свое время и уж точно была более счастлива чем в стенах угрюмого университета.

Вопросы «что делать» и «куда бежать» были решены, а вот вопрос «как» оставался открытым. Сначала Стелла хотела дождаться, когда все уйдут в надежде выйти обратно и постараться незамеченной выйти из университета. Однако раздражающий ее своим оптимизмом дрыщ с глупой улыбкой на лице расставил датчики движения и мелкие камеры по периметру всей комнаты. Судя по всему, это входило в стандартную процедуру оформления места преступления. Хотя по мнению Стеллы в этом не было никакого смысла – вряд ли преступник решится вернуться, особенно с учетом того, что у дверного проема остался охранник. Декан несколько раз предложила охраннику пойти домой, однако он, довольный редкой возможностью побыть главным, решил остаться.

Таким образом, особого выбора у Стеллы не оставалось, кроме как покинуть этот университет тем же путем как это сделал преступник. По-крайней мере, она надеялась, что он покинул здание, а не сидит где-то там в темноте, поджидая ее – главного свидетеля.

Позади двери-стенда находилась маленькая лестничная площадка два на два метра, далее лестница вела вниз. Было темно и не видно как далеко вела лестница. На потолке виднелись лампы, однако где был выключатель Стелла не знала и на ее различные движения лампы не включались. «Ндаа… ну судя по окружающей обстановке тот человек, что проектировал этот лестничный проем, вполне мог запланировать зажигание ламп от какого-то названного вслух кодового слова». Времени на догадки не было. Хотя она и растоптала браслет, куда были встроены телефон, датчики контроля ее здоровья, GPS и еще много всего, было легко понять, что из университета она не выходила. Все выходы из университета были оснащены камерами слежения. Определение того, что она все еще здесь, займет лишь небольшое время.

Стелла стала осторожно спускаться по неосвещенной лестнице, держась за влажную стену. Пахло сыростью и подвалом. То ли при проектировании забыли про вентиляцию, то ли архитектор добивался полной имитации средневекового подземелья. Через два лестничных пролета внезапно зажглись лампочки на потолке и осветили длинный полукруглый туннель. Определенно, тот, кто это проектировал, хотел добиться ужасающей обстановки. Лампочки светили очень тускло, да еще поочередно мигали. Стены были в ржавых подтеках, а в некоторых местах даже в какой-то странной растительности.

В самом начале туннеля располагалось три двери со странными символами. Стелла подёргала все двери, но они были заперты. «Как все-таки я сумела снести ту дверь в лабораторию?» – еще раз удивилась Стелла своей собственной силе. Вспоминая, как в фильмах полицейские легко выбивают все двери, Стелла решилась тоже попробовать. Уж очень не хотелось ей идти дальше по этому страшному коридору. Разбежавшись от противоположной стены, она со всей дури влетела плечом в первую закрытую дверь. «Ох ж ты…» – вырвалось у Стеллы. Дверь даже не качнулась, а вот плечо Стеллы болело ужасно. «Нда, второй раз, я на это не решусь», – со вздохом Стелла посмотрела на остальные две двери и пошла дальше по туннелю.

Где-то через два часа пути, или что-то примерно того, (часы также остались в растоптанном браслете), Стелла уже стала верить, что туннель обязательно имеет выход в конце. Ну не будет же никто строить такой длинный туннель только для того, чтобы прийти в какую-нибудь комнату. Нет. Это был явно путь для отступления. А когда она почувствовала ток свежего воздуха, у нее не осталось никаких сомнений, что выход уже близко.

И действительно, скоро она уже увидела огромную полукруглую дверь в конце туннеля. Благо она была закрыта изнутри на обыкновенную щеколду.

«Уфф…» – вырвался у Стеллы вздох облегчения, когда она вышла из туннеля наружу. Она знала эту местность! Судьба решила ей улыбнуться – туннель вывел ее прямо к лесу. Оставалось лишь пересечь поле и подлесок, и она в безопасности. Кто лучше нее ориентируется в лесу? Конечно не помешало бы захватить из своей комнаты снаряжение и пропитание, но придется довольствоваться тем, что имеется. Благо в рюкзаке ее лежали нож, свернутая пленка-гамак и еще какие-то походные мелочи, которые остались с ее последней вылазки в лес. Хвала небесам за ее лень выложить это из рюкзака.

Свежий ветер обдувал лицо, и ее всю изнутри распирало от ощущения чуть было непотерянной свободы. Сначала она двинулась через поле пешком, но уже через минуту бежала к ее родному, надежному и любимому лесу. Вот он, вот он уже так близко.

Вбежав в лес, она наконец, остановилась и отдышалась. Почувствовав себя в безопасности, она внезапно начала осознавать все происшедшее. «Ну вот, началось», – подумала Стелла. Ее руки жгло огнем и раздирало от зуда. Она перевернула их ладонями вверх и увидела, как вылетающие из ладоней искры постепенно меняют окрас от светло-оранжевого на красный.

Оглянувшись кругом, Стелла выбрала подходящее дерево, подошла к нему и приложила ладони к шершавой коре. Закрыла глаза и скоро почувствовала, как искорки переходят из ее рук в сердцевину дерева, а далее вниз к корням и уходят в землю.

* * *

Детектив тяжело вздохнул при выходе из университета. «Странно это все», – думалось ему. Не были понятны ни мотив убийства, ни кто убийца. Интуиция говорила, что уж точно им не является студентка, а вот загадочное неопознанное ДНК могло вывести на настоящего преступника. «Неопознанное ДНК – подумать только», – последний раз ДНК не из системы встречалось ему на месте преступления двадцать лет назад и то, позднее выяснилось, что это просто ошибка системы. Сейчас в базе была информация о ДНК всех жителей этой планеты, а у всех вновь прибывших брались образцы. Все это было в рамках программы превентивных мер по устранению преступности. Программа включала множество мероприятий, таких как, например, отслеживание людей с социопатическими наклонностями. И все это действительно работало. Обычно детективу приходилось расследовать, даже вернее не расследовать, а просто оформлять, мелкие бытовые злоключения. Муж поссорился с женой, отец с сыном и тому подобное. Ну случались иногда интересные преступления, но таких было одно в год, не чаще.