Понимание Смитом важности личного интереса было тем более революционным, что на протяжении истории многих культур преследование собственной выгоды, т.е. стремление к богатству, считалось недостойным и даже противозаконным. И все же, с точки зрения Адама Смита, правительству достаточно обеспечить лишь стабильность и предоставить свободу гражданам, а общее благо будет создано индивидуальной инициативой