Пролог

ПРОЛОГ.

Из доклада Эйна Тьёрна, главы Тайной Управы Великого герцогства Гренейского на секретном совещании.

«Наше Великое герцогство обрело независимость от королевства Далиссиан более трёхсот лет назад и лишь один регион до сих пор остаётся под властью оккупантов. Долина между двумя реками – пограничной Зарянкой и Суарой. Суарская долина – это уникальный, перспективный район, с прекрасными условиями для ведения сельского хозяйства и животноводства. Мы должны восстановить историческую справедливость и вернуть его под руку Великого герцога Бьёрнгарда. Решение «Суарского вопроса» – приоритетная задача, поставленная Великим герцогом перед Тайной Управой».

Из секретной переписки сотрудника теневого отдела (оперативное имя Сервал) с Главой Тайной Управы Великого герцогства Гренейского, Эйном Тьёрном.

«Сервал – Э. Тьёрну».

Донесение.

«Находясь в Далиссе, мною был завербован член Королевского совета, оперативное имя – Бекас. Поставлена задача: всемерное содействие в решении «Суарского вопроса». В текущий момент двигаюсь в графство Ф, один из артефактов у меня. По прибытии займусь розыском и изъятием второго. Намерен задействовать для помощи в работе местных подручных, оперативные имена – Кипрей и Русалка. Жду дальнейших указаний. Сервал».

Из секретной переписки главы Тайной Управы Великого герцогства Гренейского Э. Тьёрна с сотрудником теневого отдела Сервалом.

«Э. Тьёрн – Сервалу».

«Ваши основные задачи в графстве Ф:

1. Завладеть вторым артефактом, чтобы нейтрализовать оборону побережья. Через Русалку вовлечь как можно большие силы в необходимые нам действия.

2. Организация диверсий, актов неповиновения, общее расшатывание политической обстановки по всему побережью королевства.

3. По нашим сведениям, в графстве в ближайшее время появятся три известные вам высокие персоны. Рекомендуем предпринять действия для пленения, а в случае невозможности, для устранения данных особ. Непременное условие – акцию провести на территории графства».

***

Тайный вестовой теневого отдела с оперативным именем Сервал, а говоря проще – гренейский шпион Сино Тейт, отложил в сторону трафарет шифровальной решётки, с помощью которой прочитал послание и устало потёр лицо.

«Они там в Управе совсем умом тронулись? Ставить такие задачи!! Может им сразу принести далиссианскую корону и собственноручно напялить на плешь Великому Герцогу?»

Он позволил себе ещё немного позлиться, но быстро успокоился, сжёг шифровку и улёгся на узкую неудобную кровать.

Опустил вниз руку, нащупал небольшую коробку, обтянутую кожей, что забрал у камер-хранителя в трактире «Багряный щит».

«Красивую комбинацию я тогда разыграл… Если бы не та проклятая троица, всё было бы просто идеально, – подумал опытный лазутчик, вспоминая, что невесть откуда взявшиеся принц, принцесса и какая-то наглая девка с ними, почти разрушили его планы, а сам он едва не попался. – Как меня вычислили? Это же обычные дилетанты! Ничего, скоро они прибудут в графство, я заставлю их пожалеть, что встали у меня на пути! Живыми они отсюда не уедут».

При этой мысли он улыбнулся и бережно погладил кожаный бок коробки, в которой хранится бесценный артефакт – один из двух управляющих ключей страшного оружия – «Око Бога». Второй такой же находится где-то непосредственно в недрах самого объекта.

Огромный магический комплекс – Маяк, стоящий на высоком мысу у входа в Золотую бухту. Он, словно щит, закрывающий королевство Далиссиан с моря. От острова-тюрьмы для магов Лютерра на западе, до острова Разбитое Сердце на востоке.

Ни один вражеский корабль не посмеет и близко подойти к берегу. Беспощадные огненные лучи испепелят его с расстояния больше, чем дюжина лиг, всего за несколько ударов сердца…

И вот теперь, перед Сино Тейтом стоит нелёгкая задача – найти и выкрасть второй управляющий артефакт, чтобы лишить королевство столь совершенного оружия.

Он выглянул в коридор, кликнул горничную и приказал подать ужин в номер. Комната в захолустном отеле, в которой остановился Сервал, выглядела откровенно убогой, но гренеец, по роду своей деятельности был неприхотлив – главное нет клопов, прочие неудобства можно стерпеть.

До Фоленбурга – столицы герцогства и цели его путешествия, осталось совсем недалеко. Нужно покушать и хорошо выспаться, пока есть время. А дальше предстоит такое море работы, что спать, возможно, и вовсе не придётся.

***

Друзья! Рекомендую подписаться на автора, чтобы не пропустить выход новых глав. Хорошие оценки способствуют быстрому выходу продолжения.

Глава 1

ГЛАВА 6. Жаклин вир Сорн

Баронесса Жаклин вир Сорн, в тревоге, всё чаще поглядывала на горизонт. С момента, когда дозорный увидел вдали крошечную точку и по каким-то признакам понял, что это пиратский корабль, прошло уже больше двух суток.

Ветра почти не было и паруса их шхуны уныло повисли словно, плохо отстиранные простыни у нерадивой прачки. Старый корабельный маг выдохся, истратив свой Резерв ещё ночью, чего не скажешь о преследователях.

Сейчас она во всей красе рассматривала крутые высокие борта и серо-белую громаду парусов, огромным облаком, натужно реющим над чужим кораблём.

Их почти нагнали, уже можно различить напряжённые лица абордажной команды, готовой прыгнуть на палубу, сея вокруг себя боль и смерть.

На возвышении она заметила две фигуры – маги воздуха, управляющие ветром. Ясно почему пиратский фрегат не имеет проблем с ходом. Два мага могут гнать судно беспрерывно, неделями напролёт – уйти от него просто нереально.

Она глянула на нервно теребящего в руках шляпу, то вдруг хватающегося за эфес меча седого, престарелого мужа – барона вир Сорна. Пред глазами в один миг пронеслись пять лет жизни, связанные с ним.

Амбициозная, упрямая и весьма симпатичная восемнадцатилетняя девушка, пятая дочь из обедневшего дворянского рода, рано поняла какое будущее ей уготовано. В лучшем случае – жизнь в глухом захолустье, замужем за недалёким отпрыском кого-то из соседей. Все интересы которого – попойки с друзьями, охота и задирание юбок дворовых девок и молодых рабынь.

Не желавшая такой судьбы, но ввиду юного возраста и неопытности совершившая множество глупых ошибок, которые в итоге привели её в дорогой столичный бордель мадам Филины.

В том заведении, старательная Жаклин быстро поумнела, набралась опыта и самых разных умений по своему профилю, включая весьма экзотические.

А хорошее образование никогда не подведёт, к какой бы сфере оно не относилось.

Однажды, она сумела так «расшевелить» немолодого вдового барона, приехавшего из графства Фолент и посетившего их заведение без особой надежды на успех, что тот начал захаживать ежедневно.

Через неделю он предложил выкупить её обязательства перед мадам Фифи и увезти с собой в качестве любовницы-содержанки. Но поймавшая за хвост удачу жрица любви решила идти ва-банк и максимально взвинтила ставки.

В итоге, в поместье она вскоре вступила полноправной женой – баронессой вир Сорн.

С той поры прошло уже пять лет, за которые она вполне вжилась в роль благородной аристократки. Новая жизнь, новые знакомства, высокое положение в обществе.

Трудовые будни в столичном борделе давно забыты – эта тайна умерла вместе с элитной потаскухой Жажа, а сейчас в высшем обществе графства Фолент блистает утончённая красавица – баронесса Жаклин вир Сорн.

Она, конечно, не обделена вниманием сильного пола, но стареющий муж, с каждым годом становится всё несноснее и ревнивее, а в постели уже давно бесполезен, как неотёсанное дубовое полено.

Жаклин тихо вздохнула и напряжённо посмотрела на пиратский корабль.

В его передней части имелось возвышение, на нём она заметила фигуру человека в длинном балахоне – явно мага, который пристально смотрел на их корабль.

Вдруг неожиданно запустил быстро сформировавшуюся в воздухе ледяную глыбу, размером со среднюю тыкву. Пущенная с хорошей скоростью, она с грохотом ударилась в корму их судна. На палубе послышались ругательства команды.

Второй такой шар не долетел совсем чуть-чуть и упал в воду, подняв высокий фонтан брызг. Вражеский маг немного помедлил, и запустил третью глыбу, на сей раз добившись успеха.

Тяжеленный кусок льда на огромной скорости врезался в самый низ кормовой части с громким треском, начисто снёс рулевую планку вместе с механизмом крепления.

Оставшееся без управления судно тут же потеряло и без того слабый ход.

– Жаклин! Немедленно укройтесь в каюте! – крикнул муж, доставая из ножен полуторный палаш и пытаясь занять место среди молодых, крепких защитников судна.

Она не стала спорить, но всего лишь отошла и спустилась на пару ступеней по лестнице, в страхе наблюдая из своего укрытия.

С высокого борта «пирата» полетели большие железные крюки на тонких, прочных цепях. И вот уже, притянутое «кошками» судно принимает на палубу прыгающих вниз и орущих во всю глотку дикий боевой клич головорезов.

Повсюду закипела битва, защитники яростно сопротивлялись, но их было меньше, да и нападавшие явно превосходили простых моряков уменьем и агрессивностью.

Баронесса до крови закусила губу, когда увидела, как огромный, плечистый пират, с чёрными длинными волосами, перехваченными серебристой лентой, легко отбил широкой саблей клинок барона и сильно пнул его в грудь.

Муж, словно пушинка, отлетел на несколько шагов и ударившись спиной об основание мачты затих, в скрюченной позе.

Ещё один момент заставил её закричать от ужаса и отскочить в сторону. В узкий проход, где она пряталась, пачкая светлые деревянные стенки алой кровью, скатилось обезглавленное тело и едва не упало прямо на Жаклин.

Когда она, дрожа от страха, наконец решилась и выглянула на палубу, битва уже затихла. Лишь в нескольких местах ещё шли вялые попытки сопротивления, но всё было кончено – корабль захвачен.

Её тут же заметили и за волосы выволокли на окровавленную палубу с лежащими повсюду трупами и стонущими от боли ранеными и умирающими людьми.

Всех пленённых, кто выжил и мог держаться на ногах, построили вдоль борта.

Бледный, с потухшим взглядом барон вир Сорн, пошатываясь, тоже стоял среди остатков команды, зажимая рану на затылке белым батистовым платком.

Захватчики уже отошли от горячки боя и теперь планомерно осматривали свою добычу.

Часть команды отправили наводить порядок, разумеется под присмотром охраны. Видимо пираты решили не ограничиваться только содержимым трюмов и рабами, а забрать целиком всё судно.

Вдоль строя, в котором теперь остались благородные пассажиры и офицеры шхуны, медленно шёл тот самый, страшный чёрный пират в окружении нескольких приспешников.

– Чёрный Сторм, – в страхе прошептал рядом кто-то из моряков, – самый безжалостный пиратский капитан…

Он смотрел в глаза каждому, потом задавал один-два вопроса, после чего решал судьбу стоящего перед ним человека.

Те, кто мог предложить за себя выкуп оставались на месте, остальных отправляли на корму, где их всей толпой закроют в тесном трюме – это кандидаты в рабы.

Скоро их с молотка продадут на одном из рабских аукционов где-нибудь в Зааманском Матриате или Торговой республике.

Жаклин с тревогой подумала, что этот страшный головорез, даже не смывший с себя кровь убитых, дойдёт до неё раньше, чем до её мужа.

«Что я ему скажу??? – мысли в ужасе заметались в голове молодой женщины, – какой выкуп?? Сколько? Такие вопросы должен решать мужчина. Я же разрыдаюсь от одного его жуткого взгляда…».

Меж тем, пиратский капитан подходил всё ближе. До баронессы, готовой сорваться в истерику, оставалось всего двое – какая-то толстая, ярко одетая, зарёванная купчиха и небогатая на вид дворянка.

С купчихой разговор кончился быстро – сумму выкупа та от страха назвала огромную, как за благородную даму. А вот дальше началось нечто.

Стоящая рядом девица попыталась изобразить соблазнительную жрицу любви, отчего сделалась похожей на дешёвую потаскуху.

– О, господин, – томным, как ей казалось, голосом проворковала она, – я не смогу предложить достойный выкуп, но могу заплатить вам другой монетой…

«Тебя бы к Мадам Филине не взяли даже полы мыть – так и несёт вульгарной дешёвкой!» – подумала Жаклин, внимательно глядя на потуги бедной девушки и реакцию пирата.

Чем дольше наблюдала как он смотрит и общается с женщинами, тем сильнее крепло чувство что она, кажется, поняла внутреннюю суть этого человека. И с похожим взглядом однажды уже сталкивалась, когда работала в борделе, но Жаклин не могла в такое поверить.

Вот, снова – на лице и в глазах Чёрного Сторма отразилось то ли пренебрежение, то ли отвращение, а может ещё какое-то более потаённое чувство. Но она точно встречала подобное и знает, как себя с ним вести.

– Пирс!! – крикнул он, повернувшись к кому-то из своих матросов, – вот вам с ребятами капитанский подарок! Развлекайтесь с ней вволю! Эта леди ни в чём не знает отказа!!

Взял остолбеневшую от ужаса девушку за руку и резко выдернул из строя, толкнув в объятия потному, вонючему пирату со словами, – порадуешь моих ребят и, если они останутся довольны, я отпущу тебя без всякого выкупа.

Затем он повернулся и буквально вонзил свой взгляд прямо в глаза насмерть перепуганной Жаклин. – Ну, а ты, что скажешь? Тоже, желаешь мне услужить?

«Если я ошиблась – это конец… Но нет! Я не ошибаюсь! Главное – не показать, как мне страшно!! Главное не показать!! У меня всё получится!» – уговаривая саму себя, она сделала строгое, немного скучающее лицо и ледяным взглядом уставилась на огромного чёрного пирата.

– Капитан, – негромко, но уверенно произнесла она, едва не свалившись при этом в обморок, – позвольте два слова без посторонних глаз? Поверьте, мне есть, что вам предложить.

Он удивлённо вскинул бровь, несколько мгновений смотрел на неё в упор – как она выдержала эту пытку, сама не знала – но наконец усмехнулся одними уголками тонких губ и качнул головой в сторону, предлагая следовать за собой.

Они вошли в тот же узкий проход, где она пряталась. Обезглавленное тело уже унесли и скинули за борт, на радость пирующим сегодня акулам.

Пиратский капитан стал напротив, возвышаясь над ней как громадная гора и молча ждал.

Страх пронзал каждую клеточку её тела, Жаклин понимала, что ставит сейчас на карту свою жизнь. Но назад дороги не осталось – она должна выполнить задуманное.

Для большей уверенности опёрлась одной рукой о стенку, стараясь не коснуться кровавых разводов, а второй ухватила и как следует сжала его мужское достоинство.

Неотрывно уперев в него строгий взгляд, добавила в голос металлических ноток, – Сторм!! Ты очень плохо себя вёл!! Сегодня вечером будешь наказан. Тебе нужна строгая госпожа! Я буду наказывать дрянного мальчишку за каждый плохой проступок!

«Если я ошиблась, сейчас он свернёт мне шею…».

Она внимательно смотрела как Сторм резко выдохнул и сжал от боли губы, как затуманился его взгляд и расширились зрачки.

Пират часто засопел, осторожно взял и отвёл в сторону её руку, только что сжимавшую самые нежные мужские органы. Затем молча повернулся и вышел из укрытия. Жаклин засеменила следом.

– Хенскен! – На сей раз он обратился к опрятному, чисто выбритому старшему помощнику, – отведи эту леди в мою каюту и предоставь всё, что ей потребуется.

Этой же ночью, она весьма ярко проявила свои умения, полученные в салоне Мадам Филины. Да так, что у неё после ныла рука, державшая гибкий чёрный хлыст, а у лежащего с кляпом во рту и тихонько постанывающего пирата, остались тонкие розовые полоски на спине и ягодицах.

Однажды, когда она ещё только попала в столичный бордель и была совсем неискушённой в любовных играх, к ним явился «особый клиент» и потребовал подобных услуг от «этой новенькой».

На её счастье, первый раз с ними пошла одна из опытных девушек. Жаклин, в шоке и ужасе глядела на то, какие штуки та проделывает с их клиентом. Так она впервые узнала, что означает быть «строгой госпожой».

В последствии оказалось – в этом нет ничего сложного, она добросовестно освоила эту науку, хотя удовольствия такой вид развлечений не приносил ей совершенно. Зато приносил неплохие деньги, а сейчас, похоже, нечто гораздо большее…

После такого рода прелюдий, вовсе немаленький орган Чёрный Сторма приходил в рабочее состояние и Жаклин могла продемонстрировать и другие грани своего таланта.

– А ты хороша… – расслабленно поглаживая её обнажённую грудь сообщил пират, – Мне понравилось, хочу видеть тебя почаще. Я много времени провожу в море, но имею большой особняк в Виче-Маре*. Могу поселить тебя там как хозяйку.

Жаклин поняла – в этом сражении она одержала полную победу, нужно развивать успех.

– Милый, ты завоевал моё сердце сразу, как только увидела тебя на палубе с клинком в руке, – проворковала она, затем слегка прикусила сосок на его мускулистой груди, – но я придумала всё ещё лучше! У меня недалеко от Золотой бухты, в пригороде Фоленбурга, есть небольшое поместье. Там ты сможешь отдыхать после сражений, окружённый комфортом как король! Я даже распоряжусь приготовить целую комнату, полную разных интересных штучек… тебе очень понравится, обещаю!

Увидев, как у головореза загорелись любопытством глаза, решила, что рыба попалась на крючок и пора делать подсечку, – вот только есть одна маленькая проблема… Ну, для тебя маленькая. – И нежно взглянула ему в глаза. – Тот противный старик, мой муж… он просто житья мне не даёт! Держит взаперти, в унылом душном баронстве и будет мешать нашему счастью. Вот если бы ты как-нибудь решил эту проблему…

Чёрный Сторм внимательно посмотрел на неё и громко расхохотался.

– Даааа, я в тебе не ошибся, – сказал он, отсмеявшись, – а ты знаешь, что этот старик готов выплатить за себя и главное за тебя очень хороший выкуп? Причём за тебя согласен дать вдвое больше?

– Ну милый, неужели ты готов продать меня какому-то немощному старику? – она надула губки, обиженно глядя на ухмыляющегося капитана.

До конца плавания, а продлилось оно около недели, ловкая молодая женщина так сумела очаровать грозного пирата, что тот охотно выполнял все её прихоти.

На берег Жаклин вир Сорн сошла безутешной вдовой и полноправной хозяйкой баронства, поместья и всего остального имущества.

Домой из СВМ**, куда причалила пиратская эскадра, в королевство Далиссиан, она отправилась с комфортом.

На подаренной капитаном пиратов роскошной карете, запряжённой четвёркой белоснежных красавцев, управляемой кучером-рабом.

«Чёрная вдова» везла с собой множество подарков – рулоны драгоценной шёлковой ткани, редкие специи, благовония, тончайшие фарфоровые сервизы, изготовленные далеко на востоке и другие ценности. Кое-что даже было из трюмов корабля, на котором их и захватили.

Следующие два года прошли в приятных хлопотах – через подставных лиц предприимчивая баронесса организовала целую сеть лавок в городах графства и даже пару в столице, в которых с огромной прибылью сбывался награбленный пиратами разнообразный товар.

Деньги текли рекой. Иногда, вернувшись с очередных набегов и грабежей, в гости на недельку-другую заглядывал Чёрный Сторм.

Тогда приходилось закрываться в поместье, подальше от любопытных глаз и снова вспоминать все умения «строгой госпожи».

Но это бывало нечасто и никаких неудобств с собой не несло, к тому же он был с нею довольно щедрым.

Такое положение дел продлилось два с лишним года, пока в один момент не явился какой-то гренеец с похожей на кота физиономией и вывалил на стол кучу убийственного компромата.