Приключение рождественского пудинга, или похищение королевского рубина.
Впервые рассказ был напечатан в 1923 году и назывался "Приключение на рождество". В дальнейшем он был расширен и вышел в 1960 году под названием "The Adventure of the Christmas Pudding, or The Theft of the Royal Ruby ".
Старое английское поместье, канун Рождества и загадка похищенной фамильной драгоценности. В предисловии, написанной самой писательницей, она замечает, что эта история позволила ей
"предаться упоительным воспоминаниям о рождественских праздниках детства"...
Дела государственной важности заставляют Эркюля Пуаро встречать Рождество в английском старинном особняке Кинге Лэйси. Нельзя сказать, что он этому рад. Во-первых, он не разделяет восторгов по поводу празднования Рождества, у него на родине отмечают Новый год. Во-вторых, ему не нравятся средневековые замки, в-третьих... Впрочем, достаточно и этих двух причин...
В камине весело потрескивали громадные поленья, но этот шум тонул в оглушительном и несмолкающем гвалте... И вот наступил решающий момент: торжественное внесение рождественского пудинга!
Рождество - это ожидание чуда и вера в волшебство, поэтому англичане кладут в пудинг сюрпризы: монета обещает нашедшему финансовый успех в наступающем году, кольца — свадьбу, пуговица — холостяцкую жизнь мужчине/юноше, а наперсток — незамужнюю жизнь женщине/девушке...
Мне это напомнила нашу традицию, делать на Старый Новый год вареники с сюрпризами. Правда мы кладем сюрпризов побольше.) Обязательно - "орех", который символизирует здоровье, "лаврушку" - успех, "красная пуговица или бусинка" - любовь, "белая пуговица" - обновка,.... и, конечно, же монетки, куда же без них.)..
Можно в это верить, можно нет, но веселье в любом случае обеспечено.
Так и собравшая в Кинге Лэйси компания поедают пудинг и вытаскивает сюрпризы. Кольцо, ещё одно. Монетка - настоящая десятишиллинговая, золотая. Наперсток. Холостяцкая пуговица, досталась Пуаро... А это что такое? Красный стеклянный камень?! Наверное попал в тесто из хлопушки!
Приготовление рождественского пудинга - это традиция. Пудинг начинают готовить за несколько недель до Рождества. При приготовлении каждый должен
помешать тесто и загадать желание.
Перемешивать тесто нужно обязательно с востока на запад в честь трех мудрецов, посетивших младенца Иисуса.
К чему эти все разговоры? А к тому, что любой из домочадцев мог положить камень в пудинг...
Небольшой рассказ от Агаты Кристи, в котором присутствует дух английского Рождества.
Какой это был восхитительный денек, начиная с утреннего исследования чулочка с подарками у твоего изголовья, затем — торжественный поход в церковь и пение рождественских псалмов, после — рождественский обед и обмен подарками и, наконец, долгожданный ритуал зажигания елочных огней.
Эти описания так очаровательны, что я невольно почувствовала новогодне-рождественское настроение. Даже сам Пуаро решил, что это было лучшее Рождество в его жизни.)
А что касается детективной загадки... Да кого она вообще интересует, после такой чудесной рождественской атмосферы.)