Огромный торгово-развлекательный центр «Хахаль» призывно мигал разноцветными огнями, настырно зазывая посетителей. Большая и высокая стела, расположенная на оживлённой улице, рекламировала яркие названия ресторана, супермаркета, аптеки, кафе и множества бутиков, которые ожидали своего небедного покупателя.

Хозяин торгового центра – Никаев Булат Рудольфович хмуро сидел за отдельным столом в кафе «Ай ю», глядя недовольным взглядом в тарелку с пельменями. Он уже десять минут ругал подчинённого, бурча с ним по телефону.

– Мне плевать на Акт допуска какой-то установки! Мне нужно электричество на новый объект, как можно скорее! Если до вечера не дашь электроэнергии, то ищи себе работу. Пошёл к чёрту, сволочь!

Никаев отложил сотовый телефон, взяв столовый прибор. Проткнув блестящей вилкой тонкую кожуру, направил её в рот. Челюсть мужчины лениво заработала. Мучная обёртка ему показалась мягкой и разваренной. Мясо пресное, а порция холодной. Его глаза сузились и потемнели. Мужчина властно поднял руку. Тут же на ватных ногах подбежал бледный официант. Остальные кухонные работники, наблюдавшие за трапезой безжалостного работодателя, инстинктивно вжались в стену. Шеф находился не в лучшем настроении. Стало ясно, что последуют очередные штрафы и наказания.

– Кто это готовил? – Булат Рудольфович бросил вилку, которая жалобно звеня, упала на пол.

– Ппо-ввар! – заикаясь, ответил молодой парень, чуть не теряя сознание от страха.

– Позови его!

Не успел официант развернуться в сторону кухни, чтобы исполнить приказ, как его опередили. Взрослый мужчина с поварским колпаком на голове и в строгой спецодежде появился вовремя, словно спаситель. Он ободряюще кивнул парню и устремил серьёзный взгляд на тирана.

– Добрый день! Булат Рудольфович, Вы меня звали?! Чем могу быть полезен?

Указательный палец ткнул тарелку, будто шпагой.

– Что это такое?

Шеф-повар спокойно нагнулся и поднял вилку. Он протёр зубцы салфеткой и вручил испуганному парню.

– Проведи дезинфекцию и, пожалуйста, ополосни кипятком в раковине, чтобы не осталось микробов. Ступай, Саша!

Молодой официант вымученно улыбнулся скрытой шутке умного мужчины. Звучало так, что всё к чему прикасался Никаев, подлежало химической обработке, словно от больного холерой. К тому же главный повар освободил его от никаевских нападок, которые непременно польются, будто горячая лава с вулкана. Парень растворился, как отпуск.

– Пельмени, Булат Рудольфович! – чуть помедлив, ответил повар.

– Я вижу, что пельмени, а не хрен собачий! – металлическим скрежетом отозвался владелец, – Почему они разваренные?

– Мы варим блюда, соблюдая пропорции по Вашей инструкции, не нарушая технологию и время готовки, – размеренно и сухо преподнёс кашевар.

Булат Рудольфович не унимался. Его стала раздражать невозмутимость работника.

– Тогда ответь, отчего порция холодная, как льдина? Разве в моей инструкции написано, что на нём должна плавать жировая плёнка, мать твою?

– На данный вопрос есть объяснение! К столу мы подали блюдо горячим, но во время Ваших переговоров по телефону, оно безнадёжно остыло. Но проблему можно решить. Подогреть пельмени?

Булат Рудольфович взорвался. Логичная иллюстрация причины вывела его из себя. Ему нечего было возразить. Не в его характере, идти на попятную с исполнителями. Они должны чётко исполнять его приказы и веления. Всех, без исключения, работников, Никаев считал лентяями, желающими отнять у него трудовой рубль! Безработных много, рассуждал он, и за нерадивыми служаками придут другие.

– Собирай манатки и вали отсюда! – хозяин перестал выбирать слова, показывая свою ограниченную душонку, – Заодно уведи с собой тех, кто варил пельмени. Сколько их? Один?! Двое или трое?! Все уволены!

– Я один варил! – храбрый повар попытался спасти несчастных.

– Не звезди! – матюкнулся Булат Рудольфович, – Эй, официант! Чёрт, беги рысью ко мне!

Владелец никогда не обращался по имёнам к сотрудникам. К чему это, раз они его понимали?! Парень будто спрыгнул с висящей люстры.

– Булат Рудольфович…, – официант склонил голову, угодливо ожидая распоряжений.

– К вечеру найди мне шеф-повара и двоих работников для кухни…

Никаев не стал ждать, пока мальчишка кивнёт головой. Он взревел, как двести мегаваттный турбогенератор.

– Срочно!

Лицо Саши исказилось от испуга, словно он увидел оскаленную пасть зловонной гиены. Его обретённому умению исчезать из поля зрения хозяина, позавидовал бы любой омоновец. Повар проводил взглядом спешно удалившегося официанта. Увольнения мужчина не боялся. Он был прекрасно осведомлён о странной и болезненной привычке владельца центра, увольнять сотрудников. Он отыщет другую работу, где не станут унижать, постоянно травить и указывать на дверь. Шеф-повар перевёл взгляд на Никаева.

– Вы не боитесь? – иронично поинтересовался он.

– Кого? – с вызовом ответил Булат Рудольфович.

– Не кого, а чего? Например, остаться одному? В один прекрасный день возникнет ситуация, что никто не захочет работать у Вас. Некому будет обслуживать клиентов кафе и магазинов, стоять за кассой, мыть грязную посуду. Вы останетесь один на один с нерешёнными проблемами!

– Мне безразлично! За дверями стоит очередь таких же, как ты, оборванцев, чтобы заполучить работу.

– Увы! Булат Рудольфович, Вы ошибаетесь! Ваши методы и отношение к работникам …

– Я всегда всё делаю правильно! – рявкнул хозяин, перебив оппонента – Ты ещё будешь учить меня жизни, жалкий поваришка?! Я не нуждаюсь ничьих советах.

– Не собирался и не собираюсь учить, когда есть своя голова на плечах! Но Вас может покинуть успех. Например, фортуна от Вас уже отвернулась…, – повар саркастически усмехнулся, – Правильнее сказать, фортуну Вы прогнали сами! За ним могут последовать неудачи в бизнесе и жизни. От Вас веет чернухой и негативом! И счастье, Булат Рудольфович, рано или поздно удалится навсегда!

– Зато меня уважают! – прокричал хозяин, не обратив внимания, что на него стали поглядывать посетители соседних столов.

– Вас работники ненавидят! – прямолинейно возразил повар.

– Они меня боятся! – думая, что вытащил припасённый козырь, с жаром воскликнул Никаев.

– Да! С этим утверждением соглашусь! Рабочие боятся. Но больше ненавидят. Знаете, как они Вас называют? «Адольфович». То есть они ставят Вас в один ряд с самым гнусным главарём фашистов. О чём это говорит?!

– Мне плевать на их мнение! И на твоё, кстати, тоже. Пошёл прочь, бездельник и горлопан!

– Я уйду, но есть несколько минут…, – шеф-повар решительно посмотрел в глаза «Адольфовичу».

– Какие минуты?

– Спасительные минуты, чтобы Вы извинились!

Булат Рудольфович задохнулся от подобной наглости наёмного сотрудника.

– Чтоооо?!

– Я жду извинений! – тихо, но твёрдо повторил повар.

Далее в адрес недавнего повара последовали потоки грязных оскорблений и матерных слов.

– Убирайся с глаз долой, скотина, тварь, гадина… Я тебя наказываю! Ты не получишь от меня ни копейки. Я сделаю так, что ты не устроишься ни на одну работу. Ты забыл, с кем имеешь дело, грязная свинья!

Губы шеф-повара беззвучно зашевелились. Время от времени он поднимал взгляд к потолку, будто обращался к небесному защитнику, а затем вновь поглядывал на Булат Рудольфовича. Казалось, что повар шепчет немую молитву.

В течение гнусной тирады беспочвенных обвинений, громогласно звучащей в кафе, несколько посетителей, озираясь, покинули помещение, бросив подносы на ленте раздачи. Остальные спешно доедали обед.