Пролог

Не совсем уверена, когда моя жизнь перестала течь по определенному ракурсу, и все к чертям полетело в тартарары. Думаю, это случилось задолго до моего рождения, и вряд ли я что-то могла изменить.

А именно в тот момент, когда моя обожаемая мамуля решила окрестить меня своеобразным именем. Оно-то и задало кривую моего восхождения по горе под названием «жизнь». Мамуля была ярой любительницей дамских романов на восточную тематику и «мылодрамм» с довольно странными сюжетами. Как итог – в семье появилась Луна и Алмаз. Были бы это клички для лошадей из цыганского табора, я бы не возражала. Однако в тот момент она ни меня, ни моего брата не спрашивала. А по сему в этот мир пришли Луна и Алмаз.

В отличие от моего брата, который вообще не парился по этому поводу, я хлебнула говна изрядно. Приплюсуйте к имени лишний вес, подростковые прыщи, неудачную прическу и огромные очки. О, да. В свои пятнадцать я выглядела как среднестатистическая училка младших классов. Потрясающе, правда ведь? Брату повезло больше. Красавец от природы с экзотическим именем, он притягивал всех лиц женского пола разных возрастов, а у парней пользовался авторитетом благодаря спортивным победам и все тем же дамам. Ал всячески старался меня поддерживать, но кого он обманывал? Я была пятном на его внушительной репутации. Жирным таким.

Мама постоянно пыталась лепить из меня кого-то, кто по всей видимости застыл у нее в голове, окутанный флером пустынь и роковой любви. Не вышло, лишь еще больше снизило мою самооценку. А именно уронило ее прямо в черную дыру. Ну или куда там роняется все самое никчемное и ненужное.

Оглядываясь назад, скажу, что это по всей видимости была своеобразная школа жизни, из которой я извлекла много уроков и приобрела панцирь. Время летело, хоть и не так быстро, как мне того хотелось. После школы я пошла учится дальше, оставляя позади школьных монстров. Много училась, много пахала, и в итоге смогла осуществить свою мечту. Ни от кого не зависела, работа позволила мне изменить себя не только внутренне, но и внешне.

Моя история – это не история про превращение гадкого утенка в прекрасного лебедя. Скорее – апгрейд тыквы в карету. Деньги и упорная работа над собой позволили мне справиться с самооценкой и внешностью, однако не смогли убрать панцирь. Но мне и с ним хорошо. Сложно обидеть человека, до которого достучаться невозможно, не так ли? Вот-вот, и я так думаю.

Что-то я разговорилась… К чему я это все? Ах, да. Кривая моей жизни. Год назад на моей кривой появились внеплановые переменные, результат которых я держала в своих руках.

– Лу, куда это все? – мужской голос вырвал меня из задумчивости, заставляя повернуться к собеседнику лицом.

– Петь, давай все сюда. Думаю, я нашла место, – ослепительно улыбнулась своему лучшему другу.

– Она огромна, – кивнул на белоснежную стену позади меня. – Ты уверена?

– Как никогда, – в течении последующих нескольких часов мы упорно работали, сооружая всю конструкцию целиком.

Не обращая внимания на рабочих, снующих вокруг нас, я опустилась на пол и, обняв коленки, положила на них голову. Глаза устремились вперед, а голова вновь окунулась в воспоминания.

Переменные изменили мою размеренную жизнь, и я никогда уже не буду прежней. Некоторые, встречаясь со сложностями, ругают судьбу. Я не из их числа. Страдания – не решение проблем. Упав и больно ударившись, поднимайся с колен и иди дальше. Даже если больно, даже если сложно, даже если перекрывает кислород, и сердце сбивается с ритма. Переменные определяют то, какими мы станем. Переменные не дают нам превратиться в бездушных роботов, механически существующих в пространстве. Они дают пинка под зад и позволяют нам почувствовать себя живыми.

Я смотрела вперед, ощущая целый ворох эмоций. Быть живой – чертовски приятно.

– Ух ты… Это… – Петя стоял совсем рядом.

– Да. Знаю. Это прекрасно.

Глава 1. Неожиданное трудоустройство

Год назад.

Энергичный голос, повествующий о том, что «драть сучек необходимо этой ночью», внезапно вырвал меня из цепких лап сна. А в моем случае из цепких копыт белоснежных единорогов, попивающих кофе из чашек-сердечек на пушистых облаках. В момент, когда я хотела пригубить этот ароматный напиток, негодяй с хрипловатым голосом обломал мне весь кайф. Резко вскинув голову, ощутила оглушающую боль в затылке и в висках, а попытавшись сдвинуться в поисках телефонного засранца, еще и во всем теле.

– Да чтоб тебя! – протянула, и с трудом приняла сидячее положение, откинувшись на спинку кровати.

Телефон продолжал издавать странные звуки. Не помню, чтобы вообще владела данным треком в своих плейлистах. Стараясь не делать лишних телодвижений, взглядом нашла источник шума и ползком добралась до него. Блаженно выдохнула, как только он перестал придавать меня утренней пытке.

Тот, кто изобрел текилу – дьявол, не иначе. Как еще тогда можно объяснить перемену с состояния «королевы, которой корона не жмет» до состояния «королевы, которую жмет даже воздух»?

Вчера мне исполнилось двадцать восемь. Решив, что еще успею его наотмечаться во всяких там ресторанах после лет эдак тридцати пяти, взяла курс на новое модное заведение. Собрав близких мне людей, я ушла в отрыв. Причем полный и безоговорочный. Именно об этом мне напомнила моя головушка, болью отозвавшись на некоторые воспоминания в висках.

Туалет, душ, завтрак – идеальный последовательность для приведения себя в порядок. Негромко то ли поскуливая, то ли постанывая, и при этом напоминая бабулю, которую скрутил радикулит, я потопала в ванную, где зависла на добрый час. В зеркале видок был тот еще, поэтому решила, что сегодня туда смотреть не буду, дабы не шокировать оставшиеся после тесного знакомства с текилой нервные клетки.

Где-то еще спустя полчаса я сидела на высоком барном стуле и поглощала в большом количестве шоколад и крепкий чай.

Телефон вновь заверещал, обратив на себя мое внимание. Пальцем провела по экрану, отвечая на звонок.

– Пробуждение было сладким, красавица? – громкий голос нарушил тишину.

– И тебе, Виталя, добрый день. Стало быть, это ты сотворил безобразие с моим телефоном?

– А-то как же. Не смог удержаться, – хохотнул мужчина.

– Что хотел? Давай быстрее, у меня свидание с ибупрофеном намечается, – поморщилась от головной боли.

– Хотел сказать, что жду тебя завтра в восемь. И без опозданий.

– Что? – непонимающе уставилась на телефон. – Где?

– Когда не забудь. До сих пор не верю в свое счастье, – пробормотал тише Виталя. – Или в свое везение…

– Ты о чем, Вит?

– Как о чем? Вчера мы поспорили, что ты не сможешь выпить десять шотов за раз. Ты не выпила.

– А на что я, собственно говоря, спорила? – воспоминания вечера стали немного складываться в общую картинку.

– На то, что ты поможешь мне.

– И какого рода помощь?

– Полугодовая работа в компании.

– Что? – я аж чаем подавилась. – Вит, какого хрена?

– А такого. Нефиг пить столько. Свидетелей много, поэтому если ты не хочешь выплатить мне триста тысяч, то…

– Так тут еще и деньги были… Сколько надо? – с интересом переспросила.

– Триста.

– Не, я лучше выплачу, – как представила офисные коробки, именуемые кабинетами, меня передернуло.

– Ну, Лу! – заныл мужчина. Ага, ну понятно. Стало быть, дело было не в деньгах. – Помоги мне. У меня творческий кризис, а ты как раз в поисках вдохновения.

– Это где я его искать буду? В вашем стеклянном монстре?

– Лу, ну, пожалуйста! Черт! Так и знал, нужно было больше ставку требовать. Тогда бы точно не отвертелась, – обиженно протянул Виталя. – Лу, ты же все равно в отпуске сейчас. Помоги. Не знаю, что мне делать.

– И что я делать должна? – откусила кусок шоколада.

– Да тут всего-то необходим твой свежий взгляд. Посмотришь на наших дизайнеров и архитекторов, предложишь какие-нибудь идеи. У нас на носу куча новых проектов, реклама и показ. А у меня ничего. Обещаю, ты будешь сидеть отдельно от всех, никто не будет мозолить тебе глаза.

– Может все-таки триста тысяч? – с надеждой переспросила.

– Лу! – сейчас его тон походил на визгливую истеричку. – Меня главный прибьет. Сожрет на ужин. Или…

– Да поняла я. Все, хватит. Ладно, – повертела пустую обертку от шоколада. – И еще одно – я ваши похоронные одеяния носить не намерена.

– Лу! Это офисный дресс-код.

– Да мне плевать вообще-то. Хочешь помощи – терпи, – решила, что можно шлифануть душевный тон еще одной плиткой шоколада.

– Ох… – он тяжело вздохнул и добавил тише. – Ну может и не заметит. Ладно, только…

– Волосы не трожь. Все останется при мне и на мне, – отрезала я, вгрызаясь в новую порцию шоколада.

– Хрен с тобой. Жду завтра.

– Пока, мистер «воспользуюсь положением», – саркастично отметила я и скинула звонок, не дав Витале попрощаться.

Все, больше никаких отмечаний. Никакой текилы… И всего прилагающегося. А то вот так встаешь утром – и оказываешься резко трудоустроенным.

Корпорация, в которой работал Виталя была обширной, но основным ее направлением было проектирование и строительство отелей и комплексов отдыха. По профессии я являлась архитектором, поэтому понятно почему Виталя решил обратиться ко мне. Только вот архитектура не была моим призванием. Я была весьма популярной и талантливой художницей, и прославилась еще и тем, что все свои выставки готовила сама, требуя от выставочных залов лишь одного – голых стен. Архитектурное мышление переплеталось с художественным, и это все гармонично позволяло мне производить фурор и хорошо зарабатывать. В данный момент я находилась в творческом отпуске, совсем недавно проведя выставку последних своих творений. Хотелось чего-то нового, поэтому на время решила отвлечься и пересмотреть свои идеи.

Может Вит прав, и я помогу не только ему, но и себе? Но это не отменяло того факта, что он грамотно воспользовался ситуацией.

Посмотрев на часы, с удивлением обнаружила, что уже четыре часа. Долго же я проспала.

Что ж… Завтра на работу. Надо бы подготовиться.