Стало ясно, что они заблудились. И конечно, навигатор в этой заднице мира умер и теперь демонстрировал на экране дохлую серую стрелку. Джип разбрасывал в стороны комья грязи на просёлочной дороге.

– Что скажешь, Вань? – подала голос с сиденья позади него Даша.

Иван сердито покосился на неё в зеркало и промолчал. Потому что хорошо так накричался пару минут тому назад, когда девушка Гоши – Лада – начала по десятому кругу ныть, что не надо было сворачивать на эту дорогу.

– Да вы пешком сейчас пойдёте! Со всеми своими детскими рюкзаками и камерой! – взбесился тогда он, – один говорит – поворачивай, другая ноет потом, зачем по этой дороге поехали!

– Ладно, ладно, успокойся, бро! – Гоша примирительно поднял руки, – ну свернули! Куда-нибудь да выедем! Потом, ребят, сами ищете мистику, сами же плачетесь! Нет, чтобы порадоваться, подать дяде Гоше камеру и снять сюжет о том, как мы заблудились!

– Издеваешься? Это ты нас к этой бабуле потащил, между прочим! – разозлилась Лада, которой сегодня с утра всё было не так.

Многочасовая поездка вымотала всех, но, конечно, больше всего Ивана, который был за рулём. А плакалась всю дорогу именно Лада. То ноги затекли, то хочется есть, то в туалет надо, то: «Зачем повернули?! Теперь мы точно заблудились!» Чисто с ребёнком поехали, честное слово!

На самом деле Лада отнюдь не относилась к детям. Разве что тем, что в свои двадцать пять была на полном иждивении у парня, Гоши.

– Я, – довольно подтвердил Георгий, – где бы вы ещё сюжет про российскую Вангу сняли? Это же сенсация! Канал сразу взлетит! Она и предсказывает, и лечит…

– Да, – подала голос Дарья, Ванина жена, – при условии, что это окажется правдой.

– Конечно, правда! – возмущённо обернулся к ней Гоша, – тётя Таня сама к ней ездила! Достоверная инфа! Из первоисточника, так сказать!

Даша промолчала. Во избежание новых конфликтов, не стала напоминать про случай, когда та же тётя Таня отправила их к гадалке-шарлатанке. Денег они тогда отвалили немало, а получили гадание на картах из серии: «Ждёт тебя, молодой, казённый дом, а тебя красавица – свадебка скорая…» Последнее, кстати, было сказано Даше, которая жила в счастливом браке с Иваном уже пятый год. Тогда они дружно возмутились, но гадалка денег так и не вернула, отбрехалась, дескать, кто-то из них пришёл с нечистыми помыслами, потому и карты наврали.

–– Один из вас шибко завистливый! Мысли чёрные, злые! – с видом пророка возвестила женщина и покосилась почему-то на Георгия.

–– А я тут причём? – Взвился парень, – сроду никому не завидовал! Я белый и даже кое-где пушистый!

         Тогда конфликт не стали раздувать – в конце концов, не нищие, да и материал получился интересный. Ваня был отличным, хотя и доморощенным маркетологом и сценарий написал такой, что тётенька получилась в кадре настоящей ведьмой. Но… осадок после того случая остался у всех четверых.

         Особенно у Ваниной жены, Даши. Она постоянно ощущала от Лады подспудную неприязнь. Это чувствовалось по косым взглядам подруги, насмешкам в чате и при встрече, токсичным, якобы дружеским замечаниям, которые так и норовили обесценить всё, что делали Иван и Даша. После того случая она так и подумала: а так ли уж неправа была гадалка? Или, глядя на Георгия, подразумевала именно Ладу?

         Идея открыть канал и снимать видео о разных интересных личностях принадлежала Ивану. Он же писал сценарии. Мистических персон – то бишь всевозможных гадалок, знахарок, экстрасенсов и ведунов находили все – и Ваня, и Гоша, и девушки. Обычно они ездили на съёмки все вместе. Канал, который к удивлению самого Вани, очень быстро оброс множеством фанатов – благополучно их кормил, а потому заинтересованы в хороших сюжетах были тоже все. Гоша, помимо того, что часто приносил на хвосте от тётушки ценные наводки – был их оператором и монтажёром.

Историю о таинственной и очень интересной знахарке и гадалке, живущей, понятное дело, в каком-то Запопинске – принесла им на хвосте Таня, Гошина тётушка. У той после сорока стабильно подтекала крыша на предмет глобальных перемен в своей (кстати, весьма благополучной) жизни и всяких гадалок она находила даже намного быстрее, чем ребята, которые ради этой информации вчетвером целыми днями перепахивали ниву интернета. Ценными новостями она обязательно делилась с любознательным племянником.

–– Она об этой тётке узнала от подруги. Зовут знахарку Шепчиха, – бодро рассказывал Гоша, когда вся команда загрузилась в салон, – старушка классная, колоритная, теть Таня приехала впечатлённая. И главное – нагадала ведь ей правду – сказала, что та выйдет скоро замуж за молодого парня, как та и хотела. И – тадам! Тётушка-таки выскочила за красавца!

–– Ещё скажи, что удачно, – хмыкнула Даша, – ты его видел? Типичный альфонс.

–– Протестую! – Обиженно повернулся к ней Гоша, – главное – сбылось! Остальное – формальности! Вань, скажи!

–– Ну в общем, Гоша прав, там важно, что не обман, – примирительно заметил Иван.

         Дарья вновь хмыкнула и отвернулась к окну с очень ироничным выражением на лице.

         Этот разговор произошёл в самом начале их путешествия, когда Ваня не был уставшим и раздражённым и смотрел на многие вещи довольно позитивно. Сейчас ему всё чаще хотелось остановиться, выбросить друзей из салона (Даша не в счёт, но иногда думалось, что и её тоже), развернуться и уехать на хрен в закат. И пусть выбираются, как хотят.

         Как будто желая совсем изгадить и без того непростое путешествие, погода выкинула новый фортель и вскоре машину окутал густой туман.

– Этого только не хватало! – сквозь зубы процедил парень, воспалёнными глазами всматриваясь во мглу.

Он сбросил скорость до минимума. Джип, который итак ехал не слишком быстро, потому что путь был отвратительным – теперь и вовсе пополз, как раненая улитка. Они ехали по проселочной дороге довольно долго, по крайней мере, так всем показалось. Напряжённая тишина повисла в салоне. Сейчас даже ехидная Лада вряд ли решилась бы вставить замечание, потому что рисковала огрести хорошую долю словесных лещей от водителя.

Временами Иван не выдерживал и вполголоса начинал материть дороги, тех, кто их придумал, неведомую Шепчиху и даже погоду, которая словно решила их добить. Когда Ваня в очередной раз готов был разразиться проклятьями – вдали показалось строение. Тёмной громадой оно вынырнуло из марева так неожиданно, что водитель притормозил и протёр глаза.

– Вы тоже видите дом? – недоверчиво спросил Иван, указывая на строение, в туманной мгле выглядевшее зловеще.

– Да видим, конечно! – нетерпеливо ответил Гоша, – какая-то деревня! Ну да, она самая и есть, Черново!

– Ой, хорошо, наконец-то! – приободрилась Лада. Девушка перестала дуть губы и заулыбалась.

         Даже Дарья, которую не первый час терзало нехорошее предчувствие – ощутила, что душу наполняет радость. Правда, была там львиная доля тревоги. Она и сама не могла объяснить, что на неё нашло. Но почему-то с начала пути ей хотелось сказать друзьям и мужу, что никуда ехать им не надо. Конечно, мысли эти она бы не решилась озвучить, ведь намечающийся материал обещал быть очень интересным, а Ваня скорее отгрызёт себе руку на камеру, чем откажется от такого лакомого сюжета.

Между тем джип тронулся и навстречу им выплыл покосившийся столб с табличкой, на которой было написано «Черново». А вскоре показались и другие дома.

– Здорово! – порадовался Иван, который жутко устал и хотел сейчас только одного: лечь и выспаться.

         В голове мелькнула было мысль, что как-то очень неожиданно выбрались они к деревне, но парень отмёл её прочь. Главное – нашли, остальное неважно.

– Останови тут, что ли? Узнаем, где живёт та самая Шепчиха, – попросил Гоша, указывая на приземистый дом, который мало чем отличался от остальных.

Выйдя из салона, он направился прямиком к строению, которое на первый взгляд выглядело безлюдным. Открыв калитку, Георгий шагнул вглубь двора, но дойти до дома не успел

– Хто тут шастает? – спросила тень, шевельнувшаяся рядом.

Невольно вздрогнув, парень увидел выступившую из сарая фигуру высокого старика.

– Здравствуйте. Мы ищем Шепчиху. Где она живёт, подскажите, пожалуйста, – вежливо обратился он.

– Да рядом, вон в этом доме, – дед ткнул корявым пальцем на строение справа.

Поблагодарив, Гоша вернулся к своим.

– Оказывается, добрались. Пара шагов и мы у цели. Ну-ка, подай камеру, – скомандовал он Ладе, которая тщательно подкрашивала помадой губы.

Вооружившись необходимым оборудованием, ребята вышли из салона. На ходу разминая затекшие от многочасового сидения мышцы, отряд направился к большому дому, который наплывал на них, подобно «Титанику» на айсберг. Всех невольно охватило жуткое ощущение неминуемой гибели.

– Хозяева! Есть кто дома? – отгоняя прочь неприятные и совсем неуместные мысли, громко произнёс Иван.

Скрипнула дверь и на крыльце появилась старушка в тёмном, до пят платье и повязанном на голову сером платке. В её сморщенном лице было что-то неуловимо хищное и даже наводящее страх, возможно, чёрные глаза, в которых (как показалось на секунду Ване) плескалась сама Тьма.