Глава 1

Повозка остановилась, и из нее вышла молодая восемнадцатилетняя девушка по имени Элизабет Конли. На ней было голубое, лишенное каких-либо украшений, платье из ситца и башмаки, покрытые грязью, хоть дорога и была чистой. В руке девушка держала небольшую, но увесистую корзинку.

– Вы здесь живете? – поинтересовался довольно любопытный кучер, помогая девушке забрать ее багаж в размере двух небольших чемоданов.

– Да, – с улыбкой ответила Элизабет. Она уже давно не видела этот дом. Она помнила эту серую крышу, эти стены, которые поросли мхом больше, чем она ожидала. Это был дом семьи Конли, место, где выросла Элизабет и где она жила вплоть до семи лет. Потом девочку отдали в частную школу.

– Ваши родители, видать, очень богатые, – присвистнул мужчина. Еще в дороге Элизабет заметила, что кучер был весьма бестактным и любил поболтать. Пока они ехали, Элизабет узнала о его жене, работающей на заводе, о его сыне, который умер от лихорадки и даже о его собаке, которая недавно пропала. С одной стороны, было очень мило, что этот человек чувствовал себя так комфортно с незнакомыми людьми, да и дорога была нескучной благодаря его историям. Но Элизабет не видела смысла во всей этой информации, что она получила. Просто лишние факты, которые забили ее голову.

– Мой отец умеет правильно распоряжаться деньгами, – кратко ответила девушка. Она не собиралась, подобно кучеру, вдаваться в подробности, касающиеся ее семьи.

– Смею заметить, это весьма полезный навык, – мужчина залез обратно на повозку и, попрощавшись, уехал.

Элизабет взяла оба свои чемодана в одну руку и потащила их к входной двери. Она могла бы попросить мужчину помочь ей с вещами, но не хотела больше его задерживать. Да и чемоданы были весьма легкими. Поставив их на землю, мисс Конли постучала.

Дверь открыли почти мгновенно.

– Боже мой! – тут же воскликнула дама плотного телосложения. Это была Дороти – экономка.

– Мисс Конли, это правда вы?

– Да, это я, – подтвердила догадку Элизабет.