Тролли, идите домой!

Посвящается Салли, с троллиной любовью – А.М.

Робину и Дункану с благодарностью за поддержку – М. Б.

ПРИДДЛЫ:

Роджер, Джеки и Уоррен

Описание: бледнолицые человеки

Любят: тишину и покой

Не любят: троллей

МИСТЕР ТРОЛЛЬ:

Эгберт / Эгги

Описание: высокий, темноволосый, устрашающий

Любит: рычать, топать, прятаться под мостами

МИССИС ТРОЛЛЬ:

Нора

Описание: красотка

(спросите мистера Тролля)

Любит: поцелуйчики и обнимашки, пещеры, темноту

УЛЬРИК ТРОЛЛЬ

Описание: крупный для своих лет

Любит: запахи, пение, камнебол

КОЗЁЛ

Описание: вонючее бородатое животное

Любит: горы, траву

Не любит: когда его едят

Огромный, волосатый и страшный

– Джеки! Поди сюда! Смотри, в соседний дом кто-то въезжает!

Мистер Приддл направил телескоп на большой синий мебельный фургон, припаркованный на дорожке перед соседним домом. Снизу донёсся голос его жены.

– Роджер! Ты ведь там ни за кем не подсматриваешь в телескоп?

– Конечно, нет! – ответил мистер Приддл, прижавшись глазом к линзе. – Погоди-ка! Вон они! Я их вижу… Ну и дела!

– Что такое, милый? – миссис Приддл вошла в спальню с двумя чашками чая в руках. За ней семенил их веснушчатый сын Уоррен, поднявшийся наверх, чтобы выяснить, что за шум.

– Они огромные! Просто гиганты! – воскликнул мистер Приддл.

– Ну, бывают же высокие люди, – отметила жена. – Если ты сам слегка не вышел ростом, Роджер, это не значит, что все должны быть такими же.

– Да нет, эти правда огромные, Джеки! Иди сама посмотри.

Миссис Приддл скрестила руки на груди.

– Не собираюсь подсматривать за соседями в телескоп. Что они подумают, если увидят, как ты следишь за ними из-за шторы?

– А я не против подглядывания, – встрял Уоррен. – Дай-ка мне посмотреть!

– Погоди, Уоррен, – нетерпеливо воскликнул мистер Приддл. – Боже мой! В жизни не видел таких волосатых людей!

– Ну и что с того? – возразила миссис Приддл. – Не всем же быть лысыми как ты.

– Да там не только на голове волосы, а повсюду! – пояснил мистер Приддл.

– Ну уж это просто ерунда!

– Сама посмотри! – настаивал мистер Приддл.

– Дай сначала я! Моя очередь! – закричал Уоррен, хватаясь за телескоп.

– Убери руки, Уоррен, – осадил его отец.

– Прекрати вести себя как маленький, Роджер, – вступилась за сына миссис Приддл. – Дай мальчику посмотреть.

Уоррен пролез к телескопу и, прикрыв один глаз, прижал второй к линзе. Он увидел, как один из новых соседей тащит стол к входной двери. Стол был похож на огромный пень, но это существо – язык не поворачивался назвать его человеком – несло махину без всяких усилий, будто она была не тяжелей спички.

– Ого! Ну и урод! – воскликнул Уоррен.

– Уоррен! – укорила его мать. – Нехорошо так говорить.

– Но мам, они и правда уроды! – возразил мальчик.

– Он прав, Джеки, – согласился мистер Приддл. – Настоящие чудища. По виду им место в зоопарке, а не в доме.

Он оттолкнул сына локтём, чтобы снова занять место у телескопа.

– Вы всё выдумываете! – не поверила миссис Приддл.

– Неправда! Сама посмотри!

– Я же сказала, что не буду шпионить за соседями в телескоп. Это грубо, – сказала миссис Приддл, с изящным видом отпив чаю.

– О, вон ещё один выходит! – возбуждённо воскликнул Уоррен. – Их там трое!

– Подвинься, – сказала миссис Приддл, откинула назад светлые кудряшки и прижалась глазом к телескопу. – Что-то мне нехорошо.

Появление семейства Троллей в доме номер 10 потрясло бы кого угодно. Мистер Тролль был одет в белую жилетку, бейсболку и огромные красные шорты до колен. Это была единственная одежда в магазине, которая оказалась ему впору. На миссис Тролль было ситцевое платье в цветочек, сидевшее так плотно, что пуговицы грозили вот-вот оторваться и рассыпаться во все стороны. Только их сын Ульрик выглядел более-менее нормально. Насколько нормально мог выглядеть любой тролль солнечным утром на улице Горной в городке Биддлсден.

Руки и ноги троллей были сплошь в тёмных волосах. На устрашающих лицах сверкали угольно-чёрные глаза, а изо рта торчали два острых белых клыка. Большинство троллей нельзя назвать красивыми. Если бы вдруг вам встретился тролль – скажем, в глухом тёмном лесу, – вы бы, скорее всего, завопили от ужаса и вскарабкались на ближайшее дерево шустрее испуганной белки. Тролли способны напугать кого угодно одними размерами. Они славятся своим уродством, способным испортить аппетит даже ведьме или кикиморе. Мистер Тролль был ростом с медведя-гризли, стоящего на задних лапах, и Роджер Приддл рядом с ним показался бы истощённым кузнечиком. Даже их новый дом в сравнении с ними казался маленьким, что мистер Тролль обнаружил, попытавшись внести стол через парадную дверь.

– Гррр! – рычал он. – Не лезет! Маловат размерчик!

– Глупости! Ничего не маловат, всегда таким был, – возразила миссис Тролль.

– Да не стол маловат, а дверь, – пророкотал мистер Тролль. – Такая маленькая, что я в неё не пролезаю.

– Ну так поработай головой, – вздохнула миссис Тролль. Мистер Тролль так и сделал: ударил огромной волосатой головой по косяку и прошиб его, расширив дверной проём, чтобы протиснуться в него вместе со столом.

Мистер Приддл в соседнем доме ахнул:

– Вы это видели? Он проломил дверь! Головой!

– Надеюсь, он не будет так делать каждый раз, когда заходит в дом, – заметила миссис Приддл.

Тем временем Тролли осматривали своё новое жилище. Стены были оклеены жизнерадостными жёлтыми обоями, полы застелены коврами.

Мистер Тролль принюхался.

– Тут слишком чисто! – проворчал он.

– Не волнуйся, Эгберт, – успокоила его миссис Тролль. – Это мы скоро исправим. Чуточку грязи на полу, пара гнилых листьев, и скоро это будет похоже на дом.

– А мне и так нравится, – вставил Ульрик. – Куда лучше, чем наша старая пещера.

Мистер и миссис Тролль с мрачным видом переглянулись. Ульрик побежал в холл.

– О, рыково! Тут лестница есть! Можно я наверх сбегаю, мам? – прокричал он, прыгая через ступеньку.

В ванной комнате Тролли с недоумением уставились на сверкающую чистотой ванну.

– Это что, мам? – спросил Ульрик.

– Это ванна, волосатик, – пояснила миссис Тролль. – В ней лежат.

Ульрик залез в ванну и улёгся. Помещался он там с трудом, хоть и был ещё мал для тролля. Его огромные волосатые ступни торчали над бортиком.

– А это что? – спросил он, принявшись крутить серебряный кран. Включился душ и облил его сотней тоненьких струек. – Хи-хи! Щекотно! – засмеялся маленький тролль. – Я весь мокрый!

– Вылезай оттуда, Ульрик, – прорычал мистер Тролль. – Дождь сейчас зальёт весь дом!

– Это не дождь, это душ, – пояснила миссис Тролль, закручивая кран. – Я читала, что человеки принимают душ каждый день. Чтобы всё время быть чистыми.

– Чистыми? – в ужасе отпрянул мистер Тролль. – То есть они моются? Водой?

– Да, и ещё такой штукой, которую называют мыло.

– Я хочу помыться с мылом! – воскликнул Ульрик.

Родители снова обменялись обеспокоенными взглядами.

– Мы не хотим, чтобы ты благоухал какими-нибудь цветочками, – проворчал мистер Тролль. – От троллей должно пахнуть лесом, землёй и темнотой. Издавна все тролли так пахли.

Ульрик понюхал свои волосатые подмышки. Собственный запах ему нравился. Интересно, чем пахнут человеки? В следующий раз, когда кто-нибудь из них окажется поблизости, надо будет попробовать его понюхать.

К ужину они все здорово проголодались. Путь от далёких снежных гор Норвегии был долгим. Миссис Тролль поставила на стол жестяную банку. Мистер Тролль ткнул в неё вилкой.

– Это что такое?

– Называется «Печёные бобы», – объяснила миссис Тролль. – Купила в магазине за углом.

Мистер Тролль недовольно наморщил нос.

– Бобы? Я не ем бобы, это ж разве еда? Тролли едят мясо. Где пирог с козлятиной?

Миссис Тролль вздохнула.

– Мы же не дома, Эгберт. Не думаю, что тут легко найти козлятину.

– Так пирога с козлятиной не будет? – разинул рот мистер Тролль.

– Нечего винить меня, – сказала миссис Тролль. – Это же ты хотел сюда переехать.

– У нас просто не было выбора, ты же сама знаешь, – мрачно возразил мистер Тролль. – Как можно было там остаться после всего, что случилось?

– А что случилось? – невинным тоном спросил Ульрик. Родители так ему и не объяснили, почему они так спешно покинули свой дом. Мистер Тролль закрыл лицо ручищами.

– Не хочу об этом говорить.

– Рано или поздно ему придётся всё узнать, – сказала миссис Тролль.

– Что узнать? – воскликнул Ульрик.

– Понимаешь, сын, – начала миссис Тролль, – у папы случилась неприятная история. С козлом.

– Нет! Не надо про это говорить! – простонал мистер Тролль.

– Он имеет право знать, – настаивала миссис Тролль. – Сам расскажешь или лучше я?

Мистер Тролль сквозь пальцы глянул на сына.

– Это было чудище, Ульрик! – сообщил он. – Настоящее чудище!

– Это был обычный козёл, Эгберт, – поправила миссис Тролль. – Не преувеличивай.

Мистер Тролль взглянул на сына.

– Гигантский козёл, Ульрик. У него было два брата, но по сравнению с ним они просто мелюзга. Я столкнулся с ним на мосту. Копыта как чугун, рога острые как ножи.

– И что случилось, пап? – с вытаращенными глазами спросил Ульрик. – Ты зарычал и прогнал его?

Мистер Тролль покачал головой, не в силах выговорить жуткую правду.

Миссис Тролль продолжила рассказ за него.

– Козёл бросился в атаку, – сказала она. – Папа растерялся, и козёл сбросил его с моста в реку. Мне пришлось вытаскивать его за уши, а не то бы он утонул.

– Какой позор! – простонал мистер Тролль. – Позорище!

– Теперь понимаешь, Ульрик? Вот почему нам пришлось переехать, – продолжала миссис Тролль. – Папа решил, что, если мы останемся дома, другие тролли будут вечно над ним насмехаться.

– Меня одолел козёл! Как мне смотреть в глаза всем после такого? – жалобно воскликнул мистер Тролль.

Ульрик подошёл к отцу и погладил его по огромной лохматой голове.

– Не переживай, пап. Уверен, другие тролли сами бы убежали.

– Ты правда так думаешь? – мистер Тролль выдавил из себя улыбку.

– Ты столкнулся с гигантским козлом и не убежал, – сказал Ульрик. – Я считаю, что ты самый храбрый папа на свете.

Мистер Тролль обнял сына и смахнул с прослезившихся глаз комочки грязи.

– Ну так как насчёт бобов, Ульрик? Я лично умираю с голода, – сказал он.

Открыть банку оказалось труднее, чем рассчитывала миссис Тролль. Ульрик попытался прокусить крышку своими острыми зубами, но даже крепким троллиным клыкам это оказалось не под силу. Миссис Тролль попробовала вскрыть банку ножом и вилкой, но каждый раз они выскальзывали у неё из рук.

Лицо мистера Тролля тем временем становилось всё мрачнее и мрачнее. Он начал тихонько рычать – верный признак, что скоро его терпение лопнет. Тролли вообще отличаются вспыльчивым нравом, а мистер Тролль всегда хвалился тем, что он самый вспыльчивый среди всех своих знакомых. Наконец он схватил банку и с громким гневным рыком швырнул её в стену.

– ГРРР!

Банка лопнула, и густая масса печёных бобов в томатном соусе потекла по обоям. Ульрик макнул палец в соус и облизал его.

– Ммм! – воскликнул он. – Печёные бобы – вкуснятина!

Но мистер Тролль с грохотом выбежал на улицу, хлопнув дверью.