Глава 1

Баба Яга, русалки, домовые, Кощей, Кикимора.

Что объединяет эти слова? Разумеется, многие из вас скажут, что это все персонажи русского или славянского фольклора. Возможно, кто-то скажет, что это выдуманные персонажи и тоже будет прав. Уверена, что ответила бы точно так же пару месяцев назад, но только не сейчас. На данный момент все эти выдумки и отголоски прошлого являются для меня реальностью. Не скажу, что писаюсь кипятком от счастья.

Но давайте начну сначала.

Странности начались в обычный день. Звучит невероятно заезжено, но так и есть. Это был простой понедельник. Учебный день в середине октября. Я со своим школьным другом Ильей Котовым собиралась убить несколько часов в кафе, а потом отправиться на занятия по скульптуре.

– А у тебя разве не экзамен сегодня? – Илья снял с плеч свой рюкзак и, держа его на весу, начал что-то искать.

– Это просто тест. Не экзамен. Нечего тут преувеличивать, – возразила я, хотя Илья был как никогда прав. Это был именно что экзамен с экспертами и прочим. Но мне не хотелось об этом думать.

– Все равно прикольно. Не думал, что в ваше секте есть тесты. А оценки тебе тоже ставят?

– Это простая школа искусств. Разумеется, там есть тесты и оценки, – интересно, как бы он отреагировал, если б я сказала, что там и домашку задают. Илья достал из рюкзака упаковку вейпа и закурил.

– Гадость, – я вся сморщилась и застегнула его рюкзак за него. Не хватало, чтобы он потерял чего, а то еще меня обвинит. Я его знаю.

– Чего гадость то? Пахнет вишневым компотом, – парень специально сделал глубокий вдох и выдохнул прямо мне в лицо. В нос ударил едкий запах.

– Щас блевану прямо на тебя, – предупредила я. Такое вполне может случиться, если он будет и дальше меня злить.

– Ой-ой какие мы нежные. Ладно, пощажу тебя. К тому же это новая рубашка.

Я навалилась на Илью с характерными гортанными звуками. Он засмеялся, отталкивая меня.

– Дурочка! Хватит!

– Хорошо-хорошо. Все равно не долго тебе осталось курить это. Твоя мама рано или поздно все узнает.

Мама моего друга работала в полиции, поэтому я не сомневалась, что вещи Ильи проходят своеобразный обыск. Даже, если он об этом не знает. Правильно это или нет, судить не мне. Но я буду только рада, если она найдет этот вейп и всыпает своему сынку по первое число. Не один раз я пыталась его заставить бросить, но он каждый раз называл меня лицемеркой. А все из-за того, что я сама когда-то курила. Причем не какой-то ароматный пар, а обычные сигареты. Не скажу, что дымила как паровоз, но за день могла выкурить несколько штук. Я этим не горжусь. У меня спрашивали, зачем я это делаю, а я и сама не знала. Сейчас понимаю, как это было глупо. Однако я горжусь тем, что бросила. И ломки у меня никакой не было. Решила бросить и просто перестала покупать эту гадость. Вот и все. Никакой премудрости тут нет, так что с тех пор стоит мне услышать, что бросить курить очень сложно, я падаю в истерике.

– Может и узнает. Главное, чтобы не от тебя, – Илья опередил меня и перегородил мне путь. Я попыталась его обойти, но не получилось. Он явно ждал обещания.

– Да успокойся. Я хоть и против, но я могила. Я же обещала тебе, забыл?

– Я-то помню, – он смерил меня взглядом и продолжил идти, – ладно, хорош нотации мне читать. Ты лучше скажи в субботу придешь ко мне?

– Я приду не к тебе, а к Ларисе Сергеевне. Это она меня пригласила.

В субботу будет день рождение бабушки Ильи. Меня любит вся его семья, а она особенно. В доме Котовых я была частым гостем, поэтому на всех днях рождениях я чуть ли не вип персона. Иногда это смущало, но его бабушка была очень клевой. Она каталась на роликах, рисовала голых людей и пекла пироги в виде мультяшных персонажей. Не бабушка, а мечта. К тому же мои обе умерли уже, поэтому Лариса Сергеевна была для меня все равно, что третья бабушка.

– Ну, и иди к своей Ларисе Сергеевне. Уверен, что и сейчас компанию тебе составлять будет она, – Илья наиграно надулся и собрался уже идти в другую сторону. Я поймала его за рукав рубашки.

– Притормози. Ты чего такой обидчивый стал, а? На тебя не похоже. Кристина бросила что ли? – Илья не любил, когда я упоминала его девушку. Он начал с ней встречаться только потому, что она ему призналась. Я всегда говорила, что друг у меня чересчур добрый. Ну, вот кто кроме него стал бы встречаться просто чтобы не обидеть девушку. Как по мне так это тупость. Ему она не интересна, он постоянно плачется мне об этом, но бросить не может.

Вместо ответа Илья вырвал свой рукав и пошел чуть впереди, заставляя меня ускорить шаг.

Мы дружили еще с детского сада. Я не очень помню, как у нас все началось, но, если верить родителям и воспитательнице, Илья хотел поиграть со мной в куклы, но своей у него не было, и я дала ему ложку, наряженную в платье. Все бы отдала лишь бы вспомнить тот момент. Думаю, Илья не очень хочет это вспоминать.

– В какое кафе пойдем? – подал голос обиженка. Обычно мы ходили в кофейню в парке, но сейчас там, наверняка будет много студентов. Да и до занятий мне потом далеко идти.

– Может, в новую пекарню. Тут минут десять идти.

– Это та, где подают тыквенный пирог?

– Ты попробовать хочешь?

Сморщился почти так же, как и я при виде его вейпа.

– Боже нет. Это же гадость, – он посмотрел на аналог сигарет в своей руке и спрятал в карман брюк, – теперь я тебя понимаю.

– Не думаю, что пирог с тыквой – это так ужасно. Сок же тыквенный вкусный.

Он посмотрел на меня, как на прокаженную.

– Не пугай меня так.

Я пихнула его в бок, но мой взгляд тут же заметил кое-что. Будто что-то маленькое проскользнуло по стене здания. Похоже на тень, но какой-то странной формы. Похоже на нечто круглое с крыльями.

– Ты чего? – Илья проследил за моим взглядом, но не увидел ничего странного.

– Просто тень какая-то странная показалась. Не важно.

В пекарне было мало людей, как я и ожидала. Место было очень хорошим, просто о нем не говорили, да и рекламы у них никакой не было. Я и сама бы в жизни не узнала про это кафе, если бы случайно не нашла на той неделе. Гуляла себе, начался дождь и забежала в первую дверь. Так и оказалась в этой пекарне.

– А тут миленько, – одобрил мой выбор Илья. Он прошелся по залу и выбрал нам столик.

– Тебе чего взять? – я оставила сумку на стуле и взяла кошелек. Илья снял рюкзак, бросил его под стол и достал телефон.

– Возьми мне что-нибудь с ягодами и чай.

– Окей.

Очереди не было. Только какой-то мужчина, пришедший с двумя детьми, выбирал пончики. Я встала за ним и уставилась на пирожные, что были представлены в холодильнике. Как назло, ничего с ягодами. Уж я-то знаю, как Илья любит всякие корзиночки и прочее, но придется ему давиться простым пирожком с вареньем.

– Выбрали? – обратилась ко мне девушка за стойкой. Мужчина уже забирал свой заказ и освобождал мне место.

– Да, мне два пирожка с вареньем и два чая, – буду солидарна со своим другом и возьму тоже самое. Чтобы ему было не так обидно. Девушка уточнила мой заказ и распорядилась, чтобы на кухне сделали чай. Сама же она скрылась за прилавком, достала поднос и поставила на него две тарелки с пирожками.

– Греть нужно? – спросила она. Я хотела ответить «да», но быстро вспомнила, что варенье нагревается сильнее, чем тесто, поэтому помотала головой. Она улыбнулась и приняла мои деньги, положила их в кассу.

С кухни были слышны грохот посуды и разговоры. Кто-то на кого-то ругался. Кассирша повернулась, чтобы проверить все ли там в порядке, но стоило ей снова посмотреть на меня, как я чуть не закричала. Один глаз.

– Что-то не так? – спросила она, потому что я уставилась на ее один глаз. Нет, второй не был закрыт или перевязан. Он отсутствовал. У нее посреди лба был только один глаз.

– Два чая готовы! – послышалось из кухни. Девушка забрала стаканы, поставила их на мой поднос, а ее второй глаз вернулся на место.

– Ваш заказ. Приятного аппетита, – с улыбкой сказала она. Я взяла поднос и вернулась к столику.

– Ты чего такая бледная? – Илья взял свой чай и сделал глоток.

– Нет, ничего, – отмахнулась я и тоже сделала глоток. Кипяток прожег мне язык, но я даже внимания не обратила. Что это было вообще? Галлюцинация? В честь чего бы. Шизофренией я не страдаю. Вроде бы.

– Да чего с тобой, Влад?

Наверное, дело в экзамене. Я просто волнуюсь вот и чудится всякое.

– Да просто показалось, что та кассирша циклоп. Прикинь, страх какой?

– Да ты чокнулась походу. То тебе тени мерещатся, то циклопы, – засмеялся Илья.

– И не говори. Совсем кукуха поехала, – я взяла пирожок и сделала большой укус. Как же хорошо, что их не погрели. Холодное варенье – это как раз то, что надо моему обожжённому языку.

Но краем глаза я не могла не наблюдать за кассой. Девушка приняла еще пару заказов и ушла на кухню. Мне было плохо видно, но она с кем-то разговаривала. С кем-то низким. Даже очень судя по тому, как ей приходилось наклоняться. Илья рассказывал мне о сериале, что посмотрел вчера. Я поддакивала ему, делая вид, что слушаю. Это не очень красиво, но сейчас все мое внимание было приковано к кухне. Девушка что-то объясняла, скорее всего. Или уточняла. Сложно понять, когда ничего не слышно. Но стоило ей указать на меня, как я тут же уставилась в стакан чая. Да, подслушивать плохо, но то, что произошло дальше было еще хуже. Когда Илья уже почти рассказал концовку сериала, я закричала и сбила со стола нечто маленькое, что запрыгнуло на него.