Глава 1

Одинокий мужчина, широко расставив ноги, стоял на берегу реки и смотрел на тихую воду. Небольшие волны, разгоняемые ветром, исчезали в зарослях камыша. Солнце освещало его покрытое недельной щетиной лицо, и лишь козырёк кепки прикрывал от лучей серые слегка прищуренные глаза. Взгляд был уставшим, отстранённым от этого мира. Седые волосы то и дело спадали на глаза, из-за чего мужчина снимал кепку, и нервно поправляя их, надевал снова, стараясь как-то зафиксировать.

Выкинув очередной окурок, он полез в карман старого серого пиджака, надетого поверх водолазки, за пачкой сигарет. В Ином мире хорошие сигареты были проблемой. Но не для жителей Иерихона. Там в любом магазине можно было их найти, и даже выбор был. Китайская зажигалка с третьей попытки подожгла сигарету и исчезла в кармане джинсовых брюк. Опустив взгляд, он посмотрел на открытую ладонь левой руки, где лежали несколько разносортных пустых гильз, края которых уже покрыла лёгкая ржавчина. Размахнувшись посильнее, он швырнул эту горстку в сторону реки, и гильзы россыпью упали в воду. Из своих пятидесяти лет два года он находился в Ином мире, и уже забыл о своих земных заслугах и причинах, по которым ему пришлось сделать выбор в пользу этого мира.

Услышав шум подъезжающей машины, он повернул голову на звук. К нему не спеша ехал старый «Фольксваген Туарег» чёрного цвета. За пару метров машина остановилась, и из неё вышел улыбающийся парень в камуфлированной куртке и серых джинсовых брюках. Лицо его выглядело замученым, поэтому улыбка казалась неестественной.

«Среднего телосложения, на вид лет тридцать», – глядя на приехавшего молча рассуждал седой.

– Дмитро, – представился водитель авто протянув руку и снова улыбнулся. Мужчина без каких-либо эмоций подал руку в ответ.

– А Вы? – посмотрев в глаза спросил водитель.

– Раз ты тут, я полагаю, моё имя тебе известно.

– Да, Алексей Николаевич, я из вежливости спросил. Давно ждёте? Как доехали?

Но ответа парень не услышал. Вместо этого мужчина полез в карман и вытащил оттуда горстку гильз.

– Сколько здесь людей было?

– Да я не знаю, – разглядывая стреляные гильзы ответил Дмитро.

– Ты сколько тут маршалом^[1] служишь?

– Полгода уже как. А что?

– Видимо, не твоё. Ты же участковый, и должен знать всё, что в твоей драной деревне происходит, – тихим холодным голосом сказал Алексей Николаевич.

– У меня тут каждую неделю стрельба, в каждом доме стволы. Охотники, бывает, напьются и стреляются. А если ещё группа наёмников остановится…

– Не надо мне рассказывать про свою жизнь, ты взялся за эту работу и должен выполнять её. Рассказывай, что знаешь, – прикурив очередную сигарету сказал мужчина, отвернув лицо в сторону реки.

– Я узнал, что тут отсиживаются люди этого майора, и позвонил Герману. Через дня три приехал кавказец этот, Гоброном, вроде, звали. Я тогда его в первый и последний раз видел. Ну, я-то думал, он обоих заберёт и уедет, а они со своими амбалами пару дней их здесь держали, а потом появился и он. Не знаю, как так получилось, видимо, повезло, или – нет.

– Кто – он? Майор этот? – уточнил Алексей Николаевич.

– Да, отправил сюда своих людей, а грузин их и повязал. Ну вот, из гостиницы они уехали уже затемно, больше они не появлялись.

– Местные что говорят? Ты видел его?

– Да ничего не говорят, была стрельба ночью, и всё, а майора этого не видел, – ответил Дмитро.

– Тут не то, что стрельба, товарищ участковый, тут целый бой был. Я прошёлся немного, видимо, группа этих неумных архаровцев очень самоуверенно ждали, стояли тут, и их же – тупо расстреляли из пяти точек, – мужчина рукой показывал места, откуда предположительно стреляли.

– Стреляли наверняка – меньше ста метров. Этот идиот даже не побеспокоился. Дальше там за Мёртвым лесом – что?

– Ну, в лесу в самом, знаю, деревушка небольшая есть, потом Кардон и посёлок горняков, и всё, – рассказал Дмитро.

– Я слышал, Мёртвый лес опасен по ночам?

– Да, был. Сейчас он уже не мёртвый лес, а живой. Говорят, раньше там жило какое-то племя аборигенов. То есть, даже не людей, те и промышляли.

– И куда они делись? – пристально посмотрел в глаза парня Алексей Николаевич.

– Не знаю. Слухи ходят, что этот майор и племя всё перестрелял.

– Слухи, говоришь? У слухов всегда есть источник. Значит, товарищ наш ходит с большой группой, раз смог легко перебить Гоброна с его ребятами. Герман сказал, что ты с сегодняшнего дня становишься моим помощником. Не знаю, на кой шиш мне это. Машину свою я оставил около гостиницы, потрудись позаботиться, чтобы я по возвращении нашёл её там же. Едем туда, и держим путь к горнякам, а по дороге ещё кое-что посмотрим, – решил Алексей Николаевич.

– Я же маршал, куда я поеду-то?

– Уже нет. Герман пришлёт нового маршала. Вопрос с этим майором – на особом счету. И администрация хочет быстрее решить этот вопрос. Слишком много слухов вокруг, а это плохо влияет на репутацию в целом.

Сплюнув себе под ноги, мужчина посмотрел на горизонт, где простирался вдалеке Мёртвый лес, и больше не добавив ни слова сел на пассажирское кресло «Туарега». Дмитро же постоял несколько секунд, разглядывая рассыпанные по земле гильзы, от досады пнул их, и быстрым шагом тоже пошёл к машине.

– А мне Иерихон понравился. Я там две недели провёл, когда на курсах был, в учебном лагере маршалов. Правда, сам город не особо видел. Чем-то земной город напоминает, – пытался в очередной раз завести разговор Дмитро. До маленькой деревни лесорубов предстояло ехать около часа, а его новый шеф не проронил ни слова, лишь нахмурив густые, местами седые брови, смотрел на лес.

Об этом мужчине Дмитро знал лишь то, что зовут его Алексей Николаевич. Про него только утром сообщил Герман, заместитель мэра Бруто. И сказал, что этого хмурого мужчину прислали из самой столицы. За тысячи километров, чтобы он нашёл какого-то майора, у которого даже имени не было. Хотя слухи ходили про майора разные, кто-то рассказывал, что он вместе со своими людьми уничтожил целое племя человекоподобных зверей. Труп одного даже в Кардоне показывали, но он, Дмитро, так и не смог доехать из-за работы. Кто-то рассказывал, что этот майор перебил целый отряд наёмников, где числилось больше сотни головорезов. А сколько у майора бойцов – тоже непонятно. Может, и правы люди, что он заговорённый, и обладает силой Иного мира, а его люди сильны, как медведи. Другие говорят, что у него целая армия с танками. Кому верить – неясно. Но, видимо из-за этих легенд и слухов Иерихон и решил прояснить вопрос.

– Алексей Николаевич, а почему нельзя тех же наёмников, любых, набрать? Всем деньги нужны, быстро бы нашли, – не особо надеясь на ответ мужчины, озвучил возникший вопрос Дмитро, стараясь ехать аккуратно по подразбитой дороге Мёртвого леса.

– Пробовали, несколько групп и отрядов полегло. А самый большой – в степях, Зафар со своими наёмниками. От них лишь сгоревшая техника осталась.

– А люди? – удивлённо спросил парень.

– На место боя через несколько дней только добрались, к этому моменту зверьё всё растаскало уже. Остался лишь металл.

– Так до степей-то сколько? Они же за хребтом. Несколько тысяч километров. А когда это было? – Дмитро всё больше удивлялся тому, что рассказывал ему Алексей Николаевич.

– Месяца полтора-два назад.

– А как он тут тогда оказался? За это время – как они успели? – недоверчиво переспросил Дмитро. Хотя в глубине души начинал верить во всё, что говорят люди. Что у него силы этого мира, и он знает его секреты.

– Это и надо выяснить, не думаю, что у него вертолёты или самолёты есть, – отвечая на вопрос, рассуждал мужчина.

Раскатанная широкая дорога была изрыта ухабами и ямами, постоянно приходилось уворачиваться от встречных машин, и в эти моменты Дмитро замолкал, пытаясь полностью концентрироваться на управлении автомобилем. Машин как днём, так и ночью стало больше, и теперь довольно часто происходили аварии. Вскоре за очередным поворотом появилась большая, залитая солнечным светом поляна, на просторах которой раскинулись красивые дома, спрятанные за высокими заборами, и дорога, свернувшая к деревне, изменилась, отличаясь в лучшую сторону. Проехав несколько десятков метров, машина тут же упёрлась в пункт пропуска. Двое бойцов, что-то весело обсуждавшие у шлагбаума, замолчали, и глянув в сторону машины, недовольно приблизились, обойдя каждый со своей стороны, с автоматами наготове. Алексей Николаевич сердито достал какой-то документ из внутреннего кармана пиджака, и развернув показал в открытое окно дежурному. Тот прищурившись, посмотрел и протянул ладонь, явно намекая мужчине, чтобы он дал ему этот документ.

– Алексей Николаевич, у них свои порядки, Вы человек новый, незнакомый, проверит и вернёт, – посмотрев на автомат стоящего рядом бойца сказал Дмитро, и достав листок бумаги из-под солнцезащитного козырька машины тоже отдал в руки парню.

Проверка прошла быстро, бойцы, не выпуская документы из рук, куда-то позвонили, и вернув бумаги хозяевам, с приветливой улыбкой открыли шлагбаум.

– Куда дальше?

– К председателю. У них тут полный порядок. Охрана – почти полсотни бойцов на полной комиссии. Денег у них много, – шмыгнув носом ответил Дмитро, и подъехав к одному из домов остановился.

Алексей Николаевич вышел из машины, оглядел высокую крышу с небольшими балконами и бойницами, заметив, что окна в доме оборудованы крепкими ставнями. Оставив свои наблюдения без комментариев, он направился к небольшой веранде, которая была пристроена с торца дома, но не успел пройти и пару шагов, как вышел хозяин. Высокий мужчина подошёл молча, из-за бороды он выглядел старше своих лет, но было ему не больше сорока.

– Аапели. Староста этой деревни, – представился он на русском языке.

– Рад познакомиться, Алексей Николаевич, – представился мужчина.

– Чем могу помочь?

– Как жизнь, Аапели? Всё хорошо у вас?

– Спасибо, господин инспектор. Благодаря защите Иерихона и упорному труду живём благополучно. Налоги исправно платим.

– Не по этому вопросу, староста. Про налоги не надо передо мной отчитываться, – Алексей Николаевич шагнул вперёд, встав рядом с высоким финном, отчего показался совсем коротышкой.

– Я ищу одного человека, сможешь помочь?

– Конечно, господин инспектор. Наверное, очень важного человека, раз такой высокий чин доехал до нас, за столько километров, в Мёртвый лес, – с вызовом в голосе ответил Аапели.

– Через час мне нужен список всех, кто заезжал к вам за последние десять дней. У вас же регистрация предусмотрена правилами?

– Предусмотрена, список небольшой. У нас не база отдыха, гостей мало бывает. В основном – заказчики. В полутора часах езды дальше – есть, где отдохнуть, – староста понял, что просто так он не отстанет, но не особо понимал, кого именно он ищет.

– Значит, быстрее закончим. И начальника охраны позови, – распорядился Алексей Николаевич, и закурив сигарету пошёл прогуливаться по небольшой лужайке перед домом. Дмитро за всё время, что проработал маршалом в Бруто, не видел такого исполнительного отношения со стороны старост или председателей поселений. Каждый по-разному себя называл, но суть от этого не менялась. Обычно вели они себя как небольшие помещики или бароны, напыщенные, наглые. А тут – хватило пары указаний, и высокий здоровый финн, староста богатого поселения, опустив голову пошёл выполнять всё, что ему сказали. В этот момент он взглянул на мужчину по-другому. Если до этого особого страха не было, а был лишь лёгкий негатив из-за хмурости инспектора, то сейчас Дмитро начинал понимать и бояться.

Мужчина курил сигарету за сигаретой, гуляя по двору и глядя себе под ноги. Иногда посматривал на время. Финн Аапели как зашёл к себе в дом, после не выходил оттуда, и появился лишь тогда, когда к дому подъехал «УАЗ буханка». Из него вышел невысокий парень с листочком в руках. Они о чём-то быстро поговорили, и староста, позвав инспектора, вручил ему этот лист и представил парня:

– Это Луи, помощник начальника охраны. Сам начальник уехал, обещался быть через пару часов.

Алексей Николаевич молча изучал листок бумаги, и даже голову не поднял, чтобы посмотреть на парня.

– Луи, приведи мне вот этих – сказал инспектор через некоторое время, показывая листок с фамилиями жильцов поселения и фамилиями гостей, и ткнул пальцем в три строчки. Парень кивнул и посмотрел на Аапели. Финн пожал плечами и кивком головы дал добро, хотя внутренне понимал, что от его желаний в данной ситуации ничего не зависит.

– Мы, наверное, к тебе в дом пойдём, прохладно у вас тут. Дети у тебя есть? – медленно направившись к входной двери, спросил Алексей Николаевич, на что финн молча кивнул.

– Отправь их в гости куда-нибудь, вместе с женой, – после этих слов инспектор остановился, посмотрел вслед уезжающей буханке и добавил:

– А жена пусть возвращается.

Луи быстро нашёл тех, кого просил привезти угрюмый мужчина, и все трое уже стояли в большой гостиной в доме старосты, Аапели вместе с женой сидели рядом на диване, Дмитро же, стоя в стороне, пил чай. Лишь помощник начальника охраны встал на проходе, опершись плечом о дверной косяк.

Среди тех, кого привезли, был и Михаил Сергеевич, который недавно помог вылечить Нину. Кроме него было ещё два финна возраста слегка за сорок. Из-за особенностей внешности и большой любви к растительности на лице, возраст финских мужчин сложно было определить.

– Если кто не понимает меня, староста, попрошу тебя, переводи, – посмотрев на Аапели сказал Алексей Николаевич.

– Итак, у меня вопросов немного, как и времени. Прошу отвечать на них быстро и чётко. Кто из вас Мякинен? – увидев, как один из мужчин слегка приподнял руку, инспектор продолжил. – Господин Мякинен, к вам приезжал некто Портнов с тремя мужчинами. Тут написано, что визит частного характера. Кто эти люди, и куда направлялись? – глядя ему в глаза спросил Алексей Николаевич. Финн же посмотрел на своего старосту, который вспомнив, что ему поручали, перевёл вопрос. Мякинен, выслушав Аапели, так же ответил по-фински.

– Да, были такие. Мастера из Вошты, должны мне привезти профильные листы и починить крышу моего дома, – перевёл ответ финна староста.

– У него даже расписка есть о том, что им вручена предоплата за работу, – выдержав небольшую паузу добавил Аапели. На что инспектор молча кивнул. И переведя взгляд на следующего мужчину, который тоже был финном, расспрашивал уже его.

– Сеппо Салонен – произнёс гость из Иерихона в тишине. Тот сделал шаг вперёд.

– Господин Салонен, расскажите, кто к вам приехал в два часа ночи. Трое мужчин и две женщины. Пробыли у Вас не меньше трёх часов. Кто такой Трофимов?

– Частного характера, – тихо ответил финн, взглянув при этом на жену Аапели, и тут же опустил взгляд на пол.

Алексей Николаевич молча встал из-за стола, и обойдя его, подошёл к Салонену. Резкий удар в живот заставил того согнуться пополам, хватая ртом воздух. Инспектор же достал из-под пиджака пистолет, который до этого времени никто не видел, и ткнув в затылок финну, сказал громче:

– Господин Салонен, я очень не люблю повторять вопрос!

– Мы честно платим налоги Иерихону, и я не позволю так обращаться со своими людьми! – выкрикнул Аапели, староста поселения, вскочив с места. Алексей Николаевич тут же направил ствол пистолета ему в лицо и закричал:

– Сядь на своё место и не вякай! Любому старосте можно найти замену, и уже он будет исправно платить!

Тот, увидев направленное на себя оружие, замолчал и снова присел рядом с женой.

– Айне, прошу, жене моей только не говори, – повернув голову к супруге Аапели заговорил Сеппо. – Женщин они привозили, мы с Павлом Алёхиным, напарником моим, отдыхали. У него день рождения был. Он их и вызвал из Бруто.

– Сколько отдали? – ткнув сильнее дулом пистолета, задал следующий вопрос инспектор.

– Восемьсот кредитов перевели, – ответил финн. Инспектор посмотрел на Дмитро, который кивком подтвердил, что услуги такого характера примерно столько и стоят. Убрав пистолет Алексей Николаевич вернулся за стол, и взяв листочек бумаги в руки, продолжил:

– Михаил Антошин, – обратился он к третьему жителю поселения, который стоял задумавшись, видимо, пытаясь сообразить, что отвечать.

– Я Вас внимательно слушаю.

– Михаил Сергеевич, к вам аж целых две машины приезжали.

– Да, приезжали горняки. Рашидов Семён Викторович со своей охраной. У них по пути заболела его помощница. Мы с Рашидовым знакомы, а супруга моя имеет медицинское образование, – ответил он, решив, что не стоит рисковать, придумывая истории. Он был уверен, что Рашидов реально ехал со своими ребятами.

– Рашидов. Рашидов. Который директор завода? – посмотрев на Дмитро спросил инспектор.

– Он самый, Алексей Николаевич, – ответил помощник.

– Остальные свободны. Михаил Сергеевич, присядьте пожалуйста. У меня к Вам ещё вопросы есть.

Люди начали выходить из дома, все, кроме Дмитро, который практически всё время стоял неподвижно, боясь любым шорохом или громким дыханием обратить на себя внимание.

– Михаил Сергеевич, а охрана у директора завода большая нынче? – спросил инспектор у Антошина, севшего за стол напротив него.

– Не особо. Человек, наверное, пять – шесть было. Не считал.

– А как давно Вы знакомы с Рашидовым? – глядя в глаза спросил Алексей Николаевич.

– Пару лет точно. Я у него работал.

– Ничего необычного не заметили?

– Да вроде нет. Обычные парни, в камуфляже и с оружием. В этом мире каждый четвёртый так выглядит. Наёмники как наёмники.

– Михаил Сергеевич, знаете, в чём проблема этого мира? В том, что человек, живя вне правил, начинает верить в свою безнаказанность. Тысячи наёмников и просто бандитов ходят по земле и верят, что именно они – счастливчики жизни. Что именно их обойдёт карма. У любого наёмника руки по локоть в крови. А это, Михаил Сергеевич, не должно оставаться безнаказанным. Каждого из них ждёт карма. А карма – это я. Я тот, кто заставит этот мир соблюдать порядок, – сделав выразительную паузу Алексей Николаевич достал сигарету, и прикурив, снова посмотрел на мужчину, сидящего напротив.

– Я полагаю, Вы волшебным образом вылечили его помощницу, и они отправились дальше? И чем же она заболела во время дороги?

– У неё лихорадка была. Жар сняли, и утром они уехали, – не отводя взгляда ответил Антошин.

– Дмитро, ты мне не говорил, что такой высокий гость вас посетил. Ведь особы такого чина регистрируются у вас! Верно.

– Да, господин инспектор, – проглотив ком в горле ответил бывший маршал посёлка Бруто.

– Врёшь ведь, Михаил Сергеевич! А как я уже говорил, я не люблю повторять вопросы и хочу с первого раза слышать на них ответы, – медленно доставая из-под пиджака пистолет сказал Алексей Николаевич.

– Пять, четыре, три … – считая вслух, инспектор приставил ко лбу мужчины пистолет.

– Два.

– Я говорю чистую правду, – ощущая холод железа начал говорить Антошин.