Пролог

Я не отрывая глаз смотрел на небольшой «вальтер» в руках дочери Пилсудского. Черт, а ведь это совсем не похоже на первоапрельскую шутку! К тому же обидно, что меня, словно зеленого новичка, застали врасплох.

Хотя стоило насторожиться еще в холле, когда Мара умудрилась всего лишь за минуту разрушить созданный Интернетом идеальный образ ангелочка. Что ни говори, а ее довольно пренебрежительный тон меня не только расстроил, но и в какой-то мере усыпил.

А ведь тогда мне казалось, что я легко читаю глуповатые мысли этой богатенькой и надменной девушки. Как же: обычный и даже слишком молодой полицейский пожаловал в «жилище богов», а именно – в загородный особняк ее влиятельного папочки!

И каков наглец, раз посмел побеспокоить одного из самых богатых людей в нашей местности, время которого ценится как минимум на вес золота! Ведь копы, по мнению нашей красотки, только ерундой могут заниматься, а не настоящих преступников ловить…

Не о том я переживаю, совсем не о том, сейчас бессмысленно анализировать прошлое. Ведь хромированный ствол направлен мне прямо в лицо, словно Мара каким-то чудесным образом догадалась про надетый под рубашку бронежилет.

«Да, непростая ситуация», – подумал я и перевел взгляд с оружия на его сногсшибательную хозяйку, блондинку в очень дорогом и элегантном костюме. Тот словно вторая кожа идеально облегал ее шикарную фигуру.

Эх, заметишь такую куколку в любом месте – и сразу же захочешь к ней подкатить…

Черт, да хватит уже отвлекаться на всякий бред!

Просто после армии, где мы то методично уничтожали бородачей, то оказывались в самой глубокой заднице, я почти не нервничал, когда рядом начинали посвистывать пули.

– Пап, у меня не получается установить контроль. Вообще никак, словно передо мной никого нет. Скажи, что происходит?

Эти странные слова Мары были обращены к ее отцу, седовласому крепкому мужчине средних лет, сидевшему за огромным столом из красного дерева.

Интересно, что за бред эта блондинка несет? Может, дочурка банкира немного того, с приветом? Хотя ее шизофрения мне особо не поможет, пистолет как влитой сидел в руке девушки и даже на миллиметр не дернулся в сторону.

Папочка своей психопатке ничего не ответил и лишь молча продолжал изучать меня своим пронзительным взглядом самого настоящего маньяка. Если Мара нервнобольная, то этот козел как минимум убийца по натуре.

Однако мое внимание он отвлек лишь на мгновение, и я снова уставился на девушку. Эти бегающие чертики в глазках мне хорошо знакомы, она точно не побоится выстрелить. Да ей даже хочется это сделать, просто сидящий в кресле папочка пока не сказал «фас».

Конечно, можно понадеяться на бронежилет и попробовать сыграть в ковбоев. Все-таки передо мной самая что ни на есть блонда, да еще на высоченных каблуках. Пистолет я достану за секунду, поэтому выстрелит она перед своей смертью максимум один раз.

Жаль, конечно, убивать такую красавицу, с нее бы картины писать или же просто заняться классным сексом…

Проклятье, опять я отвлекаюсь от серьезных вещей!

Просто бояться так и не научился, а вот ценить красоту – да. Тут и армия неплохо постаралась, постоянно забрасывая наше подразделение в задницу мира. Там не то что красивую, а доступную женщину днем с огнем не найти.

Ладно, стрелять, по идее, слишком рискованно, шансы на успех невелики. В кабинете ведь еще находился телохранитель Пилсудских. Оружие эта тупая горилла выхватила через секунду после своей хозяйки. А вот против двух стволов можно поиграть лишь в мертвого ковбоя.

Хотя, может, и не двух. Хозяин особняка, сидевший за шикарным письменным столом, почему-то сразу же опустил обе руки вниз, убрав их из поля моего зрения. Вряд ли гад решил помассировать себе колени или же заняться мастурбацией.

Я почти уверен – уродец незаметно достал ствол. Таким образом, у нас тут три пистолета против моего одного, да и тот пока в наплечной кобуре. Остаться в живых в такой ситуации можно лишь в очень крутых блокбастерах.

– Не нервничай, Мара! Думаю, молодой человек не является посланником наших врагов.

Ух ты, наконец-то наш папочка заговорил, до этого он ведь молча слушал кого-то по телефону. Зато трубку сразу же положил, как дочурка направила на меня пушку.

Кстати, голос у него оказался властный, можно сказать гипнотизирующий. Видно, что в своей жизни ублюдок привык командовать людьми. А еще он совсем не переживал, что в его доме угрожают полицейскому.

И это не есть хорошо.

– Неплохо сказано! Вам всем лучше успокоиться и спрятать свое оружие! Оно ведь и выстрелить может! – решился я хоть что-то сказать.

Услышав такое, Пилсудский даже улыбнулся. Притом очень самоуверенно и с каким-то хищным оскалом.

Ох, это точно ничем хорошим для меня не закончится. Похоже, в этом доме человеческую жизнь не слишком высоко ценят.

– Конечно, уберут! Мы ведь просто все на нервах из-за возникших проблем. Только у меня будет к вам одна небольшая просьба. Сначала отдайте нашу семейную реликвию. Ту, что сейчас держите в руке. А после этого все успокоимся. Сядем втроем и выпьем отличного двадцатилетнего виски. Думаю, вы ведь простите мою девочку и забудете о ее маленьком прегрешении. Молодежь нынче у нас такая торопливая стала. Сначала делают всякую ерунду, а после уже думают о последствиях!

«Ох и врешь ты, хитрозадая тварь!..» – подумал я.

Трудно было поверить словам Адама Пилсудского. Уж больно этот широкоплечий банкир напоминал сейчас гангстера из боевиков. А все происходящее совсем не походило на глупую ошибку. Я стопроцентно влез в какие-то непонятные криминальные разборки.

А ведь утро почти по Шекспиру начиналось. Меня вызвал шеф и рассказал мелодраму, в которой сынок Пилсудского сбегает со своей подружкой хрен знает куда. Правда, родители девочки оказались тоже непросты, по влиянию почти ровня этим банкирам.

У них даже своя служба безопасности в пару десятков рыл была. Однако они все-таки негласно попросили моего шефа о помощи в поисках дочери. Ну не хочется таким людям выносить свои проблемы на всеобщее обозрение.

Ромео и Джульетта оказались несовершеннолетними, а я – самым молодым в отделе. Да еще, судя по прошлым делам, подавал большие надежды в карьерном росте. А значит, по логике руководства, должен разобраться с этой проблемой довольно быстро. И самое главное, лишний раз не трепать языком.

В принципе, почти так и вышло. А значит, мой мудрый шеф по-своему оказался прав. Девушку пусть и случайно, но все-таки удалось отыскать намного быстрее службы безопасности ее семьи.

Тут весь секрет в опыте работы на улице, поэтому мне было нетрудно догадаться, в каком районе могут прятаться молодые люди. От закона или от преступного мира – это уже не столь важно.

Однако, перед тем как прибыли те шестеро мордоворотов, девчонка в истерике мне кое-что рассказала. Оказывается, прошлым вечером ее любимый вышел ненадолго из их тайного убежища, но так и не вернулся назад.

Короче, наша современная Джульетта передала в мои руки старый и немного потертый медальон, из-за которого якобы и возникли проблемы у отца с сыном. И что папочка Алекса по телефону угрожал ему страшными пытками за кражу этой безделушки.

Как по мне, так полный бред, особенно про пытки, хотя и необкуренная вроде девчонка была.

После того как ее забрали телохранители, я даже позвонил шефу, получил свою порцию вкусняшек от начальства и с чистой совестью поехал домой. Медальон же на автомате повесил на зеркало заднего вида, так он и болтался там во время езды.

Толстый, как старая монета, медный диск с каким-то непонятным для меня знаком, висевший на потертом кожаном шнурке. Из-за этой безделушки никто не будет преступать закон, а тем более угрожать пытками собственному сыну.

Короче, только я выехал за город, как обычно возвращаясь домой по старой дороге, и тут же мне на глаза попался стоявший у горы особняк Пилсудских. И ведь мог бы догадаться, что так и будет. Однако привык видеть этот замок почти каждый день по два раза.

Как назло, сразу же вспомнил, что у банкира есть няшная дочка, которую весь город считает чуть ли не матерью Терезой. Как же: лицо Барби, а тело – словно из японского порно-аниме.

Однако при этом девчонка вечно тусуется лишь на благотворительных мероприятиях. Прямо настоящий ангелочек, только без крыльев и нимба.

Вот так из-за обычного желания посмотреть поближе на шикарную грудь и мордашку я втопил в пол педаль своего черного монстра. И свернул на дорогу, приведшую, как мне казалось, опытного, но по факту молодого дурачка в полную задницу.

А ведь те же Пилсудские могли бы меня послать еще на въездных воротах, от которых потом пришлось целых три минуты ехать до основного комплекса зданий. Однако, услышав, что это по поводу их сына и той девчонки, впустили без лишних вопросов.

А вот теперь бери и наслаждайся выпирающим из пиджачка бюстом, только под прицелом двух стволов, а скорее всего, даже трех. Лучше бы в стрип-бар заехал, все намного дешевле обошлось бы, да и интереснее в разы. А сейчас хрен знает, выйду ли я из этой передряги хотя бы живым.

«Что ж в тебе такого ценного, висюлька ты медная?» – подумал я и посмотрел на медальон, который до сих пор держал в правой руке. Она ведь так и замерла на уровне груди. Я просто прикинул, что с этой блондой мне лучше не делать резких движений.

Ведь только достал медальон из кармана и даже ничего толком не успел спросить, как в эту грудастую куклу словно настоящий демон вселился. Вот было же все нормально: стою, жду, пока Пилсудский оторвется от телефона и обратит на меня внимание. От скрытой злости на Барби лезу в карман, просто захотелось увидеть реакцию банкира на медальон. И в ту же секунду на меня направляют хромированный ствол. Как говорится, искал ты себе на пятую точку приключений, вот и получил.

А ведь сам во многом виноват. Увидел наглую малышку – и захотелось перед ней немного порисоваться. Я, конечно, не адски крутой коп из фильмов, но тоже через многое прошел. Поэтому раздражает, когда домашняя болонка начинает вытирать об меня ножки.

Однако кто же знал, что здесь живут такие отмороженные хозяева… Это вам не старый добрый Ближний Восток. Даже там с пониманием того, кто твой враг, было намного проще.

– Артур, давайте вы не будете тянуть время? Просто верните мою вещь, и на этом все закончится!

Это вновь заговорил Адам Пилсудский. А я почему-то подумал, что закончится наш дурдомчик как минимум чьим-то трупом. И от таких мыслей даже позволил себе в этой ситуации слегка усмехнуться.

Нужно было видеть при этом выражение лица нашей Барби! Наверное, она просто очумела от такой наглости. Ну вот, зато порисовался перед ней в последний раз. Радуйся, сбылась мечта идиота.

Хотя какая разница? Улыбайся не улыбайся – это ничего не меняет.

Пять лет службы в армии, притом почти все время за пределами страны. Плюс уже прилично работаю в полиции. С таким опытом мне нетрудно отличить обычную внештатную ситуацию от полного трындеца. Так вот сейчас был как раз второй вариант.

К тому же, посмотрев в глаза Адама, а теперь и его дочурки, я понял, да и весь мой опыт вопил, что эти люди явно не те, за кого себя выдают. А раз я – впрочем, как и весь город – не знал этого раньше, то свою тайну они хранить умеют.

А кто у нас не выдает секреты? Правильно! Только трупы!

– Вы ведь отдаете отчет в своих действиях? Угроза офицеру… – сделал я бессмысленную попытку поговорить, просто чтобы потянуть время.

Но седой банкир-здоровяк бесцеремонно меня перебил:

– Медальон отдайте – и можете убираться ко всем чертям. У нас и так куча проблем, а тут еще с вами возиться придется!

Разозлившийся Пилсудский даже грохнул по столу громадной ладонью. Но это была левая рука, а до этого он записывал что-то, держа ручку в правой. Значит, у банкира в рабочей руке все-таки ствол.

Зато теперь хоть стало понятно, что не только дочурка, но и папочка весь на нервах. К ним на голову точно свалились какие-то дичайшие проблемы. И это не просто сбежавший из дома Ромео. Выбрал же я удачное время для визита в этот потревоженный улей диких пчел…

Пилсудский немного успокоился и откинулся на спинку кресла. Взгляд у него почему-то поменялся. Теперь он с каким-то странным интересом смотрел на меня. Словно ученый, которому в руки попался образец животного, которого до этого все считали вымершим.

– А вы ведь непростой человек, да и не из пугливых, оказывается. Тут Мара ошиблась, считая вас обычным наглым копом. Думаете, что живым отсюда не выберетесь, поэтому так себя и ведете? Да раскиньте мозгами, они ведь у вас точно есть. А мне в этой ситуации нужен труп? В бред, что вам угрожали из-за какой-то старой безделушки, все равно никто не поверит. У вас свидетелей нет, а у меня их будет целая куча. Плюс толпа адвокатов, которая поставит окончательную жирную точку на вашей карьере. Поэтому предлагаю идеальный выход из данной ситуации. Отдаете мою вещь и едете к себе домой. Вы останетесь живы, а мне не нужно будет избавляться от тела полицейского. Так что все будут лишь в выигрыше. Если вам нужен дополнительный стимул, то могу заплатить. Назовите цену ваших потраченных нервов и молчания в будущем. Для меня это намного проще, чем возможные вопросы после исчезновения копа.

Он замолчал на мгновение, изобразив на лице подобие отеческой улыбки, а потом продолжил:

– Вы мне даже нравитесь, Артур! Ваше хладнокровие – признак сильного человека, а я таких уважаю. Уже давно не видел, как вот так стоят и улыбаются, глядя на пистолет. С такими людьми, по моему опыту, всегда можно договориться, они умеют держать данное слово. Мы ведь с вами даже в чем-то похожи. Поэтому поверьте, убийство не в моих интересах. В конце концов, никто не просит закрывать глаза на ужасное преступление. Это только между вами и Марой. Эрни ведь на рефлексах выхватил пушку, работа у него такая. Так неужели вы не пожалеете мою маленькую девочку и просто забудете о ее выходке? К тому же мы все вам будем очень благодарны за возвращение никому не нужного кусочка металла, который как фамильная реликвия уже много тысячелетий принадлежит моей семье. Вы, я слышал, хотели увидеть моего сына. Так завтра утром я его лично привезу к вам в участок. Сегодня же спокойно вернетесь домой и сохраните в секрете это глупое недоразумение.

Что ж, несмотря на оговорку про тысячелетия, которые этот медальон якобы принадлежит его семье, седовласый питон умел убеждать людей. А как не поверить в свалившееся с небес спасение, когда ты стоишь на краю пропасти и смотришь в ад. Адам Пилсудский очень непрост и шедеврально умеет подбирать ключики к людям.

Однако он не знал кое-чего, да и я с чужаками особо не делился подробностями этой маленькой тайны. Дело в том, что в моей голове не прекращали греметь сверхъестественные тамтамы и предупреждать о близости смерти.

И ведь приходилось им верить, так как они неоднократно спасали мою жизнь в прошлом. Не знаю, был ли это неизвестный нашей науке первобытный инстинкт или же действительно какие-то паранормальные способности, доставшиеся мне от далеких предков.

Но все мои сослуживцы в армии со временем поняли, что их коллега Артур не совсем обычный пехотинец. В хорошем смысле слова, конечно. И он непонятным образом чувствует, когда нашему отряду угрожает опасность.

За это местные союзники прозвали меня «белым шайтаном». А наш сержант, самый что ни на есть настоящий чистокровный индеец, выросший в резервации, уважительно называл меня на своем языке «великим шаманом».

Но и до конца следовать тому, что советовали тамтамы и полицейский опыт, мне совсем не хотелось. Ведь первые давали понять степень нависшей угрозы. И такой сильной опасности, как сейчас, на моей памяти давно не было.

Опыт же говорил, что с этой троицей нужно разбираться прямо сейчас. После всего, что произошло, они меня живым точно не отпустят, сымитируют ту же аварию по дороге домой. Поэтому лучше сделать вид, что все схавал и беру деньги, а потом неожиданно перехватить инициативу.

В кабинете такое не провернуть, они еще не расслабятся. Хотя, может, когда буду забирать деньги, как бы уроню некоторые пачки на пол (захочу ведь много бабок), и тогда – погнали. Только одно плохо: без трупов не обойтись. Как ни поступи, хорошего решения тут нет.

Карьера, спокойная жизнь – все это мгновенно закончится. Ведь передо мной не охваченная войной страна, а на гражданке действуют совсем другие законы. Просто так отработать по потенциальной опасности не получится.

Убийство, да еще и таких влиятельных людей, не сойдет с рук. Попробуй потом докажи присяжным, что меня хотели отправить к праотцам из-за какого-то дешевого медальона!

Тамтамы ведь не дадут показания в суде. Да и после такого в лучшем случае на обследование к психиатру отправят.

На какое-то мгновение кабинет Пилсудского исчез перед моими глазами, это снова вернулись уснувшие на время воспоминания…

– Что, значит, мы ждем его одобрения? Вперед!

У меня за спиной на Марка шипел новый лейтенант. Вроде и хороший парень, но к порядкам нашего отряда он еще не привык. А ведь придется: парни уже настолько уверовали в меня, что никто даже не сдвинется с места.

– Шаман подал сигнал. А если ему не веришь, можешь сам пробежаться. Как раз завтра твою тушку на самолете домой и отправят!.. – буркнул Марк, и от такого ответа у лейтенанта, наверное, отвисшая челюсть ударилась о воротник бронежилета.

Хотя, конечно, у меня на спине не было глаз, поэтому оставалось только догадываться.

– Вы тут что, с ума все посходили! Да как только вернемся на базу…

– Успокойся, командир! Марк дело говорит, поэтому у нас нет глупых потерь. Или тебе прямо сейчас обязательно нужен труп?! – раздался утробный голос гиганта.

Это наш сержант оборвал угрозы молодого лейтенанта, и тот мгновенно замолк. Умел огромный индеец успокаивать любого. Что ж, огромная масса и гипнотизирующий взгляд позволяли порой делать такие вещи, особенно с зелеными новичками.

А еще попробуй пойми, кого эта громила подразумевает под трупом – может, и неопытного командира. Лицо с огромным шрамом и глаза прирожденного охотника-убийцы – вот таким был наш коренной американец.

– Где? – На мое плечо легла мощная и загоревшая от местного солнца рука.

Направление мой инстинкт обычно сразу угадывал. Дальше было дело техники – главное, не торопиться и понять точное расположение противника. Все, конечно, непросто, но я уже давно научился работать со своим внутренним пеленгатором.

– На два часа! Видишь, там здание с разрушенной крышей и спутниковой тарелкой. Думаю, снайпер засел в глубине одной из комнат.

– Работай! – Сержант повернулся к Малышу, и тот приник к оптическому прицелу своей подружки, как он любил называть крупнокалиберную винтовку Баррета. От такой ни стена, ни бронежилет не спасут.

Прошло несколько минут томительного ожидания под палящим летним солнцем. Вот и представьте, каково нам там всем было. Но парни молчали, они уже давно привыкли к таким остановкам, спасавшим кому-то из нас жизнь.

Лицо лейтенанта становилось все более злым. Однако, бросая взгляды на сержанта, он пока себя сдерживал и молчал. Наконец его рот чуть приоткрылся: видно, паренек все-таки набрался смелости.

И тут грохнул выстрел из «баррета», а мои тамтамы резко затихли.

– Точно в цель, теперь можем идти! – констатировал я, как будто все видел.

Притом сидел в это время спиной к снайперу. Почему бы немного и не отдохнуть, опираясь на глинобитную стену дома аборигенов…

– Ага, прямо в башку! А у тебя, похоже, и в задницу твой шаманский радар вмонтирован!

На азиатском лице нашего раскосого Малыша появилась довольная ухмылка, а остальные парни даже тихо заржали…

– Артур?! – В мой разум снова проник голос Пилсудского.

Воспоминания сразу же исчезли, а я решительно посмотрел на этого ублюдка.

Ну что ж, давай поиграемся с тобой, и плевать на любые последствия. Обещаю лишь одно: ты обо всем еще пожалеешь.