По мнению сторонников этой теории, в писаниях апостолов, направленных на просвещение невежественной толпы, содержались лишь основные положения грубой народной веры; для просвещения же умов возвышенных, избранных, предназначены таинственные Мистерии, передаваемые из поколения в поколение, из уст в уста; и этой науке Мистерий они дали название Γνώσις – «гнозис».