При основании Петербурга его можно было рассматривать как результат царского произвола, и постоянная «биполярность» России, в которой существуют два центра – Москва и нынешний Ленинград – показывает, что рост Петербурга и его развитие до уровня столицы, а потом и огромного мегаполиса, были далеко не мирными. Конкретные обстоятельства этого развития столь же темны, как и обстоятельства упадка Нижнего Новгорода по сравнению с Москвой или причины того, что Милан начиная с определенной эпохи возвышается над Павией и другими городами Ломбардии