Глава 1

– Злата, я планирую на твой день рождения устроить большой прием. Правда, только для взрослых. Со своими подружками отметишь потом, как хочешь. Я нашел лучшего организатора торжеств, так что все будет на уровне.

– Пап, я не поняла, что значит торжественный прием? К нам, что, английская королева едет? – я подозрительно покосилась на родителя. Обычно у нас с ним полная гармония и любовь. Он удовлетворяет мои капризы, блюдет мой моральный облик и не требует отчета о моих мыслях. Я просто любимая папина дочка. Во всяком случае, была до этого разговора. – И что значит, без подружек? Это, ты знаешь, ни в какие ворота не лезет. Как я с ними буду потом общаться?! Если тебе необходим повод собрать нужных людей, придумай что-нибудь другое.

Отец как-то странно посмотрел на меня, словно пытаясь подобрать наиболее доходчивые слова. Немного помедлил.

– Собственно и другой повод и есть…Я хотел его озвучить позже, но ты, как всегда, бежишь впереди паровоза.

– Да ладно?! – от мысли о том, что мой вдовствующий уже много лет папочка, наконец–то, нашел себе спутницу, я захлопала в ладоши и кинулась ему на шею. – И кто она?!

    Мне тоже, как и отцу, очень не хватает мамы. Но если у меня недостаток душевного тепла восполняется активной жизнью, нашими девчоночьими пати, учебой, волонтерством, то папа, по натуре очень закрытый и сдержанный, просто топит себя в работе. У него есть пара задушевных друзей, но сильно сомневаюсь, что они могут заменить женскую заботу и душевную близость. Никогда в нашем доме не появлялись женщины хотя бы «для тела». Ведь он еще не старый, очень интересный, строгий, на него всегда слабый пол засматривается, когда мы где-то появляемся вместе.

– Не она, а он, – отец осторожно расцепил мои руки, кольцом замкнувшиеся вокруг его шеи.

– Что?!

    Я чуть не осела на пол от представившейся картины. Этого просто не может быть! Но страх отвратительной мохнатой гусеницей уже пополз по позвоночнику, лишая меня сил. Неужели поэтому рядом с ним нет женщины? Господи! Неужели Вселенная вот так истолковала мои просьбы?! Я же все время, наблюдая за семейными парами, с которыми нам приходилось общаться, от души хотела, чтоб папа был не один. Представив в нашем доме молодого манерного хлыща с напомаженными волосами, я чуть не зарыдала. Фу!!! Нет же!

    Очевидно, отвращение, вызванное моей хорошо развитой фантазией, так ярко отразилось на моем лице, что отец расхохотался – чего я уже давно не видела.

– Что смешного?!

    Я чувствовала себя так паршиво, что с трудом удерживала гневные, обличительные слова.

– Какой же ты у меня еще ребенок! Ты что там себе придумала?! Как ты могла?! – в его проницательных глазах цвета холодной стали черти плясали настоящий танец с саблями.

    Давно я не видела отца таким живым, открытым… Словно ветер на миг разогнал свинцовые тучи, и образовалось оконце, в которое проглянула яркая лазурь. И тут же это оконце захлопнулось. Снова мой Игорь Петрович надел свою привычную маску сдержанности.

– Злата! Он не для меня, а для тебя!

   Час от часу не легче!

– Скажи, что ты пошутил? – я еще не могла отойти от первого потрясения, так что эмоции во второе никак не вкладывались. Слишком много вложила в первое.

– Злата, я серьезными вещами не шучу. На твоем дне рождения состоится и твоя же помолвка с сыном моего питерского друга. Я так решил. Ты завидная невеста, к тому ж недурна собой. И я не хочу, чтоб тебе вскружил голову какой-нибудь прощелыга или мажор. Для меня важны не только богатство, но и моральные качества избранника. Чтобы он сам был с головой, смог бы успешно продолжить отцовское дело и обеспечить тебе достойную жизнь, когда я не смогу.

– Пап, ты себя слышишь? Мне девятнадцать лет! Какой замуж?! Это раз! А два – я не собираюсь выходить замуж за кота в мешке.

– Дочь!

    Ого! Как официально! Еще б сказал Злата Игоревна!

– Я тебе не хотел говорить, но возникли некоторые проблемы с бизнесом…, – отец помолчал и, добавив металла в голос, резюмировал. – В общем, я должен тебя защитить и обеспечить твое будущее. И союз с Сарматовым – это единственный достойный выход из сложившейся ситуации. Обоюдовыгодный.

– Па, ты часом не посматриваешь втихую бразильские сериалы? Уж больно заход напоминает. Не хватало появления злодеев. – Я кинула подозрительный взгляд на своего родителя. В розыгрышах замечен не был. Да и вид у него был какой-то уставший.

– Злата, мне не до шуток.

– А мне прямо весело! Обхохочешься! Па, ты себя слышишь?

– Слышу, и еще больше хочу, чтоб меня услышала ты.

– Я слышу. И сильно удивляюсь. Нам, что, голод грозит? Папа, у тебя крепкий бизнес. И причем, не в одной сфере. Даже если где-то будет провис, останутся другие. Я не хочу замуж! Я не хочу влезать в клетку. Я не хочу, чтобы кто-то ограничивал меня, контролировал, заставлял делать то, что я не хочу. Я не хочу рожать детей от кого попало!

– Вот собственно, чтоб ты не родила от кого попало, и нужен статусный муж. А не эти твои ухажеры без гроша за душой, но с креативом.

– Какие ухажеры? Это ребята из нашей компании.

– Злата, я все сказал.

    Я демонстративно задрала нос и поджала губы. Все-таки не удержалась от детской формы выражения протеста. Да, в общем, по-другому у меня и не получалось, потому что никогда и не требовалось. Мой горячо любимый папочка сразу шел на попятную и выполнял все мои хотелки, стоило мне только капризно надуться. Отказа не знала ни в чем. И тут такой пердимонокль. Я не могла поверить, что он вот так сейчас серьезно выдвигает мне ультиматум.

– Ну раз так, значит, и я все сказала. Устраивай прием, но повод находи другой. Я уеду на море. Как говорили раньше – лечить расшатавшиеся нервы. И да. Я тебя люблю, папа. Но по-твоему не будет.

    Я развернулась, чтоб уйти с гордо поднятой головой, но успела заметить легкую усмешку. Ладно – ладно, папочка! Смейся! Ты забыл, что характером я в тебя?!

Глава 2

 Свою акцию протеста я начала с поисков компании. Однако никто не готов был собрать чемодан за два часа и рвануть со мной к морю. Может, еще и потому, что Крым не привлекал моих подружек. А я хотела именно туда, потому что мама там любила отдыхать. И пусть сервис не очень, но зато край загадочный и с богатой историей. Раз. И два… Я туда хочу.

    Я забила в поисковик « Комфортный отдых в Крыму» и начала листать.

    «Отель класса «Люкс», шведский стол, номера с балконом на море, расстояние до пляжа 100 м».

     Прибрежное. Недалеко от аэропорта. Бронирование. Мне подходит.

     Выбираю ближайшую дату, билет на самолет «туда – обратно» и вуаля! Две недели на ласковом теплом песочке – как раз столько, сколько требуется папиным гостям, чтобы несолоно хлебавши убраться из нашего дома.

    Надо же, какая я взрослая! Сама все сделала! Обычно папина секретарша, Ангелина Петровна, планировала мой отдых и заграничный шопинг, и туда же сопровождала, когда папа был занят. Несколько раз меня отпускали в молодежный лагерь, но всегда это контроль «От и До» – привезли в аэропорт – с рук на руки сдали руководителю группы и там все по расписанию. И сейчас папочка хочет, чтобы я от его контроля перешла сразу под контроль мужа, минуя стадию самостоятельности и до старости оставаясь неприспособленной к жизни девочкой-девочкой.

    Хорошенькая перспектива! Ну нет! Я мстительно улыбнулась и показала язык своему отражению в зеркальной дверце шкафа. Я личность и имею право на принятие своих решений.

    Обновлять гардероб не стала. То, что в Ницце было «иу, такое уже не носят», в Крыму будет «самое вау». Собственно, собрать чемодан и, пока папенька в офисе, рвануть в аэропорт. Позвоню уже из Крыма, пришлю фоточку себя любимой на морском песочке.

    Собственные находчивость и самостоятельность словно подарили мне крылья. Я взрослею. И докажу папочке, что уже не девочка, которую можно водить за ручку и выдавать замуж, как в средневековье.

    Жизнь прекрасна! Я улыбнулась своему отражению, сложила губы уточкой и послала воздушный поцелуй. Такси – аэропорт – салон бизнес–класса – аэропорт – такси – отель.

    На входе молодой человек встретил радушной улыбкой и любезно достал чемодан из багажника такси.

    Собственно, на этом позитив и почти закончился.

– Добрый день! Как добрались? – на рецепшене девушка-администратор тоже встретила меня, как родную.

    Ее улыбка была так заразительна, что я невольно улыбнулась в ответ.

– У вас тридцать второй номер, люкс. Оплачивать будете наличными или картой?

– А что, кто-то еще с собой наличку возит?

    Девушка снова улыбнулась.

– По-разному бывает. Кто-то, да, предпочитает наличку.

    « Разве что те, кто скрывается от кого-то, чтоб не вычислили местонахождение по карте», – подумалось мне, но озвучивать я не стала.

    Я протянула свою золотую, рассеянно оглядывая интерьер. Отель соответствовал тому, что видела в интернете, и это еще капало в копилку позитива.

– Извините, но платеж не проходит. Ваша карта заблокирована, – голос девушки, в котором слышалось самое настоящее сочувствие, выдернул меня из мечтаний.

– В смысле заблокирована? Это у вас с терминалом проблемы, – я равнодушно пожала плечами, не допуская даже мысли, что что-то может пойти не так.

– Давайте я вам предложу кофе или чай, а вы пока свяжетесь с банком. Можете пока присесть в кресло. Не волнуйтесь, все бывает.

– Да я и не волнуюсь. Мне кофе, пожалуйста, – спокойно