Всего за десять лет американский телекоммуникационный сектор стал тенью себя прежнего, отставая в инновациях от европейских и азиатских компаний. Через несколько лет европейские конкуренты приобрели Lucent, Nortel и Motorola лишь за долю их прежней стоимости. Сегодня нет ни одной американской телекоммуникационной компании мирового уровня. В результате при создании телекоммуникационной инфраструктуры, которая является основой современной экономики и безопасности, Соединенные Штаты зависят от иностранных компаний – таких, как шведская Ericsson, финская Nokia или южнокорейская Samsung.
Эта поучительная история вполне может повториться и в сфере микросхем. Она подчеркивает тот факт, что риск Америки при декаплинге на самом деле заключается не в том, что страна немедленно уступит Китаю технологическое превосходство. В любом случае это вряд ли произойдет: китайские полупроводниковые фирмы сейчас значительно уступают своим американским конкурентам. Опасность, которую представляет собой разрыв, связана со снижением доходов из-за невозможности обслуживать китайский рынок и потерь контрактов в других странах. В условиях резкого сокращения прибылей американским технологическим компаниям, вероятно, будет сложно оставаться мировыми лидерами в области полупроводниковых инноваций.